第二天一早，周桐收拾停当，准备出门。他走到门边，想把昨天那几把题好字的扇子收起来带上。伸手一数：“一、二、三、四？”
他眉头一皱，觉得不对，“咦？昨天明明和胖子塞给我五把空白的，巧儿写了一把，我自个儿划拉了几把……怎么少了一把？”
他想都没想，目光立刻锁定了正在院门口，拿着个大扫帚有一下没一下划拉着地面的小桃。
周桐三步并作两步冲过去，一把揪住小桃的后衣领：“喂喂喂！小兔崽子！是不是你？快把扇子还过来！”
小桃被揪得一个趔趄，却努力站稳，手里还紧紧抓着扫帚，一脸“纯真”地眨巴着大眼睛：
“少爷，您在说什么啊？什么扇子？我怎么听不懂呀？” 那无辜的神情，仿佛受了天大的冤枉。
周桐可不吃这套，恶狠狠地威胁：
“少跟我装傻！要是给我逮到证据，你小子就完蛋了！别说这个月的零嘴钱别想，以后所有的好吃都没你的份儿！听见没？”
小桃依旧嘴硬，脑袋摇得像拨浪鼓：
“少爷，我真不知道！我一直在乖乖扫地呢！”
眼神却不由自主地往自己怀里瞟了一下。
周桐眼看她油盐不进，眼珠一转，计上心来。
他装模作样地蹲下身子，仔细查看小桃脚边的地面，还用手虚指了几下：
“哼！别以为我不知道！我昨儿晚上就在这放扇子的地方周围，悄悄撒了一层薄薄的面粉！只要是半夜偷偷过来拿的，鞋底必定会沾上！
来，抬脚！让少爷我检查检查！”
小桃一听，脸色微变，下意识就把脚往后缩，抱着扫帚连连后退，声音都带了点慌：
“少、少爷！那个地方……那个地方经常有人走动的！有面粉也……也很正常啊！”
周桐见状，心中大定，气势汹汹地撸起袖子：
“好啊！做贼心虚了是吧？不敢抬脚？看来就是你了！”
小桃见势不妙，转身就想跑。周桐哪能让她得逞，上前一步从后面拦腰抱住她，想把她拖回屋里“严刑拷打”。
小桃哪里肯就范，一边挣扎一边嚷嚷，两人在门口扭成一团。混乱中，小桃不知怎地一个巧劲，脚下使了个绊子，周桐猝不及防，“哎呦”一声，竟被她直接放倒在地。
小桃趁机一个翻身，直接骑坐在周桐身上，挥舞着小拳头就是一通没什么力道但气势十足的“王八拳”捶下来：
“让你冤枉我！让你揪我领子！”
就在这“主仆相残”、场面一度十分混乱之际，欧阳府的大门“吱呀”一声被推开了。
准备来接周桐的和珅，一只脚刚踏进门，小眼睛就被院中的景象牢牢吸引住了。
只见周桐四仰八叉地躺在地上，而他的小丫鬟正威风凛凛地骑在他身上“施暴”……
和珅眨了眨他那双精明的小眼睛，脸上的表情瞬间变得极其精彩。
他默默地、极其缓慢地把刚踏进门的脚又缩了回去，甚至还想顺手把门带上，假装自己从没出现过。
周桐和小桃也瞬间僵住了。
小桃挥舞的拳头停在半空，周桐挣扎的动作也凝固了。空气仿佛都安静了几秒。
小桃的脸“唰”地红到了耳根，她飞快地从周桐身上爬起来，脑袋垂得低低的，简直要埋进胸口。
然后，她做贼似的，飞快地从自己怀里（准确说是塞在腰间束带里）抽出一把卷好的扇子，塞到还躺在地上的周桐手里。
接着一言不发，小跑到墙根面壁思过，只留下一个写满了“我错了但我下次还敢”的背影，还小心翼翼地扭过头，用眼角余光偷瞄周桐的反应。
周桐：“……”
他躺在地上，看着手里的扇子，又看看墙根那个鸵鸟状的身影，再想想刚才被和珅目睹的全程，只觉得一股热血直冲头顶，恨不得找个地缝钻进去。
