大夏帝国正式更名为大夏共和国的消息很快就传遍大夏。
千百年来，人们习惯了头顶上有一个皇帝，习惯了跪拜，习惯了尊卑有序。
哪怕是在异兽肆虐、进化者崛起的时代，人们仍然相信，皇帝是天的象征，是秩序的维系者。
可现在，皇帝没了。
而消息传出的第一天，整个大夏的舆论炸开了锅。
在帝都，茶馆里的说书人刚讲到“太祖皇帝横扫六合”的桥段，就被台下的人打断：
“还讲什么皇帝？现在没皇帝了！”
说书人愣住，手中的惊堂木悬在半空，最终缓缓放下。他苦笑一声：“那……讲什么呢？”
没人回答他。
茶馆里的茶客们面面相觑，忽然觉得嘴里的茶没了滋味。
他们习惯了听“圣天子在位”“皇恩浩荡”的故事，现在却不知道该听什么了。
大街上上的商贩停下吆喝，交头接耳。
学校停课，连老师都开始望着窗外发呆。
“这……这就改朝换代了？”帝都的老店铺掌柜颤巍巍摸着柜台，浑浊的眼中满是迷茫。
他的祖父曾跪迎过先帝銮驾，父亲曾在御道旁三跪九叩，而今这一切都成了过往云烟。
“皇帝……没了？”街角处，一位老学究正哭得凄惨，涕泪横流。他双手用力地捶打着地面，声音带着哭腔，悲恸喊道：“这……这成何体统！祖宗的规矩，难道就这么轻易被废了吗！”
在各大基地市的街头巷尾，百姓们的反应各不相同。
有人茫然失措，有人暗自欣喜，更多人则是忧心忡忡。
就像那句老话说的：有些人的辫子剪在头上，有些人的辫子却长在心里。
那些世代受皇权熏陶的老学究们，更是如丧考妣，捶胸顿足。
大夏朝堂之上暗流涌动。
改革派摩拳擦掌，准备大展宏图。
“早该如此！皇帝制度不过是旧时代的残渣，新时代就该由人民做主！”
年轻的学生们走上街头，挥舞着共和国的旗帜，高喊着“人人平等”。他们相信，新时代不需要皇帝，只需要公平与力量。
激进派：
“还不够！必须彻底打破旧秩序！”
某些极端进化者组织蠢蠢欲动，他们认为，既然皇帝没了，那新的世界就该由强者重新划分。
保守派：
“改可以，但不能乱改！”
一些世家大族冷眼旁观，他们不在乎皇帝在不在，只在乎自己的利益会不会受损。他们暗中商议，如何在新的权力结构里占据一席之地。
保皇派：
“荒谬！大夏几千年的江山，怎么能说没就没？！”
一群白发苍苍的老臣跪在曾经的皇宫外，痛哭流涕，仿佛天塌了一般。他们中的许多人，祖上世代为官，家族荣耀全系于皇权。如今皇帝没了，他们就像被抽掉了脊梁骨，连站都站不稳。
中立派。
“关我什么事？活着就不错了。”
更多的普通人只是茫然看着这一切。
他们不关心谁当皇帝，也不在乎什么共和国，他们只想知道——明天还能吃饱饭吗？异兽还会不会攻城？
而各大基地市内人心惶惶。
“听说以后不叫陛下了，要叫最高议长……”
“咱们的赋税会不会减少？”
“那些贵族老爷的特权总算到头了！”
“没有皇帝陛下镇着，异兽打过来怎么办？”
在某个小基地市的贫民窟里，一个老乞丐蹲在墙角，呆呆地望着天空。
旁边的小孩问他：“爷爷，皇帝没了，以后我们是不是不用跪了？”
老乞丐沉默了很久，最后苦笑一声：“傻孩子，跪不跪，从来不是皇帝决定的。”
小孩不解：“那是谁决定的？”
老乞丐摸了摸他的头，没有回答。
夜幕降临，但大夏的夜晚不再平静。
各大基地市的灯火通明，人们聚集在广场上、酒馆里、街巷中，激烈争论着未来。
有人欢呼雀跃，有人痛哭流涕，更多的人则是满脸茫然。
大夏共和国成立了，但真正的挑战才刚刚开始。
旧的秩序崩塌，新的秩序尚未建立。
权力真空之下，各方势力蠢蠢欲动。
皇宫顶上的鹰旗缓缓降下，取而代之的是一面崭新的旗帜。
但无论如何，历史的车轮已经碾过。
一个全新的时代，就此拉开序幕。
……
夜色如墨，星光稀疏。
帝国曾经的公主府，如今已更名，此刻府内灯火微明。
庭院里的海棠花无声绽放，幽香浮动，为这静谧的夜添了几分旖旎。
锦帐低垂，暖香氤氲。
姜昭璃倚在韩阳怀中，青丝散落，如瀑般铺在锦被上。
她的手指尖轻轻划过他的胸膛，眸中带着几分慵懒。
“你是怎么说服我父亲的？”她微微仰首，气吐幽兰，凑在他耳边低声问道。
韩阳低笑，手指缠绕着她的发丝，漫不经心把玩着。
“你觉得呢？”他反问道。
姜昭璃轻哼一声，指尖在他腰间轻轻一掐：“别卖关子。”
韩阳笑意更深，伸手将她往怀里拢了拢，才缓缓开口：
“其实很简单。”
