贾琏闻声，嘴角轻勾。
是薛蟠来了。
而且还不情愿见他，可见对他心有余悸。
也好，他要的就是这样效果。
薛姨妈虽生拉硬拽，但是显然她用尽全力都已经薅不动这个身高力壮的儿子，薛蟠随时都像能挣脱似的。
贾琏索性起身，主动迎向门口，朗声招呼，“薛大兄弟，数月不见，颇为想念！怎么，你竟不想我么？”
薛蟠一见贾琏，登时蔫儿了，不敢再挣扎，只能蔫头耷脑跟在他妈后头，走上台阶。
薛蟠那身高都有一米八了，可是在走到贾琏面前的时候，他还是往也就一米六的薛姨妈背后躲。
贾琏瞧他这样，不觉失笑，“薛大兄弟，别来无恙。”
薛蟠紧张之下，快速卡巴眼睛，嘴也瓢了，说出话来都结巴了：“琏二哥，别别别别来……无无无……”
贾琏轻笑：“听懂了，你是让我别来。”
薛姨妈慌得赶紧给了薛蟠一胳膊肘，“孽障，你又浑说什么呢！这是荣国府，你琏二哥是未来袭爵之人，你怎敢口无遮拦！”
薛蟠急得双手十根手指头岔开，使劲摇摆，“我不是，我没有……”
贾琏一笑，上前主动勾住他手肘，与他肩膀相撞。
就如同在篮球场上互道bro一般。
“姨妈勿怪，我知道薛大兄弟是欢喜得紧了，反倒说不出话来。”
薛姨妈感动得眼底都泛起了泪光，“还是琏儿你明察秋毫。”
既然薛蟠已经来了，贾琏就索性问正事儿，“薛大兄弟，英莲呢？”
贾琏这一问出口，薛姨妈和薛蟠登时都变了脸色。
贾琏心下就咯噔一声，一把拎住薛蟠的衣领，“发生了什么事？你是不是不听我的警告，到底将她开脸收了房？”
当日扬州骤然送来贾敏身故的消息，贾琏暂时顾不上顾不上与薛蟠理论，也因为薛姨妈一径哭求，这才将英莲暂时留在薛家，急着奔扬州去。
可是他临走时，可是在薛蟠耳边压低声音警告过他，叫他不准打英莲的坏主意。
薛蟠若不听话，等再见面时，他必定亲手打死薛蟠！
再回想刚刚那一幕，薛蟠再见到他时，吓得那个熊样儿。莫非果然是薛蟠没听话？！
贾琏心里的火“腾”地就上来了，扭头不客气地瞪薛姨妈，“姨妈，这话儿又是怎么说的？”
“当日我是看在姨妈哭求的面儿上，这才勉强答应将英莲留下。姨妈也承诺过我，说只将英莲留在自己身边，叫她给你当丫鬟的！”
薛姨妈也是满面愧疚，惊慌之下也不知道如何组织言语才好，只一径地解释，“我们并没有亏待了香菱，我是叫他正式摆了酒，正大光明娶香菱进来的！”
这么一说，贾琏就更气疯了：“你们觉着，这就是不辱没于她了？”
贾琏愤怒之下，举拳照薛蟠就要打！
这时，手臂被人柔柔软地拦住了。
一股冷香幽幽，传入鼻窍。
贾琏侧眸，却是薛宝钗。
薛宝钗也是满面情急，可是她却依然保持着从容的姿态，虽说鼻翼微微翕张，脸颊却未见红云。
“琏二哥，求你暂勿动怒，有话坐下来慢慢儿说！”
“如今我家来投奔贵府，若是这头一日，琏二哥以未来家主身份就将我哥哥打了，这事虽说不会传出去，但是终究瞒不过老太太、老爷和太太去。”
“到时候琏二哥又让太太如何自处？”
薛蟠看妹妹说情，他也不含糊，直接双膝一软，噗通跪地下了。
薛姨妈见一双儿女如此，更是已然落下泪来，双臂死死抱住贾琏另外一条手臂，“是我教子无方，也是我对琏儿你未守承诺……琏儿你应该先打我才是。”
这么闹腾，贾琏皱了皱眉，便暂时松开了手。
“行，今日我不给姨妈和薛大兄弟脸面了，却也要给薛妹妹一个面子。”
“终究我们今日才见，这事左右又与薛妹妹扯不上干系。”
薛姨妈这才松口气，放开了胳膊。
薛宝钗也放下了清冷和自矜，小手扶着贾琏，将他一直扶回圈椅坐下。
薛宝钗自己站在贾琏身畔，与他柔声细语地讲述香菱之事。
“……我妈自上回出了那事之后，自然将琏二哥的话牢记于心，于是起初香菱的确是我妈身边的丫头，我妈对我哥哥也是严防死守，叫他半点都挨不着香菱的边儿。”
“后来是我瞧着香菱眉眼渐渐长开，我瞧着她清俊可喜，这便向我妈讨了她，让她与我做个伴儿。”
“我如此做，一来是我喜爱她的人品，二来也是她与我一处起居倒也比在我妈那边舒坦许多。她若是有些心里话，与我说总更方便些。”
“就连香菱这个名儿，也是我与她起的。不是她原来的名儿不好，我妈也说是琏二哥告诉过的，她本名叫英莲。只是她自己被拐子拐走的时候实在是年纪太小，她总说记不得自己本名儿了，我们用英莲来唤她，她时常都反应不过来。”
“还有，英莲这个名儿听起来就像「应怜」，叫人怪可怜见儿的。我便想着不如换个名儿，也好叫她换换命，这便顺着她那个「莲」字，取了「香菱」二字。也算不灭「香远益清，亭亭净植」的意境。”
贾琏缓缓点头。至少到这一段，他是可以接受的。
他愤怒的是后半段，是薛蟠到底还是将香菱霸占，让她开脸收了房！
就算如薛姨妈所说，是正经摆酒娶进家门的，是良妾，可那又如何！
贾琏冷冷扫过薛姨妈，薛姨妈一个寒噤，哆哆嗦嗦地想要解释。
薛宝钗柔声揽过来，“妈，你已是心慌意乱，还是叫我说吧。”
她那双含情脉脉的杏眼从贾琏面上转过，“一个月前，应天府换了新知府。当初与我哥哥争香菱而闹出人命的那个冯家便去告状。知府老爷最后断案，认定了香菱是被拐子拐卖的良家女儿。到此，香菱被拐之事已然尘埃落定。”
“我们也问过香菱的来处，可她全都不记得了。我们总不能让她离开我家，到外面自生自灭去。她一个孤苦伶仃的女子，又生得这样好，若由得她自己出门去，必定又要落入贼人之手，于是我们还是将她留下来。”
“我们也问过她自己的心意，她也说愿意留在我家里。可一个良籍的女儿家，又如何能平白无故地留在我家里呢？她总需要一个身份，才好给她落籍。于是，让她成为我哥哥的妾室，便是最好的办法。”
薛姨妈也是含泪点头，“偏我这个孽障对香菱还情根深种，每日里与我闹嚷，只一心想讨了香菱去，并且与我赌咒发愿的，说这一辈子必定对香菱好，再不叫她受委屈。”
“我这才心软了，答应了他。然后正正经经摆酒请客，让香菱开脸成了他的妾室。”
“琏儿你放心，我们绝没让香菱吃半点苦头。香菱是正经的姨娘，身边都是有她自己丫头服侍的。”