暮色渐沉，红城的街巷次第亮起灯笼。周桐看着身旁蹦蹦跳跳的小桃，突然注意到她腰间明晃晃的青萍剑，顿时眼皮一跳。
\"你这丫头，逛街还带着剑？\"周桐扶额。
小桃撅着嘴：\"习武之人怎能懈怠？我得好好护着少爷！\"
\"好好好...\"周桐突然温柔一笑，\"剑给我拿着吧。\"
小桃狐疑地眯起眼：\"少爷突然这么好？\"
周桐牵过她的手，指尖在她掌心轻轻一挠：\"难得带你出来，这段时间好好陪陪你。\"声音柔得能滴出水来，\"等回去了要乖乖听话。\"
小桃耳尖顿时红了，低头\"嗯\"了一声，把剑交给了周桐，心里甜得像灌了蜜。
——殊不知周桐此刻内心正在哀嚎：
（这姑奶奶腰间别着把削铁如泥的宝剑在闹市晃悠，万一哪个不长眼的纨绔来调戏，怕不是要血溅三尺？以这丫头的脾气，怕是等不到我拦着就能把人家手指头削下来！）
他偷瞄了眼小桃跃跃欲试的模样，更愁了：
（更可怕的是这丫头还长得这么招摇，粉裙银钗的，活像个行走的惹事精。希望红城这些公子哥别是传说中的色中饿鬼，老天保佑可千万别...）
正想着，前方突然传来一阵喧哗。几个华服公子摇着折扇从酒楼出来，为首的正好往这边瞟了一眼。
周桐立刻把青萍剑往身后藏了藏，另一只手死死攥住小桃的手腕：
（姑奶奶您可安分点吧！我这小身板经不起大风浪啊！）
\"少爷？\"小桃疑惑地抬头，\"你手心怎么出汗了？\"
周桐干笑两声：\"天热，天热...\"
周桐拉着小桃快步穿过人群，压低声音道：\"说真的，今天咱们就好好玩，别惹事。\"
小桃捏了捏他的手心：\"知道啦~要是有人欺负我，回去我就告诉巧儿姐你没护住我~\"
\"你...\"周桐无奈扶额，\"就你这模样，我一天怕是要揍十个登徒子才够。\"
小桃得意地晃了晃脑袋，发间银钗在灯笼下闪闪发亮。
到了夜市，周桐终于明白老王为什么溜得那么快了——小桃在每个摊子前都要停留，糖人要看三遍才买，胭脂要试五种颜色，就连卖泥人的摊子都能磨蹭半天。
\"少爷！这个糖画好漂亮！\"
\"少爷！你看这个簪子！\"
\"少爷...\"
周桐拎着大包小包，他是终于知道老王那家伙为什么不过来了——活脱脱的被当成货架了，他生无可恋地跟在后面：\"少吃点，别吃坏肚子...\"
\"知道啦~\"小桃转身就把一串糖葫芦塞到他嘴边，\"少爷也吃！\"
\"别别别，姑奶奶您自己吃...\"周桐连连后退。
\"吃嘛~\"小桃不依不饶地追着。
两人笑闹间，却没注意到不远处几个华服男子正盯着他们。
\"查清楚了吗？\"为首的蓝衣公子低声问。
旁边的男子把折扇打开道：\"姬兄放心，都打听过了，不是红城人士，听口音像是北边来的。\"
蓝衣公子盯着两人大闹的背影，喉结滚动：\"这般俏丽的...\"
\"别说了！他们要走了！\"旁边又有一人急忙催促。
蓝衣公子一甩折扇：\"跟上去！\"
此时周桐正苦着脸拎着七八个油纸包，突然觉得后颈一凉。他猛地回头，正好看见几个身影慌忙躲进人群。
周桐轻叹一声，将手里的大包小包归拢到左手上，右手一揽，将小桃往怀里一带，低头凑近她耳边，声音压得极低：\"被盯上了。\"
小桃先是一愣，随即眼睛一亮：\"还真有不怕死的？\"
周桐无奈地捏了捏她的后颈：\"姑奶奶，您能别这么兴奋吗？\"他微微侧身，借着替她整理鬓发的动作，目光不着痕迹地扫过人群，\"西北角，蓝衣折扇，腰间佩玉；左侧茶摊，灰衣短打，袖口绣云纹；再往后，还有个穿绛色袍子的，手里盘着串珠子——三个，都不是善茬。\"
小桃靠在他怀里，指尖在他掌心轻轻一划，示意自己明白了。她唇角微翘，眼底却闪过一丝冷意：\"少爷放心，我保证……\"
\"你保证什么？\"周桐打断她，语气严肃，\"记住，能不动手就不动手。\"
小桃撇撇嘴，小声嘀咕：\"那要是他们先动手呢？\"
周桐眯了眯眼：\"那就让他们后悔爹娘生错了时辰。\"
小桃乖巧点头，脸上又恢复了天真烂漫的神情。她拉着周桐来到一个卖豌豆黄的摊子前，突然转身撒娇：\"少爷~我要吃这个！\"
