大业六年春，洛阳城张灯结彩，朱雀大街上铺满了来自波斯的织金地毯。裴矩站在皇城端门前，望着络绎不绝的各国使节队伍，嘴角浮现出一丝满意的笑容。
\"裴大人，疏勒国的使团已经到了。\"一名礼部官员小跑过来禀报。
裴矩整了整深紫色的官袍，抚平衣袖上并不存在的褶皱：\"按照先前安排的顺序，疏勒使团排在龟兹之后。让他们先在四方馆歇息，备好葡萄酒和蜜饯。\"
\"是，大人。\"
春风拂过裴矩花白的胡须，他眯起眼睛望向远处。这次万国来朝的盛会，是他精心筹划半年的成果。西域二十七国、南海诸岛、东北各部族的使节齐聚洛阳，将向隋天子杨广献上最珍贵的贡品。作为鸿胪寺卿，裴矩知道这是展示自己才能的绝佳机会。
\"裴爱卿！\"一个洪亮的声音从身后传来。
裴矩急忙转身，只见隋炀帝杨广身着明黄色龙袍，在众侍卫簇拥下大步走来。他连忙跪下行礼：\"臣裴矩，叩见陛下。\"
\"免礼。\"杨广亲手扶起裴矩，眼中闪烁着兴奋的光芒，\"朕刚才在城楼上看到各国使节的队伍，排了足足三里地！爱卿办事，朕最是放心。\"
裴矩恭敬地低头：\"此乃陛下威德远播，四夷宾服。臣不过略尽绵力。\"
杨广拍了拍裴矩的肩膀：\"走，陪朕去看看这些远道而来的客人。\"
裴矩紧随杨广身后，穿过重重宫门。他能感觉到皇帝今日心情极佳，这正是进言的好时机。过去半年，他走遍西域各国，绘制地图，记录风土人情，着成《西域图记》三卷，为的就是今日。
四方馆内，各国使节已按序排列。见皇帝驾到，纷纷跪拜行礼。杨广高坐主位，裴矩立于一侧，用熟练的胡语为皇帝翻译。
\"陛下，这位是吐火罗使者，献上汗血宝马十匹，夜明珠二十颗。\"裴矩指着一位深目高鼻的胡人说道。
杨广满意地点头：\"赐锦缎百匹，瓷器五十件。\"
整整一个上午，各国使节轮流上前献礼。裴矩不仅准确翻译，还能适时补充各国的风土人情和与中原的渊源，引得杨广频频颔首。
午宴过后，杨广将裴矩单独召至偏殿。
\"裴爱卿，朕观西域诸国，物产丰饶，若能纳入版图，必能壮我大隋国威。\"杨广手指轻敲案几，眼中闪烁着征服的光芒。
裴矩心中一紧。他了解西域地形复杂，路途遥远，若要出兵，耗费巨大。但看着皇帝热切的眼神，他斟酌着回答：\"陛下圣明。西域确为宝地，然其地广人稀，直接统治恐难见效。臣以为，可先以贸易羁縻，使其依赖中原货物，再择机设立都护府，徐徐图之。\"
杨广若有所思：\"爱卿所言极是。不过...\"他忽然压低声音，\"朕近日收到辽东急报，高句丽又在边境挑衅，杀我边民。此事不可再忍！\"
裴矩感到一阵不安。高句丽地势险要，民风彪悍，前朝多次征讨均无功而返。他谨慎地说：\"高句丽确为心腹之患。但臣以为，当先定西域，再图东北，以免两线作战。\"
\"哈哈哈！\"杨广大笑，\"爱卿多虑了。我大隋兵精粮足，何惧区区高句丽？朕已命人准备战船，来年开春便亲征辽东！\"
裴矩张了张嘴，最终只是深深一揖：\"陛下英明。\"
离开皇宫时，夕阳已西斜。裴矩的马车缓缓行驶在洛阳街头，耳边仍回响着杨广豪迈的笑声。他掀开车帘，看到街边酒肆中，几个醉汉正高声谈论着即将到来的战争。
\"听说皇上要打高句丽了！\"
\"打得好！那些蛮子早该收拾了！\"
\"可是赋税又要加了...\"
裴矩放下车帘，长叹一口气。他知道皇帝心意已决，自己能做的只有尽力辅佐。
三日后，朝会上杨广当众宣布了亲征高句丽的决定。多数大臣噤若寒蝉，唯有纳言苏威斗胆进谏：\"陛下，连年营建东都、开凿运河，民力已疲。若再兴兵远征，恐非国家之福。\"
杨广脸色一沉：\"苏爱卿是觉得朕穷兵黩武？\"
殿内气氛骤然紧张。裴矩见状，立刻出列：\"陛下，苏大人也是一片忠心。臣以为，征讨高句丽确有必要，但可先派使者责问其罪，若其不悔改，再发兵不迟。如此，既显我大隋仁义，又占理在先。\"
杨广面色稍霁：\"裴爱卿所言有理。朕就命你全权负责此事，接待高句丽使节，探其虚实。\"
\"臣领旨。\"裴矩深深叩首，心中却五味杂陈。他明白自己又一次在忠言与圣意之间选择了后者。
一个月后，高句丽使团抵达洛阳。裴矩在鸿胪寺设宴款待。使团首领渊太祚态度倨傲，言语间多有不敬。
