周桐在院子里踱步，看着天色愈发阴沉，寒风刮过，带着刺骨的凉意。
他搓了搓手，脑子里开始盘算起来：‘当务之急，得先找个会盘炕的工匠，把这睡觉的问题解决了。然后还得在长阳城里多逛逛，熟悉熟悉环境，好多事情都没头绪呢……赵宇那边到现在也没去拜访，还有那个煤炉子……’
一想到煤炉，他就有点头大。那玩意到底咋搞的？他只记得大概是个铁皮桶的样子，中间是空的，用来放那种蜂窝煤……然后呢？
下面怎么进风？
上面怎么出烟？
怎么保证燃烧充分又不中毒？
好像还得有个可以调节风口的盖子？
.........
还有什么需要注意的来着？
（他努力回忆着前世偶尔见过的老式蜂窝煤炉，印象非常模糊：一个圆柱形的铁皮炉体，中间有个炉芯放煤球，下面似乎有个可以抽拉的铁片用来控制进风量，上面有炉圈和盖子，还需要一根铁皮烟囱通向窗外排烟……但具体尺寸、内部结构、密封要求等等，细节完全想不起来了。）
“难搞，难搞……”
他揉着太阳穴，感觉知识储备严重不足。
他甚至发散思维：‘等以后有机会，非得把必备的黑火药搞出来试试！
反正口诀好像是“一硫二硝三木炭”……硫磺是啥来着？好像是黄色的矿物？
硝石倒是知道……但具体比例和提纯呢？啊啊啊，好多事情啊，头疼！’
他甩甩头，把这些暂时不切实际的想法抛开，先解决眼前问题。他转身回到屋里。
小桃正揉着屁股，歪歪扭扭地站在那儿，见他进来，眼睛一亮：“少爷回来了？我们什么时候出去啊？”她可一直惦记着出去玩呢。
周桐看了看她，又看了看正在整理妆奁的徐巧，道：“现在就走。收拾一下，马上出发。”
“耶！终于能出去了！”小桃立刻欢呼起来，屁股好像也不那么疼了，“来这长阳多少天了，都快闷发霉了！”
周桐没好气地瞥了她一眼：“前几天不是才出去过一趟？”
“那能一样吗？”小桃理直气壮，“长阳城这么大！那次就逛了一小会儿，还净遇到些想巴结少爷你的人，没劲！这次咱们自己逛！”
徐巧也转过身，柔声道：“我也一同去吧。”
周桐自然点头：“好。”他看了看徐巧，问道，“面纱……还要戴吗？”
徐巧想了想，微微一笑，摇了摇头：“不戴了。既然决定留下，迟早也是要见人的。总不能一直躲着。”
周桐闻言，很是赞同：“就是就是！我媳妇这么好看，干嘛藏起来？谁要是在外面敢乱嚼舌根，哼，等着瞧，我给他穿小鞋穿到哭！”
小桃在一旁听了，立刻批评道：“少爷！你这可不是正人君子所为！”
周桐转头，理直气壮地看着她：“我什么时候说过自己要当正人君子了？我的理想就是安安心心把自家守好，媳妇孩子热炕头！外面那些破事，我才懒得管！正所谓两耳不闻窗外事，一心只做守家人！懂不懂？”
小桃鄙夷地“啧”了一声：“唉，真是……一个胸无大志、成不了大事的主人啊……”
周桐立刻反驳：“好啊！那我这就去‘成大事’！我现在就去给大皇子殿下赴汤蹈火，挣个从龙之功！然后回来就换个大宅子，买上一堆漂亮听话的小丫鬟……”
他话还没说完，小桃立马不乐意了，也顾不得屁股疼，张牙舞爪地就扑上来要和周桐厮打在一起：“你敢！”
周桐哈哈一笑，轻松地用一只手顶住她的额头。小桃胳膊短，无论怎么挥舞都碰不到周桐，气得哇哇直叫。
周桐一边制住小桃，一边转头问徐巧：“巧儿，长阳城里，你知不知道哪里有会盘炕头的工匠？”
他想着徐巧以前是官家小姐，或许知道些门路。
徐巧被问住了，蹙眉思索片刻，道：“炕头……我未曾留意过。府上以往冬日用的是‘暖床’。”
她解释道，“是在床下设有暗格，放入铜制的炭盒，内置银骨炭（一种优质无烟炭）缓慢燃烧取暖，需有专门的工匠制作床体和定期维护清理。
（这种暖床通常由技艺高超的木匠与铜匠合作打造，床体内部有复杂的通风管道和隔热设计，造价不菲，且需仆人细心照看，以防炭火失控或废气积聚。）”
周桐一听：“暖床？听着好像比炕还高级点？嘶~”
他话没说完，突然倒抽一口冷气——原来在他和徐巧说话时，小桃够不着他，便伸脚狠狠踩了他的脚面一下。
小桃气鼓鼓地道：“我不管！我就要睡炕头！那个暖和！舒服！我就认那个！”
周桐吃痛，无奈道：“消停会儿！我这不是正打听着呢吗？马上出去了，出去顺便找找看。”
他这话刚说完，自己又顿住了，叹了口气：“哎……就是门口那些‘饿狼’属实是烦人啊……
而且万一走着走着，又碰上像严大少那种不长眼的纨绔子弟，也是麻烦……”
他揉了揉眉心，“所以说，人有时候太出名、太高调了也不是什么好事。”
他干脆不想了，转而琢磨起怎么应对门口那些可能出现的攀附者，他问徐巧：“巧儿，你说……怎么才能既不得罪人，又能把那些堵门套近乎的人打发走？”
