姝朵手中的药碗“啪”地摔碎在地，褐色的药汁溅上裙摆。
她顾不得擦拭，急步上前抓住燕知戎的手臂：“什么时候出发？”
“即刻。”燕知戎反手握住她冰凉的手指，转头对亲卫喝道：“击鼓聚将！”
急促的鼓声霎时响彻整个将军府。
燕临霄提着长枪从西院奔出时，正撞见父亲全副武装大步走来，玄色披风在身后猎猎作响。
“你留守京城。”燕知戎将虎符拍在儿子掌心，力道大得让燕临霄手腕一沉，“若是有不识相的克扣粮草——”
“斩立决。”燕临霄接得干脆，眼睛却盯着廊下那道单薄身影。
姝朵抱着一件狐裘追来，发髻都跑散了半边。
燕知戎俯身让她系上披风，这个在沙场上令敌人闻风丧胆的男人，此刻竟微微弯腰配合着她的动作。
姝朵苍白的指尖在他铠甲系带间穿梭，突然呛出一口血，溅在银亮的护甲上。
“朵儿！”燕知戎一把托住她摇摇欲坠的身子。
“不妨事。”姝朵用袖口擦去他胸前的血迹，反倒安慰起他来，“边关苦寒，我给相公多备了两件貂绒里衣……”
话未说完就被燕知戎打横抱起，众目睽睽下大步走向东院。
经过燕临霄身边时，少年将军清楚地看见父亲眼眶发红——抱着妻子的手竟在微微颤抖。
东院的门“砰”地关上，将所有人隔绝在外。
燕临霄站在院中，听见里面传来压抑的咳嗽声与父亲低沉的安抚。
他鬼使神差地往前走了两步，突然被赵七拦住。
“少将军，亲卫队等着您训话呢。”
练武场上，十万铁甲肃立如林。
燕临霄心不在焉地交代完防务，余光瞥见东院的门终于打开。
“过来。”燕知戎冲他招手时，燕临霄注意到他腰间多了一个香囊——朱红梅点，分明是女子之物。
燕知戎顺着他的目光摸了摸香囊，冷硬的轮廓忽然柔和下来：“你小娘给的。”
燕临霄喉头发紧。
“照顾好她。”燕知戎翻身上马时重重按了下儿子的肩，“若我回不来……”
“父亲！”燕临霄猛地抬头，却见燕知戎已经策马冲向辕门。
玄色披风在朝阳下展开如鹰翼，十万亲卫的铁蹄震得地面都在颤抖。
直到烟尘散尽，燕临霄才发觉掌心已被指甲掐出血痕。
他转身走向东院，却在廊下猝不及防撞见姝朵——她裹着素白斗篷倚在门边，眼眶通红。
战鼓声渐远，将军府却陷入诡异的寂静。
姝朵倚在东院廊柱旁，指尖无意识地摩挲着燕知戎留下的令牌。
“夫人。”燕临霄的声音冷不丁从身后响起，惊得她手一抖，令牌“啪”地坠地。
少年将军弯腰拾起，玄铁护腕与白玉相撞，发出清脆的响。
他盯着令牌上“燕”二字，眼神晦暗不明：“父亲让我照看您。”
“不必。”姝朵伸手欲夺，却被他抬腕避开。
她踉跄半步，咳得脊背发颤，“少将军军务繁忙……”
“这是军令。”燕临霄突然逼近，将她困在廊柱与自己胸膛之间。
他呼吸间带着松木与铁锈的气息，与燕知戎如出一辙，却多了几分少年人独有的燥热，“从今日起，您每日用药、膳食，都由我亲自过目。”
姝朵仰头看他，眼尾泪痣在晨光中妖冶如血：“少将军这是要软禁妾身？”
“是保护。”燕临霄拇指擦过玉佩裂痕，语气森冷，“毕竟夫人咳血的模样若传出去，外人该说我燕家苛待继母了。”
他故意将“继母”二字咬得极重，如愿看到姝朵苍白的唇抿成一线。
可当真与她作对上，燕临霄心又抽痛起来……
两人僵持间，赵七匆匆跑来：“少将军！暗部传来消息了，说蛮族奸细混入了京城！”
燕临霄脸色骤变，反手将令牌塞回姝朵手中：“带夫人回屋去。”
他疾步离去时，姝朵忽然抓住他的披风一角：“小心。”
少年将军背影一僵，头也不回地扯回披风，玄色布料从她指间滑落。
燕临霄处理奸细的手段雷厉风行，不过短短一日，便查实了五名暗探的身份。
他们皆是蛮人派来的死士，奉命监视皇帝一举一动，并在燕知戎出征之际潜入城中，试图制造混乱，借机刺杀皇帝。
没曾想打错了算盘，被燕临霄坏了好事，全都身死消道。
燕家虽不喜皇帝荒废政务，但燕知戎领兵出征在即，倘若在此节骨眼上出现纰漏，只怕会引起百姓恐慌。
他们燕家军不管上头坐的人是谁，守的人只是这京城里数百万百姓们。
战鼓声远去的第七日，将军府东院乱作一团。
“夫人又咳血了！”丫鬟捧着铜盆冲出门外，盆中清水已被染成淡红。
燕临霄本在书房批阅军报，闻声猛地站起，墨汁溅了满袖。
他疾步穿过回廊，推门便见姝朵伏在桌边，面色灰白，唇边还挂着血丝，单薄得像一张随时会被风吹走的纸。
“夫人！”一旁的丫鬟惊慌失措地扶着她，手中帕子已被血浸透。
燕临霄一把推开丫鬟，将人打横抱起。
怀中身躯轻得骇人，仿佛一捧随时会消散的雪。
“去请府医。”他厉喝一声，指尖却不自觉收拢。
“是，少将军。”
待屋内只剩他们二人，燕临霄在床沿坐下，鬼使神差地伸手拨开姝朵额前汗湿的发。
指尖触及的肌肤滚烫如火，他猛地缩回手，却听见她含糊呢喃：“相公……小心……”
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。
燕临霄盯着她烧得通红的脸，胸口像压了块石头。
这个他曾经厌恶至极的女人，此刻脆弱得仿佛一碰就碎。
他想起父亲临行前通红的眼眶。
“听着，”他对着昏迷的姝朵咬牙道，“你敢胆有个闪失，我绝对不会放过你。”