这是曹操入草原后，迎来的第一场败仗。
本欲派使与北匈奴结盟，却遭胡军偷袭大营，一场猝不及防的遭遇战，令曹操惨遭大败，营中女眷被抢走无数。
就连曹操常御之女，亦被人夺之。
曹操也纳闷。
孤与匈奴并无深仇大怨，甚至在中原时，亦有结好之礼。
何故如此？
遂召张合问其故，张合狼狈叹气：
“末将亦茫然。胡骑骤至时，臣念及两军无隙，欲遣能通胡语者往释来意，冀止干戈。然匈奴兵将如衔恨久矣，见我军兵马，不由分说便举刃相向，那通译之臣当场殒命，连半句辩解之言亦未能传。
彼辈唯以屠戮为念，誓灭末将所部，末将拼死力战，方得孑身脱逃，实乃罪该万死！”
曹操未怪罪张合，而是气得拍案大怒：“竖子无状，孤要踏破匈奴。”
“丞相，且慢……”
荀攸探手相阻。
曹操强抑怒气：“公达，还有何言？”
“丞相昔日所结好者，乃是南胡呼厨泉部，与我朝素来有通好之谊；而今我等身处之地，却是北胡疆域，汉化程度远逊南胡，此部与我大魏的亲善之情，较南胡要淡薄许多啊。”
所谓北胡，不仅仅包括北方匈奴人，还包括鲜卑各部。
多民族互相融汇，又互相征伐。
可未曾想，竟皆与汉如此敌对！
“那也不至于连话都不让说，如此无理，孤必灭之。”
“在下只是有个担心。”
“有何担心？”
“在下窃以为，此恐是诸葛孔明之诡计：其必是暗中遣人伪扮我军将士，对北地鲜卑诸部发起突袭。彼辈不知是计，只当是我军无故挑衅，故而才对我等如此敌视，欲除之而后快啊。”
“嘶……”
曹操倒吸了一口凉气，甚觉有理，遂瞪圆了眼睛：“诸葛村夫，何以何以歹毒至此！”
众将皆愤而不言。
“孤自西退黄沙之地，一路欲进凉州而不得。翻山越岭，穿漠渡河，风餐露宿，形容枯槁，几欲成那蛮夷胡人也！此等颠沛流离之苦，皆拜诸葛村夫所赐！今彼又施毒计，诱胡人与孤为敌，断孤归朝之路，害我将士枉死 —— 此仇不共戴天！诸将听令！”
“在！”
“孤今日立誓：待孤踏平阻碍、归返许都之时，纵舍弃半壁河山，宁要从此声名受累、天下非议，也要将那诸葛村夫生擒活拿，剥其皮、抽其筋，碎尸万段以祭我阵亡将士！若违此誓，天诛地灭！”
众将抱拳，齐声道：“喏！”
曹操舒缓了一下心中郁火，看向了诸位谋士。
“各位，可有破局之策？”
张松此时纵恨，也只得无奈道：“可否立旗示好，再互使通信？”
也就是说，在大旗上用胡语写明结好之意和赠礼诚意。
给下一步谈判创造机会。
“公达，此计可行否？”
可荀攸的回答是：
“在下斗胆揣测，以诸葛孔明之智计，断不会只行伪我军攻胡之策。
其必是先遣人立我军旗号，向胡部示以善意：或假意许以粮草牛羊，令其放松戒备；待胡部放下敌意、再猝然发难，设杀胡部首领与精锐。
如此一来，胡部既遭重创，又亲眼见我军旗号，必认定是我军背信弃义、蓄意加害。”
曹操听这话，大吼一声“啊”！
猛地抬手将案上的兵符、竹简尽数扫落在地。
帐中文武皆肃然。
曹操也觉得自己失态了，他长舒了一口气，努力的让自己平静下来。
“公达，可有良策。”
“并无良策，只有一愚策。”
“说！”
荀攸酝酿了一番，给出个无奈之策：“我们只有生擒胡人首领或者重要将官，言明结好之意，方能转达心意，否则，断难破局。”
“生擒？”
曹操闻言，眉目微醺，似生计来。
……
距曹操大军三百里外，赵云奋勇生擒胡族大将乞伏炽磐，设酒宴相邀。
当面陈明代大汉丞相曹操缔结友好之意。
乞伏炽磐见礼宴丰厚，又观赵云面色正直宽厚，一看就不像会说谎的人。
于是应其之约，与之会盟。
而待其兵马尽至，马超却早已设下伏兵，一举尽夺其部众马匹。
如此手段，至此已是第三次得手。
诸葛亮身着胡裘，手握羽扇，正观塞北之风光。
他确信，再给曹操一年的时间，亦未能得入中原之境。
也不知现在许都情势如何？
更不知曹操一朝归得许都，得知京师当今状况，又会是怎样一番心情。
曹丕本非平庸之主，论及文韬武略，或许稍逊其父曹操一筹；但论起心机谋算、狠辣决绝，却半点不输给曹操。
更何况，他有司马懿相助。
想到了司马懿，他又想到了梦中所历之事。
自己鞠躬尽瘁，辅佐了两代君主。
司马懿历事曹魏三代，对曹氏基业始终秉持着耿耿忠心。
有他在曹丕身侧镇局，想来许都的朝堂断不会那般轻易倾颓。
坦率而言，诸葛亮对司马懿心底是存着几分惺惺相惜的。
皆是乱世中难得的雄才，又都懂彼此筹谋间的深微。
可偏偏各为其主，各守其志，这份对自家政权的赤诚，让两人终成无法相容的宿敌。
忆及前世，诸葛亮曾于上方谷设下天罗地网，一心欲除司马懿，怎料一场骤雨猝然降下，硬生生浇灭了这必杀之局。
后来他困守五丈原，遥望长安故都，满怀着兴复汉室的壮志徒留一声长叹，最终含泪而逝。
而司马懿，却凭这一场“天助”侥幸逃出生天。
如今再想除此人，想来也绝非易事。
“先生，你在所思何事？”周不疑上前，轻声问道。
诸葛亮嘴唇微动，淡然言道：“哦，我在想今江东之局，所至何处。”
周不疑率真笑了笑：“依诸位先生之计，此时关将军或与江东水军于建业水战，而周瑜、程普、黄盖、吕蒙等名将俱在他处，建业必可得也，只是……”
“只是什么？”
周不疑沉思良久，忽然给出一个违反常理的猜想：
“学生只是有些担忧，建业酣战之时，曹丕是否会突然派偏师南下，以收渔利。”