台湾笨港的平野之地，自从颜思齐率部抵达，便大兴土木修建城寨，开荒种地，吸纳当地土着百姓，同时从沿海招募民众，全力开发此地。
因他带来了大明的文化、农耕技术及各类技艺，又推行分地政策，一时间忙的热火朝天，一片欣欣向荣。
无数台湾本土土着与百姓纷纷前来投靠，短短半年，聚居地便扩建到十个寨子，规模还在持续扩大。
彼时的台湾局势错综复杂：台北盘踞着西班牙殖民者，对当地土着施行殖民统治；台南则在天启四年被荷兰人攻占，同样推行殖民统治。
台湾中部虽有各部落联合推举的大肚王为首领，但其统治尚处半开化状态，缺乏先进的文明技术与文化。
面对西班牙与荷兰殖民者的入侵，大肚王虽组织百姓反抗，却因对方配备火枪火炮而屡战屡败，台湾百姓因此深陷水火之中。
然而，颜思齐的到来改变了这一局面。
他虽出身海盗，这些年却一直与大明官方保持联系，显然有着官方背景。
抵达笨港平野后，福建巡抚熊文灿便派官员前来查看情况，这一举动让西班牙与荷兰殖民者愈发确信颜思齐背后有大明官府支持。
加上此前西班牙人与荷兰人曾多次在大明官兵手中吃亏，如今也收敛了许多，不敢轻举妄动，双方暂时形成井水不犯河水的微妙平衡。
但随着江宁在江南雷霆整肃，颜思齐的心情愈发沉重。
从江宁的行事风格与手段来看，这位钦差大人显然是心狠手辣、杀伐果断之辈。
江南局势如今已经快分出胜负了，那些盘踞当地的士绅，要么满门抄斩，要么举族流放，已经被朝廷连根拔起了。
颜思齐忧心忡忡，一旦江宁平定江南之后，绝不会容忍大明沿海海盗势力的存在。
他想投靠大明，却绕不开李旦这个海盗头子——毕竟李旦实力最强，若能说服他一同归顺，自然皆大欢喜。
可若李旦决意与朝廷对抗，颜思齐知道自己也很难独善其身。
福建巡抚熊文灿已数次送信催促，明确表示自己与钦差大人有交情，可从中斡旋，为颜思齐及其麾下弟兄谋取前程。
若颜思齐选择对抗朝廷，他便爱莫能助了。
五月初旬，颜思齐召集二十八位结义兄弟齐聚平野大寨商议对策。
江宁的动作越来越快，江南士绅反抗势力日渐式微，留给他们这些海盗的时间已经不多了。
两日之后，郑芝龙抵达笨港，颜思齐亲自出迎，二人相见，一番寒暄。
郑芝龙年方二十出头，相貌威武，因常年海上漂泊，一身古铜色皮肤更显硬朗，双眼透着精明。
随后，郑芝龙引荐了身旁身材瘦小的中年男子——李旦手下得力助手许心素。
颜思齐笑道：“没想到许头领竟也亲自来了。”
许心素只是象征性点头回应。
众人入寨落座，颜思齐迫不及待问郑芝龙：“一官，如今李总商究竟是何态度？
为兄可是听说，前段时间连倭国幕府将军德川家光都派使者去南京拜见那位钦差了。”
郑芝龙苦笑道：“兄长，义父如今也是左右为难。
先前江南士绅通过张溥等人开出天价，邀义父集结船只水手侵扰东南沿海，义父本想拿了好处做做样子。
谁知南京那位钦差直接致信德川家光，态度强硬——若义父敢动，大明便武力镇压。
若倭国敢提供庇护支援，大明便要发兵征讨倭国。”
他顿了顿，继续道：“加之大明此前售火器给倭国各地大名，并派士兵协助训练，那些大名得助后在倭国境内作乱，德川家光焦头烂额。
况且上任幕府将军德川秀忠虽退位却不放权，与德川家光父子矛盾重重。
义父虽与德川秀忠有旧，但德川家光已放话了，若义父敢侵扰大明沿海，便将其势力尽数逐出平户。”
“更麻烦的是，义父手下如今分成两派，”郑芝龙补充道，“一派愿与大明谈判，只要筹码合适便接受招安，核心问题便是海上利益分配。
另一派却想先打败大明三省水师，再向大明施压要求仿朝鲜例，让大明册封义父为国主，然后向大明称臣纳贡。”
颜思齐惊得张口结舌：“这想法未免太疯狂了！
李总商在平户不过客居，连块稳固地盘都没有，竟想裂土封王？”
这时，许心素冷笑道：“颜盟主此言差矣。
谁说没有地盘？
