刘备走了，留下一包银钱和一块令牌。
足够李典改头换面，安然归北。
李典亦未曾犹豫，随随便便包了自己的东西，就头也不回的离开了。
……
而后，刘备整军，兵分三路东征江东。
太史慈率北路军攻庐江郡，守将见汉军势盛，又无强援，自无心抵抗，开城投降；
关羽率中路军取丹阳郡，一路沿长江而下，攻克沿江重镇，直抵建业近郊，东吴地方将领见大势已去，献城归降；
刘备亲携南路军欲先克豫章郡，再取庐陵郡，两地守军本就人心涣散，又有程普出面招降，一路竟兵不血刃。
随后在鲁肃的帮助下，顺势拿下会稽郡与吴郡全境。
期间，东吴虽有零星抵抗，却因群龙无首、人心难聚，难挡汉军锋芒。
三月间，三路大军会师建业，刘备亲登石头城宣告平定江东。
至此，东吴六郡才算彻底归入其麾下。
……
建业城内，刘备见韩当之子韩综。
念及韩当临终所托，又怜他年少失怙，温言许诺会护他周全，还会为他延请名师，助他成才。
刘备拉着他的手，温言道：
“孩儿，你若有何所求，可与朕言！”
岂料韩综挑眉嗤笑间满是不屑：“既如此，陛下何不封我将军？”
刘备呵呵一笑，轻抚其肩：“汝父功高，自有爵禄，你可承之。若得从军，得了功勋，亦可为将，守御一方，更不负汝父威名。”
“那我要孩朋，与我玩耍！”
“无妨，今后朕送你去成都，太子与你为朋，慧童与你为友，自不缺玩伴。”
“我不要那种！”
韩综摇摇头：“我要那种听话的奴仆，我说了算，让他们当我的属下，服侍于我，我好指挥他们打仗，一旦不听话，我就不给他们饭吃。”
“什么？”
刘备面色微微一变，他未曾此童竟生这般想法。
难怪韩当临终有虑。
刘备细观此子，非有大德之志，又无统御之能。
却贪婪妄性，不知收敛。
若任其这般骄纵下去，不加以管教约束，难免走向歪路，再难回头。
刘备暗暗思忖：今我若只图“仁厚”贤明，而任其子成顽劣不羁之人，岂不辜负了韩老将军的临终所托？
断不可如此！
念及此处，刘备面色骤沉，冷然一哼。
厉声斥之道：“汝父以忠义着于当世，汝却唯知贪慕富贵、恃势骄横，此举何其辱没韩氏门楣！朕念及汝父昔日功勋，暂留汝爵禄，然汝须往陈到军营历练，自卒伍起步，革除旧习！”
“啊？？”
韩综一怔，亦未想和善无比的刘备竟突然变脸。
把他从一个养尊处优的富贵公子哥，直接扔到陈到的军营里当小兵了。
说好的太子伴读呢？
还有奴仆傍身呢？
怎么都没有了？
韩综哇哇大哭，苦苦哀求，刘备却不为所动。
挥手让人拖下。
陈到在一旁劝道：“陛下，这般处置恐有人非议您失却仁德。”
刘备却坚定摇头：“今日纵容才是真的害他。今允其富贵，何其易也！然非正道，恐反误于他。纵使朕遭人闲话，朕也要教他走回正途，不负韩当生前英名。汝当悉心管教，万不可让其有失。”
陈到立刻会意，抱拳道：“末将明白！”
当然，刘备亦知新得江东之地，很多事情都很敏感。
尤其是江东士族的态度最为紧要。
能留下而未投北者，也多对他这个皇帝带着些许期望。
为稳江东士族之心，庞统提出了一个建议。
让孙绍娶绵竹公主。
原来，刘备征伐益州时，收刘璋二子一女为义子义女。
那二子，自是刘循刘阐，今一个在军营为主将，一个于成都为文官。
还认刘璋之女刘蘅为义女，刘备称帝后，未封刘封、刘循等，却先册封其为绵竹公主。
也是到了出嫁的年纪。
倒与孙绍郎才女貌，正相般配。
于是庞统与鲁肃谋之，欲于长沙行大婚之礼。
使孙绍得聘陛下义女，以成秦晋之好。
如此，则孙绍遂为刘备女婿。
加之刘备与孙尚香旧日之谊，刘、孙二家，昔为表面之敌，今竟成姻亲叠加之势。
江东诸大士族再归心玄德，自当更无顾虑矣。
……
另一边，周瑜养病三月，终得痊愈。
离了安养之所，一路快马归往建业，往日病中沉郁尽散，只余满面神采。
及抵府门，早见仆从迎出，他不及细问，便大步跨入院中。
恰见小乔执了团绣线，立于廊下候他，鬓边斜簪一支素白茉莉，仍是旧日温婉的可爱模样。
“公瑾！”
小乔见他归来，手中绣绷险些落地，快步上前时，眼底瞬间已凝满了水光。
“我还以为你……不回来了？”
“家有贤妻，怎能不念？”
周瑜忙伸手扶住她，指腹触到她微凉的指尖，心头一暖，低声笑道：“让夫人久候了，家中可安好？”
入内坐定，侍女奉上新煮的雨前茶。
小乔方细细说来：“自云长将军入建业，府中从无半分惊扰。我担忧公瑾，亦曾卧病，还曾命人送过两回滋补的参汤，嘱府中好生照料，莫让琐事烦扰。”
说着，她取过案上叠放的书信。
却望向门口：
“看，前几日你问起后院那株桂树，如今已抽了新枝，待秋日便能开花了。”
周瑜接过书信，指尖抚过信上熟悉的字迹，再看妻子眉眼间并无半分忧色，悬了三月的心终于彻底放下。
他执起小乔的手，温声道：“我在病榻上常念及此事，怕你受委屈，如今见你安好，府中无恙，便比什么都好。”
小乔垂眸浅笑，替他理了理衣襟上的褶皱：“公瑾且宽心，如今建业安稳，你既归来，往后便是好日子了。你也好歇歇了。”
“歇？”
周瑜闻言，不禁苦笑：“江东六郡，我与太史将军各领三郡之兵，欲重振江东水军，何来歇息之时？”
小乔轻蹙眉尖：“便只几日，亦不可么？”
“不可，一日亦不可。”
周瑜语气虽坚，眼底却含着软意。
“既如此，岂不是才得相见，便又要别离？”
小乔语声微低，指尖轻轻攥住他的衣袖。
周瑜见她这般模样，抿唇一笑，伸手抚过她的发鬓：“然陛下已允我，久驻守御之镇，不可轻离，但可携眷同往。”
小乔不可思议的睁大了眼睛。
窗外日光斜照，透过窗棂落在二人身上，满室皆是久别重逢的暖意。