而在夏侯惇驱离轲比能之时，西关的乐进率部朝刘封驻地展开了进攻。
刘封为守驻地，愤而举枪，亲与乐进大战。
乐进挺枪骤马，直取刘封，枪尖寒光如电，直逼面门；
刘封亦怒喝挥枪相迎，两枪相交“铛”然作响，火星迸溅。
三个回合的纵马冲撞后，两人皆未能将对方拿下，便开始近身相搏。
只见马走连环，枪影翻飞，战斗异常激烈。
乐进枪法沉猛，招招抢攻，枪风裹挟着锐势，似要将刘封枪杆压断；
刘封咬牙相抗，枪势虽稍逊刚猛，却也灵动，左遮右挡间，寻隙反刺，堪堪架住乐进一轮猛攻。
战至十余合，乐进忽变招，枪尖斜挑，直取刘封手腕；
刘封急缩手避过，枪杆却被乐进枪尖扫中，震得手臂发麻。
他不敢怠慢，拨马退后半步，复又挺枪再上，一时间，与乐进在阵前杀得难分难解，烟尘四起。
论及枪法，二人不相上下。
论及力量与身体素质，正值青壮的刘封犹胜容貌短小的乐进多矣。
但论及临阵老辣和搏杀经验，刘封便显出不足。
三十回合，乐进已占上风。
刘封见不能胜，遂携兵败退，乐进率兵追杀。
“擒刘封者，赏黄金百镒、迁裨将军！”
乐进声震如雷，挺枪率军冲在最前，胯下战马踏得尘土飞扬。
他虽年近半百，鬓角已染霜色，但当年随曹操南征北战、先登陷阵的锐气丝毫不减。
与其相比，此时的刘封显得有些仓皇而狼狈。
枪尖寒芒扫过，几名断后的南汉兵卒应声落马，身后魏军见主将如此奋勇，亦呐喊着紧随其后，追得刘封残部丢盔弃甲，一路往西南方向溃逃。
追出十余里，前方地势渐狭，两侧山峦陡立，竟隐隐现出一道谷地的轮廓。
刘封部众似慌不择路，尽数涌入谷中，乐进眼中精光一闪，只道是敌军穷途末路，大喝一声“小儿休走！”，催马便要率军冲入谷中。
刚进谷口不足三丈，忽听两侧山上传来一声梆子响！
紧接着，滚石檑木如暴雨般砸下，瞬间将谷口堵死，魏军前锋顿时人仰马翻。
乐进心头一沉，方知中计，正要勒马回撤，却见谷内两侧山坡上旌旗骤起。
冯习、傅肜二将一前一后，各率一队精兵杀出，冯习挺矛直指乐进：“乐文谦！此乃我等为你设下的死谷，还不束手就擒！”
傅肜则率军截断魏军后路，手中大刀劈砍如飞，口中怒喝：“魏军休逃！今日便让你等葬在此处！”
谷内空间狭窄，魏军骑兵难以展开，只能挤在原地被动迎敌；
乐进虽奋力挥枪，斩杀数名南汉兵卒，与敌搏杀。
但两侧箭矢不断射来，麾下士兵伤亡渐增，他自己肩头也被流矢擦伤，鲜血浸透甲胄。
抬头望去，谷口滚石堆得愈发高峻，退路已绝，乐进方知敌军的重围之中。
而好在，正在此时，敌军撤退，箭雨声熄。
乐进大半数骑兵被阻在峡谷之外，得以幸免。
余下半数之中，又有三分之一或殒命、或重伤；
剩得三分之二虽尚存战力，然面对前后封堵、密不透风之峡谷，皆心生绝望。
乐进喘匀了气，举头而望，只见谷上旌旗密布，刘封与马良立于山巅，正以冷厉目光俯瞰谷中，似已胜券在握。
乐进心中暗忖：此等胜势之下，刘封只需借山势倾泻箭雨、抛掷乱石，我必死无葬身之地。
可刘封为何偏偏弃攻不击？
一阵凉风自谷底卷过，乐进忽觉后脊发凉，瞳孔微缩。
恍惚间，一个念头如惊雷般掠过脑海，他猛地攥紧枪杆：“不好！刘封此举，莫非是要困死我于此地，诱元让公派兵来救？！”
……
另一边，夏侯惇立于帐中，眉头紧锁。
东州兵与鲜卑兵同驻武关，没了孟达、轲比能管束，早已矛盾丛生。
东州兵瞧不上鲜卑兵“披发左衽”，抱怨其操练踩坏营帐、毫无规矩；
鲜卑兵本就因轲比能被驱离心有不满，见东州兵寻衅，当即提刀要理论，若非牙将拦阻，已当庭动手。
连粮草分发也起争执：东州兵说鲜卑兵多占粮秣，鲜卑兵反讥东州兵放刘封劫掠粮草。
帐外争执声不绝，夏侯惇眉头紧锁。
曹冲见状，上前献策：“叔父，可立军功之律。令鲜卑兵与东州兵各立战功簿，谁斩敌更多、夺寨更先，便在粮草分发、赏赐拨付上多占份额，如此既能止其争斗，亦能激其用命。”
夏侯惇闻言，却叹气：“既守城之际，焉有何对敌时机？”
曹冲叹言道：“敢言不公者，便命其出城袭营。若得功，可赏之，若身死，可厚葬。若不敢者，则听军令，不得多言。”
夏侯惇不解：“贤侄之前不是还说，刘备必于城外设伏，况且王忠将军便死于此节。”
曹冲无奈轻叹一声：“是以，出城御敌数次，折损些两方寻衅之人，余下之众便皆听叔父号令，再不敢滋生事端矣。”
曹冲确实无奈。
曹冲心中明知，凭己之辩才、夏侯惇之身份，再加此计，确能止营中争端，亦能除寻衅之徒，使两军卒为己所用。
然其代价，终究还是要折损些战将和军卒。
这于无形中，似又削了武关守城之兵。
曹冲心生一念：自入军营以来，竟似时时在为乱象缝补，从未有过半分从容。
难道，是自己的谋略还是不够？
还是说，国力的差距，使他不能挥洒写意的展现自己的才华？
但现在，他也别无他法。
唯能竭尽所能，保全夏侯惇麾下主力，使武关防线不至于全然崩盘。
他心中常思：却不知，恩师若在此，面临此局，会不会有更为周全之法？
……
而此时，贾诩正于武功城中寻湖垂钓。
碧水映着垂纶身影，只安静等候战局结果。
陪刘禅抵达天水的许靖，终得见那两位少年。
他念及友人临终所托，早已存了考察之心，遂以经史策问、时局议论相试。
却见二人对答如流，于兵法要义能举一反三，于地方治理亦有独到见地，竟是皆具绝顶聪慧，满溢才华藏都藏不住。
许靖见状大喜，心中暗道：此等奇才，日后必成太子肱股之臣，助其稳固基业。
既如此，何不趁此时机，将二人引荐给太子？
说不定，此二人还能为太子分任劳烦，减其肩头之负。
况太子本就聪慧绝顶，满腹才华，自能与他们心意相通，话得一处。