尽管从缜密梳理的时间线分析，田明扬显然没有在崂山抛尸的可能。但他那张神秘现身于死者口袋里的车票，恰似浓重黑暗中顽强透出的一丝微光，成了当前破案的唯一希望。
在新线索与嫌疑人尚未露头之际，许长生凭借多年刑侦生涯磨砺出的敏锐直觉，笃定无论如何也不能轻易放过田明扬这条线索。
办公室里，许长生眉头紧锁，他的大脑如同高速运转的精密仪器，迅速梳理着下一步调查计划。
思索片刻，他停下脚步，抬手叫来马卫国，语气沉稳且坚定：“卫国，这事儿交给你。你挑几个机灵、靠谱的弟兄，在田明扬住处和工作单位附近，进行 24 小时无缝监控。盯紧他，留意他和谁接触，哪怕一个眼神、一个小动作，都别放过，任何蛛丝马迹都可能是破案关键。” 马卫国神色凝重，领命后转身大步离去。
紧接着，许长生走到窗边，拨通孙怡电话：“孙怡，有个重要任务。你去深挖 2 月 12 日前后田明扬的通讯记录，一个号码都别漏，搞清楚他都和谁联系，尤其要核实他去金海的真实目的。他声称去给侄子过生日，可这理由总感觉有猫腻，为啥瞒着妻子呢？背后说不定藏着不可告人的隐情。”
安排妥当这一切，许长生揉了揉酸涩的太阳穴，准备返回金海。他心里明镜似的，必须亲自去核实田明扬的说辞，深挖他在金海的行踪。虽说目前没有实锤证明田明扬是碎尸凶手，但买凶杀人这种可能，哪怕只有一丝，也绝不能忽视。
3 月 6 日，许长生回到金海，顾不上旅途劳顿，在去找田明扬的二嫂薛莉萍之前，特意找到信息科的小谢：“小谢，帮我把薛莉萍的家庭背景彻查清楚，越详细越好。”
小谢十指在键盘上飞速跳动，像灵动的舞者，快速通过各类数据库查询。
很快，结果呈现：薛莉萍居住的别墅区坐落于崂山路 32 号 13 栋，目前与女儿田朵朵相依生活。她名下经营着一家美容院，已开业数年。从周边商户反馈得知，这家美容院往昔生意红火，可近些年经营状况急转直下，员工数量不断减少，陷入经营困境。
许长生看到 “崂山路” 三个字，心中猛地一震，脑海中瞬间浮现出崂山上那令人毛骨悚然的抛尸现场。他快步走到挂在墙上的地图前，手指沿着路线仔细查看，惊讶地发现薛莉萍家与抛尸点之间，仅隔着短短几公里车程。
另外，小谢调查得知，田朵朵今年 9 岁，在附近的前进小学读书，每日下午 4 点放学。许长生心中迅速谋划，决定在周一下午 4 点前往薛莉萍家别墅门口蹲守。
周一那天下午 4 点多，许长生和小郑提前来到薛莉萍家别墅附近，选了一棵枝叶繁茂的大树藏身其后。两人屏气敛息，静静等待，眼睛死死盯着别墅方向。
4 点 20 分，一辆黑色沃尔沃小轿车缓缓驶向别墅门口。
许长生身体微微前倾，目光如炬，紧紧盯着车子。
只见大门自动缓缓开启，小轿车平稳驶入。就在大门即将关闭的瞬间，许长生和小郑如猎豹般迅速从大树后闪出，快步跟了进去。
车子在院子里稳稳停住，驾驶位车门打开，下来一个四十来岁的男子。他中等身材，身着剪裁精致的休闲西装，衬得整个人精神干练。鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后的眼睛透着温和而深邃的光，举手投足间散发着知识分子独有的儒雅气质。
他绕到后排，轻轻打开车门，嘴角上扬，微笑着轻声说道：“朵朵，到家啦。” 声音温柔，充满慈爱。
这时，副驾驶车门也打开了，下来一个三十多岁的女子。她梳着清爽利落的马尾辫，身着简约米色风衣，身形修长。面容姣好，只是眼神中透着深深的疲惫，像是被生活重担压得有些喘不过气。
她转身一眼瞧见许长生和小郑，先是微微一愣，随即眼中闪过一丝惊讶，警惕问道：“你们是谁？”
许长生连忙掏出警官证，双手递上，礼貌说道：“您好，我们是金海市公安局的。您知道最近发生在崂山上的碎尸案吧？我们正在这一带进行例行走访调查。” 声音平和，却带着不容置疑的威严。
薛莉萍微微点头，眼神中闪过一丝不安，回答道：“我在新闻上看到了。”
许长生接着说：“我们就是来了解一些情况的。”
薛莉萍转头对那个男子说：“唐凯，你先带朵朵进屋吧。” 唐凯轻轻点头，动作轻柔地牵起田朵朵的手，朝屋里走去，田朵朵蹦蹦跳跳，一边走一边不时回头看向许长生他们。
待他们进屋后，薛莉萍转过头，神色略显局促，对许长生说：“我不太清楚那个碎尸案的具体情况，你们想问我什么？”
许长生的目光仍追随着唐凯的背影，脑海中迅速闪过诸多念头，问道：“那位是？据我们了解，您在丈夫田明成去世后并未再婚。”
薛莉萍的脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，眼神闪躲了一下，解释道：“他叫唐凯，是我的朋友。有时候我忙不过来，他就帮我接送一下孩子，照顾我们母女。”
许长生微微点头，不动声色，接着问道：“薛女士，最近您的小叔子田明扬有没有来过您家？”
薛莉萍回答道：“有啊，他前段时间来过。”
许长生追问道：“他来就是看望你们母女，顺便给侄女过生日？”
薛莉萍嘴角浮起一丝笑意，说道：“是啊，他来的时候还给朵朵买了她最喜欢的 helloKit 毛绒玩具当生日礼物呢。”
许长生说：“看来他和你们关系很亲密。”
薛莉萍大方地回答：“没错，他和我前夫关系一直很好。我前夫早年出去打工，赚钱供两个弟弟读书、生活。他遭遇车祸离世后，小叔子一直念着这份恩情，时常来看望我们，也算是在报答他哥哥吧。”
听到这里，许长生顺势问道：“说起您的丈夫田明成，能跟我们讲讲你和她的情况吗？特别是他当年车祸的事情。”
听许长生这么说，薛莉萍的神情警觉起来，马上问：“我丈夫车祸死了5,6年了，这跟那个碎尸案有什么关系？”
许长生连忙摆摆手，解释道：“您不要多虑，我们只是例行调查，您看我们能不能进去说？”