夜风渐止，厚重的云层如纱帐般缓缓掀开。月光如水银泻地，将马车四周的草地镀上一层柔和的银辉。沾着雨露的草叶微微发亮，远处林间的雾气被月光穿透，化作飘渺的轻纱。偶尔有夜萤飞过，在黑暗中划出细碎的光痕。
小桃轻轻掀起车帘一角。月光立刻流淌进来，落在她与周桐交叠的衣袂上。她侧过头，看着身旁熟睡的少爷——他到底还是没躺下，只是斜靠着车壁，头微微偏向她这边。
被子大半盖在她身上，而他只搭了个被角。就连靠着的姿势也刻意收敛着力道，让她不至于被压得发麻。小桃抿着嘴笑了笑，指尖悄悄拂过他垂落的发丝。
可笑着笑着，她的神色却渐渐黯淡下来。月光照着她微微颤动的睫毛，在眼下投出一小片阴影。她想起白日里少爷说要去红城谈买卖时，徐巧姐眼中一闪而过的不舍，想起陈嬷嬷私下念叨着\"该定下来了\"，想起自己藏在枕下的那封家书......
夜风忽然转凉，她不由自主地往周桐身上贴了贴。少年的体温透过衣料传来，带着令人安心的暖意。
小桃仍低垂着眼帘望着窗外，月光在她眸中碎成粼粼的银波。忽然察觉身侧动静，转头正对上周桐清醒的目光——他不知何时醒了，正若有所思地瞧着她。
\"有心事？\"少年将她的脑袋轻轻按回自己肩头，声音还带着初醒的沙哑。
小桃在他肩上蹭了蹭，闷闷地\"嗯\"了一声。
周桐拍她肩膀的力道重了两分：\"藏什么？说。\"
\"有好多事...\"她揪住他一片衣角，\"不知从哪件说起。\"
少年胸腔震动出低笑：\"这些事我能解决么？\"
小桃想了想，点头。
\"那就不算事。\"他斩钉截铁，\"人怎么夜里总爱瞎琢磨？\"
\"等我二十岁...\"她突然开口，\"就要被调去别院当差了。\"
周桐嗤笑：\"我让你留下便是。\"
沉默在月光里蔓延。少年皱眉：\"还有？\"见她不语，突然倒吸凉气，\"你该不是...得了绝症？\"
\"呸呸呸！\"小桃急得直捶他。
\"那就是有血海深仇要报？\"
\"少爷！\"她气得去拧他胳膊，却被反手捏住脸颊。周桐眯着眼：\"那你这丫头到底闹什么别扭？\"
小桃瞪圆了眼睛：\"我就不能...多愁善感一回么？\"
\"......\"周桐松开手，悻悻道，\"白费我攒了一肚子安慰话。\"
少女噗嗤笑出声，重新靠回他肩头：\"没事了，少爷。\"
\"搞不懂你。\"周桐嘀咕着扯了扯被子，\"既没事就睡。\"
\"睡不着。\"小桃踢了踢腿，\"白日睡多了。\"
少年认命般叹气：\"说故事总行了吧？\"
\"要听西游记！\"她立刻来了精神，滚到他腿上去，满眼的期待。周桐替她掖好被角，她忽然仰头：\"少爷不冷？\"
\"守夜呢。\"他捏她鼻尖，\"过会儿再说。\"
小桃忽然环住他的腰，脸埋在他衣襟里闷声道：\"少爷真好...什么时候能要我啊。\"
\"是'娶'。\"周桐纠正，却见她翻过身去，\" 不要，我当个通房丫鬟就很好...\"
少年望着窗外晃动的树影摇头：\"随你说罢。\"夜风卷着这句话飘远，\"今夜这些话...只当是月亮听去的玩笑。\"
他的目光始终盯着树林深处，指尖无意识绕着她一缕发丝。小桃在故事声里昏昏欲睡时，听见头顶很轻的一句：\"总归...不会让你走的。\"
半夜，小桃睡得正香甜，梦里还抱着蜜饯罐子咂嘴。忽然一阵天旋地转，她被周桐晃得差点滚下座位。
\"唔...少爷干嘛...\"她揉着眼睛嘟囔，却见周桐眼睛发亮地指着窗外。
顺着他的手指望去——小桃瞬间睡意全无，差点惊叫出声。
大虫！
（注：古人称虎为\"大虫\"，源自《周礼》\"五虫\"之说：禽为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，人为倮虫。虎乃百兽之王，故称\"大虫\"。）
月光下，一只吊睛白额猛虎正在十丈外的空地上徘徊。它似乎嗅到了人气，却又忌惮着马车周围残留的火把气味，正焦躁地用前爪刨着泥土。
\"值钱货啊...\"周桐捂着小桃的嘴低声道。小桃眼睛也亮了，手已经摸向藏起来的青萍剑：\"正好试试——\"
\"咚！\"周桐一个爆栗敲在她头上：\"能群殴的事单什么挑？\"他利落地掀开车帘，\"老实待着！敢乱来就别想买零嘴！\"
话音未落，人已箭步冲向破庙。小桃扒着车窗，看见月光下少年的背影惊起一路银亮的水花——昨夜积的雨水还未干透。
那只老虎突然抬头，琥珀色的眼珠直直望向马车。
周桐箭步冲进破庙，一脚踹开摇摇欲坠的庙门：\"老王！起来！四百两银子送上门了！\"
