天色渐明，晨曦微露，驱散了山间的寒意与黑暗。
竹榻上的范如松发出一声极其轻微的呻吟，眼睫颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。
他的脸色苍白得如同被雨水反复冲刷过的旧纸，气息微若游丝，仿佛随时都会断绝。
“范掌门，您感觉怎么样？”
袁九月立刻上前，俯身轻声问道。
范如松极其缓慢地摇了摇头，连开口说话的力气似乎都已耗尽。
袁九月连忙从贴身布袋中取出一个精致的小玉瓶，倒出一枚只有龙眼大小，散发着淡淡清香的青色药丸，递到范如松唇边：“范掌门，这是一枚青玉丹，有固本培元、护心养气的奇效，您快服下。”
范如松本欲拒绝，他自知大限已至，不愿再浪费这等灵药。
但目光触及袁九月眼中那无法掩饰的愧疚与恳求，心中不由一软，终是微微张口，顺从地咽下了丹药。
过了约莫一炷香的时间，丹药化开，药力行开，范如松的脸上终于恢复了一丝极其微弱的血色，呼吸也似乎顺畅了些许。
方秋鸿见状，上前一步，拱手沉声道：“范掌门，秋鸿有一事，需向您禀告。”
范如松目光微转，落在方秋鸿身上，示意他说下去。
“秋鸿之前在嵩山少林寺时……偶然遇见了……黎青岱前辈。”
方秋鸿谨慎地选择着措辞。
在听到“黎青岱”这个名字的瞬间，范如松的眼皮明显颤动了一下，浑浊的眼中掠过一丝极其复杂难言的情绪。
黎青岱，那是他的授业恩师，武当派的上任掌门。
自从当年李墨仙那件事后，师傅便突然失踪，杳无音信。
范如松大致能猜到是谁下的手，但他从未想过，师父竟会被囚禁在嵩山少林寺中。
他没有说话，只是用眼神示意方秋鸿继续。
“黎青岱前辈……将他的佩剑‘云霄’托付于晚辈，叮嘱我得空时……将其送回武当山，但是……晚辈无能，在关外之时，‘云霄’剑被那沈千浪强行扣下……秋鸿，惭愧至极，有负前辈所托。”
范如松闻言，剧烈地咳嗽了几声，缓过气来后，声音沙哑地问道：“他……一直在少林？”
“正是。”
方秋鸿沉重地点点头，继续道:“黎青岱前辈被皇帝秘密囚禁在少林后山一座孤峰之上，长达十九年，在我离去之时……我清晰地感受到……”
说到这里，方秋鸿停顿了片刻，似乎在斟酌如何表述，最终声音愈发低沉：“我感受到一股极其精纯却已然油尽灯枯的道家内力，骤然消散于天地之间……想必前辈他……”
后面的话，他已不必再说出口。
江湖武林中人，修为高深者皆有其独特的内力气息，如同生命的印记。
一股如此强大的内力骤然消失，若非本人刻意隐藏收敛，那便意味着生命的终结。
范如松沉默了，浑浊的眼中翻涌着复杂的神色，却最终都化为一片深沉的死寂。
过了许久，他才缓缓开口，声音异常平静：“那柄‘云霄’……既已落入关外……便暂且……由它去吧，沈千浪武艺太高……而剑终究是死物，不及人命之万一……不碍事的。”
他似乎用尽了力气，再次喘息片刻，方秋鸿想起一事，又补充道：“此外，黎青岱前辈还暗中授予晚辈一本名为《归山望月》的内功心法秘籍，嘱我代为寻觅一位心性天赋皆契合之人相传，晚辈见师离姑娘天资聪慧，与心法中所载之意境颇为相合，便擅自做主，将心法转赠于她修习了。”
一旁的师离闻言，惊愕地看向方秋鸿，当初方秋鸿将这本玄奥心法交给她时，只说是游历间偶然所得，却从未提及其中竟还有如此曲折的渊源和重托。
她急忙从怀中取出那本略显古旧的《归山望月》秘籍，上前一步，双手奉上，语气恳切：“范掌门，既是武当前辈遗物，晚辈万万不敢私藏，此刻自当物归原主。”
方秋鸿正欲开口解释，范如松却微微摆手，气息微弱却语气坚定地说道：“师姑娘……不必如此，既然秋鸿认为你与这心法有缘，师傅……本意便是寻人传承，你便安心修炼便是……无碍的。”
方秋鸿点头，顺着话头劝慰道：“师姑娘，范掌门所言极是，当初黎青岱前辈也曾明言，少室山与武当山虽同属武林圣地，表里或有相似之处，但内在武学理路实则南辕北辙，大相径庭，这本《归山望月》乃是他被困少林孤峰十九载，对着嵩山孤月奇峰悟出的独特心法，其路数奇特，并不适合武当弟子修习。”
师离听完这番解释，犹豫了片刻，目光扫过范如松平静的脸和方秋鸿肯定的眼神，这才郑重地将秘籍重新收回怀中，敛衽一礼：“晚辈多谢范掌门，定不负前辈所托，潜心修习。”
又是一阵漫长的沉默。
范如松的目光缓缓移动，最终落在一直安静立于一旁，神情肃穆的李缓身上。
“你叫……李缓？”
范如松的声音微弱，却带着一种难以言喻的专注。
李缓立刻上前一步，躬身行礼，恭敬回道：“回范掌门话，晚辈李缓，表字渐之。”
“渐之……李渐之……”
范如松低声重复了一遍，嘴角竟艰难地扯出一丝极淡却真实的笑意，仿佛陷入了某种久远的回忆。
“想不到……性子那般跳脱不羁如风似火的李师弟……竟会给自己的儿子……取名为‘缓’……倒是……有意思……”
片刻后，他缓缓收起了那丝笑意，目光变得无比郑重，甚至带着一丝恳切，再度望向李缓，一字一句，清晰地说道：“渐之……老夫……有一个不情之请……望你能答应。”
李缓闻言一怔，下意识地与身旁的师离对视一眼，两人眼中都充满了惊讶与不解，完全猜不到这位已是风中残烛的武当掌门，会对初次见面的他提出什么样的请求。
“范掌门莫要如此，只要渐之能办到的，一定在所不辞。”
李缓抱拳郑重说道。
只听范如松用尽最后的气力，声音虽轻，却掷地有声:“老夫求你……接任武当……下一任掌门。”