胡亥自广袤大漠之中回到咸阳的那一日，天色阴沉，皇宫的檐角垂铃在风中飒飒作响。阴霾之下的咸阳高墙显得更加肃杀，仿佛在预示着一场浩劫的到来。胡亥乘坐奢华的銮驾，从城门一路行至宫门，沿途看到的百姓皆噤若寒蝉。宫门大开之时，原本立在宫道两侧的大臣纷纷跪拜，口呼“陛下万岁”，可目光之中却闪动着极度的不安和恐惧。
宫门敞开，迎面便是曲折回绕的长廊，廊柱饰以金彩，琉璃瓦在暗色夜幕前反射出幽幽光泽。巨大的铜鼎矗立在宫门两侧，刻着盘旋游动的蟒龙。曾经庄严肃穆的宫殿，如今却透出几分鬼魅之气，仿佛能听见那些无辜冤魂于幽暗中低声哭诉。
宫内处处奢华：正殿上悬挂着金丝云纹帷幔，殿内香炉中燃着珍贵的龙涎香，香气浓郁到有些刺鼻。暖黄色的灯火照亮了雕梁画栋，衬得玉石地面光可鉴人；西侧的后殿则堆满了奇珍异宝，几乎不能下脚。一盏盏琉璃灯将夜色驱散得七零八落，却无法驱散人心中的阴影。
胡亥回到皇宫后，立即下令大宴群臣。大殿之上金樽玉器错落陈列，山珍海味堆积如山。胡亥长身坐于宝座，面容年轻，却透出一股阴郁的狂傲。他举杯痛饮，笑声高亢：“朕即皇帝，天下尽在掌中！”一言既出，周围群臣纷纷附和拍马，唯有少数人面带犹疑，不敢与其对视。而站在宝座之下的赵高，则阴鸷地眯着眼睛，不时朝那些未能及时奉承的人露出警告般的目光。
胡亥回宫之后，赵高奉上厚厚的“名单”——那是胡亥几乎所有的兄弟姐妹的姓名。秦始皇驾崩后，胡亥自感帝位并不稳固，赵高趁机挑拨、助纣为虐，令胡亥愈发猜疑和暴戾。他看着那长长的名字，一声冷笑，便在殿上拍案，下令全部诛杀。
有的兄弟白日里接到皇命被召入宫中，尚未到殿前便被伏兵乱箭射杀；有的姊妹在深夜里欲逃离咸阳，却在城门处被斩杀当场，血染城门，令人惨不忍睹。还有的被卫士追赶到花园假山边，哭号呼救，无人敢应。等到刀光再次闪过，残声戛然而止，唯余鲜血顺着青石小径蜿蜒而下。宫墙之外，百姓虽能隐约听到凄厉的哭喊，却谁都不敢多言。
尸体被丢弃在偏僻的宫道两侧，传说当夜野犬都被那血腥味吸引，宫人们噤若寒蝉，连灯都不敢多点一盏，生怕暴露下一个藏人的地方。夜色深沉，月光在石阶上铺出凄冷的颜色，将那触目惊心的景象映得愈发悲凉。
短短数日，胡亥就残忍地除掉了几十位同胞，血腥的气息在宫苑弥漫，仿佛连殿檐下的飞鸟也因畏惧而不敢栖息。胡亥亲眼目睹这些杀戮的场景，却毫无恻隐之心，甚至带着狂喜。他站在宫阙的高台上，目送一具具尸体被拖走，望向远方的眸子如痴如狂。
这些胡亥的兄弟姐妹们，始皇帝的子女们，被葬在始皇帝陵墓的周围
金銮殿上，胡亥身披黑色龙袍，面容略显憔悴，却掩不住眼底的森然杀机。他两眼血红，倚坐在龙椅上，看着殿中瑟瑟发抖的臣子，忽然扯起一个疯狂的笑容。那笑声混杂在殿外深夜的风中，让人毛骨悚然。每有一位朝臣战战兢兢地进言劝谏，胡亥便厉声喝道：“谁敢假仁假义，意图谋反？！”说罢便令近卫拉下斩首。
龙椅前的金阶之上，一滩又一滩腥红的血水顺着台阶向下淌，渗入殿门口的青石缝里。胡亥神情近乎癫狂，就连手中的玉玺都被他捏得“咯吱”作响，仿佛随时会碎裂。御前侍卫们大气不敢出，只能弯腰拱手，恭立在血泊和暗影之间。
就在宫中血雨腥风之际，赵高又煞费心机，准备了一场玩弄权术的闹剧。他特意献上一匹毛色黄褐、体态纤细的小鹿，恭敬地呈到胡亥面前，满脸谄媚：“陛下，臣谨献上一匹宝马，望陛下钦点！”
胡亥本带着几分倦意，听到此言，骤然兴奋，扶案近前仔细打量，却见那分明是一只鹿。胡亥不禁失笑：“赵丞相，这不是鹿吗？”
赵高神色不变，依旧低头哈腰：“陛下此言差矣，此乃千里良驹，臣以性命担保。”
满朝文武一时面面相觑，不知该如何应对。赵高目光如刀，向朝堂众人扫视过去，有大臣见势附和：“陛下，果然是马！”有几个正直者皱眉谏言：“此乃鹿非马。”但话音方落，就觉背后森冷的威胁隐隐逼近。
自那日起，凡敢说此乃鹿者，无论身份尊卑，都在数日之内莫名失踪。或是深夜被暗杀于自宅，或于郊外荒野被抛尸。朝堂之上，言说“此乃马”的言官却一路升迁，越发恭顺地屈从赵高的淫威。
有了赵高的助力，胡亥越发穷奢极侈，整日沉迷于美酒和狩猎，遍寻奇珍异宝，招揽天下巧匠为自己修筑新的离宫别苑。咸阳皇宫四处张灯结彩，歌舞升平。昼夜不分的荒淫场景中，胡亥大笑击节，与一众佞臣饮宴不休。他甚至将宫中的湖池都换成了澄澈的美酒，供自己与侍从纵情享乐。
而在这喧闹浮华的表象之下，人人自危。朝堂之上大臣们噤若寒蝉，生怕一言不慎，便遭赵高暗中迫害。赵高的势力日益膨胀，他利用胡亥的昏庸，用恐怖手段控制言论；再以谄媚与谎言不断巩固自己在朝中的地位。不久，赵高便能只手遮天，朝廷上下无不惧其阴险。
血腥的阴影笼罩着咸阳，宫墙高耸，地面上尚有暗红的痕迹尚未干涸。胡亥坐在自己的宝座上，一面沉溺于虚妄的权势享受，一面在杀戮的恐怖与荒诞中陷得愈发深。赵高则在他身后恭谨陪侍，眼底的狡诈和疯狂若隐若现。
在这座当年始皇帝巡狩天下后重返的雄伟都城里，原本为大秦开国立下劳苦功高的一众公子公主们，却在亲手手足的残酷命令下惨死宫中。满朝文武，不敢言其过失，只能在鹿马之辩的阴影里苟且偷生。曾经威震天下的秦帝国，此时正如深渊边缘的困兽，风雨飘摇。咸阳皇宫的灯火虽依旧明亮，却无法驱散那笼罩在胡亥与满朝上下心头的黑暗。