曹丕捏着信简的手指猛地收紧，方才平复的胸口骤然再度翻涌，差一点就喷吐而出。
但他扭曲着脸，还是生生忍住了。
“魏王……”
华歆、彭羕、陈群、吴质等皆躬身向前半步，神色充满担忧和关怀。
曹丕身子晃了晃，若非死死攥着御座扶手，真差一点要扑倒在地。
彭羕倾身向问：“魏王，是何军情？”
曹丕缓了缓神，接着，嘴角一咧，竟然笑了笑：“呵呵，区区拙计也想骗我？”
众谋面面相觑。
曹丕清了清嗓子，指尖漫不经心地摩挲着竹简边缘：“近日有谣言传，孤的元让叔父与妙才叔父，正暗中联络，欲往长安定都，奉冲弟为主，背叛我大魏……”
说到此处，他唇角勾起一抹嘲弄的微笑，轻嗤着摇了摇头：“这可能么？你们倒说说，这可能么？”
群臣面面相觑，皆在斟酌词句，不敢贸然接话。
曹丕却不等众人开口，轻挥竹简，语气带着不容置喙的笃定：“元让与妙才二位叔父，皆是我大魏开国元勋，军功赫赫，与孤休戚与共；冲弟更是孤自幼疼惜的手足，最是可信！”
说罢，他将手中竹简弃掷于桌案之上。
“传令四方！即日起，凡私下散播此等离间宗室、动摇国本之谣言者，无论官阶高低，一律按谋逆同罪论处！
孤与元让、妙才二位叔父情同父子，与冲弟手足情深，君臣相得、兄弟和睦，岂容宵小之辈搬弄是非！”
侍从领命退下，这件事好像到此为止。
曹丕续与众臣论及各州农事与边境戍防，语气已然恢复平日的沉稳干练，仿佛方才的波澜从未发生。
亥时深夜，星稀月沉，本该是入眠的时候。
魏王宫的烛火却迟迟未熄。
曹丕褪去魏王冕袍，独自坐在书房的案前，案上摆着的正是白日那卷被弃掷的竹简。
他端起温热的茶汤，指尖却依旧冰凉。
夏侯惇是先父麾下最信任的猛将，手握重兵；
夏侯渊亦是功勋之将，他镇守凉州，威慑西域，二人皆是大魏的柱石。
而冲弟，又是他所有弟弟中最支持他的人。
他觉得自己不应该去怀疑他们。
他也不想去怀疑他们。
可那“奉冲弟为主”的谣言，却像一根毒刺，狠狠扎进他心底最敏感的地方。
“哼，叔父……手足……大魏……
倘若他们真存反叛之心，孤又能有何计想阻？”
曹丕长叹良久，终未得一妥善之策。
终于，他又睁开眼，谓左右道：“来人，传彭军师即刻入见。”
三更时分，彭羕身着便服，轻步走进书房，见曹丕面色憔悴，眼底带着血丝，连忙躬身行礼：“魏王深夜召见，不知有何要事？”
曹丕示意他起身，坐在自己的身旁。这是主上心腹才会有的待遇。
彭羕心中一暖，却也暗自警醒：魏王此举，既是恩宠，亦是试探。
却不知，曹丕察言观色，在他说出：“即日起，凡私下散播此等离间宗室、动摇国本之谣言者，无论官阶高低，一律按谋逆同罪论处！”时，众臣下或敛容肃立、或面露赞许、或听而不闻。
唯独彭羕，虽躬身垂首，却似有微摇其首、隐带疑色之态。
两夏侯于朝堂根深蒂固，朋党盘互内外，势成尾大。
就算要收他们的兵权，也不能明着收；
就算要除他们的隐患，这句话也不能从曹丕的口中说出来。
很多人不是不可信，而是不敢信。
群臣或畏于夏侯氏权势，或惧担“离间宗室”之名，多是明哲保身之辈。但彭羕这个人，似乎智虑深远，能窥肺腑，可以托以心腹、共商秘策的对象。
故而，曹丕才单独叫他过来。
“今朝中有谣言，言孤的叔父要联合孤的弟弟谋反，卿如何看待此事？”
彭羕认真想了想：“却不可尽信，也不可不信也。”
“唉……”
曹丕长叹了一口气：“孤所忧者，是他们虽忠心耿耿，却树大招风，难免遭宵小觊觎、奸人蛊惑。
人心隔肚皮，若有人巧言令色，以名利相诱，以旧恩相绑，或是捏造孤的是非，挑拨离间，让叔父们一时糊涂，走错了路，行差踏错……届时不仅毁了他们一世清名，污了夏侯氏忠良之名，更是我大魏的损失啊……”
曹丕这番话的高明之处，在于既藏住真实诉求，又占尽情理主动，既规避了自身风险，又精准引导了彭羕的应对方向，堪称帝王心术的绝妙应用。
然而，在彭羕看来，却顿感心惊。
只因归许都之前，他曾力劝夏侯惇、夏侯渊据守长安，自立为尊。
谁料此举，竟成今日隐忧：魏王此番问话，莫非是察知旧事，特来敲打于他？
然细思之下，又觉不然。
自归魏以来，司马仲达屡向魏王举荐其才，盛赞不已。
他亦数度进献良策，力主削抑宗室之势，以固王权。
魏王既纳其言，倚为心腹，自无不信之理。
彭羕明白了，魏王在寻求一个不沾污名、不动声色，既能削其权柄、又能永绝后患的办法。
彭羕定了定神，躬身向前，语气沉稳而审慎：“魏王忧心社稷，思虑深远。两夏侯势大，不可妄动。臣有一策，可辨真伪、探虚实，亦能不动声色除隐患。”
曹丕眼中精光一闪，连忙追问：“卿有何良策，速速道来！”
“仓舒素来恭顺，亦无实据显其有异。”
彭羕缓缓道，“不如传旨前线，言曹冲之母身染沉疴，思念爱子心切，恳请魏王召冲弟归许都侍疾。此乃人之常情，于情于理皆无破绽，元让公即便心有疑虑，也难寻借口推脱。”
他顿了顿，目光愈发锐利：“此关键便在元让公的反应。若他忠心无贰，知晓此乃家事，定会即刻遣人护送曹冲归京，毫无迟疑；可若他心中真有不臣之念，将曹冲视作‘举事之旗’，必然会寻由推诿，不肯让曹冲脱离其掌控。”
“哦……”
曹丕深深颔首，却又问道：“倘若元让叔父真不还七弟归许，却……却又当如何？”
彭羕眼底闪过一丝狠厉，语气却依旧沉稳：“成大事者不拘小节，其既决议叛魏，有何惜之，何不借胡人之手……”
说到此，彭羕单手做了一个向下劈的动作。