周桐和老王一前一后走出县衙大门，火辣的阳光立刻倾泻而下，晒得人头皮发烫。老王眯起眼睛，抬手挡在额前，嘴里不住地抱怨：“少爷，这日头毒得很，咱们走阴凉地儿吧！”
周桐大步流星地走在前面，头也不回地笑道：“老王，您多大岁数了，还怕晒？”
老王小跑几步跟上，喘着气说道：“少爷，您自己去军营就是了，干嘛非要拉着老奴？老奴这把老骨头可经不起折腾啊！”
周桐脚步一顿，回头神秘兮兮地压低声音：“还真有事需要你帮忙。”
老王一愣，警惕地眯起眼睛：“少爷，您该不会又要搞什么……大逆不道的事情吧？”
“想什么呢！”周桐翻了个白眼，一把拽住老王的袖子，“放心，不是造反，去了你就知道了。”
老王将信将疑，但见周桐一脸认真，只好硬着头皮跟上。两人一路拉拉扯扯，周桐走得飞快，老王则一边擦汗一边碎碎念：“少爷，您慢点……哎哟，这太阳晒得我头晕……”
好不容易到了军营门口，周桐却突然停下脚步，若有所思地摸了摸下巴：“等等，差点忘了件事。”
老王刚松一口气，以为少爷终于良心发现要放他回去，结果周桐一把拉住他的胳膊，转身就往旁边的炼铁坊走去。
“少爷！您又要干嘛？！”老王哀嚎一声，却挣脱不开，只能踉踉跄跄地被拖着走。
“去炼铁坊看看大虎他们在搞什么名堂。”周桐头也不回地说道。
老王欲哭无泪：“少爷！外面已经够热了，炼铁坊里面更是火炉似的，您这是要烤熟老奴啊！”
周桐充耳不闻，拽着老王径直推开了炼铁坊的大门。一股热浪扑面而来，夹杂着金属和炭火的气息，瞬间让人汗如雨下。老王刚踏进去一步，就感觉后背的衣服湿透了，黏糊糊地贴在身上，难受得直皱眉。
炼铁坊内，工匠们赤着上身，汗水顺着结实的肌肉滑落，滴在烧红的铁块上，发出“嗤嗤”的声响。角落里堆着几块巨大的冰块，不时有人跑过去抓一把碎冰塞进嘴里，或者直接按在脖子上降温。
周桐的目光很快锁定了正在兴奋比划的二壮。他手里举着一个晶莹剔透的玻璃制品，在火光映照下折射出绚丽的光彩，周围的铁匠们围成一圈，啧啧称奇。
“老王，快看！”周桐拽了拽老王的袖子，指着二壮的方向，“那玩意做得不错啊！”
老王擦了擦额头的汗，眯起眼睛仔细瞧了瞧，不由得点头：“确实精致，比上次的强多了。”
二壮一抬头，正好看到周桐和老王，顿时眼睛一亮，挥舞着手里的玻璃制品喊道：“少爷！王叔！快来看我新吹的宝贝！”
周桐笑着走过去，拍了拍二壮汗津津的肩膀：“可以啊，手艺见长！”
二壮嘿嘿一笑，得意地晃了晃手中的玻璃器皿：“这次我可是下了血本，琢磨了好久才搞出来的！”
老王凑近看了看，忍不住赞叹：“这花纹刻得真细致，比江南那些匠人做的也不差。”
二壮一听更得意了，正要再吹嘘几句，周桐却突然感觉手臂一凉——原来是二壮手上的汗蹭到了他的袖子上。他低头一看，好家伙，自己的袖子已经湿了一大片。
“你们这儿……也太热了吧？”周桐扯了扯黏在身上的衣服，哭笑不得，“我感觉再待一会儿，自己都要被蒸熟了。”
二壮哈哈大笑，一把揽住周桐的肩膀：“走走走，少爷，我带您去后院凉快凉快！”
“凉快？”周桐挑眉，“炼铁坊还有凉快的地方？”
二壮神秘地眨眨眼：“去了您就知道了！”
说完，他不由分说地拉着周桐和老王往后院走。一路上，周桐感觉自己的衣服被二壮的汗手蹭得越来越湿，黏糊糊地贴在身上，难受得他直咧嘴。
穿过一道小门，三人来到后院。刚一踏入，周桐就愣住了——迎面扑来的竟是一阵阵沁凉的寒气！
