第三天一大早，天刚蒙蒙亮，周桐就被一阵毫不客气的推搡和叽叽喳喳的声音弄醒。
他费力地掀开沉重的眼皮，打了个巨大的哈欠，迷迷糊糊间只看到小桃那张放大的、写满了“紧急”二字的脸蛋在眼前晃悠。
“少爷！少爷！快起床了！时辰不早了！”小桃的声音又急又脆的传来。
周桐满心不情愿，下意识地就想往身边温暖的被窝里缩，顺便向旁边的徐巧寻求一点安慰和共情。他手臂往旁边一揽——却捞了个空。
嗯？
他疑惑地睁开眼，侧头一看，枕边早已空空如也。再一抬眼，只见徐巧早已端坐在梳妆台前，正对着一面不甚清晰的铜镜，小心翼翼地簪着一支珠花，神情专注，甚至带着几分他平日罕见的郑重。
周桐嘴角不由得抽了抽。好家伙，这积极性……比他去见皇帝老子还高。
他嘴里“哎哟哎哟”地哼唧着，一边抱怨着“起这么早作甚”，一边扶着仿佛被掏空的老腰慢吞吞地坐起身。
手下意识地在脸上揉了揉，想驱散睡意，却不小心碰到了左脸颊某处。
“嘶——哎哟！”他顿时倒抽一口凉气，疼得彻底清醒过来。这才想起昨天被某只炸毛猫挠的那一下！
他赶紧趿拉着鞋下床，凑到梳妆台前，挤到徐巧旁边，对着那面昏黄的铜镜使劲歪头照看。
奈何铜镜磨得再光，影像也终究模糊，只能隐约看到脸颊靠近耳朵的地方似乎有一道浅浅的红痕，具体多明显根本看不真切。
“巧儿，快帮我看看，这儿，明显吗？”周桐指着那处，紧张地问。
还没等徐巧回答，小桃的脑袋就挤了过来，信誓旦旦地抢答：“不明显不明显！少爷，一点都不明显！只要不是趴您脸上仔细看，绝对发现不了！”她试图用肯定的语气增加可信度。
周桐直接瞪了她一眼，没好气道：“信你才有鬼！不仔细看？我现在碰着还火辣辣的疼呢！”
他越想越气，指着小桃的手，“还有你！那爪子！给我修干净点！再敢留着‘凶器’，我给你一根根剪秃噜了！”（古人修指甲多用专门的锉刀或小剪刀，也有用细砂石打磨的。）
小桃被他一吼，下意识地把手缩到背后，又赶紧伸出来，讨好地展示：“修了修了！少爷你看，昨天回来就用锉刀磨得光溜溜的，绝对伤不了人！”
周桐冷哼了一声，表示不信：“哼，看不出来？我看是‘看’不出来吧！疼可是实打实的！”
小桃眼神飘忽了一下，明显心虚，忽然像是想起了什么，献宝似的从怀里掏出一个小小的、精致的陶瓷圆盒，双手捧着递到周桐面前，眼睛亮晶晶的：“少爷！您别生气！用这个！用这个抹一点点，保准就看不出来了！”
周桐疑惑地接过来，入手微凉，盒盖上的釉彩还挺漂亮：“这什么？金子做的？”他下意识以为这丫头又想用钱摆平。
“不是不是！”小桃连忙摆手，“是……是面脂香粉！就……就之前那大箱子里翻出来的，我看着香喷喷的，就……就偷偷留了一盒。”她越说声音越小。
周桐一听“面脂香粉”，脸色瞬间就沉了下来，猛地打开盒盖，里面果然是细腻雪白的粉膏，还散发着一股浓郁却不自然的香气。
他顿时火冒三丈：“我不是早跟你们说过了吗？！这玩意儿不准用！不准碰！你小子胆肥了？还敢私藏？！”他声音陡然拔高。
小桃被吓得一缩脖子，委屈巴巴地辩解：“不……不是……少爷，这个真的很香啊……而且，而且抹上真的会变白……我看那些夫人小姐都用……”