周桐如蒙大赦，赶紧放下手里堆积如山的油纸包：\"可算能歇会儿了...\"他揉着发酸的手腕嘀咕，\"这比老王让我提的水桶还沉...\"
\"这不是帮少爷练功嘛~\"小桃笑嘻嘻地选了张临街的长凳坐下，位置正好能将周桐身后的情形尽收眼底。
周桐会意，转身去摊前买点心。只见他先是用指尖轻叩摊板三下，这是江湖人验摊的法子——若摊板声响沉闷，说明底下可能藏有夹层。
摊主掀开蒸笼时，他又状似无意地用袖口拂过笼边，实则是在试蒸气温度是否正常。
\"刚出锅的，大人放心。\"摊主赔着笑递上油纸包。
周桐端着两包豌豆黄回来时，小桃已经用随身银簪试过茶水。她接过点心，指尖在油纸上轻轻一捻，又凑近嗅了嗅，这才点头：\"少爷请用。\"
两人看似悠闲地吃着点心，桌下小桃却用双脚夹住周桐的小腿，借力轻轻晃了晃：\"不是三个，是八个。\"她撇撇嘴，\"还带着五个仆从，真不专业。\"
周桐差点被豌豆黄噎住：\"你还盼着他们专业点？\"
小桃脚上加了力道，眼睛亮得惊人：\"少爷~这次我要打八个！\"
\"想得美。\"周桐抿了口茶，\"正好检验下最近被大虎他们暴打的成果。\"他压低声音，\"记住，不到万不得已别用剑。\"
桌下，小桃的绣鞋不满地踢了他一下，但还是乖乖点头。
远处的茶摊上，三个华服公子正猫在竹帘后头，身后站着跟着的仆从，眼睛直勾勾地盯着周桐那桌。
\"姬兄，要我说那小子就是个仆从！\"盛公子拍着折扇断言，\"你瞧他拎东西那架势，活脱脱就是个跟班！\"
顾公子立刻摇头：\"盛兄此言差矣！\"他指着周桐腰间的玉佩，\"你见过哪个仆从能戴青玉的？这分明是哪家少爷带着丫鬟出游！\"
\"放屁！\"姬公子啐了一口，手里的檀木扇骨都快捏断了，\"谁家丫鬟敢把脚往主子腿上搁？\"他眼睛发直地看着桌下小桃一晃一晃的绣鞋，\"这分明是...是...\"
\"是外室！\"盛公子突然福至心灵。
三人顿时来了精神，脑袋凑在一块嘀嘀咕咕。
\"你们看那丫头吃东西的做派，\"顾公子神秘兮兮地说，\"先用银簪试毒，又闻又摸的——这必是大户人家养出来的！\"
\"可那男的分明在伺候她啊！\"盛公子不服，\"方才买豌豆黄时，还特意试了蒸笼温度呢！\"
姬公子突然一拍大腿：\"我明白了！这是私奔出来的！\"他兴奋得声音都尖了，\"定是哪家小姐带着情郎跑出来了！\"
\"姬兄高见！\"顾公子竖起大拇指，\"难怪那丫头生得这般水灵，原来是...\"
他话没说完，盛公子突然拽他袖子：\"快看！那小子站起来了！\"
只见周桐伸了个懒腰，顺手把小桃吃剩的豌豆黄塞进怀里。这个动作又引发三人新一轮争论：
\"看看！仆从才会收主子剩饭！\"
\"胡说！明明是情郎舍不得扔心上人吃过的点心！\"
\"你们都错了！这分明是...\"
三人吵得面红耳赤，差点就要在茶摊上动起手来。突然，顾公子一拍脑门：\"都闭嘴！别忘了咱们是来干什么的！\"
\"对对对！\"盛公子猛地合上折扇，\"现在人多眼杂不好下手...\"他眯起眼睛盯着远处，\"等他们出了夜市...\"
姬公子搓着手，脸上露出猥琐的笑容：\"到时候...嘿嘿...反正事后给点银子打发了就是。\"他满不在乎地摆摆手，\"我爹可是红城通判，有什么摆不平的？\"
\"姬兄说得是！\"顾公子谄媚地附和，\"上次那个卖唱的小娘子，不也是...\"
\"嘘——他们走了！\"盛公子突然压低声音。
只见周桐牵着小桃的手，正往夜市外围走去。小桃蹦蹦跳跳地拎着新买的糖人。
\"快跟上！\"姬公子急不可耐地站起身，腰间玉佩叮当作响，\"别跟丢了！\"
三人带着五个家丁，鬼鬼祟祟地尾随而去。盛公子边走边嘀咕：\"待会我要那丫头头上的银钗...\"
\"想得美！\"姬公子瞪眼，\"人是我的，东西你们分！\"
他们没注意到，走在前面的小桃突然勾起嘴角，悄悄捏了捏周桐的手指。
周桐无奈叹气，已经开始为那几个不知死活的纨绔默哀了...