第二天，后院里，周桐正和小桃一起，将有些返潮的被子搭在支起的木架子上，下面放着个炭火微弱的火盆，慢慢烘烤着，驱散那恼人的湿气。
小桃刚张开嘴，还没出声，周桐就头也不抬地打断：“等！急什么？”他用脚趾头想都知道，这丫头肯定又要念叨那暖床怎么还没到。
小桃把话憋了回去，欲言又止。周桐一边拍打着被子让受热均匀，一边又开口：“再等一天，那蜂窝煤才能烧。现在点着了也是浪费。”
小桃张了张嘴，最终还是把话咽了回去，只是把一肚子“怨气”都发泄在了被子上，用力地抖动着，仿佛那被子就是拖延的罪魁祸首。
她嘀嘀咕咕，声音不大不小，刚好能让周桐听见：“……少爷就是这种人，吃干抹净之后就不关心人了……”
周桐手上动作一顿，疑惑地“咦？”了一声，转过头，脸上带着促狭的笑：“你这身子骨……还不行？昨晚看你不是挺起劲的嘛？”
小桃闻言，脸上飞起一抹红霞，抖被子抖得更用力了，几乎是咬牙切齿：“累啊！一天还好，这都连着三天了！某人跟头死猪似的，光躺着不动弹，能不累吗？”
周桐被她逗乐了，笑着走过去，伸手帮她揉着后腰，语气带着安抚：“得得得，这事啊，辛苦，辛苦我们家的小桃同志了。况且……我之后不也‘付出劳动’了嘛……”他意有所指。
小桃似乎被他揉到了酸胀处，舒服又委屈地“哼”了一声，身子软了几分。
周桐见状，继续哄道：“得得得，你也去歇歇行了吧？这儿我来弄。”
小桃这才放下被子，揉了揉自己的腰，旧事重提：“那床到底什么时候能睡啊少爷？你搞的暖床，到现在连个影子都没有……”
周桐立马保证：“过会儿，过会儿！我明天，明天一定亲自去问，好吧？再忍一天？要不……你先去我屋里睡个回笼觉？”
小桃却一转身，语气带着点莫名的“正气”：“不了！我要去给巧儿姐端热水去了！可不像某个‘负心汉’，夫人身子骨正不爽利呢，就知道跑出去跟别人厮混……”
周桐嘴角直抽抽，看着她的背影，压低声音反驳：“喂！昨晚是谁拉着谁的？讲点道理好不好？”
小桃头也不回，甩下一句：“我不管！我就要去跟巧儿姐告状去！”
看着小桃远去的活泼背影，周桐无奈地摩挲着自己的下巴，自言自语：“我……真有那么过分吗？”
咳咳咳，需要强调的是，在古代社会，尤其是有一定地位的阶层，三妻四妾、通房丫鬟侍寝等现象确实存在，社会观念对此相对“开放”或视为常态。
但此情节仅为符合古代背景设定之文学创作，新时代读者万不可模仿，现代法律与道德均倡导专一、平等的伴侣关系，违背者必将受到法律与道德的严肃评判。
简单来说就是会被帽子叔叔请去喝茶的哦。
等他回到主屋时，就看到小桃正跪坐在床上，乖巧地帮徐巧捏着肩膀。见周桐进来，小桃偷偷用手指轻轻捅了捅徐巧的后背。
徐巧抬起头看向周桐，眼神有些闪烁，脸颊以肉眼可见的速度迅速泛红，张了张嘴想说什么，却又羞赧地低下了头，手指绞着衣角。
周桐一看这架势，目光立刻锁定小桃：“大黄丫头！你又跟巧儿瞎说什么了？”
小桃一边卖力地揉捏着徐巧的肩膀，一边眨着“无辜”的大眼睛：“没什么呀！我就是实话实说嘛！”
徐巧这时终于鼓起勇气，声音细若蚊蚋，几乎听不清：“那个……夫君……你以后晚上……要……要……”她“要”了半天，后面的话实在羞于启齿。
周桐听得一头雾水：“要？要什么？要我自己来？”他完全没理解到点子上。
徐巧的脸更红了，简直要滴出血来，把头埋得更低。
周桐狐疑地走到桌边，拿起茶壶，将里面已经凉透的残茶倒掉，重新沏上一壶热茶，给自己倒了一杯，慢悠悠地喝了一口，然后故意叹了口气：“唉，本来呢，还想着某人这几天辛苦了，准备带她出去好好吃一顿，补偿一下。现在看来……还是算了吧。省得肉包子打狗，有去无回。”
小桃一听“好吃的”，耳朵瞬间竖了起来，也顾不得装模作样了，立刻反驳：“少爷你就是故意这么说的！肉包子打狗，狗还知道朝你摇摇尾巴呢！”
三人正说笑间，老王的声音在门外响起：“少爷！床来了！木匠铺把暖床送来了！”
“太好了！”小桃瞬间从床上蹦了起来，欢呼一声，“终于有床睡咯！”她一把拉住周桐的胳膊，迫不及待地就往外拖，“少爷快走！去看我们的新床！”
大门外，好几辆马车停着，几乎堵住了小半条街，引得不少路人驻足观望。车辕上的铜环还沾着沿途冻硬的泥点，显得风尘仆仆。
赶车的汉子们正利落地解开车厢上的绳索和幔布，露出了里面装载的物件——那正是引得半条街人都抻着脖子好奇打量的暖床。
这暖床并非普通床榻，更像一个精致的木质“小房子”。床体厚重，用的是上好的木料，边缘雕着简洁雅致的缠枝花纹。