一直在旁边看热闹的朱军，以及不远处闻声探出头来的老王等人，终于再也憋不住，爆发出一阵惊天动地的哄笑声。
周桐臊眉耷眼地爬起来，拍了拍身上的灰尘，把吊在地上的包裹拿起，几乎是同手同脚地走出了欧阳府，默默爬上了和珅的马车。
马车内，和珅努力把头撇向窗外，肩膀却控制不住地微微耸动，一只手死死地挡在嘴前，显然是在强忍着爆笑的冲动。
他透过车窗，还能听到欧阳府内传来的隐隐约约的、压抑不住的哄笑声。
好不容易压下笑意，和珅转过头，小眼睛里闪烁着促狭的光芒，开始了他的嘴贱模式：
“咳咳……老弟啊，没看出来……你这在府里的‘地位’……可以呀？”
他故意拖长了调子，“都会骑……呃，被骑了？啧啧，老哥我要是没记错，老弟你也是上过战场、立过军功的人呐？怎么连一姑娘家都……”
他话没说完，但那意思再明显不过。
周桐脸颊发烫，干咳几声掩饰尴尬：“咳咳咳！意外！纯属意外！脚滑了！是那小妮子不讲武德，直接扑上来了！”
和珅拉长了声音“哦——”了一声，脸上写满了“我信你个鬼”。
周桐被他这眼神看得更加窘迫，恼羞成怒之下，一把抓起旁边装着扇子的包裹，作势就要打开车窗扔出去：
“扔了扔了！这破扇子不要也罢！喂狗算了！”
和珅吓了一跳，赶紧扑上来拦住：
“哎哟喂！我的好老弟！不至于！真不至于啊！”
他一边抢回包裹，一边还是没绷住，“噗嗤”一声笑了出来，“你看你，怎么还急眼了呢？好好好，老哥不说了，不说了行吧？”
他好说歹说，总算把扇子抢救了下来，又打量着周桐，提醒道：
“老弟，你还是先顾顾你自己吧。你这身后……袍子上全是灰，跟在地上打过滚似的。要不，咱先去换个行头？”
周桐扭头一看，果然，后背上沾了不少刚才倒地时蹭的尘土，显得颇为狼狈。他没好气地嘟囔：
“这小子……连扫地都扫不干净，净会添乱……”
为了转移话题，也为了摆脱这尴尬的气氛，周桐赶紧问道：“和大人，咱们今天的行程是怎么安排的？”
和珅见好就收，恢复了正形，悠然道：
“老样子。名义上嘛，就是四处巡查一下蜂窝煤推广的民意基础，适当走访。户部那边我也安排好了，自会有人去详细调查记录。咱们啊……”
他压低声音，露出一个彼此心照不宣的笑容，
“事实上，就是带你绕城一圈，露露脸，顺便看看有什么好吃的。老哥我啊，带你认认门路，也帮你把这‘心系民生’的贤名，稍微宣扬宣扬。”
周桐立刻捧场，竖起大拇指：
“和大人说话就是中听！这‘露脸’的好事，小弟露了，您这不也跟着沾光，一起露了嘛！”
和珅摆摆手，一脸“深藏功与名”的表情：
“我啊，我就意思意思，在旁边给你敲敲边鼓就行啦，主要还是看周老弟你的风采！”
他一边说着，一边忍不住又想去打开那个包裹，检查里面的扇子。
周桐突然想起正事，赶紧从怀里掏出一张皱巴巴的纸条递给和珅：
“老哥，你先帮我看看这个。这上面写的几家吃食，哪些是味道好又顺路的？我正好一道买了。”
和珅接过纸条一看，只见上面罗列了七八样小吃零嘴，什么“张记糖炒栗子”、“李婆婆茯苓糕”、“王老倌冰糖葫芦”……而且这字迹明显不止一种，有的娟秀，有的潦草，还有的带着点稚气。
和珅瞬间又没绷住，指着纸条乐了：
“哟！老弟，你这还兼职干上采购了？”
他促狭地用胳膊肘碰碰周桐，“跟老哥说实话，真是你自己想吃？”
周桐支支吾吾，眼神飘忽：“这个……嗯……主要是我想吃。顺便……顺便看看家里那几个，天天也挺辛苦，改善改善伙食嘛……”
