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玉虚峰顶。
这座道教祖庭至高峰，悬于道源悬陆之上九万丈虚空，超然于云海星河之外。
峰顶平滑如镜，似被无上伟力一剑削平，但偏有一座停止置于中央。
隐有大道纹路流转，承托着中心一方看似寻常的紫檀木矮几。
几上无他，唯有一副棋盘，两盅棋子。
棋盘纵横十九道，每一道线都仿佛承载着一条时空长河的重量，又或是天地间最本源的一条法则。
黑子如墨玉，沉凝如渊，每一枚都似一颗塌陷的黑洞，吞噬着周围的光线；
白子如暖玉，温润生辉，内蕴星河流转，散发着开辟混沌的生机。
执黑者，人皇虚影。
他端坐几前，鎏金帝袍上的日月星辰、山川社稷图纹缓缓流动，仿佛整个人间气运皆系于他指掌之间。
面容依旧笼罩在朦胧的愿力光辉之下，唯有一双包容星河的眼眸，平静地注视着棋盘上那片“战场”。
他指尖拈起一枚墨玉黑子，动作舒缓，却带着一种执棋天下的厚重。
执白者，儒祖。
青衫磊落，气息温润平和，他捻起一枚暖玉白子，萦绕着淡淡的浩然正气。
那正气如同水银泻地，无孔不入，又似中流砥柱，岿然不动。
落子时，白子轻轻敲在“天元”位上，发出“叮”的一声清越脆响。
如同圣贤诵读的开篇之音，瞬间在棋盘上涤荡开一圈圈温润如玉的光晕，将几枚靠近的黑子逼得微微震颤、气息黯淡。
“儒祖此子，中正平和，暗藏砥柱之机，是要在这冥夜劫起之时，再立一道人间脊梁么？”
人皇的声音响起，如同洪钟大吕在峰顶回荡，却又只局限于这方寸之地。
儒祖微微一笑，目光温润，仿佛穿透了棋盘，看到了下方那跨越虚空、投入长城、冲入冥夜的天骄身影。
“大厦将倾，非一木可支。然，脊梁若断，则万民失怙。立一道，或可撑起一方喘息之地，以待变数。”
“陛下的目光，不也早落在了这孩子的身上吗？”
儒祖言语间，浩然正气愈发沛然，棋盘上白子构筑的“势”隐隐有化作一卷铺开的圣贤书简之象。
“变数？” 一直静坐于九品金色莲台之上、周身佛光普照的佛祖，缓缓睁开慈悲之眼。
他并未看棋盘，而是穿透了玉虚峰，穿透了圣火长城，落在那片被五位圣尊伟力撕开、又被天穹剑圣剑光涤荡的黑暗冥夜深处。
那翻滚的黑暗，在他眼中无所遁形。
“劫数如潮，因果纠缠。众生皆在苦海沉浮，纵有变数，亦是苦海浮萍，难脱因果罗网。”
佛祖的声音带着悲悯众生的叹息，蕴含着看破轮回的智慧与无奈。
他不是执棋者，只是指尖萦绕的一缕金色佛光，不经意间洒落棋盘边缘。
那佛光所及之处，几枚原本气息躁动、代表着冥夜侵蚀力量的黑子，瞬间被镀上一层柔和的金边，躁动平息，隐隐透出一种放下屠刀、立地成佛的奇异“宁定”。
然而，这宁定如同镜花水月，在黑子核心那深渊般的吞噬力下，显得脆弱而虚幻。
“浮萍亦有浮萍之道。”
一直闭目、仿佛神游天外的道祖，不知何时睁开了眼，拂尘不知是有意还是无意，往棋盘上扫了一下。
无声无息间，棋盘上几处看似毫无关联、散落各方的白子与黑子，其气机竟被这看似随意的一拂悄然勾连！
一枚孤悬于“边角”、原本气息微弱、代表着某个微末变数的白子，其气运轨迹骤然改变，如同溪流被引入暗渠，其微弱的光芒竟瞬间暴涨数倍，隐隐与儒祖那中正的白子大势产生了奇异的共鸣！
同时，一枚原本杀气腾腾、直指核心的黑子，其前冲之势莫名一滞，如同陷入泥沼，轨迹发生了微不可察的偏移！