最引人注目的是床榻下方，并非实心，而是设计了中空结构，隐约可见预留的填炭口和通风道。床板并非整块，似乎暗含玄机。整体造型古朴大气，又不失实用巧思。
为首站着的，正是上次在街上与老王并肩同行的那位女子。她今日穿着一身利落的棉布衣裙，外罩一件半旧不新的夹袄，头发用一根简单的木簪挽起，虽是小户人家女子的打扮。
但举手投足间却透着一股不卑不亢的从容，言谈举止甚至带着几分官宦人家接触多了才有的隐约气度，与寻常匠户迥然不同。
她见到周桐，笑盈盈地迎上前，行了个礼：“周大人，您订的暖床做好了，先来验验货？”
周桐拱手回礼，笑道：“周师傅的手艺，我自然是信得过的。这天寒地冻的，先让伙计们把东西都抬进府里再说吧。”
“好嘞！”女子爽快应下，转身指挥伙计。朱军连忙上前引路，带着车队绕到侧门，将马车一辆辆引入侧院。
俗话说，有钱能使鬼推磨。这女子带来的车队伙计，个个都是膀大腰圆的壮汉，一看就是干惯了力气活的。
们没费多少劲，就用粗木杠和绳索，喊着号子，将六个大小不一的暖床（原定五个，周桐后来想到人数，又加了一个）稳稳当当地从车上卸了下来，整齐地码放在院中。每个暖床的造型、大小和雕花细节都有些许不同，显然是按房间和主人身份特意区分的。
女子指着这些床，对周桐笑道：“周大人，您先过目，看看有没有不合心意的地方。需要搬进哪个屋，您只管吩咐，我让伙计们直接给您安置好。”
周桐点点头，心中早已有了安排：最大最结实、雕花最繁复的那张，自然是他和徐巧的；旁边一张略小但同样精致的是小桃的；一张样式朴实、尺寸宽大的给老王和小十三合用
两张中等大小的，分别给小菊小荷以及孔大兄弟和朱军；还有一张稍小些但做工依旧扎实的，是给张婶准备的。
至于欧阳羽，他房里早就有暖床了，看那做工和风格，估计也是出自这家手笔，想来是之前沈递帮忙安排的。
接下来，府里便是一番热闹景象。伙计们根据周桐的指点，开始往各个房间搬运暖床。
这需要先将房间里原有的旧床榻、特别是那种土炕的炕头（如果有的话）小心地拆卸搬走，清理出空间，才能将新床安置进去。
躺在主屋床上的徐巧，也被周桐小心翼翼地搀扶起来，暂时安置到隔壁空着的侧屋休息。
小桃则像只兴奋的麻雀，先是跑回自己房间，看着伙计们如何测量、如何拆卸旧物，然后又窜到别的房间门口张望，指挥着“轻点放”、“这边这边”，忙得不亦乐乎，脸上洋溢着终于摆脱潮湿被窝的喜悦。
周桐则邀请那位周姓女子到侧堂稍坐，徐巧也强撑着不适，过来帮忙倒茶待客。
女子笑盈盈地看着他们夫妻二人，语气真诚：“周大人与夫人真是鹣鲽情深，令人羡慕。”
周桐客气道：“店家过奖了。”他顿了顿，问道，“这批木材，看着就不一般，让您费心了。”
女子摆摆手，脸上带着生意人特有的精明与坦诚：“周大人放心，木材确实是选的上好的，费了些功夫。
外面我们都仔细上了漆，等闲看不出门道，但里面都是实打实的料子，保证耐用暖和。这银子啊，花得不冤！”
她这话说得漂亮，既抬高了自家产品的价值，又暗示了周桐这钱花得值，让人听着舒服，觉得这钱就该她赚。
周桐听得咋舌，心中感慨这古代匠人的“商业精神”也不容小觑，连忙表示：“多谢店家如此用心！若还有什么工料上的欠缺，您尽管开口，我自己掏腰包补上！另外，今天辛苦各位伙计了，我再出十两银子，请兄弟们晚上好好吃一顿，喝点酒驱驱寒！”
女子连忙摆手，笑道：“周大人太客气了！我这么说，就是想告诉您，给您用的都是顶好的东西，让您放心。这酒钱万万不能要！”
她话锋一转，像是刚想起来，一拍手，“哦，对了！您看我这记性，光顾着说话，这货款……”
她说着，从随身带着的一个小布包里取出一个袋子，放在桌上，然后压低声音笑道：“这个呀，是我个人出的，一点心意。剩下的‘礼钱’，放在您和夫人房里那张大床，靠里侧床板的暗格里了。”
周桐一听，愣住了。这不对啊？怎么不但不收钱，反而还送钱？这分明是有求于人的做派，不行，绝对不行。
他赶紧拱手，正色道：“周师傅，这如何使得？您辛苦打造家具，工料钱是该付的。就算您有什么事需要周某相助，也请直言相告，不必如此破费，周某若能帮上忙，定不推辞！”
女子被周桐这一本正经的样子逗得“噗嗤”一笑，花枝乱颤：“哎呀！周大人，您想多啦！”
她收敛笑容，眼神温和地看着周桐和徐巧，轻声道，“这个呀，是份子钱。就当是……祝贺你们小夫妻新婚之喜的。”
“份子钱？”周桐心里咯噔一下，这句话，这语气......