“你父亲，本就不想当这个皇帝。”
姜昭璃微微一怔。
韩阳继续道：
“他在位这么多年，可曾真正在意过大夏政事？朝堂上的奏折堆积如山，他却极少批阅，军国大事，他也只是听之任之。”
“他坐在那个位置上，不是因为贪恋权力，而是因为祖宗基业四个字压着他。”
姜昭璃沉默片刻，低声道：
“是，父亲的确不喜欢这些。”
她比任何人都清楚，姜道天骨子里是个纯粹的修行者，他追求的是力量的极致，而非权力的巅峰。
“所以，我只是给了他一个理由。”韩阳淡淡道，“一个可以让他名正言顺放下枷锁的理由。”
姜昭璃抬眸看他：
“什么理由？”
韩阳唇角微勾，说道。
“自由。”
“真正的自由。”
姜昭璃心头微震。
韩阳继续道：
“你父亲是半神，我也是半神。到了我们这个境界，世俗的权力早已不值一提。”
“帝位？不过是一张华丽的囚笼罢了。”
“他坐在龙椅上，看似至高无上，实则被皇帝这个身份束缚着。”
“而我，只是告诉他——”
“若他愿意放下这个虚名，他可以真正去追求他想要的东西。”
“力量、长生、甚至是……神位。”
姜昭璃呼吸微滞。
“神位？”
韩阳微微一笑，没有直接回答，只是轻轻捏了捏她的鼻尖：
“你觉得，对于一个半神来说，还有什么比这更有诱惑力？”
姜昭璃恍然。
是啊，对于她父亲这样的人来说，世俗的权力早已无法让他心动。
唯有更高的境界，才是他真正渴望的。
韩阳看着他，眸中带着几分深意：
“你父亲不是被我说服的，而是他自己选择了这条路。”
“我只是……推了他一把。”
姜昭璃沉默良久，忽然轻笑出声。
“所以，你其实是在帮他？”
韩阳挑眉：“不然呢？”
姜昭璃眸中闪过一丝狡黠：
“我还以为，你是为了娶我，才逼他退位的。”
韩阳低笑，翻身将她压在身下，嗓音低沉：
“这两者，冲突吗？”
姜昭璃脸颊微红，却仍不服输瞪他：“那你到底是更想娶我，还是更想改革大夏？”
韩阳低头，在她唇上轻轻一啄，声音带着几分慵懒的笑意：
“我全都要。”
这不是贪婪，而是实力赋予的从容。
当力量足够强大时，选择就不再是取舍，而是必然的拥有。
作为当世半神，这世上已没有什么能真正阻挡祂们的意志。
权力、规则、世俗的枷锁，在绝对的力量面前，不过是脆弱的蛛网，轻轻一触即碎。
韩阳的意志，就是这片土地的意志。
他若在梦中想要什么，醒来时，山河便会按照他的心意重塑。
他若在清晨许下诺言，黄昏前，诺言就会成为现实。
所谓天命，不过是强者意志的投射。
只要他仍在大夏一日，这方天地就会顺应他的心意运转。
万物生灭，王朝兴衰，皆在他一念之间。
这是进化者时代的魅力。
只需要你足够强。
姜昭璃忽然笑了，那笑容比满院的海棠还要明媚，她凝视眼前霸道的男人：
“我还是第一次这么霸道的你，所以，这就是半神眼中的世界？”
“这世上从没有什么鱼与熊掌不可兼得，那不过是弱者自我安慰的借口。”韩阳摇了摇头，说道。
“所以你愿意陪我改革吗？”接着他凝视着姜昭璃的精致面容。
姜昭璃迎上他的视线，毫不犹豫：
“此生不渝！”
“还有在局里时，你还不让我改革，说这个不行，那个也不行。”
她忽然想起什么，语气里带着几分幽怨。
当初的他，明明处处谨慎，步步为营，这个不行，那个不行的，现在他倒是变化这么大。
韩阳低笑一声，手指轻轻抚过她的脸颊：“现在不一样了，所以，让我们创造一个新世界吧。”
在这崭新的纪元里，爱不必妥协，理想不必退让。
因为真正的强者，从不需要在重要的事物之间做选择。
他们存在的意义，就是让所有珍贵的东西，都能得到最好的归宿。
“嗯。”
姜昭璃眼中闪烁着动人的光彩，她突然在韩阳的唇上落下一个蜻蜓点水般的吻。
这个突如其来的亲昵让韩阳微微一怔，随即眼中浮现出宠溺的笑意。
“接下来，你打算怎么办。”姜昭璃歪着头问道。
“打扫家里，我要去世界屋脊一趟。”韩阳语气平静。
闻言。
姜昭璃的眉头微微蹙起。
“你要去找那棵老树的麻烦？”
韩阳微微点头，神色凝重说道：
“嗯，大夏境内三位异族半神，如今就只有那棵巨树了，卧榻之侧，岂容他人鼾睡，所以我必须去一趟。”
“而且人类龟缩城市太久了，也是时候让大夏迎接新时代了。”
姜昭璃明白他的意思。
目前城外的世界早已被各种强大的异兽占据，人类只能龟缩在城墙之内。
半神不死，人族永远不敢踏出去。