周桐踏入衙门侧门时，黄安早已躬身候在廊下。
月光透过窗棂，在他谄媚的脸上投下斑驳的光影。
\"大人您来了！\"黄安小步迎上，\"下官方才......\"
\"表现不错。\"周桐随手将尚方宝剑扔给老王，剑鞘上的血迹在青石地上拖出一道暗痕，\"接下来才是重头戏。\"
黄安亦步亦趋地跟着：\"下官一定谨记大人教诲。\"
穿过幽暗的走廊，周桐突然驻足：\"打铁要趁热。明日就张贴告示，那五千两银子........\"
他转身盯着黄安惊惶的眼睛，\"还你两千五百两用作临山建设。\"
\"这怎么行！\"黄安急得摆手，\"怎敢让大人破费...\"
\"本官不缺这点银子。\"周桐轻笑一声，指尖掠过廊柱上斑驳的朱漆，\"收你的钱，一是认下你这个人，二来........\"
他推开厢房门，烛光顿时漫过门槛，\"正好给百姓们一个交代。\"
黄安怔怔看着周桐的背影。年轻县令解下染血的官袍，露出内里素白的中衣，忽然叹道：\"黄县令，本官自认不是什么好人。但对百姓......\"
他转身时，烛火在眸中跳动，\"确是掏心掏肺。\"
\"大人高义！\"黄安深深作揖，\"下官鼠目寸光，实在.......\"
\"起来。\"
周桐突然凑近，\"本官有个问题，问过无数贪官。\"他指尖敲击案几，\"答案千奇百怪，今日倒想听听你的，黄安，你为何而贪？\"
黄安张开的嘴突然僵住。他看见烛光里自己的影子在墙上扭曲，像极了矿洞里那些佝偻的奴隶。
\"下官.......\"他的声音突然干涩，\"起初只想让妻儿过得好些......后来.....\"
周桐不置可否，又抛出一问：\"为这些，折进去这么多条人命，值得吗？\"
\"值.....\"黄安的尾音突然颤抖，\".....得？\"
案几上的烛火爆了个灯花。
周桐的声音突然轻得像叹息：\"黄县令，人生不过数十寒暑。你贪的那些银子，能买回令兄的命吗？ \"
他指向窗外隐约可见的矿山轮廓，\"那些卖命的人,他们家中或许也有.........\"
黄安突然踉跄后退，撞翻了博古架。一尊白玉观音\"啪\"地碎在地上——正是他当初送给周桐的那尊。不知道何时又重新被放了回去。
他怔怔都看着那破碎的白玉，周桐俯身拾起碎片：\"就像这观音，碎了再难复原。\"
他突然话锋一转，\"我猜一猜，令郎离家，可是因你贪墨之事？\"
黄安如遭雷击。 \"你以为爬得越高，家人就越荣耀？\"
周桐将碎片排列成莲花的形状，\"殊不知在他们眼里，你早成了吃人的恶鬼。\"
他忽然冷笑，\"朝堂之上，没有背景的贪官不过是他人的垫脚石。青史留名的，永远是.........\"
窗外传来更夫的梆子声。黄安颓然跪坐在地，官袍下摆浸在碎玉堆里。他忽然想起儿子离家那日，少年站在雨中说：\"爹，您身上有血的味道。\"
\"下官......下官......\"黄安的手按在碎玉上，血珠顺着掌纹蜿蜒而下，\"这些年到底......\"
周桐将染血的手帕扔给他：\"明日开始，做个不一样的官吧。\"转身时大氅扫过满地狼藉，\"至少.........让令郎有朝一日愿意回家。\"
月光透过窗纱，将黄安佝偻的身影钉在墙上。
他摸到袖袋里那份供状，突然发现墨迹未干处还写着\"自愿赎罪\"四个小字。 院外隐约传来百姓的欢呼声，像极了多年前儿子蹒跚学步时，自己拍手的声音。
清晨的阳光洒在临山县的街道上，市集如常开张，小贩的吆喝声此起彼伏。但今日的空气中，似乎多了些什么不一样的东西。
县衙后院，周桐一身素白长衫出现在晨光中，衣袂被微风轻轻拂动。四个士兵抬着一个沉甸甸的红木箱子跟在他身后，箱子上还贴着崭新的封条。
\"大人。\"师爷快步迎上，恭敬地行了一礼，\"县令大人正在前堂处理公务。\"
周桐点点头，从袖中取出一封信：\"等黄县令忙完，把这个交给他。\"
他的声音很轻，却让师爷不由自主地躬下身去，双手接过那封还带着墨香的信笺。
穿过回廊时，阳光透过雕花的窗棂，在周桐身上投下斑驳的光影。他停步在大堂外，看着里面正在发号施令的黄安。
晨光透过雕花窗棂洒进县衙大堂，黄安端坐在案前，崭新的官袍上还带着折痕。堂下站着两排衙役，个个腰板挺得笔直。
\"李主簿。\"黄安敲了敲惊堂木，\"先把矿上的花名册拿来。\"
留着山羊胡的主簿连忙捧上账本：\"老爷，按您昨夜的吩咐，已经...\"
\"叫大人。\"黄安头也不抬地纠正，\"从今日起，衙门里一律按章程称呼。\"
\"是、是...\"主簿擦了擦汗，\"大人，这是重新造册的矿工名簿，都是咱们...都是黄家子弟。\"
黄安翻开账本，朱笔在几个名字上画了圈：\"这几个未满十六的，送去书院读书。\"他的笔尖突然顿住，\"黄明远...今年六十有三了？\"
\"是您三叔公...\"
\"换下来。\"黄安重重合上账本，\"让他在祠堂教孩子们识字。\"抬头扫视众人，\"还有谁家有六十岁以上的，一律不得下矿！\"
堂下顿时骚动起来。一个衙役大着胆子问：\"那矿上缺的人手...\"
\"本官亲自补上！\"黄安拍案而起，\"每日辰时点名，本官若迟到一刻，所有人当日的工钱翻倍！\"
似乎感应到什么，他抬头望来,正好看到了门口的周桐，两人隔着忙碌的衙役对视，默契地点了点头。
阳光斜斜地照在少年身上，为他镀上一层淡淡的金边。少年县令神色平和，朝着黄安郑重地拱了拱手，没有说话。
黄安站起身，同样认真地回了一礼。他脸上的笑容不再是往日的谄媚，而是带着几分说不清道不明的情绪。
\"老爷还在演戏呢......\"旁边的亲信衙役小声嘀咕道。
周桐转身离去，素白的衣角在门槛处一闪而逝。黄安重新坐回案前，继续处理公务。但说着说着，他的目光不自觉地望向衙门前方那个已经空荡荡的门口，眼眶突然红了。
\"大人？\"师爷小心翼翼地问道。
黄安却笑了起来，那笑容里带着释然，也带着几分久违的轻松。只有他自己知道，昨夜那满地碎玉中，周桐最后留下的那句话：
\"至少.........让令郎有朝一日愿意回家。\"
晨风拂过县衙前新立的\"戒贪碑\"，碑文在阳光下闪闪发亮。远处矿山上，黄家的子弟们正扛着工具走向矿洞，而百姓们则第一次挺直了腰板，走向属于他们的新一天。