\"我高句丽立国七百年，兵强马壮，非他国可比。\"渊太祚饮着酒，斜眼看着裴矩，\"隋朝虽大，但要想跨过辽水，恐怕不易。\"
裴矩心中恼怒，表面却不动声色：\"使君此言差矣。大隋天子仁德广被，本不欲动干戈。但若贵国继续侵扰边境，恐非明智之举。\"
宴会结束后，裴矩立刻入宫面圣，将高句丽使节的无礼言行一一禀报。
杨广听罢大怒：\"区区蛮夷，也敢如此猖狂！裴爱卿，你即刻拟旨，命高句丽王高元亲自来朝谢罪，否则朕必亲率大军踏平平壤！\"
裴矩知道事态正在向不可挽回的方向发展，但皇帝的愤怒让他无法再劝。他只能恭敬应命：\"臣这就去办。\"
离开皇宫时，夜已深沉。裴矩的侄子裴虔通在宫门外等候多时。
\"叔父，\"年轻的裴虔通迎上来，低声道，\"朝中多有议论，说皇上好大喜功，连年征战营建，国库空虚。这次又要远征高句丽，恐怕...\"
\"住口！\"裴矩厉声打断，\"此等大逆不道之言，你也敢说？\"
裴虔通不甘心地压低声音：\"可是叔父，您也看到了，百姓流离失所，各地都有民变。若再兴兵...\"
裴矩沉默片刻，终于叹道：\"为臣者，当以忠君为要。皇上雄才大略，非我等能揣度。你且记住，今日之言，不可再提。\"
回到府中，裴矩辗转难眠。他想起自己年轻时在北周为官，亲眼目睹了那个强大王朝的覆灭。如今隋朝看似如日中天，但连年的大工程和远征已经让百姓不堪重负。作为重臣，他本该直言进谏，但每次面对杨广，那些劝诫的话却总是说不出口。
\"也许...皇上是对的。\"裴矩喃喃自语，\"开疆拓土，才能成就千古一帝的伟业。\"
次日朝会，杨广宣布了全面备战的决定：征调百万民夫运粮，打造数千战船，集结三十万大军。裴矩被擢升为黄门侍郎，负责协调各方事宜。
散朝后，苏威拦住裴矩：\"裴大人，你深受皇上信任，为何不劝阻这劳民伤财之举？\"
裴矩苦笑：\"苏大人，皇上的脾气你是知道的。与其触怒龙颜，不如尽力将事情办好，减少百姓之苦。\"
苏威摇头叹息：\"裴大人聪明一世，却在这件事上糊涂啊。若天下大乱，你我都是罪人。\"
裴矩没有回答。他知道苏威说得对，但他更清楚，在杨广心中，征服高句丽已经成为一种执念，任何反对意见都会被视作不忠。
接下来的几个月，裴矩忙于筹备战争。他亲自监督粮草运输路线，确保大军补给；他接见各地将领，协调进军计划；他甚至设计了多种针对高句丽山地地形的战术。杨广对他的工作十分满意，赏赐不断。
大业八年春，隋军终于誓师出征。裴矩随驾同行，站在龙舟上看着绵延数十里的船队，心中却没有丝毫喜悦。
\"裴爱卿，待朕平定高句丽，下一个目标就是西域！\"杨广意气风发地说，\"有爱卿这样的能臣辅佐，何愁大业不成？\"
裴矩勉强挤出一丝笑容：\"陛下天威所至，必能所向披靡。\"
然而，战事并不顺利。高句丽军队凭借地利顽强抵抗，隋军损失惨重。第一次东征以失败告终。回到洛阳后，杨广并未吸取教训，反而变本加厉地准备第二次、第三次东征。
大业十二年，隋朝已是风雨飘摇。各地起义不断，朝中大臣离心离德。一天夜里，裴虔通匆匆来到叔父府上。
\"叔父，大事不好！宇文将军等人密谋造反，要拥立新君！\"
裴矩手中的茶杯\"啪\"地掉在地上，摔得粉碎。他早该料到会有这一天。连年的征战和暴政已经让这个曾经强大的帝国走到了崩溃的边缘。而他自己，作为皇帝最信任的大臣之一，既是帮凶，也将成为牺牲品。
\"虔通，\"裴矩声音沙哑，\"你...也参与其中？\"
裴虔通沉默片刻，点了点头：\"天下苦隋久矣。叔父，您一向明理，何不...\"
\"住口！\"裴矩厉声喝道，随即又颓然坐下，\"我裴矩深受皇恩，岂能做那不忠不义之事？你...走吧，我就当没听过这些话。\"
裴虔通失望地离去后，裴矩独自坐在书房，看着墙上挂着的《西域图记》，回想起那个春风和煦的日子，各国使节朝拜的盛况。那时的他，满心想着如何辅佐明君开创盛世，何曾想到会有今日？
\"报应啊...\"裴矩老泪纵横，\"若当年我能直言进谏，而非一味逢迎，或许...\"
窗外，雷声隆隆，暴雨将至。洛阳城中，叛军的脚步声已经隐约可闻。