“用个屁！”周桐气得差点把盒子砸了，“香？白？那砒霜还白呢！你怎么不往脸上抹？！我说过多少遍了，这玩意里面掺了铅粉和汞粉！有毒的！懂不懂？！”
他一把将盒子攥在手心，怒气冲冲地扫视两人：“过会儿我就把这些乱七八糟的全找出来倒了！”
“别别别！少爷！”小桃急了，连忙拉住他的袖子，情急之下脱口而出，“那个……那个……巧儿姐也拿了！”
周桐猛地转头看向徐巧。
徐巧正拿着簪子的手一僵，脖子微微一缩，脸颊飞起两抹红晕，眼神游移不定。
在周桐灼灼的目光逼视下，她慢吞吞地、极其不情愿地从自己的袖袋里也摸出了一个几乎一模一样的小圆盒，默默地、带着点“自觉交代”的意味，推到了梳妆台的角落。
周桐只觉得额角青筋直跳，上前一步将那个盒子也没收了。
他深吸一口气，用手指一个一个点着她们俩，痛心疾首：“一个！跟着嬷嬷学十几年的，草药毒物好歹认得几样！另一个！不是学医的吗？！”
他举起手里的盒子，压低声音，语气严厉：“马上！把你们藏起来的，全都给我交出来！一件不准留！然后拿出去，混到剩饭里喂狗喂鸡！你们自己看看，它们吃了能活多久！”
小桃还有些不服气，小声嘟囔：“又……又不是吃下去……只是抹脸上……”
周桐简直要被气笑了：“呵呵，不吃下去就没事？鹤顶红涂脸上也挺显气色的，你怎么不试试？”
小桃下意识反驳：“鹤顶红是红色的！根本不是这个颜色！”她对自己的“专业知识”还挺自信。
周桐立刻换了个例子：“那砒霜总行了吧？够白了吧？你要不要现在试试？”
小桃瞬间哑火了，张了张嘴，一个字也说不出来。
周桐戳着她的额头，继续科普：“图一时白净？知道这玩意儿长期用下去会怎样吗？皮肤会越来越干，越来越脆，最后脸色发青发黑，牙齿松动脱落，头发掉光！人也会莫名其妙地消瘦、没力气！这叫慢性中毒！懂不懂？”
他越说越气：“你们要是不信，以后路过那些常用这玩意儿的青楼楚馆，仔细瞧瞧里头的姑娘，有几个是脸色健康红润的？多半是惨白里透着一股死气！那就是铅汞入体的样子！”
小桃听得脸色发白，终于意识到问题的严重性，乖乖点头。
但她随即又反应过来，眨巴着眼好奇地问：“少爷……您……您怎么对这些……这么了解啊？”
连人家青楼姑娘脸色都观察得那么仔细？
周桐瞪她一眼：“我要不了解，你小子现在早就跟她们一个下场了！”他顿了顿，看着两双充满求知（和八卦）欲的眼睛，没好气地找了个借口，“我身边那几个老光棍，老王、万掌柜、倪叔……他们哪个不是那些地方的常客？听也听会了！”
他大手一挥，终结这个话题：“别给我转移重点！我再问最后一遍，还有没有私藏的？现在交出来，既往不咎。要是让我以后发现谁还敢用……”他眯起眼睛，威胁意味十足。
徐巧和小桃在他极具压迫感的注视下，眼神交流了一下，最终都默默地、慢吞吞地从妆奁的不同角落、袖子的暗袋里，又摸出了两三盒同样小巧精致的香粉盒子和一两个口脂罐子，一股脑堆到了桌上。
周桐看着这一小堆“毒药”，气得肝疼，忍不住抬手就照着小桃的屁股抽了一巴掌（没用力）：“之前三令五申都当耳旁风！为了那一时半刻的虚假漂亮，连命都不要了？傻不傻！”
他语气缓了缓，带着几分认真：“再说了，我家巧儿天生丽质，清水出芙蓉，根本用不着这些玩意儿。
