"；欲加之罪，何患无辞！"；陈明远突然站起身，指着余谨怒吼，"；余谨，你明知我等不过是与夏承宗交好，却非要扣上个通敌叛国的罪名！"；
"；我陈家世代忠良，何曾做过半点对不起朝廷的事？你不过是想借此机会整治我们这些世家，其心可诛！"；
话音未落，余谨的脸色已经阴沉如水。他缓缓抬起手，马汉会意，大步上前。
"；啪！"；
一记响亮的耳光抽在陈明远脸上，打得他踉跄后退。还未等他站稳，马汉又是一记重手。
"；咔嚓！"；
清脆的声响中，陈明远只觉下颌剧痛，几颗牙齿带着血沫飞出。他惨叫一声，跌倒在地。
"；大胆！"；马汉厉声喝道，"；大人面前，也敢如此放肆！"；
说着又是几个耳光抽下去。陈明远被打得满脸是血，惨叫连连。其他人看得心惊肉跳，噤若寒蝉。
"；世代忠良？"；余谨冷笑一声，从案后站起，"；本官且问你们，这些年来，你们兼并了多少良田？逼死了多少佃户？"；
他一步步走下堂来，目光如电："；粮价飞涨之时，你们在做什么？囤积居奇，哄抬物价，可曾想过百姓死活？"；
"；你......"；陈明远捂着肿胀的脸，还想辩解。
"；闭嘴！"；余谨厉声打断，"；你们这些世家，眼中只有利益。夏承宗让你们收粮，你们就收；让你们抬价，你们就抬。为什么？还不是因为能赚钱！"；
"；若说通敌叛国，你们或许不知情。但助纣为虐，你们一个都逃不了！"；
此言一出，众人浑身发寒。他们这才明白，余谨不仅是要查夏承宗通敌的案子，更是要借此机会，彻底打垮玄州的世家势力。
"；余大人......"；魏元博颤声道，"；我等愿意将这些年的账册......"；
"；晚了！"；余谨冷冷地道，"；本官给过你们机会，可你们非要狡辩。既然如此，就别怪本官不客气！"；
他转身回到案前，沉声道："；来人，将陈明远押下去！本官倒要看看，你这张嘴还能硬到几时！"；
"；大人饶命！"；陈明远终于慌了，"；小人知错了！小人什么都说！"；
余谨置若罔闻，只是挥了挥手。两名衙役上前，拖着哭喊不止的陈明远离去。
剩下的人面如土色。他们终于明白，眼前这个年轻的钦差，是真的要他们的命！不是收些钱财就能摆平的，也不是献出些产业就能了事的。
他要的，是彻底铲除玄州世家的根基！
牢房内一片死寂，只有火把噼啪作响。众人看着余谨冰冷的面容，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
整整一夜，陈明远的惨叫声回荡在阴暗的牢狱中。
那凄厉的叫声时高时低，有时是撕心裂肺的嘶吼，有时又变成了含糊不清的呜咽。每当惨叫声停歇片刻，牢房中的其他人都会不由自主地屏住呼吸，生怕下一刻传来更加可怕的声音。
杨崇信和魏元博对视一眼，都从对方眼中看到了深深的恐惧。他们都是玄州有头有脸的人物，何曾受过这等折磨？
"；咣当！"；
天边刚刚泛起鱼肚白，牢门突然被打开。两名衙役架着一个血肉模糊的人影走了进来。
"；陈...陈兄！"；魏元博颤声叫道。
那人影被随意地丢在地上，发出一声闷响。若不是还有微弱的呼吸，众人几乎要以为这是一具尸体。
"；陈兄！陈兄！"；几人急忙围上去。
陈明远蜷缩在地上，浑身上下没有一处是完好的。他的脸肿得像个猪头，牙齿掉了大半，嘴唇开裂，眼睛也肿得只剩一条缝。
"；水...水..."；他艰难地开口，声音嘶哑得几乎听不清。
杨崇礼连忙端来水碗，小心翼翼地喂他。陈明远贪婪地吞咽着，水珠混着血丝从嘴角流下。
"；陈兄，他们...他们对你做了什么？"；魏元博战战兢兢地问道。
陈明远喝完水，瘫软在地上喘息许久，才用微弱的声音道："；余...余谨那个畜生...逼我...逼我写供词...画押......"；
"；什么供词？"；杨崇信心中一沉。
"；与...与夏承宗...私通北蛮......"；
"；什么！"；众人倒吸一口凉气，只觉得浑身发冷。
私通北蛮？这可是诛九族的大罪！一旦定罪，不仅陈明远本人要死，就连他全族上下，都要跟着陪葬！
"；你...你就这么认了？"；魏元博声音发颤。
陈明远发出一声凄惨的笑："；不认...不认也得认...那些酷刑...你们受得了吗？"；
他蜷缩着身子，浑身发抖："；余谨说...说我们这些年帮夏承宗收粮...就是为了接济北蛮...我们...我们都是同谋......"；
"；这个畜生！"；杨崇信咬牙切齿，"；明明知道我们不过是受夏承宗指使，却硬要扣上这等罪名！"；
"；完了...完了......"；陈明远喃喃自语，眼中流出绝望的泪水，"；我陈家...完了......"；
牢房内一片死寂。众人看着奄奄一息的陈明远，都感到一阵心惊肉跳。他们终于明白，余谨是铁了心要将他们置于死地。
这已经不是简单的查案了，而是要借着这个机会，彻底铲除玄州世家！
"；诸位......"；陈明远突然抓住杨崇信的手，"；快...快想办法...否则...你们的下场...也会跟我一样......"；
话未说完，他就昏死过去。但这句话，却让其他人如坐针毡。是啊，今天是陈明远，明天会不会就轮到他们？
天光大亮，阳光透过铁窗照进牢房。但对于这些玄州世家的主事人来说，这是个无比黑暗的早晨。
州衙后堂。
"；主公，"；贾诩放下手中的茶盏，"；这些世家，确实该除，但也不能除得太尽。"；
余谨点点头："；水至清则无鱼，我明白。做事太绝，只会引来更多敌视。"；
"；陆远山如何？"；贾诩忽然问道。
"；陆家那个？"；余谨眉头微皱，"；他倒是个老实人，这些年来，也没什么出格的事。"；
"；正是。"；贾诩露出一丝笑意，"；陆家虽是世家，但一向本分，从不与人争利。若是留下他们，既可以安抚其他世家的心，又能为主公所用。"；
"；而且，"；贾诩继续道，"；陆家在玄州经营多年，根基深厚。若是能收服他们，对主公今后治理玄州也大有裨益。"；
余谨手指轻轻叩着案几，若有所思。
这玄州世家，该杀的杀，该留的留。只有这样，才能真正掌控玄州......