这一幕让路人愈发窘迫——原来所有人都已从暗器危机中平复，只有他还陷在之前的慌乱里，连队伍早已重整队形都没察觉。
再低头看自己，布囊的带子歪歪斜斜挂在肩头，袋口露出半片干枯的草叶，裤脚沾着的泥点蹭得小腿皮肤发痒，黏腻又难受。更糟的是，方才被暗器惊惶时不小心被人踹过的后腰，此刻还隐隐发疼，像有块小石头硌在里面。他这才后知后觉地反应过来——原来队伍早已走出尸地暗器的射程，所有人都恢复了镇定，只有他还陷在之前的慌乱里，连周遭的变化都没察觉，反倒冒冒失失撞了季五前辈。
想到这儿，路人的脸瞬间涨红，赶紧上前一步想扶季五，又怕碰着前辈的胳膊，手在半空僵了半天，才结结巴巴地道歉：“季五前辈，对、对不起！我刚才没注意……您没事吧？要不要我帮您看看胳膊？”
“原来咱们早脱离险地了啊，”他伸手把歪掉的布囊拽正，指尖蹭到囊口露出的桃木钉，语气里带着点懊恼的嘟囔，“你们倒是喊我一声啊，我还傻愣愣想着方才的事呢。”
话音刚落，胳膊突然被人轻轻按住，力道不重却带着不容置疑的稳重。路人扭头，就见马坤皱着眉站在旁边，脸上没了往日的笑意，嘴唇抿成一条直线。马坤另一只手飞快竖在嘴边，比出个“嘘”的手势，指腹上的薄茧蹭过路人的衣袖，声音压得比风声还低：“别大声嚷嚷，前面不对劲，仔细惊着东西。”
路人心里“咯噔”一下，像被冷水浇了个透，方才还带着几分窘迫的散漫神色瞬间收得一干二净，后背的汗毛“唰”地全竖了起来，连后颈都泛起一阵凉意。
他不敢有半分耽搁，手脚并用地从地上爬起来——掌心按在清晨湿润的泥土里，沾了层薄薄的凉意，指尖还蹭到几片细碎的草叶，粗糙的触感让他愈发清醒。起身时，他特意放轻了动作，连呼吸都下意识压得又浅又慢，生怕惊扰了什么看不见的东西。
他先朝左前方缓缓扫去——那里是片齐腰高的低矮灌木丛，深绿色的叶片上还挂着没干的露珠，晶莹剔透地沾在叶尖，风一吹就顺着叶脉滚下来，“嘀嗒”一声落在泥土里，溅起细小的土星，看起来和寻常灌木丛没半点异常；又缓缓转头，目光投向右侧后方，那里只有块半人高的青石，表面布满深浅不一的纹路，石缝里顽强地长着几株青绿色的苔藓，湿漉漉地泛着光，周遭静得连虫鸣都听不见，只有风掠过草叶的“沙沙”声。
他来来回回扫了好几遍，眼底的疑惑越来越重——既没看见异动的影子，也没闻到半点邪祟特有的腥腐气息，连空气中的气流都平和得很。实在摸不着头脑的他，只能蹑手蹑脚地凑到马坤身边，身体微微前倾，嘴唇几乎不动，只用气音极轻地问：“坤哥，到底啥情况啊？我瞅着四周啥异常都没有，连点邪祟的气息都没闻着，咋大伙儿都这么紧张？”说话时，他还忍不住瞥了眼不远处紧绷着神经的阳星前辈，心里的疑惑更甚。
马坤没直接回答，只是抬手指了指前方约莫十步远的地方。路人顺着他指的方向眯眼细看，才见阳星前辈单膝跪在地上，藏青色的道袍下摆拖在泥地里，沾了片枯黄的草叶也浑然不觉。阳星前辈上身微微前倾，一只耳朵紧紧贴在地面，另一只手轻轻按在旁边的狗尾草上，指节绷得有些紧，连花白的胡须都垂得笔直，那专注的模样，仿佛要把地里的动静都听进耳朵里——哪怕是蚂蚁爬过土层的细微声响，都不愿放过。
路人顿时不敢怠慢，放轻脚步，鞋底蹭着地面慢慢挪过去，最后干脆双膝跪地，匍匐到阳星前辈身边，连衣料摩擦草地的声音都怕惊动了什么。他凑到前辈耳边，气息都不敢吐得太急，用气音小声问：“阳星前辈，您这是查探到啥了？是不是地底藏着邪祟，还是有啥机关陷阱啊？”
阳星前辈缓缓抬起头，目光扫过众人紧绷的脸庞，脸上没有半分紧张，反而带着点孩子气的惋惜，轻轻摇了摇头。他抬手拂了拂月白色道袍下摆——方才贴地歇气时沾到的草屑簌簌落下，几片细碎的枯叶打着旋儿飘到地上，指尖划过衣料上浅浅的褶皱，动作从容又闲适。
他开口时，语气平淡得像在说“今天天气不错”，没有半分凝重，却让在场所有人都愣住了：“查探邪祟做什么？我方才借着贴地滑翔的劲儿歇气，耳朵贴着地面，忽然听见土里有‘沙沙’的动静——不是虫豸爬动的糙响，是又轻又细的，像小石子在土里滚。”