你也是，健康活泼比什么都强。真要是我定性那么差，只看一张抹得煞白的脸，早就靠着这身份出去胡混了。那些人乐意用让她们用去，咱们家就得干干净净、清清爽爽的。”
他想起一句应景的话语，随口道：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。懂不懂？”
小桃虽然听得半懂不懂，但觉得这话听起来就特别厉害，特别有文化，顿时忘了挨打，哇了一声，眼睛里冒出小星星：“少爷！您说得太好了！”
徐巧也轻声重复了一遍，眼中闪过异彩，柔柔地看了周桐一眼。
周桐摆摆手，懒得再废话：“行了，少拍马屁。赶紧把这些晦气东西处理掉，然后把脸洗干净，换身利索衣服，准备吃早饭！”
一番鸡飞狗跳后，几人总算收拾妥当出了门。来到院子里的小石桌旁，老王和张婶已经将简单的早饭摆了上来——米粥、窝窝头、几样小咸菜，还有几个用油纸包着的饭团。
孔大和朱军正拿着窝窝头就着咸菜啃得香。今天轮值看大门的是孔二，这会儿还没过来吃。
府里没那么多虚礼，周桐洗了手，很自然地坐下拿起一个饭团，对张婶道：“婶子，给孔二留点吃的，过会儿他换岗了吃。”
说完，他刚咬了一口饭团，就感觉气氛有点不对。一抬头，发现桌上的人——正慢条斯理喝粥的欧阳羽、啃窝窝头的朱军、偷笑的孔大、甚至旁边站着的小菊和小荷——目光都有意无意地在他脸上扫过，然后又默契地移开，表情各异，但都带着点欲言又止的古怪。
周桐心里咯噔一下，瞬间有了不祥的预感。他眨了眨眼，看向对面唯一还算淡定的欧阳羽。
欧阳羽优雅地放下粥碗，拿起布巾擦了擦嘴角，然后轻轻咳嗽了一声，抬起手，状似无意地用手指点了点自己的左脸颊，眼神里带着一丝询问和……看好戏的意味？
周桐人麻了。他弱弱地、带着最后一丝侥幸心理，小声问了一句：“……真有那么明显吗？”
“唰——”地一下，桌上所有人的目光都集中过来，然后动作极其一致地——重重地点了点头！
老王在一旁憋笑憋得肩膀直抖，终于忍不住，噗嗤一声乐了出来，揶揄道：“哎哟，少爷，这……这是被哪只野猫挠了吧？啧啧啧，让你平时老是欺负……呃，逗弄夫人，这下遭报应了吧？”
周桐瞬间眼皮狂跳，手里的筷子一个没控制好力道，“咔嚓”一声，竟硬生生被他掰断了一根！
他缓缓放下断筷，深吸一口气，然后猛地将“吃人”的目光投向那个正努力缩小存在感、双手捧着窝窝头、蹲在石凳旁边假装自己是个蘑菇的小桃。
周桐起身，一步步走过去，脚步声不重，却带着千钧压力。他走到小桃身后，一只手沉沉地搭在她瑟瑟发抖的小肩膀上。
小桃整个人明显地哆嗦了一下，然后……把头埋得更低了，开始小口小口地、极其认真地啃着手里的窝窝头，速度莫名加快，仿佛那是世间唯一值得关注的东西。
两人谁也不看谁，视线都死死地盯着地面，气氛凝重得能滴出水来。
周桐阴恻恻的声音响起，每个字都像是从牙缝里挤出来的：
“不、是、说、不、仔、细、看、就、看、不、出、来、的、吗？”
“小……桃……？！”
回应他的，只有小桃更加急促的、试图用食物掩盖心虚的咀嚼声，以及她恨不得把整个人都缩进地缝里的背影。