宋亭舟回来后也没能在家多待几天，安顿好衙门的事，很快又启程赶往盛京。
“爹爹不能吃祖母做的好次的。”阿砚托着小脸蛋惆怅的说。
今年的大年夜没有去年热闹，秦艽、宋亭舟年底要和回京述职，葛全和方锦容一家也一同上路，他们要回昌平看望长辈。
宋亭舟是齐盛二十五年的进士，二十六年初到赫山上任，年后便是齐盛二十九年，整满三年。
赫山的政绩就摆在那里：整治地方乡绅，鼓励百姓开荒，种甘制糖，提高整体受益。制造水泥，修路通村，修整水坝，以防水患……
不论男女还是哥儿都是家庭收入的劳动力，创收的人多了，整座城市自然也就活过来了。
他这一去若无意外，升官是板上钉钉的事。只是孟晚因为要看着藕坊和一家老小，所以没有一同前去。
漫天的爆竹声中，孟晚夹了个香菇猪肉馅的饺子，吃的满嘴鲜香，“你爹这会儿应该也快进京了，等天气渐渐热，他就会回来。”
阿砚似懂非懂，除去刚才那一句惆怅的话，看样子对宋亭舟远行的事接受良好，“那阿砚帮爹爹多次次。”他说完美滋滋的咬了一大口饺子。
常金花慈爱的摸摸他的小脑袋，“慢些吃，叶哥儿还在煮虾肉馅的，阿砚不是更爱吃？”
阿砚忙不迭的点点头，“爱次爱次，那我不吃介个了。”
阿砚小小年纪，胃口也就那么大，他要留着吃自己最爱吃的。
楚辞默默的将自己碗放到阿砚旁边，阿砚偷偷摸摸的看了孟晚和常金花一眼，趁他们没在意，用自己的小勺子将碗里的饺子扒拉到楚辞碗里。
桌上除了各种馅料的饺子还有许多肉菜素菜等，今年家里就他们祖孙四人，吃是吃不完的，黄叶留在厨房煮完最后一锅饺子，常金花叫他们三人也上桌一起吃饭。
年后孟晚要忙藕坊的事，常金花的店铺生意也出奇的好，楚辞再去苗家求学的时候便带上阿砚这个小尾巴同去。
三年过去，苗家最小的白薇也已经七岁了，可惜她天生痴傻，哪怕是五岁，智力与阿砚也无太大区别，因此白日里反倒她与阿砚玩耍最多。
“问君何药补心经，远志山药共麦冬，枣仁当归天竺黄，六味何来大有功。玄参苦，黄连凉，木香贝母泻心强；凉心竹叶犀牛角，朱砂连翘并牛黄……”
白薇双眼眼距微宽，鼻梁稍低却不显得难看，双眼眼神清澈单纯，口齿伶俐，特别是背书的时候，几乎让人看不出她智力有障碍。
阿砚磕磕绊绊的也跟着她背，“问君何药补……补，不？”
黄薇认认真真的纠正他，“补心经。”
“补心经。”
阿砚眼睛盯着晒药的阿寻：他手里是什么呀？
好次的？
阿寻今年十四，认真干活的时候已经有几分小大人的模样，瞥头时见阿砚盯着他簸箕上的木棉花，口水欲滴，以大人的口吻告诫道：“阿砚不能乱吃院子里晒的药哦，有些是有毒性的。”
阿砚目光惊悚，“有毒！”
第二天他说什么都不和楚辞去了，孟晚下乡收藕刚要走，见状干脆将他也带去乡下玩。
“这是东家的公子？看上去十分冰雪可爱。”与孟晚同坐一辆马车的唐妗霜开口说道。自从年前那次之后，唐妗霜等人就开始叫孟晚东家，其余人见状也跟着改了口。
阿砚坐在孟晚怀里打量这个陌生人，让他不想开口都不成。
孟晚在没有阿砚之前也不是个对小孩多有耐心的人，因此十分能理解唐妗霜的不自在，“你不必理他，一会儿就该睡着了，这次带你一起去乡下收藕，等下次可能就要你挑两个人陪同，然后自己来了。”
“是，东家。”现在孟晚说的话在唐妗霜耳里比圣旨还好用，知道孟晚有重用他的意思，第一反应不是高兴，而是紧张和恐慌，怕做不好对不起孟晚的期待。
