天边泛起鱼肚白，晨曦的微光洒在大地上，驱散了夜色的浓重。
火堆的余烬渐渐熄灭，只剩下几缕青烟袅袅升起，空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味。万科抖了抖身上的露水，搓了搓有些发僵的手，脸上的兴奋劲儿也随着一夜的赶路稍微降下来了一点。
他小跑着来到周桐身边，搓着手问道：“老爷，咱们什么时候出发？”
周桐正靠在一棵树下闭目养神，听到万科的声音，没好气地睁开眼睛：“你小子急什么？这才休整了多久？你要是急，你先去。”
他一个骑马的，这么久都受不了，更何况其他人。
万科一听，立刻缩了缩脖子，讪笑道：“老爷，这可不行，万一遇到金人怎么办？我得护着您啊！”
周桐瞥了他一眼：“哟，刚刚那股劲儿呢？不是说打跑金人的可是你万爷爷吗？怎么，咱们的万爷身子骨不行了？”
万科挠了挠头，笑嘻嘻地辩解道：“这不是得护着老爷您嘛！您要是有个三长两短，回去我怎么跟夫人交代？”
周桐被他这话逗笑了，摆摆手：“去去去，少在这儿贫嘴。”
这时，大虎从后面走了过来，手里拿着一个水袋和一块饼，递给周桐：“老爷，您先吃点东西吧。”
周桐接过饼，有些疑惑：“你们什么时候带的？”
大虎笑着解释道：“那几个老汉送的，特意让老爷您吃。”
周桐看了看旁边，发现村民们的视线都集中在他身上。
见他看过来，村民们纷纷露出笑容，朝他点头示意。周桐也笑着挥了挥手，随后对大虎说道：“你们三个一前一后，你和万科在前面带路，让那俩小子在后面看着点，别让人掉队了。”
大虎赶忙点头：“老爷放心，我这就去安排。”
休整了一个时辰后，队伍再次出发。赵德柱提着根木棒，带着十几个汉子走在最前面，充当开路先锋。
周桐骑在马上，目光警惕地扫视着四周，生怕忽然冒出什么意外。虽然一路上有惊无险，但他的神经始终紧绷着，不敢有丝毫松懈。
终于，前方的轮廓渐渐清晰起来。大虎兴奋地指着前方，压低声音说道：“少爷，咱们到了！”
周桐长舒了一口气，但并没有完全放松下来。
他勒住马缰，转身对身后的村民们说道：“大家小心，不要擅自脱离队伍。万科，你们几个先去打探一下情况，看看有没有什么异常。”
万科点点头，带着几个人悄悄摸了过去。没过多久，他跑了回来，脸上带着兴奋的神色：“老爷，前面没什么动静，看样子金人残部没在这儿！”
周桐点点头，心中稍微安定了一些。他挥了挥手，示意队伍继续前进。
村民们牵着牲口，推着车，小心翼翼地跟在后面，生怕发出太大的声响。
随着队伍逐渐靠近清平县，周桐的心又提了起来。他低声对身旁的赵德柱说道：“德柱，你再带几个人去四周看看，别让金人钻了空子。”
赵德柱点点头，带着几个汉子分散开来。
周桐则带着大虎和万科，缓缓走进了清平县。县城的街道上空无一人，只有风吹过时带起的尘土和落叶。几户大户人家的门紧闭着，门前的石狮子显得有些孤寂。
“老爷，咱们先从哪家开始？”万科搓着手，眼中闪着兴奋的光。
周桐看了看四周，指了指不远处的一户大宅：“先从这家开始吧。记住，动作要快，别拖拖拉拉。”
百姓们一听万科的话，顿时激动起来，纷纷摩拳擦掌，眼中闪着兴奋的光。万科几步翻上墙，动作利落地跳进院子里，随后“吱呀”一声把大门推开，豪横地一挥手：“大伙儿好好办！地下也不要放过，说不定粮食就在下面，好好找！尤其是树地窖还有水井，仔细找找！”
周桐站在门口，再三强调：“一定要注意安全！如果有什么不对的，立马往人多的地方跑！”
村民们齐声应道：“知道了，老爷！”随后一窝蜂地冲了进去，院子里顿时闹哄哄的，翻箱倒柜的声音此起彼伏。
大虎、二撞和三滚对视了一眼，心照不宣地点点头，随后嬉皮笑脸地凑到周桐身边：“老爷，我们哥儿仨去其他地方逛逛，看有没有别的收获。”
周桐挥了挥手，无奈地说道：“去吧去吧，注意安全。”
三人一听，立马眉开眼笑，转身就跑，活像三只撒欢的野狗。
赵德柱抱着个大棒子，杵在周桐旁边，眼巴巴地看着他。周桐无奈地挥了挥手：“你也去吧，别在这儿杵着了。”
赵德柱一听，顿时咧开嘴笑了，嗷一嗓子冲进屋里：“万科小子，等等我！”
院子里闹哄哄的，村民们像蚂蚁搬家似的，从屋里拖出各种东西：农具、家具、锅碗瓢盆，甚至还有几辆破旧的马车。有人从侧边拖出一堆麻袋，兴奋地喊道：“老爷，这儿有粮食！”
周桐走过去看了看，满意地点点头：“好，都搬出来，小心点，别弄坏了。”
有人自发挥手喊道：“走，下一家！”
队伍像潮水一样涌向下一户大宅，闹哄哄的气氛让整个清平县都热闹了起来。
就在这时，一个村民兴冲冲地跑过来，脸上满是兴奋：“老爷！老爷！我找到一处藏粮的地方！”
周桐眼睛一亮：“在哪儿？”
那村民指着不远处的一棵大树：“就在那树底下！我搬开一块石板，发现下面有个地窖，里面全是粮食！”
周桐立刻带着一帮人闹哄哄地赶了过去。那地窖藏得十分隐蔽，入口被一块石板盖住，周围还堆了些杂草，若不是那村民无意间搬开石板，根本发现不了。
众人七手八脚地把石板搬开，地窖里堆满了麻袋，打开一看，全是上好的粮食。村民们兴奋得直搓手：“这下可好了！这么多粮食，够咱们吃好一阵子了！”
周桐也忍不住笑了起来，拍了拍那村民的肩膀：“干得好！回去给你记一功！”
那村民憨厚地挠了挠头，笑得合不拢嘴。
就在众人欢天喜地地搬运粮食时，远处的密林中，几双眼睛正冷冷地盯着进进出出的人群。
过了一会，其中一人翻身下树，动作敏捷地朝着远处跑去，避开地上的枝叶。。
密林中的阴影里，隐约传来几声低沉的冷笑，仿佛一群饿狼正盯着即将到手的猎物。