枣红马在桃林外扬起前蹄，周桐勒紧缰绳，怀里的徐巧轻呼一声抓住他衣袖。暮春的风掠过路边桃花，将粉白花瓣吹成一场细雪，纷纷扬扬落在他们肩头。
\"到了。\"周桐翻身下马，伸手去扶徐巧，却被她拍开手。姑娘提着裙摆利落地跳下来，发间木簪却晃得叮当响。周桐笑着替她扶正，指尖蹭到温热的脸颊。
已经到了三月中旬，周围的野桃也开的烂漫，淡粉云霞间浮动着炊烟袅袅，二十余张长木案拼成的宴席上，堆满了麦饼、腌菜和蒸山药，偶见几串酸梨吊在枝头充当装饰。
村民们围坐在一起，虽然桌上摆放的都是些家常小菜，可在众人眼中，这些食物满含丰收的喜悦，是无上的美味。
\"老爷来啦！\"最先发现他们的孩童扔下手中的野花，光着脚丫跑向他们，周桐笑呵呵将小娃娃举过头顶转了个圈：\"虎子又长高了！\"
欢呼声如涟漪扩散，衙役们看到周桐来了，都开心地涌过来牵马，热情地和他打招呼。周围人群爆发出热烈的欢呼，那声音此起彼伏，仿佛要冲破云霄。
人群中，一位老者感慨道：“可惜这次没有酒，等今年粮食丰收的时候，我一定要酿好，给周县令送来尝尝！”
众人纷纷附和，言语间满是对周桐的感激与信任，因为有他在，大家都看到了生活的希望。
周桐笑着说道：“无妨无妨，我记得回来的时候，万科他们带好了几坛，大伙儿也就先将就将就，等丰收的时候，咱们再好好喝一顿。”
话未说完，人群突然让出一条道。陶明柱着竹杖慢悠悠走来，身后跟着抱着酒坛的万科。老人故意板着脸：\"小周，这可是老规矩，庆功宴得先祭天地——\"
\"祭天地不如祭五脏庙！\"大虎的声音从身后传来。周桐循声望去，只见三个活宝正跌跌撞撞跑来：三滚换了件补丁摞补丁的灰布衫，二壮的夜壶换成了粗陶罐，没有变的是大虎腰间的火腿。
这三货跑的这么快吗？他的视角向远处看去，远处那个叉腰走这的人影应当是老王，太远了也看不清怀是抱着啥，正在朝这赶来。
大虎扯着嗓子喊道：“可算赶上了，再晚一步，饭菜都被你们抢光啦！”
万科在一旁打趣：“就你跑得快，路上没把火腿吃完就不错咯！”
老赵也跟着笑道：“大虎啊，你这腰带再系紧点，别一会儿裤子掉咯！”
人群爆发出善意的哄笑。周桐忍俊不禁，“你们跑的倒快，是不是把你们的王大哥给忘在身后了？”
三滚赶紧接话
“这不得赶紧过来帮王大哥占个位置嘛。老爷，咱们赶紧开始吧，我肚子都饿死了。”
正巧远处传来一阵喊声：“大伙儿！糖油饼出锅了！赶紧过来趁热吃！”
\"糖油饼！\"孩子们眼睛发亮，发亮的还有那三吃货，一群人一窝蜂的向着声音的方向跑去。
孩子们跑得慢，看着前面那三道越来越远的身影急着叫喊起来：“大虎叔，你们慢点，等等我们！”
众人又是一阵哄笑，给刚刚到场的老王看得有些发懵。
“这是......怎么了？”
周桐笑着走上前，一把拉住他。
“没啥没啥，走吧，老王，赶紧来吃饭。”
众人纷纷落座，万科和赵德柱早就迫不及待地拍开酒坛上的泥封，酒香瞬间飘荡在空中。
周围顿时爆发出欢呼，有个驼背老汉抹着嘴角喊：\"等俺家高粱熟了，给大人蒸最烈的烧刀子！\"
徐巧悄悄拽周桐袖子：\"你答应我的，要少喝...\"话没说完就被几个小媳妇拉走，往她怀里塞了满捧野莓。
