孙云鹤带着一众东厂番子，押解着十几名汉子往城内走去。
途中，他转头询问先前被抓的几名东厂番子：“这庄子内可有异常情况？”
几名番子闻言，纷纷摇头。
其中一人回道：“回千户大人的话，卑职等人被抓进庄子之后，这些人在卑职身上搜出了腰牌，随后并未为难卑职等人。
反而直接安排了酒席，由那刘八良亲自作陪，一个劲地赔礼道歉，还给我们每人送了二百两银子。”
说着，他直接从怀中拿出一张二百两银票递了过去，其他几人也纷纷掏出银票递上。
孙云鹤见状，并没有伸手去接银票，而是陷入了沉思。
就在这时，不远处的道路上，几个人朝着孙云鹤等人走来。
双方越走越近，孙云鹤仔细一看，正是先前和自己交谈过的那位老者，还有他的家人以及那个名叫宝儿的孩子。
老者看到孙云鹤等人，脸色骤变。
原本以为孙云鹤只是个普通路过的客商，没想到居然是官差。
宝儿见状，赶忙开口道：“爷爷，先前问咱们讨水喝的那位贵人，居然是官差？”
老者闻言，赶忙一把捂住孩子的嘴，说道：“什么也不要说，就当不认识，咱们赶紧回家。”
说完，他低着头，一声不吭，快步朝庄子内走去。
孙云鹤见状，原本想开口询问，但看到这情形，便打消了开口的念头。
这庄子处处透着诡异，若是自己贸然开口，说不定还会透着这位老者和他的家人。
就在此时，只听身后“扑通”一声，孙云鹤转头望去，只见被押解的十几名汉子中，竟有几人倒在了地上。
孙云鹤大惊失色，立马开口问道：“什么情况？”
说话间，剩余的几人也全部倒地。
孙云鹤赶忙弯腰查看，片刻之后，脸色变得极为阴沉，这十几名精壮汉子居然都中毒身亡了。
这时，一名东厂番子神情凝重地说道：“千户大人，这些人在跟我们走之前就已经服了毒，如今药效发作了。”
孙云鹤脸色阴沉地点了点头，难怪对方如此有恃无恐，敢情早就安排这些人服下了毒药。
随后，孙云鹤咬了咬牙，说道：“全部把尸体先带回钦差行辕。”
众人带着这十几具尸体返回钦差行辕。
温体仁和郭允厚看到这情况，也是眉头紧皱。
孙云鹤立刻将事情的经过详细说了一遍。温体仁面色阴沉，冷冷说道：“没曾想对方把事做得这么绝。”
随后，他又转头询问：“先前抓的那几人开口了没有？”
这时，身旁的一名东厂番子脸色尴尬地回道：“回大人的话，那些人只说这孩子偷了他们的钱，除此之外，其他的事一概不认。”
温体仁闻言，也陷入了沉思。
孙云鹤闻言，赶忙开口询问情况，温体仁便将钦差行辕之外发生的状况说了一遍。
孙云鹤听完后，冷声说道：“还请大人把那几人交给卑职。
东厂的手段虽说比不上锦衣卫，但只要他们不是死人，卑职就有办法让他们开口。”
温体仁闻言点了点头，说道：“既然如此，那便交给你了。
一定要在最短时间内从他们嘴里撬出咱们需要的东西。”
孙云鹤点头领命，随后匆匆离去。
与此同时，在巡抚衙门内，刘策静静地坐在书房。
不多时，幕僚匆匆跑了进来。
刚一见面，刘策淡淡地开口问道：“怎么样？
事情都安排好了吗？”
幕僚点了点头，恭敬地回道：“回大人，替罪羊已经上路了，死无对证。
要是他们还敢查下去，到时属下便安排人去问他们讨个说法。
就算他们是朝廷的钦差，十几个人不明不白死在他们手中，他们也得给个交代。”
刘策闻言点了点头，随后冷冷开口道：“那城外那些贱民的埋骨之地呢？”
幕僚赶忙笑着说道：“大人放心，属下已经派人全部挖出来，然后一把火烧个干干净净了。”
刘策满意地笑着点了点头，说道：“你办事，我放心。
这下温体仁和郭允厚拿不出证据，也不能把本官怎么样。”
就在这时，幕僚小心翼翼地开口说道：“可是大人，那个孩子近日没被抓到，属下派去抓人的人也被抓进钦差行辕了。”
刘策冷笑着说道：“一个小乞丐的话，谁会当真？
再说了，今日你派去的那些人与本官又有何关系？
你说对吧？”
幕僚脸色发白，赶忙点头说道：“大人说的对，今日去抓孩子的那些人和咱们没有关系。”
刘策听完，笑着点了点头，“如此便好。”
最后开口问道：“银子给秦王殿下送去了吗？”
幕僚闻言点了点头。
刘策笑着问道：“那秦王殿下说什么了吗？”
幕僚尴尬地说道：“回大人的话，殿下今日前去送银子时，秦王殿下正在王府之中饮酒作乐，只是收下了银子，并没有说什么。”
刘策闻言点了点头，说道：“如此便好。”
夜晚时分，钦差行辕内，温体仁和郭允厚一言不发地坐在大堂之中。
片刻之后，孙云鹤满身血污地走了进来，行了一礼后，开口说道：“回温大人、郭大人，卑职已经审问出来了。