和珅憋着笑，连连点头，故意把“家人”说成“佳人”：
“我懂，我懂！老弟还真是‘心系佳人’呢！这份心意，难得，难得啊！” 他特意在“佳人”二字上加重了语气，挤眉弄眼。
周桐知道他误会了，也懒得解释，只能干笑。
很快，马车先绕道去了一处成衣铺，周桐迅速换了一身同样文雅但颜色略深（耐脏）的袍子。
期间，和珅已经迫不及待地检查了那几把扇子。
他拿起徐巧写的那把“竹影月轮”，仔细端详着那清丽的字迹和意境，点头赞道：“弟妹这字，这意境，确是上品！不过……”
话还没说完就被周桐直接抢过去了，“这是我媳妇给我的，非卖品！”
和珅有些遗憾的摇摇头，有些惋惜，“这类清高的，能卖，但得碰识货的，还得再等些时日，炒作一番才好出手。”
他又拿起周桐写的那把“书山有路勤为径”，虽然少了些字，但内容积极向上，他掂量了一下：
“这个倒是可以，寓意好，通俗易懂，适合送给那些备考的学子或者督促晚辈上进的长辈，应该能卖上个价钱。”
他转向周桐，以专业的口吻指点道，
“老弟，你下次要写，就写几个这种朗朗上口、寓意又好的诗句，别写那些什么四字词语，卖不上价！”
周桐：“……”
他无语望天，心想我那是自己用来自恋的，谁要卖了？
【之后，两人便开始了他们所谓的“奔波”。】
马车在长阳城内缓缓行驶，每到一处预先“安排”好的地点，比如某个正在调查民情的户部或工部官员办公点，或者一个人流稍多的街口，两人便会适时下车。
某个家伙之前还说自己“意思意思”就好，此刻却表现得比周桐还积极，他笑容可掬地迎上前去。
与那些基层官员亲切交谈，询问困难，了解进度，时不时还拍拍对方的肩膀，勉励几句，充分展现了一位“体恤下情”、“深入基层”的户部高官形象。
周桐则跟在旁边，适时补充几句关于蜂窝煤技术优势、惠民初衷的话，态度谦和，言辞恳切。
这两只狐狸精明得很，心知肚明肯定有各方的眼线在暗中观察。
于是，他们每“巡视”完一处，便会将马车上沿途采购的多余吃食，大方地分发给在场的官员、差役，或是遇到的看起来面黄肌瘦的百姓、眼巴巴瞅着的孩童。
既赚了名声，又处理了“证据”（吃不完的零食），一举两得。
这一整天，他们足足换了三次马车，等到夕阳西下，准备打道回府时，还特意绕道去了一趟工部衙署附近的窑厂工地。
只见工部尚书苏勤，果然还坚守在岗位上，官袍下摆沾满了泥土，正亲自指挥着工匠们进行基础改造，忙得满头大汗，连口水都顾不上喝。
周桐与和珅对视一眼，立刻换上关切的表情迎了上去。
周桐将车上最后几包多余的精心包好的糕点、酱肉塞到苏勤手里，语气真诚：
“苏大人，忙了一天，辛苦了！先垫垫肚子，千万别饿坏了身子！”
和珅则不知从哪里变出一条厚实的围脖，亲手给苏勤围上，一脸“忧国忧民”：
“苏大人啊，这工地风大，您可得注意保暖！您要是累倒了，这摊子事可怎么办？我们可是全指望您呢！”
老实人苏勤看着手里还带着温热的吃食，摸着脖子上暖和的围脖，再听着两人情真意切的关怀之语，感动得眼眶都有些湿润了，连连拱手：
“二位如此体恤，本官……下官定当竭尽全力，绝不辜负陛下与二位的信任！”
看着苏勤那干劲更足、恨不得立刻再加班三个时辰的背影，周桐与和珅再次默契地交换了一个眼神，嘴角都勾起了一丝不易察觉的、属于“狐狸”的微笑。