周桐看着姑娘耳尖泛红地推拒，不由得笑了笑，伸手拒绝了快要倒入碗中的酒坛，转而去接了一碗熟水放在桌上。
等待吃饱之后，怕徐巧接受不了这桌的酒气，他拉着徐巧到一旁的桃树坐下。
不一会儿，就有几个孩子围了过来，手里捧着自己舍不得吃的点心，递给周桐和徐巧，然后眼巴巴地望着他们，缠着周桐讲去钰门关打金人的故事。
\"好好好，都坐好！\"周桐抽出佩刀，刀光吓得孩子们一哆嗦，却见他用刀尖在地上画起地图，\"这是钰门关，金人的铁骑从这里...\"小娃娃们立刻围成圈。
他解下腰间的牛皮水袋，咕嘟灌了口凉水，\"话说那金人首领，生得青面獠牙——\"
\"骗人！\"虎子举着啃了一半的饼，\"娘说金人也是人！\"
周桐把脸往前伸了伸，把声音压低故意恐吓。
“你们知道为什么不让他们进关呢？因为他们不是人.........他们啊，都是披着人皮的狼........尤其喜欢吃像你们这样细皮嫩肉的小孩。”
这给几个胆子小的的孩子吓得差点哭出来，蜷缩着腿，随时准备捂住耳朵。
徐巧忍笑将刚刚妇人们塞给她的野莓分发给孩子们：\"莫怕，莫怕，你们的县令老爷在吓你们呢。\"
周桐绘声绘色地讲着，孩子们听得入迷，时而紧张地攥紧拳头，时而又是一阵欢呼。
在旁人眼里，分明就是邻家大哥哥、大姐姐在和孩子们亲昵地互动，温馨又美好。
等到讲完，孩子们吵着还没有听尽兴，突然远点的赵德柱嗓门一喊。
“来来来，让卧龙爷爷给你们看看怎么打仗。”
周桐望向人群，看见大虎正把腌萝卜插在二壮头上当角，万科追着偷喝蜜水的三滚跑过桃林，百姓们的笑声惊起几只栖息的山雀。
孩子们立刻转移目标，闹哄哄的跑过去追赵德柱，周桐松了口气，却见陶明不知何时坐在身边，正往他手里塞麦饼：\"吃吧，刚刚出锅的。\"
周桐咬了口麦饼，里面裹着野葱和碎肉，虽比不上山珍海味，却带着熟悉的焦香。
不知谁起了头，汉子们敲着陶碗唱起耕作号子，几个姑娘红着脸跳起秧歌舞，裙摆扫起满地落花。
周桐靠在老桃树下，看徐巧被妇人们围着学绣花样。有孩子跑来往他手里塞了把炒南瓜子，脆生生的童音说：\"娘说大人讲故事费嗓子。\"
陶明突然笑出声来，挥手轻轻的在他屁股上打了一下：“兔崽子，费嗓子还给大人塞卡嗓子的东西，去去去，赶紧去接点水去。”
那孩子笑嘻嘻的回了一声知道了，蹦蹦跳跳的离开了。
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夜渐深时，周桐敲响铜锣：\"诸位收拾干净，莫忘去岁鼠疫！\"
百姓们应着，手脚麻利地熄火刷锅。陶老指挥年轻人清扫食物残渣，连桃核都收进布袋当种子。
周桐刚弯腰捡起片菜叶，就被一阿婆夺走扫帚：\"大人快回吧，巧姑娘都困得打晃了！\"
周围人也连忙阻拦：“老爷，您忙了一天，快回去休息吧！这些活儿我们来就行！”大家争着抢着干活，都不想让周桐劳累。
周桐无奈地笑了笑，说道：“行行行，那我就先回去了。大伙儿早些休息，老王，你带着三滚他们也早点忙完回来。”
说完，他骑马带着徐巧，在众人的目送下，缓缓消失在夜色中。