地窖里的火把噼啪作响，映得周桐的脸忽明忽暗。他盯着两个鼻青脸肿的黑衣人，又转头看向一脸无辜的老王，无奈道：\"老王，解释解释？你这是哪来的孽缘？\"
老王一脸无辜：\"少爷，我可是一直跟着您啊，哪知道那边的消息了？\"他转头呵斥那两人，\"还不快说！你们来红城干什么的？\"
左侧的黑衣人捂着被烫伤的胳膊，哆哆嗦嗦开口：\"大人，我们是江南堂口的... 最近江南突然冒出一批琉璃，做工精细得吓人，比西域货还好卖，价格炒到天上去了...\"
他咽了口唾沫，继续道：\"堂口上报说这琉璃来路蹊跷，让我们彻查源头。我们分了四大队，拆成二十四支小队追查，发现那些商队虽然打着绸缎、茶叶的旗号，绕了七八条路线，最后落脚点全是红城...\"
\"所以你们就一路摸到曹大人头上了？\" 周桐挑眉。
\"是上面下令要拿到琉璃的制作法子和出处！\" 另一个被王禄扯下嘴里的布条的黑衣人赶紧补充，\"我们盯了半个月，见曹大人府里进进出出的都是木箱，又查到红城工部的扩建炼坊... 才想着悄悄探探底，真不是故意要动手的！\"
曹政在一旁听得咋舌，捅了捅周桐：\"老弟，你们家这眼线够厉害的啊。这都能查到我头上？\"
周桐耸肩：\"我哪知道。我爹从没跟我说过堂口的事，估计是几个叔叔在管。\" 他看向黑衣人，\"这琉璃是我私下搞的，连我爷爷都不知道，难怪你们查不到正经线索。\"
曹政摸着下巴笑：\"说起来，我这布置够缜密了吧？商队用的全是假名，从各关绕路，每站只停一个时辰换马，卸货还特意选在三更天... 这都能被你们盯上？\"
黑衣人苦着脸：\"兄弟们查了一个月，跟着商队走了三省，才摸到红城的蛛丝马迹... 要不是曹大人您上个月让衙役去城南布庄取过一批特殊的桑皮纸（做琉璃模具用的），我们还没这么快锁定目标。\"
周桐恍然大悟：\"合着是栽在桑皮纸上了？\"
曹政啧了两声：\"行吧，算你们有点本事。\" 他转身对王禄道，\"去叫医师来给他们上药，别真伤重了。\"
周桐冲老王使了个眼色：\"你在这儿盯着，我跟曹老哥上去说点事。\"
两人走出地窖，曹政忍不住感叹：\"老弟，你们家这情报网是真厉害，连我的布置都能摸透。\"
周桐摇头：\"我哪知道他们怎么查的？反正堂口的事都是我那几个叔叔在管，这琉璃生意是个香饽饽，谁都想分一杯羹。\"
他叹了口气，\"等回桃城我得跟我爹要个信物，免得下次再上演自相残杀。\"
曹政沉吟片刻，问道：\"那这琉璃方子，你还打算上交朝廷吗？\"
周桐点头：\"当然交，反正法子是我自己琢磨的，他们都没参与，决定权在我手里。\"他顿了顿，\"不过......我估摸着城里不止这一批人，待会儿得好好问问那两人，看看到底还有多少人混进来了。\"
两人回到小院时，正见曹夫人和徐巧、小桃围坐在石桌旁喝茶。见他们进来，曹夫人笑着起身：\"审得怎么样了？那两人招了吗？\"
周桐和曹政对视一眼，都没吭声。曹政推了推周桐，周桐又搡了搡曹政，最后还是周桐干咳两声：\"呃... 好像... 是自己人。\"
\"啥？\" 小桃一口茶差点喷出来，\"自己人打自己人？\"
徐巧也愣住了：\"他们是...\"
曹政赶紧打圆场：\"说来话长，先让医师给那两位处理伤口，回头再慢慢说。\"
他转向曹夫人，\"娘子，你让厨房多备些饭菜，算是... 给这两位 ' 自己人 ' 压惊。\"
曹夫人一头雾水，但还是点头应下。徐巧看着周桐，眼里满是疑惑，周桐冲她挤了挤眼，示意回头再解释。
他在徐巧身旁坐下，顺手拉过小十三的手腕把了把脉，眉头微皱：\"失血有点多啊......\"他突然眼睛一亮，\"要不...给你输点血？\"
他自顾自地嘀咕起来：\"嘶——得先搞清楚血型......这年头怎么验血型呢？\"手指无意识地在石桌上敲着，\"要不试试两滴血相溶？要是o型血的话......\"
