饭店里，觥筹交错。
莫宛三人，先和彭柯年聊了些闲话，才说起友荣拍卖预展中，《新山栖隐图卷》真迹的事。
彭柯年眉头隐约皱起：“实不相瞒，八大山人这幅画，并不是我们公司的。”
“那它的出处是……”莫宛盯住彭柯年。
“是海外一家拍卖行，委托我们拍卖的。在那边，画作流拍了，但拍卖公司还想挣这个钱，就跟我们签了内部协议，让我们代拍抽成。你们知道的，论书画的成交量，上海地区首屈一指。”
莫宛颔首。
叶嘉言沉吟道：“这就说得通了。”
众人都看向她。
“苦主就在上海生活，贼人再胆大也不好在本地拍卖。原来是拿出去了。”
“那个公司的名字，彭总你方便说吗？”莫宛问。
彭柯年面露难色：“这……”
“彭总，说句肺腑之言。当年，因为我的疏忽大意，导致公司名声受损。我很内疚。现在，我更不愿看到公司趟这趟浑水。杜老师手里有证据……”
她顿了下，才接着说：“万一媒体知道了，大肆渲染，风波就不好平息了。”
“此外，”叶嘉言补充道，“杜老师也不容易，他都急坏了。”
莫宛睨她一眼，似在怪她多嘴。
叶嘉言忙缄口。
彭柯年面色更沉重：“你们打算怎么办？”
莫宛眼珠一转，计上心头，低声说了个法子。
他沉思一时，才叹道：“好吧，但这件事之后我不再管。就当我从没见过你们。”
“明白。”莫宛三人齐声应和。
“那个公司，叫‘Retro’。”
莫宛脸色微变：“哦，有十来年资历了，总部是在伦敦。”
她想了想，咬咬牙：“我在那里做过，做得不太开心。”
叶嘉言微讶，因为莫宛对在海外的工作经历，一直讳莫如深。
但乔林却似早已知此事，只安慰道：“这事儿都过去了。”
“怎么回事？公司的运营有问题？”
“嗯，我发现，起初我觉得呆在那个公司，很有发展潜力，”莫宛苦笑道，“彭总，你知道的，我们公司很多人不喜欢我。”
彭柯年笑意温厚：“不用太在意。”
“后来，我慢慢发现，Retro有时会接一些不干净的货。所以，刚刚您说，这公司是Retro，我就明白了。八成，他们知道这画来历不明。”
“不对啊！既如此，他们为什么还要拿到上海拍卖？”叶嘉言提出质疑。
“也许，他们不知道，杜老师已经发现画被掉包了。也许，是赌运气，赌个‘灯下黑’，以为最危险的地方最安全。”
莫宛分析得有道理，余下三人都无别话。
说着，叶嘉言接了个电话。
因是杜辛打来的，她没有走到一旁，但刚听了两句觉得不对劲，便起身走到一旁，温言安慰：“您别急，慢慢说。”
几分钟后，叶嘉言才若无其事地走回来，起了个新的话题。
直到彭柯年离开，叶嘉言才沉声道：“杜老师跟我说，报纸没见了。”
“那张民国三年的《申报》？”乔林怔住。
“嗯。”
“这么重要的物证，他怎么不好好放？”
乔林懊丧地叹了口气。
“那现在怎么证明，那真迹是他的呢？”莫宛蹙起眉，“太粗心了。”
真迹上，即便有杜辛的指纹，也只能说明，他碰过这张画。对方完全可以狡辩，说曾展画于众人，杜辛上手摸过。
“杜老师说，自从那件事之后，他就把装报纸的匣子，锁在一个柜子里。”
“内贼？”莫宛瞪大眼。
“很可能是。”
“这样，我们分配一下任务。”乔林出起了主意，“莫宛，你去找人混进现场，务必让真迹流拍。”
莫宛没吱声。
乔林接着说：“我去伦敦走一趟，找到偷画的人，和Retro勾结的证据。”
他看了看叶嘉言：“报纸很可能是杜老师家里人偷的，这算是家务事。他最信任你，你去跟进这件事。”
叶嘉言迟疑了一下：“你一人去伦敦，会不会……”
“那就你俩一起去。”莫宛目光在她二人脸上逡巡，“算算时间账。让真迹流拍，和找回报纸，差不多可同步完成。”
“抱歉，我插个嘴，”叶嘉言说，“我突然想起一件事，民国老报纸，也不只杜老师家里有啊，档案馆、图书馆都有可能查到。甚至于，旧书摊……”
“对方未必能想到这么多，偷一张是一张。”乔林说。
叶嘉言摇摇头：“不对，如果我是偷画的人，担心杜老师以后拿着报纸当证据，我不只会偷报纸，还会切断杜老师找报纸的一切渠道。但我有这种本事吗？”
现在都什么时代了？当然不能。
莫宛、乔林都摇头。
她条分缕析，边想边说：“而且，我之所以偷报纸，一定是听到了风声。可杜老师严守秘密，从未打草惊蛇，我自然以为我能瞒天过海，又何必去偷报纸呢？”
“打草惊蛇……”莫宛重复这个词，陷入沉思。
随后，她笑起来：“我有办法了。”
商量好计策后，莫宛看着叶嘉言：“我从那个地方出来，就不想再回去了。但乔林一个人去伦敦，怎么让人放心？所以……”
她眸色一沉：“你敢不敢和乔林一起去？”
叶嘉言笑了笑：“分内之事，哪有不敢的。”
“那行，说定了。”
叶嘉言和他们不顺路，便一人先离去了。
见她背影全然不见，乔林才问莫宛：“你为什么要怂恿她去？”
“啧，”莫宛冲他翻了个白眼，“我在给你制造机会呢。边公干，边培养感情呗。”
真见不得他这没出息的样子。
乔林扶额：“她有男朋友了，你也知道吧？”
“不想当三？”
“这不是废话吗？”
“那就好，恭喜你赢得一次宝贵机会。”
“嗯？”乔林愣了下，“你意思是，她分手了？”
“不然呢。”
“你怎么知道？”
“姐自然知道。”
“别卖关子了。”他央求。
“啧，看你猴急这样儿，”莫宛又丢给他一个白眼，“那个谁，一直追我那个人，是周懿行的世侄，他跟我说……”