“大道五十，天衍四九，人遁其一。这一线生机，不在算中，而在变中。”
道祖的声音缥缈空灵，道:“浮萍随波，亦可聚沙成塔，亦可……水滴石穿。”
他目光扫过棋盘，最终落在那枚因他拨动而光芒微涨的“变数”白子上。
人皇拈着黑子的手在空中微微一顿。
他笼罩在光辉下的面容看不出表情，唯有那双包容星河的眼眸，似乎更加深邃了一分。
“变数……”他低声重复，指间的墨玉黑子落下。
嗒。
那黑子并未落在任何激烈的交锋点上，而是落在了一片看似平静、实则暗流汹涌的“腹地”。
落子瞬间，一股无形的、统御万方的浩瀚意志弥漫开来！
棋盘之上，无论黑子白子，无论代表冥夜的吞噬、人间的挣扎、还是那微末的变数，其气运流转的速度，都仿佛被一只无形的大手强行纳入了一个更加宏大、更加不可违逆的节奏之中！
“冥夜非外劫，实乃心映。”
“人心有私，欲壑难填，怨憎汇聚，方成此渊薮。圣火焚躯，可阻其形，难灭其根。此局，非一隅一地之争，乃心性之战，万世之劫。”
随着他的话语，棋盘上代表冥夜的黑子，其核心的吞噬之力仿佛得到了某种滋养，变得更加幽深难测，隐隐有无数扭曲哀嚎的众生面孔在其中沉浮幻灭。
“阿弥陀佛。”佛祖宣了一声佛号，悲悯之色更浓，道:“众生皆苦，沉沦孽海而不自知。圣火焚躯，亦是渡厄。然，渡得了一时，渡不了一世。心灯不燃，永堕无明。”
儒祖眉头微不可察地一蹙，落下一枚白子，浩然正气试图束缚那扩散的怨憎黑气，沉声道：“教化之功，在于明理正心。破山中贼易，破心中贼难。然，再难，亦需砥砺前行。以人道薪火，燃尽魑魅魍魉！”
就在此时！
玉虚峰顶，那笼罩在永恒宁静中的虚空，极其细微地……扭曲了一下！
仿佛在圣火长城之外，在那片被五位圣尊和天穹剑圣伟力暂时撕开的黑暗冥夜更深处，在那无尽的黑暗本源之……
有一位超越天地的恐怖存在，被这峰顶四位至高存在的棋局与言谈所惊动，投来了一道……冰冷、漠然、充满无尽恶意的“注视”！
这道注视无形无质，却让整个玉虚峰顶的时空都瞬间凝滞！
紫檀木矮几上的茶杯中，那袅袅升腾、由道韵凝结的茶烟，骤然定格！
连棋盘上流转的法则线条，都出现了极其细微的的闪烁与变化！
道祖拂尘的尘丝，悬停在半空。
佛祖莲台散发的佛光，出现了刹那的明灭。
儒祖周身的浩然正气，微微一滞。
人皇落子的动作，停顿了亿万分之一刹那。
四位至高存在的目光，几乎在同一瞬间，穿透了棋盘，穿透了玉虚峰，穿透了燃烧的圣火长城，投向了冥夜深处那“蠕动”的源头！
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许超越了时间的刻度。
那道冰冷漠然的“注视”如同潮水般退去，消失得无影无踪。
凝滞的时空恢复流动，定格的茶烟继续袅袅升起，闪烁的棋盘线条恢复稳定。
佛祖缓缓闭上慈悲之眼，双手合十，低诵一声悠长的佛号。
儒祖端起面前那杯由道韵凝结、早已温凉的清茶，轻轻抿了一口，温润的眼眸深处，凝重之色一闪而逝。
道祖悬停的拂尘继续落下，尘丝拂过棋盘，仿佛刚才那惊悚的一幕从未发生。
人皇那停顿的墨玉黑子，终于落下。
嗒。
清脆的落子声，打破了死寂，也仿佛为这场惊心动魄的插曲画上了句号。
而这盘棋……也陷入了死局。
人皇的目光却落在了棋盘角落的一颗白子上，喃喃道:“变数……”
……