天还未亮，周桐便醒了。窗外一片漆黑，只有远处偶尔传来几声犬吠。他低头看了看怀里的徐巧，她睡得正香，睫毛在微弱的晨光中投下一片阴影。周桐轻轻动了动，徐巧立刻皱了皱眉，下意识往他怀里钻了钻。
“巧儿，再睡会儿吧。”周桐低声哄道，手指轻轻拨开她额前的碎发。
徐巧迷迷糊糊地睁开眼，挣扎着要爬起来：“不行……说好了一起去的……”她的声音软糯糯的，带着浓浓的睡意。
周桐一把将她按回被窝，笑着揉了揉她的脑袋：“乖，你要真去了，我爹还不得骂死我，说我不行啊？”他故意拖长了语调，语气里带着几分调侃。
徐巧嘤咛一声，脸颊微红，但还是乖乖躺下了。她拽了拽周桐的袖子，小声道：“那你早点回来……”
“知道啦，你好好休息。”周桐俯身在她额头上亲了一下，徐巧“嗯”了一声，很快又闭上了眼睛。
等徐巧的呼吸渐渐平稳，周桐才轻手轻脚地起身。他穿好衣服，又回头看了一眼床上熟睡的徐巧，这才悄悄推门出去。
院子里静悄悄的，只有几颗星星还挂在天边。周桐直奔库房，从角落里翻出一捆长麻绳，又顺手拿了一盏灯笼。他轻车熟路地摸到马厩，牵出自己的马，翻身而上。
“驾！”周桐一夹马腹，马儿立刻小跑起来。他特意选了一条小路，马蹄声在寂静的清晨显得格外清晰。
“这次一定要给那便宜老爹一个‘惊喜’！”周桐心里暗笑，嘴角不自觉地上扬。
很快，周宅的轮廓出现在视野中。周桐没有直接走大门，而是在远处下马，挑了一处高墙。墙头上有一个凹口，正好能卡住绳子。他麻利地从怀里取出绳子，打了个结实的绳结，然后用力一甩——
“啪！”绳子准确地卡在了凹口处。
周桐拽了拽绳子，确认牢固后，手脚并用开始攀爬。他的动作干净利落，三两下就爬到了墙头。他蹲在墙头，借着微弱的晨光观察了一下院子里的情况，确认没有异常后，这才纵身一跃——
“卧槽？！”周桐的脚刚落地，就感觉不对劲。脚下的地面软绵绵的，根本不像实地。他还没来得及反应，整个人就陷了进去。
“哗啦——”周桐直接掉进了一个大坑里。坑里没有尖刺，但摔得他七荤八素。他刚想骂娘，就听到头顶传来一阵清脆的铃铛声。
“呦呦呦，这谁啊？大晚上的私闯民宅？”周平的声音从坑顶传来，语气里满是得意。
周桐抬头，正好对上自家老爹那张欠揍的脸。周平蹲在坑边，手里还提着一盏灯笼，笑得见牙不见眼。
“爹！”周桐气得牙痒痒，但碍于形势，只能憋出一句，“您这陷阱设得可真够绝的……”
周平哈哈大笑，甩了根绳子下来：“爬上来吧，臭小子！”
周桐灰头土脸地爬出坑，拍了拍身上的土，委屈巴巴地看向一旁的吕阮秋：“娘，您看看爹，大半夜的挖坑害我！”
吕阮秋掩嘴轻笑：“桐儿，这可不全是你爹的主意。我也设了三个陷阱呢。”
周平得意地揽住夫人的肩膀：“瞧瞧，知子莫如父啊！我就知道你小子会翻墙！”
周桐：“……”
他环顾四周，忍不住问道：“你们挖的土呢？怎么一点痕迹都没有？”
周平神秘一笑：“这你就不用管了，陷阱这一块，你爹我还是有点本事的。”
周桐翻了个白眼，拍了拍身上的尘土：“行行行，您厉害。走吧，谈正事去。”
周平却突然大喝一声：“大虎！搜身！”
然而，四周静悄悄的，没有任何回应。
吕阮秋笑道：“昨晚你让他们挖陷阱挖到半夜，这会儿估计还在睡呢。”
话音刚落，远处传来一阵急促的脚步声。大虎三人揉着眼睛跑来，看到周桐后愣了一下，随即竖起大拇指：“老爷料事如神啊，少爷真来了！”
周平得意地捋了捋胡子：“一晚上的努力没白费，总算是逮到这小子了。”他挥了挥手，“来来来，搜身！完事你们就去睡觉，天亮后记得把坑填上。”
大虎三人立刻围了上来。周桐无奈地展开双臂，任由他们搜身。
“你们到底挖了多少个陷阱？”周桐忍不住问道。