好像在钰门关上和那位对话的一模一样，一个猜想浮上心头。他仔细打量着眼前这位举止不俗的女子。
女子笑盈盈地看着他，补充了一句：“我叫周言。”然后，她用只有周桐二人能听清的音量，飞快地小声说：“是你堂姐哦。”
周桐瞬间瞪大了眼睛，脑子有点转不过弯来。
他猛地起身，几步走到门口，把正在指挥伙计、忙得满头汗的老王一把揪了过来，拉到一边，压低声音问道：“她……她说是我堂姐？真的假的？”
老王龇牙咧嘴地揉着被周桐捏疼的胳膊，一脸“你终于知道了”的表情：“哎呦喂，我的少爷！二小姐……她不让说啊！说是要给您个惊喜！”
“惊喜？我看是惊吓！”周桐手上力度不自觉又加重了几分，“喂！老王，老实交代，我爹他到底有几个兄弟？怎么感觉走到哪儿都能冒出个亲戚来？”
老王疼得直抽气，老实回答：“老爷亲兄弟一共就三人！这位是二爷家的千金，您的二堂姐！二爷……就是上次您在木匠铺见过的那个老师傅啊！”
“二伯？”周桐脑海里立刻浮现出在“周氏木作”里见到的那位沉默寡言、手上布满老茧却眼神锐利的老者形象。他竟然是自己的二伯？
既然证实了身份，周桐不敢怠慢，赶紧回到侧堂，对着周言就要行礼：“小弟不知是堂姐驾到，多有失礼……”
周言连忙虚扶一下，笑着打断：“行了行了，自家人，不讲究这些虚礼。你也别怪老王，是我不让他说的。”她目光转向徐巧，满是欣赏，“这就是弟妹吧？真俊俏，又贤惠。”
徐巧也赶紧换了称呼，微微欠身：“堂姐。”
周言满意地点点头，随即又看向周桐，眼睛眯了起来，脸上带着意味深长的笑容：“不过小桐啊，咱们这层关系，在外头可不便明说哦。”她话里有话。
周桐自然明白其中关窍——周家身份敏感，需要低调。他郑重地点点头：“堂姐放心，小弟明白。”
周言见状，起身道：“既然如此，东西也送到了，话也带到了，我也该走了。毕竟……这外面，盯着的人可不少。”
她意有所指地瞥了一眼院墙之外，然后拍了拍周桐的肩膀，低声道，“你和大皇子殿下，好好相处。日后若有什么需要‘置办’的……尽可来铺子里找我们。”
她特意在“置办”二字上加重了语气。
周桐心中了然，这“置办”绝不仅仅是指普通的木匠家具那么简单。他点头应下：“多谢堂姐，小弟记下了。”
周言不再多言，带着完成任务的伙计们，利落地驾车离去。
周桐和徐巧站在门口，目送着马车消失在街角。这时，小桃一脸兴奋，做贼似的从旁边溜过来，凑到周桐耳边，压低声音，神秘兮兮地说：“少爷少爷！你知道我在你们新床的暗格里发现什么了吗？”
周桐瞥了她一眼，淡定地回答：“知道啊，是钱。”
小桃惊讶地张大了嘴巴，能塞进一个鸡蛋：“啊？！少爷，你怎么知道的？你平时不是老说，不能收受贿赂吗？这……”
周桐叹了口气，用看傻子的眼神看着她，小声解释道：“那不是贿赂……那是份子钱。”
小桃更懵了，眼睛瞪得溜圆，发出一声长长的、充满疑惑的：“啊？？？份……份子钱？”