徐巧看着他，抿嘴轻笑：“这方面，相公你不是最擅长的吗？”她可是见过周桐怎么跟那些官员虚与委蛇的。
小桃在一旁插嘴：“哪有那么麻烦！少爷你就一直铁青着脸就行了！他们说什么你都别搭理，就用眼睛瞪着他！瞪到他心里发毛自己滚蛋！”
周桐无语地看着她：“你来！我可做不出那种热脸贴冷……呸呸呸！是冷脸贴热屁股的事！”他差点说岔了。
“是你先说要给人穿小鞋的！”小桃不服。
“那是针对嘴贱的！跟这些想攀关系的能一样吗？”
两人眼看又要吵起来，这时，门口传来了孔二的声音：“小说书！府门口有人找！说是从红城来的，姓曹！”
周桐一听“红城”、“姓曹”，立刻就知道是曹县令（现在或许该叫曹大人了）家的人来了。
他精神一振，扬声道：“请进来吧！朱大哥，劳烦带下路。”
不一会儿，朱军便引着一个二十多岁、穿着得体、面容与曹政有几分相似的青年男子走了进来。
那青年一进门，便恭敬地向周桐行礼：“小侄见过周叔父！”他又向旁边的徐巧拱手致意，“见过夫人。”礼数周到。
周桐看着眼前这换了装的青年，有些疑惑：“你是……曹武？”他印象里曹武是一个腰间带剑的飒爽形象。
曹武笑着回答：“正是。家父时常念叨周叔父，听闻您已抵达长阳，本是迫不及待想亲自前来拜访，只是……”
他压低了些声音，“只是家父如今在工部任职（应是得了玻璃制造的功劳，被调任工部某司主事，算是个中层官员），欧阳大人府上又比较特殊，官员频繁往来恐惹闲话，故而特命晚辈前来拜会，代为问好。”
周桐点点头，心想：‘曹老哥被安排到工部倒是人尽其才，不错。’他笑着问：“曹老哥近来可好？在工部还顺利吗？”
曹武恭敬答道：“托叔父的福，家父一切安好。在工部任屯田清吏司主事（工部下设四个清吏司之一，掌陵寝修缮、薪炭、陶冶等事，与曹政之前的县令经历和献玻璃之功勉强能沾边），诸事还算顺遂。”
周桐一听“薪炭”二字，眼睛顿时亮了！这简直是瞌睡了就有人送枕头啊！制造煤炉的事，找工部屯田司的人岂不是专业对口？
他立刻热情地招呼曹武：“来得正好！小武啊，我这儿正好有张图纸，想劳烦你带回去给曹老哥看看，不知工部的工匠能否依样打造出来？”
他直接就把“曹贤侄”的称呼给忽略了，本身就差个几岁，他是真叫不下去，反正各论各的。
曹武立刻应道：“周叔父有事尽管吩咐，晚辈定当带到。家父也常说要报答叔父当年的提携之恩。”
周桐立刻坐到书案前，拿起纸笔：“你稍坐，我这就画出来。小桃，愣着干嘛？给客人上茶啊！”
小桃“哦”了一声，这才反应过来，赶紧跑出去沏茶。
周桐一边画一边琢磨：‘圆柱体……简单！上下两个口，下面这个是进风口，得做个能活动的铁片调节……上面这个是接烟囱的……中间这里放煤饼……还得有个捅煤的眼……’
他画了个大概的立体示意图，虽然歪歪扭扭，但关键部分都用箭头引出来，标注了文字：
【此处需密封】
【此处为活动铁片，可调节进风大小】
【此处内径需与煤饼外径吻合】
【此处开口，用于清理煤渣和捅煤】
【此处接铁皮烟囱，通向室外】
曹武在一旁好奇地看着，忍不住问道：“周叔父，三日后三皇子府上的诗会，您会去吗？”
周桐头也没抬：“去啊，请柬都收了。怎么，你也去？”
曹武点头：“家父的意思，让晚辈也多去见识见识，与京中的青年才俊们多结交。晚辈文采远不及叔父您，但去凑个热闹，万一……万一能入得哪位贵人的眼呢？”
他话说得实在。
周桐画完最后一笔，吹了吹墨迹，笑道：“年轻人多走动是好事。别站着了，坐吧坐吧。”这时小桃端了茶进来，曹武连忙起身接过，连声道谢。
周桐正好想起一事，问道：“对了小武，这长阳城里，你知道哪里有手艺好的工匠会做‘暖床’吗？就是那种床底下能放炭盒取暖的。”
曹武想了想，答道：“知道几家。西市榆林巷有几家木工作坊，承接这类活计，做工都不错。不少官宦人家都是找他们定制的。家中的暖床也是找他们做的。”
周桐心中记下“西市榆林巷”，点头道：“好，多谢了。”
这时墨迹也干得差不多了，周桐将图纸折好，递给曹武：“那就辛苦你跑这一趟了。把这图纸交给曹老哥，看他能否找人做出来。具体是什么，上面我大概写了，让他一看便知。”
曹武双手接过图纸，小心收好，起身道：“周叔父放心，晚辈一定带到。若无其他事，晚辈就先告辞了。”
周桐也起身：“这就走？不留下来吃个便饭？”
曹武拱手笑道：“今日就不叨扰叔父和夫人了。改日叔父得闲，家父定当备下酒席，请叔父过府一叙。”
“好说好说。”周桐笑着将曹武送到院门口，看着他离去，心里的一块石头总算落了地。煤炉的事，看来有着落了！