就在西平侯府与永清伯府之间的是非恩怨被人们茶余饭后热议时，前往东南查袁成海的官员回京了。
调查的结果，袁成海是遭小人陷害。
袁成海本就不把这次调查当回事，但事情有了定论就更踏实了，得到消息后放声大笑。
一些与袁成海走得近的人叫嚷着要摆宴，庆贺他洗去污名，更多原本观望的也凑了上来。
“听说永清伯府近来挺热闹，去，给永清伯也下一张帖子。”袁成海吩咐下去。
这京城就是比南边热闹，新鲜事一茬接一茬的。永清伯府几个女眷，居然把西平侯府告上了公堂，还告赢了。
听说受害的小姑娘是被秋六姑娘救下的，救下的方式让他很难相信是真的。等见到永清伯，定要好好问一问。
酒宴定在晚上的丰味楼，袁成海先回家换了一身衣裳。
他是习惯了软玉温香的，袁宅中两朵解语花，一朵带刺的花，三处院子轮流去，每一处的香炉整日吞吐香雾，把他的衣裳染上淡香。
“老爷要出门啊？”慧娘替袁成海整理着衣领。
“嗯，晚上吃酒。”
慧娘跟了袁成海多年，一瞧就知道他心情很好：“是有什么喜事吗？”
袁成海大笑：“哈哈哈，算不上。之前南边来的刁民污我名声，令京中人颇多误解，现在去调查的人回来了。”
“那恭喜老爷了，老爷等等。”慧娘捧来一个小熏炉，塞入袁成海宽大的衣袖中。
“这是干什么？”袁成海不解。
慧娘笑盈盈道：“多熏一会儿，到时候老爷一挥袖啊，就是满袖暗香。”
“瞎讲究。”袁成海数落一句，并没有拒绝。
京中人对香尤为喜爱，多点风雅气没什么不好。
任凭衣袖熏香的时候，袁成海享受闭起眼睛：“说起来，秋六姑娘制香确实有一手。”
“是。”慧娘应付一声，并不想就这个话题多聊。
还惦记着秋六姑娘呢，真是死性不改。
“秋六姑娘给你们的香快用完了吧？”
“还能用好一阵子呢。”
袁成海不满看慧娘一眼。
怎么突然不懂事了呢，早知道去丽娘那里了。
过了一会儿，慧娘把小熏炉取出：“好了。”
袁成海举袖闻了闻，呵呵笑了：“确实不错，还是慧娘你蕙质兰心。”
慧娘把袁成海送到院门口：“老爷不要喝太多，早些回来。”
“知道了，啰嗦。”袁成海头也不回，大步走了。
慧娘望着袁成海的背影，默默出神。
她也是被这个男人强抢的，哭过闹过恨过，终究抵不过时间的消磨与现实的无奈，把下半生的安稳系在这个男人身上了。
只望年老色衰之时，他多少念些旧情，让她能安度晚年。
慧娘回到屋中，抱出藏好的妆奁，一遍遍清点这些年积攒下来的金银，直到心情重新平静，才放回原处。
丰味楼坐落于繁华之处，打扮利落的伙计们站在门口迎接客人。
“雅室？贵客实在不好意思，咱们楼上两个最大的雅室已经被订下了。”
来人诧异：“那两个大雅室一般不会同时订出去吧？”
“是大人们为了庆贺袁大人洗脱污名，聚一聚。”伙计解释道。
袁宅管事特意交待过，有人问就多宣扬此事。
“原来如此。”来人一听转身走了，出去后才和同伴小声嘀咕，“果然那袁大人没事啊。”
“这还用说嘛，人家在东南一手遮天，土皇帝——”
“嘘，快别说了，当心被人听了去。”
“哎，你这货郎，险些撞到我了，怎么走路的！”正小声聊着袁成海的那人脚下一停，不满盯着路过的年轻货郎。
年轻货郎忙赔不是：“对不住对不住，小子一时没扶稳担子。”
见他认错态度良好，那人摆摆手，与同伴渐渐走远。
年轻货郎抬头看看丰味楼气派的招牌，挑着货物走街串巷，经过一处茶摊时放下担子喝茶歇脚。
这个时候摊子上恰好没人，陶大提着茶壶走过来，一边斟茶一边问：“有情况？”
年轻货郎正是陈三。
陈三一口气把茶喝光，咬牙道：“路过一家酒楼，听见往外走的人议论朝廷派去东南调查袁贼的官员回来了，说袁贼是被污蔑的！”
被他拍在桌上的粗瓷碗发出咚的一声响，陶大皱眉提醒：“动作轻点儿。”
陈三抬眼看着袁大：“这狗贼怎么就逍遥法外呢，真是官官相护——”
陶大打断他的话：“这不是早就知道的，现在气这个没用。”
陈三用力一抹嘴，仿佛刚刚喝下的不是粗茶，而是烈酒：“那狗贼今晚会去丰味楼吃酒，不如——”
“住嘴！”陶大面上一派平静，语气格外凶狠，“你小子别犯浑，等鹊兄弟的消息行事！”
“可鹊兄弟好久没动静了，谁知道是出事了，还是不想干了。”
陶大往摆在陈三面前的空碗续茶：“你个脑袋被驴踢的，咱们要能成事，会死得只剩下咱们四个？我告诉你，你要敢坏了事，我拧下你的脑袋当尿壶！”
陈三被骂得一脸悻悻：“我就是说说。”
觉得机会难得忍不住心动，但也明白成功的希望渺茫，这不就来问问老大的意思。
“只是说说？”陶大不放心问。
陈三端起茶碗：“我什么时候私自行动过，不让干就不干呗。倒让我瞧瞧鹊兄弟有多大本事，该不会让我们等到猴年马月去吧？”
“我看鹊兄弟是个靠谱的，不会让我们等太久，不信打赌。”陶大这么说，还是怕陈三一时冲动。
“行，赌什么？”
“我赢了，你就给鹊兄弟磕头道谢。”
陈三咕咚咕咚又喝光一碗茶，挑眉问：“那要是我赢了呢？”
陶大深深看陈三一眼，平静道：“你赢了，咱们一起死呗。”
袁贼不死，他们有何面目活着？
“娘的！”陈三一捶桌子，放下几枚铜板离去。
很快就到了黄昏，丰味楼前热闹不凡，一个个身着锦服的人踱步而入。
路过的年轻货郎目送袁成海被簇拥着走进酒楼，往上提了提担子，大步走过。
“针头线脑，木梳头绳——”