青龙山的山道上，蝉鸣声撕扯着燥热的空气。周桐勒住缰绳，抹了把额头的汗珠，指向前方一片竹林：\"就那儿！\"
老王眯眼望去，竹影婆娑间隐约可见几株特别粗壮的老竹，青皮上泛着金属般的光泽。他翻身下马时，靴底碾碎了几只正在搬运死蝉的蚂蚁：\"少爷要找苦竹？这玩意做弓胎倒是上品......\"
\"不光要竹子。\"周桐从马鞍解下柴刀，刀锋在阳光下闪过一道寒芒，\"还要桦树皮、鱼鳔胶，对了——\"他突然压低声音，\"听说这山里有野牛？\"
老王一个趔趄差点被树根绊倒：\"少爷该不会想......\"他做了个抽筋的动作，\"那玩意管得严！\"
周桐已经蹿进竹林，惊飞几只山雀。他抚摸着碗口粗的竹竿，指尖传来冰凉的触感：\"放心，我就问问。\"突然眼睛一亮，\"这根！\"柴刀\"唰\"地劈下，竹节断裂处渗出清冽的汁液。
老王接过竹子掂了掂，皱纹里夹着疑惑：\"少爷到底要做什么弓？我给您做的那把弓不是挺好？\"
\"那个啊......\"周桐用柴刀削去竹枝，动作娴熟得像老农，\"太重，拉起来费劲。\"他忽然停下动作，眼睛亮得惊人，\"老王，你见过带轮子的弓没？\"
\"轮子？\"老王掏掏耳朵，怀疑自己听错了，\"车轱辘那种？\"
周桐用柴刀在地上画了个歪歪扭扭的复合弓示意图，滑轮部分特意画得格外大：\"这样，弓弦绕在轮子上，能省力......\"
老王蹲下来盯着草图，灰白胡子抖了抖：\"这不就是......\"他突然抓起一根树枝，在周桐的图上添了几笔，\"《武经总要》里记载的'双曲反张弩'？前几代就有了啊！\"
\"啊？\"周桐的柴刀\"当啷\"掉在地上。
\"您说的轮子叫'辘轳'。\"老王用树枝点着草图，泥土上渐渐出现一个精巧的机关图，\"用硬木雕成凹槽，弦分三段绕过去......\"他突然抬头，\"少爷不知道？那您怎么......\"
周桐耳根发烫，弯腰捡柴刀掩饰尴尬：\"书上看的，没记住名字。\"他盯着老王画的图，越看越心惊——这分明就是原始版复合弓滑轮组！
山风穿过竹林，带着竹叶清香的凉意拂过两人汗湿的后背。老王突然\"啪\"地折断手中树枝：\"不对！\"他指着周桐最初画的轮子，\"您这个绕法会泄力，得改成......\"
\"等等！\"周桐一把抓住老王的手腕，\"你刚才说反张什么？\"
\"反张弩啊！\"老王挣开他的手，在地上又画了个新图，\"弓臂末端反曲，用鹿筋做弦，射程二百步起步......\"他忽然眯起眼睛，\"少爷您该不会连反曲弓都没见过吧？\"
周桐的喉结滚动了一下。他前世只在体育频道见过现代反曲弓，哪知道古代早有了类似设计。正尴尬时，远处传来\"沙沙\"声，一条菜花蛇从灌木中探出头来。
\"雄黄！\"老王猛地跳开，却见周桐已经掏出陈嬷嬷给的药包。黄色粉末在空中划出弧线，那蛇立刻扭头游走，鳞片在阳光下泛出金绿相间的光泽。
\"蛇筋......\"周桐盯着远去的蛇影喃喃自语。
老王拍拍胸口顺气：\"真要蛇筋得找五步蛇，那玩意......\"他突然瞪大眼睛，\"少爷您该不会想用蛇筋做弓弦吧？\"
周桐咧嘴一笑，露出八颗白牙：\"哪能啊，不是有牛筋嘛！\"
\"您就死了这条心吧！\"老王弯腰抱起竹子，\"私宰耕牛要挨板子的！\"他忽然想起什么，从怀里摸出个油纸包，\"差点忘了，陈嬷嬷给的薄荷膏，防蚊虫。\"
周桐接过膏药抹在颈后，清凉感直冲脑门。他望着老王佝偻的背影，突然喊道：\"打赌不？要是我说的轮子比《武经总要》的射得远......\"
老王头也不回地摆手：\"赌什么？老奴这把年纪......\"
\"我帮你干三天活！\"周桐小跑着追上去，\"要是输了，你去炼铁坊时带上我！\"
老王脚步一顿，胡子翘了起来：\"当真？\"他转身时眼睛亮得可疑，\"包括批公文？\"
\"成交！\"周桐伸手。
两只沾满泥土的手掌在空中相击，惊飞了竹梢的知了。老王突然指向西面：\"那边有片榉木林，做滑轮最好。\"他边走边嘀咕，\"得用阴干的木头，现砍的容易裂......\"
日头偏西时，两人满载而归。马背上捆着粗细不等的竹竿、桦树皮卷，还有几块老王精挑细选的榉木料。周桐的衣襟里兜着野山楂，酸甜的汁水染红了前襟。
\"少爷说的那个绕法......\"老王突然开口，手里比划着弦线走向，\"或许真能省力，就是准头难保证。\"