孟晚接着说道：“还有你们亲人的事，抱歉，还是没能从陈崇和陈云墨口中问出什么消息。”
唐妗霜有个姐姐落在他们手中下落不明，闻言不免有些失望，但这种事怎么也怪不到孟晚身上，东家肯记得帮他们找亲人已经令他十分感动了。
“东家不必介怀，总归陈崇他们已经落网，也许她们已经逃出来了也说不定。”唐妗霜只能如此安慰自己。
阿砚已经被摇摇晃晃的马车晃得睡沉，孟晚轻拍他后背，不急不缓的说：“再等两三个月吧，届时可能就问出消息来了。”
那两人现在还在嘴硬，不过是因为心中还有期望有人会救他们出去，等宋亭舟升了官回来，不信他们还认不清局势。
留着他们俩不是因为宋亭舟不敢杀了他们，亦不是怕得罪背后之人，而是想放长线，钓大鱼……
到了芦桥镇后，藕收的比较顺利，毕竟孟晚在赫山算是名声在外，红山村和红泥村从最穷到如今最富的两个村子，也只用了两年的时间而已。
当地百姓将孟晚当财神爷似的供着，巴不得孟晚光顾自己村子。
孟晚与几位里长说了今年会大量收购莲藕后，他们也只犹豫了一晚，便决定开春带领村民多种藕田。
藕田种好，严格来说六个月都能陆陆续续的有藕收，但孟晚收藕是要制粉用，渡得越粉越好，便决定之后每年十月底开始陆陆续续的收藕。如今的经验不多，往后可能还要依据当时的情况再做调整。
孟晚现在要做的就是趁春季种藕之前，选出出粉量最多的藕种来，用来做种植藕田的藕种。
除了当地藕种外，江南地区的莲藕同样品类众多，孟晚早在年前有种藕田的想法后，便给祝三爷寄出书信，直到年后才收到对方回信。信上说他今年是在京都过的年，要年后再启程来赫山，叫孟晚千万不必着急。
果然，二月中旬，祝三爷带着商队风尘仆仆的赶到赫山县。
“晚哥儿，没耽误你正事吧？”
祝三爷是长辈，在赫山又有固定的宅子住，孟晚一收到他到了的消息，第二天一大早就带着唐妗霜赶了过去，总不好次次让人家登自己这个晚辈的门。
“没有没有，如今还没开始种藕田呢，不急。三叔要的那批糖也都给你备好了，随时都能拉走。”孟晚坐在祝三叔家的厅堂里同他说话。
祝三爷大老远来一趟，糖是最要紧的事，闻言心里终于放心，和孟晚聊了几句家常，“琼娘嘴刁的狠，只要吃昌平的米，我从昌平出来给他们带了不少的米面。”
孟晚想到自家儿子，“阿砚还好些，但他只爱吃我娘做的饭菜，旁人的就差些。”
祝三爷目光柔和，“今天我先歇上一天，明日再去看看阿砚。对了，我在京都见了亭舟。”
孟晚算了算日子，“三叔见他的时候，他应该还没参加朝廷的考核吧？”
祝三爷叫宅子里的下人上了些果子点心给孟晚和唐妗霜，“确实如此，但我听昭远说去年朝堂上对赫山的争议极大……”
他话说到一半若有似无的看了眼唐妗霜，似乎不知道接下来的话方不方便透露。
唐妗霜起身的瞬间被孟晚按下，“三叔，这是我的人，还算可靠。”所以如果是一般的机密说出来也无妨，若是涉及过深就算了。
祝三爷听出他话里的意思，沉吟了片刻说道：“亭舟高升现在几乎是内定的，甚至有可能直接被召回盛京。”
“回盛京？”孟晚语气惊讶，他和宋亭舟都没做好回去的准备，按照正常地方官的升迁顺序，宋亭舟这个时候就算回盛京也不会升太快得到重用，因此着实不算是什么好时机。
祝三叔不懂官场，却会看人脸色，“可是有什么不妥？”
孟晚捏了块绿豆糕吃，语气还算平淡，“怎样都好，只等夫君从盛京回来我们再细细商量。”
祝三叔见他不愿多说，便岔开了话题，“你带来的这位小友是？”