老王一个激灵从草堆里弹起来，眼睛还没完全睁开，手已经摸上了腰刀：\"逃犯在哪儿？！\"
\"都醒醒！\"周桐挨个踢醒横七竖八躺着的士兵，\"白花花的银子要跑了！\"
\"啥？银子？！\"万科一骨碌爬起来，口水差点流出来，\"老爷，是哪个不长眼的贼人带着银票逃——\"
\"嘘！\"周桐压低声音，\"跟我来！\"
十几个汉子鞋都来不及穿好，提着刀弓就猫着腰跟出去。月光下，他们活像一群偷鸡的狐狸。
万科第一个看清那\"四百两银子\"，腿一软差点跪下：\"我滴亲娘诶！老、老爷您管这叫银子？！\"
众人顺着他的目光看去——
一只吊睛白额猛虎正龇着獠牙，前爪焦躁地刨着地。月光照在它油亮的皮毛上，确实像撒了层银粉。
\"老、老爷...\"有人牙齿打颤，\"这四百两...它、它吃人啊...\"
\"怕什么！\"周桐夺过一张硬弓，\"射肚子！虎皮完整能卖双倍价钱！\"
那老虎似乎被激怒了，突然人立而起，足有八尺多高。
\"他娘的！\"周桐骂了一句，\"这畜生眼睛倒尖！\"转头吼道，\"回去两个拿火把！其余人散开包抄！\"
有个胆大的士兵刚拉满弓，突然结巴起来：\"老、老爷...它肚子怎么...是瘪的？\"
周桐定睛一看——好家伙，这虎肋骨都隐约可见，分明是饿极了才冒险接近人烟。
\"更好！\"周桐狞笑，\"饿虎没力气，正是捡便宜的时候！\"
话音未落，那老虎突然一个纵跃——
\"放箭！！\"
那老虎见箭矢破空而来，猛地一个侧跃，竟灵巧地避开了第一轮箭雨。它低伏着身子，琥珀色的眼珠在月光下泛着冷光，非但不逃，反而开始绕着众人寻找进攻角度。
\"他娘的，这畜生成精了不成？\"万科骂骂咧咧地抽出腰刀。其余人也纷纷亮出兵器，刀刃在月色下泛着森寒的光。
\"听好了！\"周桐迅速指挥，\"两人一组放箭，站第三排！穿甲的顶前面，它咬不动铁甲！没穿甲的第二排，左右包抄！\"
众人迅速按指令排开阵型。周桐突然把手中硬弓塞给老王，使了个眼色。老王会意，挽弓搭箭——\"嗖！嗖！嗖！\"三箭连珠射出，一支中老虎后腿！
\"吼——！\"老虎吃痛狂吼，猛地朝人群扑来。迎接它的是飞射的三只羽箭，强大力道射得它一个踉跄。
\"散开！\"周桐一声令下，万科侧身闪避，手中新锻的腰刀划出一道雪亮弧线——\"嚓\"地一声，竟将一只虎爪齐根斩断！刀刃过处，虎血喷溅，那刀锋却滴血不沾，依旧寒光凛凛。
众人一拥而上，乱刀齐下。远处拴着的马匹被虎啸惊得嘶鸣不已，拼命拽着缰绳。
眨眼间，那猛虎便倒在血泊中。老王悄悄把弓塞回周桐手里，深藏功与名。
\"可惜了，\"周桐踢了踢虎尸，凑近一看，\"谁他娘的把它的'老二'也剁了？这玩意儿卖给那些富商泡酒可值钱了！\"
众人哄笑起来。万科甩了甩刀上血迹：\"老爷，这新打的刀真利索，砍骨头跟切豆腐似的！\"
\"没受伤吧？\"周桐环视众人，得到一片摇头。他抬头看了看天色：\"可惜了卖不了了，埋了算了，回去睡觉。我继续守夜，你们.......还能睡两个时辰。\"
\"得令！\"士兵们齐声应道，有人小声嘀咕：\"差点就赚了四百两了...\"
夜风掠过林梢，带着淡淡的血腥气。
周桐掀开车帘钻回马车时，小桃正抱着青萍剑，一脸委屈地缩在角落。
\"我都没上场呢...\"她瘪着嘴，手指无意识地摩挲着剑鞘上的纹路。
\"少来这套。\"周桐脱下沾着夜露的外袍，随手挂在铜钩上，\"能群殴何必单挑？你要伤着了，我上哪再找个这么能吃的丫头？\"
小桃刚要反驳，却见少年突然转身，双手按在她肩上：\"听着，会武艺是为自保，不是让你逞凶斗狠。\"
月光从车帘缝隙漏进来，照见他眉宇间罕见的严肃，\"能不上就不上，能放箭就别近战——这世道，健全活着比什么都强。\"
\"可这样...\"小桃低头绞着衣带，\"迟早会没斗志的...\"
\"又不是乱世要你杀伐果决。\"周桐屈指弹她额头，\"我就喜欢现在这样活蹦乱跳的小桃，少根头发都不行。\"
\"少爷不会用词就别用！\"小桃破涕为笑，却悄悄往旁边挪了挪，拍拍自己的腿，\"...睡会儿？\"
少年挑眉看她。月光下，少女并拢的双腿像两段新剥的嫩藕，裙摆铺开成柔软的垫子。他二话不说躺下去，后脑勺陷入恰到好处的柔软。小桃身上淡淡的皂角香混着蜜饯的甜味飘下来，发梢垂落在他颈侧，痒丝丝的。
\"守夜认真点。\"他闭着眼嘟囔，却感觉到有手指轻轻梳理着他鬓角的碎发。
\"知道啦...\"小桃的声音像浸了蜜的月光，渐渐飘远，\"少爷睡相好差...\"