今日派他们来抓那个孩子的人，是巡抚刘策的幕僚，名叫刘文冲。
只是经过卑职仔细审问后发现，这几人都是被豢养的江洋大盗，身上都背着人命，他们平日直接受刘文冲调遣，从来没有和刘策接触过。
若用他们的口供作为证据，根本难以服众。”
温体仁听完，眉头微皱，一旁的郭允厚更是气急败坏地骂道：“这狗日的刘策还真是长了八百个心眼子，这么多事，全他娘的一推二六五，撇得干干净净。”
温体仁缓缓站起身来，来回踱步。片刻之后，他面色沉重地看向孙云鹤，开口说道：“孙千户，若是本官以询问公务为由，将刘策召至钦差行辕，你可有把握在最短时间内搜出证据？”
孙云鹤闻言，也是吃了一惊，随后沉默半晌，一咬牙说道：“半日，卑职只需半日，绝对能搜出证据。
他刘策虽然把这些事情安排得看似天衣无缝，和他毫无关系，但卑职就不信了，他干过的事真能撇得一干二净。”
温体仁闻言，点了点头，冷声说道：“既然如此，那明日便以询问公务为由，将他召至钦差行辕。
到时孙千户立马安排人手搜集证据，必要时可以不问过程，只要结果。”
孙云鹤一脸正色地点了点头，他明白温大人这是打算和刘策摊牌了，已经做好了掀桌子的准备。
就在此时，忽然一名东厂番子匆匆跑了进来，开口说道：“启禀大人，不好了！
咱们之前安排人盯着被害百姓的埋骨之地，如今周边几个村庄全部抽调了庄丁前去挖掘尸骨，还带了不少火油，看样子是准备毁尸灭迹了。”
温体仁闻言，冷冷说道：“孙千户，立马召集所有人手，随本官一同前去将这群人拿下。”
郭允厚闻言，站起身来，说道：“老夫也一起去，还不信这群狗日的能翻了天了！”
孙云鹤点了点头，随后召集所有东厂番子，与温体仁等人朝着城外赶去。
…………
此时，城外一片荒地之上，周围聚集了数百人。
他们全部手持火把，手里拿着锄头之类的工具，旁边还拉着不少火油。
刘文冲目光阴冷地盯着这片荒地，大声喝道：“全部动手，把那些尸骨都挖出来，然后浇上火油，烧成灰烬！”
一众庄丁闻言，立刻动手干了起来。
躲在不远处的东厂番子们看得心急如焚，可却不敢贸然冲出去阻拦。
毕竟对方足足有几百人，自己这边要是就这么冲出去，搞不好当场就得丢了性命。
所谓“王权不下乡，政令不出城”，即便他们是东厂番子，这些人狠起来，也是绝对敢下死手的。
眼见时间一分一秒过去，东厂番子们急得额头直冒冷汗，却始终不见温体仁等人到来。
谁知就在这时，不远处，一队如长龙般的火把骤然亮起，径直朝着荒田方向而来。
东厂番子们见状，心中满是疑惑：若是温大人和郭大人前来，理应从城内方向过来，可城外这群人又是从哪儿冒出来的呢？
刘文冲看着不远处那如长龙般的火把，同样满心纳闷。
他心想，要是钦差带人前来，肯定也是从城内出发。
自家大人身为陕西巡抚，又背靠秦王府，在这陕西地界，还真没什么事是他不敢做的。
不多时，只见手持火把的竟然全是骑兵，他们如呼啸的长龙般疾驰而来。
眨眼间，这些手持火把的骑兵便已冲到荒田，将刘文冲以及数百庄丁团团围住。
刘文冲见状，赶忙换上一副笑脸，说道：“不知诸位是从哪里来的？
在下乃是陕西省巡抚刘大人的幕僚，正在此公干。
若无他事，还请诸位快快离去。”
就在此时，只见一众骑兵之中，一人骑着高头大马缓缓走出。
此人身着飞鱼服，腰挎绣春刀，国字脸，面容坚毅，双眼冰冷地注视着刘文冲。
刘文冲当场就被吓得差点尿裤子——绣春刀、飞鱼服，他娘的，这伙人竟然是锦衣卫！
来人正是杨涟。杨涟冷冷地盯着刘文冲，冷笑一声道：“你说你是陕西巡抚刘策的幕僚，在此公干？
本官倒是纳闷了，有什么差事非得选在大晚上干，而且还搞得这般明火执仗？”
说罢，他一挥手，一众锦衣卫直接扑了上去，将刘文冲按倒在地。
数百庄丁见状，还想反抗。
杨涟冷冷开口：“胆敢反抗，就地格杀！
本官倒要看看，你们究竟在搞什么名堂。”
此时被按倒在地的刘文冲，仍咬着牙强笑道：“大家别冲动，不要和这位锦衣卫大人起冲突。”
这时，杨涟翻身下马，朝着装满火油的马车走去。
他打开其中一个坛子，闻了闻，随后蹲下身子，看向刘文冲，说道：“这么多马车上装的竟然全是火油。
你给本官说说，刘策让你来这儿干什么？”
刘文冲刚想开口说话，杨涟直接拔出绣春刀，一刀扎在刘文冲手掌上。
刘文冲疼得满头大汗，杨涟冷冷说道：“全部捆了！大明律规定，纵火乃是重罪。
本官倒要问问，刘策究竟安得什么心，竟指使手下人在这夜黑风高之时，在此处纵火！”