汉军大帐内,关平正坐主帅之位,面容沉稳刚毅,目光如炬扫过帐中诸将。
丁奉、冯习等将分列左右,肃立待命,帐内气氛凝重而肃穆。
他长髯虽不及关羽柔顺飘逸,但也健康浓密,垂至胸前,随风微动间,自有几分其父的凛然英气。
此时的关平器宇轩昂,已颇有大将之风。
关平问向冯习:“城中可有消息?”
冯习抱拳回道:“回将军,城中暂无异动,未有确切消息传回。”
丁奉按捺不住冲动,上前一步道:“将军,我军精锐已备,粮草充足,何必苦苦等候?不如即刻攻城,直取谯郡!”
“等!”
关平平静回应,语气虽淡却带着不容置喙的坚定。
他想起父亲的告诫:兵者,国之大事,死生之地,不可不察。躁进则易露破绽,沉心方能观敌虚实。
眼下汉胡矛盾未显激化,城内动向不明,贸然出兵只会徒增伤亡,唯有静待时机,方能一击必中。
而能成为主将,最关键的一条特质。
就是能耐得住性子。
很快,关平的耐心等待终有回报。
谯郡城内的杂胡部众本就积怨已久,又因曹休粮草匮乏、待遇刻薄,终是忍无可忍。
一夜之间,胡兵聚众作乱,在城中大肆劫掠,公然反叛曹休。
曹休猝不及防,只得仓促调兵镇压,与胡兵在街巷中杀得难解难分,谯郡城内乱作一团。
消息传到城外。
“时机已到!攻城!”
关平当即下令。
汉军精锐早已蓄势待发,此刻排山倒海般猛攻城门,守城魏军本就腹背受敌,再遭汉军雷霆攻势,防线瞬间崩溃。
破城之后,关平严令全军:“严禁侵扰百姓、妄杀魏卒,降者皆免!唯对作乱胡兵,格杀勿论,绝不姑息!”
汉军纪律严明,秋毫无犯,城中百姓安心归附。
不少魏卒见此情景,纷纷弃械投降。
曹休见谯郡已然陷落,军心大乱,自知无力回天,只得带着残部仓皇向北逃窜,欲寻生机。
却不料,丁奉、冯习早已奉关平之命,率轻骑在城北要道设下埋伏。
待曹休一行钻入包围圈,伏兵四起,箭矢如雨,魏军顷刻间溃散。
走投无路之下,曹休被丁奉、冯习合力生擒。
至此,谯郡顺利落入汉军之手,关平兵不血刃安抚民心。
……
另一边,司马懿终不想在此处内耗。
他差斥候,化作商贩,去往长安,将一封信送给刘备。
“陛下圣鉴:
今北地胡尘弥漫,乱象渐炽,中原百姓苦胡久矣。
懿本有扶汉之心,欲引北地诸胡归汉,化蛮夷为藩屏,为汉室纾北方之患。
奈何魏帝徒知招引胡部以充兵力,却无安抚管控之策,终致胡骑肆虐,劫掠州郡,生灵涂炭。
近日王师压境,懿率军相抗,实非本心,乃迫于无奈。
全家老小皆留邺城,为魏人所制,若敢有贰心,必遭灭门之祸。
懿虽身处魏营,心向汉室,每睹胡患日深,夜不能寐,唯忧华夏沉沦。
恳请陛下暂缓进军之议,容懿整肃部曲,清剿北方作乱胡虏。
待胡患初平,邺城局势稍缓,懿必携阖家来归,效犬马之劳。
若陛下执意进兵,懿腹背受敌,恐难遏制胡部气焰。
闻胡中已有枭雄觊觎帝位,欲裂土自立,若其得逞,北地尽为胡域,汉民再遭浩劫,则社稷危矣。
汉室正统,系于陛下。
懿愿以残躯,为陛下扫清北地阴霾,再归麾下,共扶汉室。
望陛下明察利弊,垂怜北地苍生,三思为幸。
罪臣司马懿顿首!”
刘备终是收到了这封信。
在刘备看来,司马懿既愿放下执念书此降信,便是顺了天意民心。
若能借此时机平定北方,让流离的汉民重归安稳,便是天下苍生之福,这乱世也该到了落幕之时。
于是,不禁感慨:“连司马懿都书此降信,现在天下大势,几欲定也!”
而后,他将此信交于诸葛亮。
诸葛亮拿着司马懿的信沉思良久:“陛下不可轻信,臣以为,这倒像司马懿的缓兵之计。”
刘备感慨道:“可现在,北地汉民水深火热,若缓兵不逼,或可缓解北方胡患……”
诸葛亮却面色凝重地摇摇头:“陛下仁心可嘉,但司马懿此举绝非真心。他是借陛下不忍之心缓兵,暗中整备军备。此刻松劲,胡患欲盛,北地汉民只会更苦!”
刘备颔首沉吟,目光渐明:“既如此,便继续对洛阳施压,不给他片刻喘息之机?”
“正是!”
诸葛亮神色凝重却难掩锋芒,抬眼望向刘备:“臣前番估算,取洛阳之机不过十之二三;今观司马懿此计,破绽已露,胜算恐已增至十之七八!”
“好,便依丞相!”
虽刘备心中自有考量,却仍愿遵从孔明之策。
他深知,前世正因己之刚愎自用,致夷陵一役惨败,将士折损无数,蜀汉国力大削,终失逐鹿中原之望,徒留千秋遗恨。
这一世,既已见孔明不世之才,又何必复蹈前辙?
但还是有些困惑乃于阿斗来言。
书房内,并无旁人。
刘备与阿斗同席而坐。
刘备遂将司马懿降信递与阿斗:“汝且观之。”
阿斗展信一阅,大惊失色,急声道:“父亲,司马懿此信断不可信!”
刘备亦疑惑问道:“为父犹记,汝曾言此人乃曹魏柱石,精通兵法、智计卓绝,连丞相亦曾对其忌惮三分。既是这般人物,何故不能收服为我汉室所用?”
“父亲……”
阿斗哽咽一声:“有些事,孩儿羞于与父言,但今时今刻,却又不能不言……”
“什么事?”
“我炎汉终灭之时,孩儿并未以死殉国,而是降了曹魏……”
“什么?”
刘备惶然站起,不可思议的看着阿斗。
阿斗垂首低眉,小手紧紧攥着衣襟,似经一番激烈挣扎,方艰涩开口:“孩儿…… 孩儿前世降了曹魏。在洛阳亲眼所见,曹魏江山终被司马氏窃取。司马懿虽为魏之肱股,却阴险狡诈,早暗中培植势力,背诺忘恩。他的儿子更是胆大包天,授意成济当街弑杀魏帝曹髦,最终篡魏建晋,改朝换代……”