周平摆摆手，语气轻松：“不多，就六个。”
周桐嘴角一抽：“六个还叫不多？”
周平得意地挑眉：“怎么？不服气？”
周桐懒得跟他斗嘴，转头看向正在搜身的大虎：“喂！谁让你连裆都搜的？！”
大虎憨厚一笑：“少爷，这是老爷吩咐的，说您最会藏东西……”
周桐：“……”
一番折腾后，确认周桐身上没有携带危险物品，周平这才把他带到了书房。
“说说吧，大半夜的翻墙来找我干什么？”周平坐下，给自己倒了杯茶。
周桐也不客气，直接坐到他对面，将红城遇袭的事情一五一十地说了出来，包括钱广、梁伍的对话，以及自己的应对之策。
周平听完，咂了咂嘴：“你那曹老哥办事还是欠点火候啊。啧啧啧，看看你爹我，飞鱼堂的那些人愣是没追查到半点线索。”
周桐一愣：“飞鱼堂？这是什么组织？”
周平摆摆手：“这个以后再说。还有呢？”
周桐又将遇到影卫的事情详细说了一遍，包括自己的处理方式，以及确认无误后才离开红城的经过。
周平摩挲着下巴，点了点头：“还行，虽然不是最好的法子，但在当时能想到这个，也算不错了。”
周桐眼睛一亮：“还有更好的办法？”
周平冷笑一声，做了个抹脖子的动作：“只有死人不会说话。”
周桐皱眉：“可如果他们死了，难免会被怀疑……”
周平端起茶杯抿了一口，眼神锐利如刀，缓缓道：
第一步：制造意外
“影卫死在红城，朝廷必然彻查，但若是‘意外’……那就不一样了。”
他手指蘸了茶水，在桌上画了一条线：“红城西码头水深浪急，每年都有漕工落水溺亡。你让曹政安排几个可靠的漕帮兄弟，装作醉酒闹事，把影卫引到码头边。趁其不备，一棍子敲晕，绑上石头沉江。”
周桐皱眉：“可影卫身手不凡，哪那么容易得手？”
周平嗤笑：“所以要用‘饵’——你让曹政故意放出消息，说发现江南商帮的密信藏在某艘货船底舱。影卫必然亲自去查，届时……”
他做了个推搡的动作：“漕帮的人装作搬运货物，‘不小心’撞他下水。水里早埋伏好水鬼，拖住他的腿，任他武功再高，也难逃一死。”
第二步：误导调查
“人死了，朝廷会派钦差来查。”周平眯起眼，“所以，得提前备好‘凶手’。”
他敲了敲桌子：“红城大牢里不是关着几个江南来的死囚？让曹政连夜提审，逼他们画押认罪，就说他们是商帮派来灭口的。再伪造几封密信，塞进死囚的衣襟里，内容嘛……”
他压低声音：“就写‘影卫已察觉琉璃之事，速除之’。等钦差一到，死囚‘畏罪自尽’，案子自然了结。”
第三步：转移视线
“光这样还不够。”周平冷笑，“得让朝廷的注意力彻底从红城移开。”
他蘸水又画了几道：“你让曹政八百里加急上奏，就说发现江南商帮勾结北境异族，密谋在漕粮里下毒。再派几个‘商帮细作’去北境边关转一圈，故意让守军抓住。”
周平眼中精光一闪：“到那时，谁还会在意一个影卫怎么死的？朝廷只会全力清剿商帮，而你们……自然安全。”
第四步：善后收尾
“最后一步，最关键。”周平盯着周桐，“你亲自去长阳，找你师父卢太傅。”
他手指点了点桌面：“就说你‘偶然’发现影卫在查商帮，还未来得及上报，人就遇害了。求他奏请皇上，派兵彻查江南——如此一来，你非但无过，反而有功。”
周桐听得目瞪口呆，忍不住感叹：“爹，您这手段……真是绝了。”
周平得意地哼了一声：“学着点吧，小子。”
周桐起身，拱手道：“受教了。那我先回去睡觉了。”
周平打了个哈欠：“行，明天……不对，是早上见。”
周桐脚步一顿，回头瞪大眼睛：“还来？”
周平笑眯眯地看着他：“怎么？不行？我还想给你看看改良后的……”
周桐立刻改口，满脸堆笑：“爹，您放心，我回去就准备好早饭等您！”
周平挥了挥手，周桐这才退出书房。
走出周宅，周桐牵着马，忍不住嘀咕：“下次还是走大门算了……”