如今的台湾，便是最好的根基。”
颜思齐脸色一沉，大寨内众人也纷纷冷冷盯着许心素。
许心素却毫不在意：“颜盟主虽在台湾站稳脚跟，但台北有西班牙人，台南有荷兰人，台中还有大肚王，凭你一己之力难以摆平。
不如由我家大哥出面，一举扫清这些势力，到时你我两家平分台湾。
有了地盘，再凭咱们手中积累的财富与航线，自成一国后上书大明求册封，未必不可行。”
颜思齐冷笑道：“许头领好大的野心！
你觉得南京那位钦差会答应？”
许心素道：“大明如今在北方与建奴、塞外蒙古连年征战，不久前刚灭缅甸、暹罗，未必愿在东南再生战事。
咱们接受大明册封，每年上交一笔银两、同时保护大明出海商船，大明没有理由不答应。”
颜思齐彻底无语了，暗自腹诽许心素果然是出了名的“许大胆”。
他深知台湾自古以来便是中华领土，历朝历代从未放弃开发，澎湖列岛设有巡检司，就连京师五军都督府的沈有容侯爷，当年都曾三次收复台湾。
万历三十年倭寇入侵，沈侯爷闻讯大怒，率二十一艘战船大败倭寇。
万历三十二年荷兰东印度公司占澎湖，又被他打跑。
万历四十五年德川家康派倭兵夺台湾，依旧惨败而归。
许心素想据台湾称王，简直是痴心妄想。
颜思齐不再理会许心素，转头问郑芝龙：“一官，你对如今的局势怎么看？”
郑芝龙苦笑道：“兄长，小弟认为裂土称王绝无可能。
大明国力雄厚，一旦动真格的，咱们绝非对手。
不如与朝廷钦差谈判，争取最大利益，洗白身份成为朝廷官兵。
虽要分出部分利益给朝廷，但长远来看利大于弊，至少能光明正大地在海上做生意，总好过如今整天刀口舔血。”
许心素冷笑道：“一官，做人没有梦想跟咸鱼有什么区别？
你是大哥的义子、得力助手，若大哥称王，你身份自然水涨船高，到时候咱们雄踞一方，何等快活？
总好过受朝廷辖制，万一他们过河拆桥，咱们死都不知道怎么死的！”
郑芝龙气得脸色涨红：“许叔说得轻巧！
朝廷已集结三省水师，咱们这点家底，打得过吗？
就算侥幸赢了，朝廷再从山东调水师南下，咱们耗得起？
到时别说称王，怕是都要黄泉路上走一遭！”
许心素被怼得脸色通红，猛地拍桌怒喝：“好你个小子，敢教训起我了？
便是你义父，也从未对我如此说话！”
郑芝龙毫不示弱：“义父念及兄弟情义，但许叔，你何曾为义父着想？
就因你们几位长辈整天唱反调，义父才被气得卧病在床！”
颜思齐听闻李旦卧病，赶忙追问：“一官，李总商情况如何？
好端端怎么病了？”
郑芝龙面露悲痛：“从年初便疾病缠身，卧床不起，所以手下才难以统一意见。”
颜思齐面色愈发阴沉，李旦这病来得太不是时候。
大寨内陷入凝重，许心素见状高声道：“诸位都是海上拼杀的好汉，此时不拼，更待何时？”
郑芝龙面露不善：“许叔，你这是要带兄弟们去送死呀！”
许心素冷哼：“就算打不过，也可退往南洋占地为王，未必非要跟大明死磕。”
话音刚落，大寨内众人皆冷冷盯着他，颜思齐眼中杀意毕露。
许心素心头一凛，额头冒汗。
颜思齐冷冷开口：“许头领志向远大，我颜某人比不了。
我手下的弟兄们大多来自闽粤，百年后都要落叶归根，我若带他们去南洋，岂不成了游魂野鬼？”
许心素尴尬笑道：“颜盟主莫怒，许某一时口快，还请见谅。”
颜思齐冷哼一声，不再理他，转头对郑芝龙说：“一官，依我看，可先派使者带厚礼去南京拜见钦差，探探对方态度。
另外，我会亲自写信给福建巡抚熊大人，求他从中斡旋。
若能谈拢，咱们洗去海盗身份，成为朝廷官兵，也算光宗耀祖了。”
郑芝龙点头：“兄长所言极是，小弟也是这个意思。”
许心素表示要同往南京见识钦差，颜思齐与郑芝龙劝了许久，终究无奈应允，只得叮嘱他到了南京务必谨言慎行，一切听郑芝龙安排。
许心素也十分爽快的答应了。
随后，众人便忙碌着准备行装与礼品，一场关乎未来的谈判即将拉开序幕。