唐妗霜虽然是个小哥儿，但能被孟晚带来，可见是有什么过人之处的，祝三爷看在孟晚的面子上态度十分和善。
孟晚向他介绍道：“这是我藕坊的管事唐妗霜，带过来与三叔见见面，若是来日夫君官职真有变化，也好安排好之后和三叔交接的事。”
唐妗霜站起身来对祝三爷欠了欠身，“三爷。”
曾经他最看不起的商户，如今却客客气气的同人说话，并无半点勉强，只有满心期待。
“唐管事请坐。”祝三爷客气的说。
他好奇的问孟晚，“说到你的藕坊，只在信里提到只言片语，这藕粉又是何物？烧水冲服即可？”
亲兄弟明算账，哪怕宋家与祝家亲近，也不能让祝三爷在什么都不知道的情况下就替自己卖藕粉。
孟晚叫唐妗霜将他们带来的小包藕粉拿给祝三爷看，又吩咐下人送来一壶烧的滚烫的开水。唐妗霜将藕粉放进碗里，放上半勺红糖，先加了些凉水将藕粉搅拌均匀，再慢慢添入开水快速搅拌，不一会儿晶莹剔透、浓稠淡红的藕粉就冲好了。
唐妗霜将碗端到祝三爷手边，“三爷试试看。”
祝三爷是亲眼见他是如何冲调藕粉的，见状不免稀奇，“这就熟了？我尝尝。”
见他要伸手过来接，唐妗霜忙将碗放到桌上迅速后退一步，做完这些他才猛然觉得不对，垂眸微瞥孟晚一眼，见他面上并无异色才略微安心。
祝三爷舀了勺藕粉吃，入口既有淡淡的莲藕清香，口感细腻润滑，入口即化。还具有一定的粘性和韧性，吃起来软糯微弹，红糖醇厚的甜味与莲藕自带的清甜交融在一起，回味悠长。
祝三爷双眸一亮，“不错！”京城里那些贵妇人常爱服些这个粉那个糕的，无一不精巧漂亮，他敢打包票，哪个冲调后也没有藕粉这般晶透。
孟晚预先同他交了底，“三叔，藕粉不易产出，十斤藕里才可出两斤的粉，所以一开始，我对它的定向便是小富之家以上。”
“我懂你的意思了，贵些也有贵些的道理，你是没见盛京那些簪缨之族举手抬足撒银子的样子，珠宝玉石都算不得什么稀罕东西，吃的喝的无一不精，普普通通的一顿饭食都要几十上百两。”祝三爷若不是没有人脉关系，真是想狠狠赚上一笔。
孟晚想起当日在怀恩伯爵府的见闻，群花争奇斗艳，轻笑一声，“倒是见识过一二，也算晓得了盛京的风气。”
他开藕坊本不是为了钻钱眼儿里挣钱，但若是要卖到盛京去，那就不赚白不赚了。
两人又商量了些话，一致决定要将藕粉好好包装。
事情都谈完，孟晚起身带唐妗霜告辞，结果祝三爷一拍脑门，“你瞧我这记性，晚哥儿你再等会儿，除了藕种我还给你带了别的东西。”
“是种子吗？”这些年祝三爷四处帮他搜集种子，大部分都是菜种。
祝三爷吩咐随从去取，“菜种也有，还有去年在京城时兴的新奇玩意，泽宁和他媳妇帮你网罗的，有给阿砚的玩具，还有些旁的乱七八糟的东西，其中有一样风靡盛京城，其余地方买都不好买。还是兰娘进宫赴宴时，宫里的娘娘赏赐的。”
他这么一说孟晚还真来了兴致，“什么东西来头这么大？”
祝家的下人从后院拉了一车东西回来，祝三爷从里头的暗格里取出个巴掌大的木盒，他递到孟晚手上，“这车东西我顺便让下人送到你家去，盒子里头便是兰娘给你拿的。她一共得了四块，娘家嫂子一块，昭远夫郎一块，你这里一块，她自己留了一块。”
“这般稀少？那我……”孟晚甫一打开盒子就愣住了，迎面便是一股淡淡的花香，里面正正方方的放了块被淡粉色纸张包裹的东西。
伸手扯开，赫然是一块被雕琢成牡丹花样式的香皂！
孟晚：“……！！！”
他震惊，他迷茫……