后院中央摆着几张简陋的木桌，周围堆满了冰块，大虎、三滚和几个铁匠正围坐在桌边，手里端着酒碗，惬意地喝着冰镇酒水。赵德柱更是直接靠在一块巨大的冰块上，闭目养神，一副享受至极的模样。
“这……你们哪儿搞来这么多冰？！”周桐瞪大眼睛，难以置信地问道。
大虎听到声音，转头一看是周桐，立刻兴奋地挥手：“少爷！快来喝一碗！这都是我们之前屯的硝石制的冰，存地窖里了，今天特意搬出来消暑！”
周桐走过去，伸手摸了摸桌上的冰块，冰凉刺骨的触感让他忍不住打了个哆嗦：“你们倒是会享受……怪不得不回来。”
老王也凑过来，擦了擦汗，一脸羡慕：“这冰镇酒，真是神仙日子啊！”
赵德柱听到动静，猛地睁开眼睛，一见是周桐，立刻从冰块上弹了起来，怒气冲冲地吼道：“小说书！你什么意思？！”
周桐被吼得一愣：“怎么了？”
赵德柱指着军营方向：“你让那两个衙役带人送了一堆猪崽子到我们军营里，是想让我们改行养猪吗？！这里可是军营！那群猪崽子到处乱跑，我们抓了好久才把它们圈起来！”
周桐一拍脑门，这才想起来自己之前的安排，赶紧赔笑道：“哎呀，忘了跟你说了，这是有点用处……”
老王一听“猪崽子”三个字，嘴角突然疯狂抽搐起来。他僵硬地转过头，看向周桐，眼神中充满了惊恐和绝望——他好像知道自家少爷要干什么了……
现在跑……还来得及吗？？？
赵德柱还在那嘟嘟囔囔：\"送什么猪崽子，又骚又臭的，还不如送点鸡崽子来，养大了还能烤着吃......\"他狐疑地眯起眼睛，\"你小子该不会是因为上次比试没打赢我，故意送这些玩意来报复吧？\"
周桐嘴角抽了抽，连连摆手：\"你想多了，我至于吗？\"
老王此时已经悄悄挪到了门边，一只脚都迈出去了。周桐眼疾手快，一把拽住他的后衣领，眼神里满是威胁：\"王叔，您这是要去哪儿啊？\"
老王哭丧着脸：\"少爷...老奴年纪大了，见不得血...\"
\"放心，不见血。\"周桐笑眯眯地说，手上的力道却丝毫没松。
大虎三人好奇地凑过来：\"少爷，到底要我们干啥啊？\"
周桐突然变脸，一脸疲惫地叹了口气：\"你们还好意思问？一天没回去，家里的活全是我帮你们干的！\"他夸张地揉了揉肩膀，\"劈柴、烧水、打扫院子，还要挨陈嬷嬷的骂...\"
三个胖子顿时慌了神，手忙脚乱地伺候起来。大虎搬来冰块垫在周桐脚下，二壮不知从哪摸出把蒲扇拼命扇风，三滚更是直接跪坐在旁边给周桐捶腿。
\"少爷您辛苦了！\"
\"少爷您最好了！\"
\"少爷我们这就回去干活！\"
三人谄媚的样子活像三只摇尾乞怜的大狗。周桐舒舒服服地靠在椅子上，接过冰镇酒碗抿了一口，满意地点点头：\"这还差不多。\"
只有老王站在一旁瑟瑟发抖，额头上的汗珠不停地往下掉。他悄悄往门口挪了半步，又被周桐一个眼神钉在原地。
\"老王啊...\"周桐拖长声调，\"您不是一直说要帮我吗？\"
老王挤出一个比哭还难看的笑容：\"少爷...老奴突然想起来，厨房的灶台还没修...\"
\"不急。\"周桐站起身，拍了拍衣服，\"走，咱们去军营看看那些猪崽子。\"
大虎三人立刻挺起胸膛：\"少爷让我们干啥我们就干啥！\"
赵德柱也来了兴趣，一把抄起靠在墙边的长刀：\"走，我倒要看看你小子葫芦里卖的什么药。\"
一行人浩浩荡荡地往军营走去。老王像只待宰的羔羊，被周桐拽着走在最前面。他时不时回头看一眼三个兴高采烈的胖子，眼神里充满了怜悯——这几个傻小子还不知道自己要面对什么...