冬雪渐浓。
然这漫天的白雪，也压不住胭脂胡同里的五彩缤纷。
胭脂胡同之名，此「胭脂」非胭脂水粉也，实则是红颜女子也。盖因这胡同里云集了京中几家顶尖的花楼，于是同一条产业链里的胭脂铺子、成衣铺子、绸缎庄等便也附庸而至，形成了红尘香软的这样一条胡同。
于是贾琏的马车一停，薛蟠从车上下来，看见眼前这街景便乐了，“嘿，琏二哥原来带我来的是这个地方！”
“既是此处，琏二哥你倒是早跟我说啊，也不必闹得我倒提心吊胆了一路！倘若琏二哥早与我言明一声儿，哪里还用琏二哥带路，我自己撒着欢儿就颠儿来啦！”
一个时辰前。
今儿本来下雪，薛蟠难得没出去玩儿，留在家里陪他妈和妹妹，喝喝热茶，吃点他妈亲手做的糟鸡糟鸭的。本来一边吃一边跟老妈和妹妹斗嘴，玩得正得趣儿呢，忽听得外头进来人禀报，说：“琏二爷来了”！
薛蟠一听，就只觉天都塌了！当场也顾不得脚上没穿袜子，嘴里还叼着鸡爪子，硬生生从热炕上跳到地上，光着脚就打算跑！
倒是他妈一把将他给揪回来，让他好歹先穿上鞋袜。
他手都不好使了，“哇呀呀”地直叫唤，“你们别拦着我！”可是嘴上喊得热闹，腿肚子却抽筋了。
丫鬟们都抿嘴笑，上来帮他穿鞋袜。
他一边穿鞋袜，一边傻傻问丫鬟：“他说没说他今儿来做什么？”
丫鬟看着他的狼狈样儿，拼命忍着笑道：“琏二爷说，今儿是来找大爷玩儿。”
贾琏说来找他玩儿？嘿，他才不信！
贾琏跟他有什么好玩儿的？还是说，贾琏的意思是，贾琏是来玩儿他？！
这贾府里，不，应该说这世上，目下他最怕的就是贾琏了！他一见贾琏就自觉捂p股，不是怕被走后门，而是怕挨踹！
他扯着脖子喊：“我跟他有什么可玩儿的？我们俩玩儿不到一起去！跟他说，我不在！他要问我干什么去了，你们就说我出门贩生意去了，什么时候回来不知道！”
薛姨妈瞧着儿子，只管叹气，“你这样又是为何？咱们家如今在人家荣府里住着，他是荣府未来的家主，他来找你亲近，你却这么着不给情面，咱们岂不是成了白眼儿狼？”
薛宝钗瞟着薛蟠轻笑，“倒是难得见哥哥如此怕一个人。便是舅舅，也没见哥哥怕成这样儿。”
“哥哥上京时就说，不想见到舅舅，就是怕被舅舅拘束，宁愿住在姨母家。如今倒好，舅舅倒是不在京中了，可是这贾府里却又出个叫哥哥避如蛇蝎的去~”
薛蟠尴尬，冲薛宝钗咬牙，“你们不体谅我，反倒还笑话我！”
薛姨妈只管叹气，薛宝钗倒是从容地笑他，“妈时常说，可惜父亲过身得早，家中便无人规束哥哥了。现如今可巧了，哥哥在人家荣府里，倒遇着了个克星！”
薛姨妈听着，眼底不由得一亮，“只可惜……”
薛宝钗回忆，轻笑道：“只可惜他是个平辈的，他自己的名声也没好到哪里去。要不然，妈还当真可以拜托于他，请他帮着规束哥哥些。”
女儿说的全中，薛姨妈也只能悄然叹息。
“若他这副性子，生在你姨父身上就好了。偏你姨父是个现在的性子，除了书本之外竟不大理会世事的。”
薛宝钗不知想到了什么，却没回应薛姨妈的话，反倒盯着地面，有些失神。
薛蟠却听不得了，向薛宝钗抱拳求饶，“妹子，好妹子，你可千万别打这样的主意！我宁愿叫父亲和舅舅管教，却也不想被他盯着！”
他们父亲本是读书人，便是责他，也只是言语上的；舅舅就更是不合适下重手。可是贾琏不一样儿啊，贾琏明明跟他没半点血亲关系的，可是贾琏却就是敢把他往死里打！
薛蟠吼完，鞋袜也穿好了，他伸脚踢开两个丫鬟，起身就往外冲。
结果前脚刚出了门槛，身子就又被怼了回来。
门帘启处，飞雪飘入。
竟是贾琏伸出一根食指，怼着薛蟠的脑门儿，硬生生将他给怼了回来。
薛姨妈和薛宝钗都是神色一整，赶忙起身。
薛蟠一张脸煞白，四肢都是木的。不过说也奇怪了，他这么大个子，一百多斤沉呢，怎么就能叫这贾琏给一根手指头就怼回来了？贾琏学过一指禅么？他不服啊！
贾琏笑眯眯进来，收回手指，冲薛蟠笑里藏刀地一瞪眼，“薛大兄弟，别走啊。我今儿是专程为你而来，你若走了，我便没意思了。”
贾琏说完客气话，然后无声地用嘴型跟薛蟠道：“立那！”
薛蟠真就不敢动弹了。
贾琏这才上前给薛姨妈见礼，又跟薛宝钗行了个平礼。
薛姨妈也是对贾琏又爱又怕的，张罗着给贾琏倒茶，又赶忙拿炕桌上的糟鸡糟鸭给他尝。
“……宝丫头这些日子来，能为她姨母分忧，帮凤丫头拢账，叫她每日里也不寂寞了。这都多亏琏儿你替她寻了这样一个差事。我还说呢，正不知该如何谢你。”
这好消息突然传来的时候，薛姨妈和薛宝钗都愣住了。这自然是她们母女想都不敢想的好消息。
她们作为“外戚”，在人家贾府实在是没什么存在感，总要靠着每日里薛宝钗严谨地到贾母、王夫人面前去晨昏定省，这才能捞着些露面儿的机会。要不然，他们一家子就只能被圈死在这东北角偏安一隅的小院子里。
薛姨妈恨不得求神拜佛，都想给薛宝钗谋一个能多露脸，多融入贾府的机会。她也私下里与王夫人说了好几回，王夫人虽然答应，却也好久没能找到什么好机会。
没成想，没几日，这样的好机会竟然就从天上掉下来了！——薛宝钗帮王熙凤管账，这是多大的权柄，又能一下子就楔入贾府最真实的一面，这为她将来能嫁给宝玉，实在是铺垫了太好不过的伏笔去！
只是却听说这是贾琏的举荐，倒叫她们母女一时间猜不到他的路数，心绪都是多日不宁。
贾琏坐下，视线绕着薛宝钗转了个圈儿，红唇轻勾，“都是一家人。姨妈不必客气。”
薛蟠实在看不了贾琏那轻狂的样子，忍不住嘀咕，“谁跟你一家人啊……你又不是宝玉。”