\"等等，血好像会凝固......\"他挠了挠头，\"得加点什么来着......柠檬？还是......\"
徐巧轻轻碰了碰他的胳膊：\"桐哥哥，你说输血？\"
周桐回过神来，点点头：\"啊对，回去再跟你细说。不过这法子现在估计搞不成......\"
曹政刚坐下就听见这番对话，好奇道：\"老弟又想到什么新奇法子了？\"
周桐摆摆手：\"算了算了，等那两人出来，我得好好问问到底怎么回事。\"他转头望向地窖方向，若有所思。
小桃凑过来，神秘兮兮地问：\"少爷，你说的那个输血......该不会是把别人的血灌进身子里吧？\"
周桐挑眉：\"哟，你这丫头还挺聪明。\"
小桃立刻缩了缩脖子：\"那多吓人啊！血怎么能随便......\"
\"所以说不急嘛。\"周桐笑着揉了揉她的脑袋，目光却飘向远处，\"等时机成熟再说......\"
众人刚坐定没多久，老王就提着两个裹得像木乃伊似的黑衣人上来了。\"少爷，我去跟他们领队的解释清楚这事。\"
周桐立即起身：\"很好，我也去。\"
小桃也装模作样地站起来，学着周桐的语气：\"很好，我也跟着去。\"
周桐斜眼瞥她：\"你去干什么？\"
\"万一也是我认识的人呢？\"小桃眨巴着眼睛，\"让我去嘛～\"
\"你大爷的！\"周桐瞪眼，\"不是让你看好你巧儿姐吗？\"
小十三撑着椅子要站起来：\"少爷放心，让桃姐去吧，这里有我，我就算......\"
\"你坐下！\"周桐一声暴喝，\"流了多少血了还逞强？\"
曹政突然拍案而起：\"怎么？老弟这是嫌我这护不住你家夫人？\"他大手一挥，四周的家丁侍卫齐声应和，气势如虹：\"在！\"
周桐扶额：\"不是......曹老哥你凑什么热闹？\"
这时曹文从廊下探出脑袋：\"周叔放心，我会照顾好婶婶的......\"
周桐被这一唱一和弄得没脾气，无奈摆手：\"好好好，去去去。\"
小桃眉开眼笑，学着江湖人朝曹政一拱手：\"多谢曹大人！\"
曹政也煞有介事地回了个官礼：\"姑娘客气。\"
周桐看着这闹剧直摇头：\"你们就闹吧，才出完事就忘了疼。\"
曹政笑着推他往外走：\"也就是你们家的人能摸到我这儿来，赶紧去解释清楚，不然我这心里总不踏实。\"
就这样，周桐、老王带着两个伤员，后头还跟着蹦蹦跳跳的小桃，一行人往城西的联络点去了。
走出大门，周桐斜眼看向老王：\"所以......他们为什么认识你？\"
老王挠了挠头：\"这个嘛，老奴当年在总堂口当过几年夫子，专门教新入堂的弟子武艺。小队长那一批的老人，差不多都认识我。\"
周桐挑眉：\"那小十三呢？\"
\"应该是四期的吧？\"老王掰着手指头数了数，\"我记得那批孩子特别皮，好像有一个叫孙悟......\"
两个黑衣人闻言，眼巴巴地看着老王：\"王大人，这位是......？\"
老王挺直腰板：\"这是三爷家的公子。\"
两人闻言，即便浑身缠着绷带，也挣扎着要给周桐行礼：\"三少爷恕罪！小的们有眼不识泰山......\"
周桐摆摆手：\"不知者无罪。\"他话锋一转，\"你们这次进城来了多少人？\"
\"回三少爷，\"其中一人答道，\"已知的有十人，还有陆陆续续赶来的。\"
周桐咂了咂嘴：\"你们倒是真上心。\"
\"小的蒋子涵。\"
\"小的王天宇。\"两人连忙自报家门。
周桐忍不住笑了：\"怎么这么多姓王的？你们该不会全族都......\"
老王不服气地插嘴：\"少爷这话说的，不是还有姓赵的、姓钱的吗？\"
周桐摸着下巴若有所思：\"钱倒是没见过几个......\"他朝街上一招手，\"走吧，去码头。\"
马车缓缓驶来，周桐刚要上车，突然想起什么似的回头：\"对了老王，你当年在堂口教书，该不会还教过......\"
老王一脸无辜：\"少爷，老奴教过的学生可多了去了，连您二叔家的小子都......\"
\"打住打住！\"周桐赶紧摆手，\"当我没问。\"