周桐吐出一颗山楂核：\"试试呗，反正......\"他忽然勒住马，前方树丛里传来\"咔嚓\"声。一头小鹿从灌木中探出头，湿漉漉的眼睛与周桐四目相对。
老王立刻按住腰间匕首，却见周桐轻轻摇头。那小鹿竖起耳朵听了片刻，轻盈地跃入丛林深处，蹄声渐远。
\"可惜了。\"老王咂咂嘴，\"鹿筋可比牛筋强多了。\"
周桐望着小鹿消失的方向，突然笑了：\"还是让它长角去吧。\"他轻夹马腹，\"走，回去让倪叔打几个铜扣件！\"
周桐和老王回到小院时，夕阳的余晖洒在青石板上，映出一片暖橘色。老王把马拴好，擦了擦汗，对周桐道：“少爷，我去仓库找找材料，您先歇着。”
周桐点点头，从怀里掏出那包野山楂，得意地晃了晃：“我先去给她们尝尝鲜。”
小桃正坐在廊下绣花，一抬头看见周桐回来，眼睛一亮，丢下针线就蹦了过来：“少爷！带了什么好吃的？”
周桐笑眯眯地摊开油纸包，红彤彤的山楂滚了出来：“刚摘的，尝尝？”
小桃迫不及待地抓起一颗塞进嘴里，刚咬一口，整张小脸瞬间皱成一团：“呜哇——好酸！”她原地蹦了两下，捂着腮帮子，眼泪都快出来了，“少爷！你坑我！”
周桐哈哈大笑，徐巧听到动静，从厨房探出头来：“怎么了？”
“巧儿姐！少爷带的山楂酸死人了！”小桃委屈巴巴地控诉。
徐巧走过来，拿起一颗山楂，轻轻咬了一口，细细咀嚼，眉眼弯弯：“挺好吃的呀。”
小桃瞪大眼睛：“啊？不可能！巧儿姐你一定是挑到甜的了！”她不信邪，一把抢过徐巧手里咬了一半的山楂，丢进自己嘴里——
“呜哇——更酸了！”她捂着嘴，眼泪汪汪，“我的牙要掉了！”
周桐也好奇地拿了一颗尝了尝，酸得他眉头直皱：“确实挺酸的……巧儿，你真觉得好吃？”
徐巧眨了眨眼，又拿了一颗：“嗯，酸酸甜甜的，我挺喜欢的。”
小桃一脸震惊：“巧儿姐，你……你是不是没味觉啊？”
徐巧笑着摇摇头，把剩下的山楂包好：“你们不吃的话，我去做糖葫芦了。”说完，转身进了厨房。
小桃捂着腮帮子，一脸委屈：“少爷，巧儿姐的舌头是不是坏掉了？”
周桐揉了揉她的脑袋：“可能她口味独特？走吧，下次给你带甜的。”
“真的？”小桃眼睛一亮。
“真的。”周桐点头，随即露出狡黠的笑容，“不过现在，你得先帮我干活。”
“啊？”小桃瞬间垮下脸，“少爷你又坑我！”
——
仓库里，老王已经翻出了一堆材料。
“少爷，您要的牛角片、鱼鳔胶、鹿筋丝都在这儿了。”老王拍了拍箱子，“不过滑轮组得现做，您确定要这么麻烦？”
周桐蹲下来检查材料，信心满满：“试试呗，万一成了呢？”
小桃凑过来，好奇地戳了戳牛角片：“少爷，你们到底要做什么呀？”
“一种新弓。”周桐拿起一块榉木料，比划着，“比现在的弓省力，射程更远。”
老王叹了口气：“少爷，您说的那个‘滑轮’……老奴还是觉得不太靠谱。”
“试试不就知道了？”周桐咧嘴一笑，转头看向小桃，“小桃，去帮我拿把刻刀来。”
小桃撇撇嘴：“少爷，你这是拿我当苦力啊。”
“那你想不想吃糖葫芦？”周桐挑眉。
“……我去！”小桃一溜烟跑了。
——
接下来的时间，三人埋头捣鼓。
老王负责雕刻滑轮，周桐尝试调整弓臂的弧度，小桃则在一旁递工具、磨边角，时不时吐槽两句。
“少爷，你这弓臂弯得也太夸张了吧？”小桃歪着头，“这样拉得开吗？”
“这叫‘反曲’。”周桐解释道，“弓臂弯曲后，蓄力更强。”
老王试了试刚做好的滑轮组，摇头：“少爷，这样绕弦，怕是要泄力。”
“再调整一下角度。”周桐凑过去，两人低声讨论着。
小桃打了个哈欠，百无聊赖地摆弄着剩下的木料：“少爷，你们要弄到什么时候啊？”
“快了快了。”周桐头也不抬。
结果——
直到深夜，他们仍然没能成功。
老王揉了揉酸痛的腰，叹气：“少爷，今天怕是做不成了。”
周桐盯着手里的半成品，不甘心：“就差一点……”
小桃已经趴在桌上睡着了，手里还攥着半块木料。
老王拍了拍周桐的肩膀：“少爷，弓道讲究‘慢工出细活’，急不得。”
周桐无奈地笑了笑：“行吧，明天再试。”
他轻轻抱起熟睡的小桃，把她送回房间，又去厨房看了眼——徐巧已经熬好了糖浆，山楂串整齐地摆在盘子里，裹着晶莹的糖衣，在烛光下闪闪发亮。
周桐拿起一串咬了一口，酸甜适中，糖衣脆而不粘牙。
“巧儿的手艺真不错……”他低声笑了笑，心里琢磨着明天的改进方案。
今天虽然失败了，但他相信，总有一天，这把弓会射穿所有的质疑。