说到这儿，他眼底添了点兴味，语速慢了些，像是在回忆当时的情景：“我好奇，就低头扒开脚边的草叶，用指尖轻轻拨开表层的湿土一看——是只五彩土鳖，个头比寻常土鳖大些，背壳滑溜溜的，红、黄、蓝三色掺在一块儿，不是杂糅的乱色，是像撒了把碎宝石似的，一块红一块黄一块蓝，边界清清楚楚，在阳光下还泛着淡淡的光，这种品相的土鳖，我年轻时在南岭采药都少见得很。”
他顿了顿，见众人都松了口气，才笑着补充：“让大家小声点，就是怕脚步声重了惊着它——这玩意儿胆子小，一有动静就往深土里钻，真跑了，往后再想找这么好看的，可就难了。”
话音落下，众人先是一阵沉默，随即爆发出低低的笑声，方才紧绷的气氛瞬间消散——谁都没想到，让大家提心吊胆的“异常”，竟是前辈在找一只少见的五彩土鳖。
路人惊觉虚惊一场
“我滴个去！”路人惊得差点拔高声音，话刚出口就意识到不对，赶紧抬手捂住嘴，指腹蹭到嘴角残留的泥土都没察觉——那泥土还是方才趴地上躲暗器时沾上的，带着点湿冷的土腥气。
他瞪圆了眼睛，瞳孔微微放大，死死盯着阳星前辈依旧淡然的脸，连眼角都跟着抽了抽。眼里满是哭笑不得的“鄙视”，心里更是又气又好笑：合着方才马坤紧绷着脸、握剑的手都没松过的严肃劲儿，自己这后背冒冷汗、连大气都不敢喘的提心吊胆，全是为了一只土鳖？早知道是这事儿，他刚才也不至于慌得撞了季五前辈！
他悄悄挪开捂着嘴的手，压着嗓子，声音里带着点没好气的无奈，还有几分藏不住的好奇：“闹了半天，大伙儿这么紧张，就是为了这玩意儿啊！那您最后抓住它没有？听您说的，这土鳖颜色这么特别，要是真让它钻回土里跑了，多可惜啊。”说着，还忍不住朝阳星前辈脚边的草地扫了两眼，仿佛那只五彩土鳖还藏在附近似的。
阳星前辈慢慢站起身，动作慢悠悠的，像是怕惊扰了周遭的草木。他抬手拍了拍膝盖上的泥土，掌心轻轻拂过月白色道袍，将细碎的土粒拍落，连道帽边缘沾着的两粒浅黄草籽都没在意——那草籽还是方才蹲在地上看土鳖时沾上的，随着他的动作轻轻晃动。
他转头望向方才贴地的那片草地，目光落在几株长势旺盛的青草间，神色依旧淡然，语气里没半点遗憾：“没抓住。那土鳖精得很，我刚扒开草叶，它就‘嗖’地一下往旁边一株晚莲的根须下钻——那晚莲现在才打了个花苞，拳头大小，紫莹莹的，花瓣还紧紧裹着，得等它完全开放，粉紫色的花瓣舒展开遮住阳光，把根须周围遮得阴凉了，土鳖才会出来觅食，到时候才能趁机捉住。”
说到这儿，他突然话锋一转，缓缓转头看向还愣在原地的路人，眼角的皱纹轻轻弯了弯，原本淡然的眼神里多了点洞察人心的笑意，慢悠悠地补了句：“你方才瞪眼睛、撇嘴的模样，我可都看着呢。怎么，心里是不是在鄙视我，觉得我一把年纪了，还为了只土鳖让大伙提心吊胆，是小题大做了？”
这话让路人的脸瞬间红到了耳根，他下意识地想反驳，可话到嘴边又咽了回去——毕竟阳星前辈说的，全是他方才心里的真实想法。他只能挠了挠头，干笑着转移话题：“哪、哪能啊！我就是觉得这土鳖太机灵了，居然还知道躲在莲根下……”
“靠，这也被你看出来了？”路人猛地瞪大了眼睛，瞳孔瞬间放大，像被惊到的兔子，连眼尾都跟着微微抽搐。他嘴巴张得能塞进个拳头，半天没合上，原本攥着粗布衣角、指节泛白的手也不自觉松了些，布料从指间滑落，留下几道浅浅的褶皱。语气里满是炸开锅似的惊叹，还带着点被抓包的慌乱：“季五前辈前几天在营地烤火闲聊时还说，你的读心术只有在紫薇大殿那种灵气浓得化不开的地方才管用，怎么到了这荒郊野外、连草都长得歪歪扭扭的奇异谷，你连我心里这点藏着掖着的小心思都能摸得明明白白啊？”
说着，他下意识往后退了半步，脚后跟撞到块小石子，发出“咯噔”一声轻响都没察觉。像是怕自己心里那点没说出口的“吐槽”——比如觉得阳星前辈为了只土鳖小题大做的念头——再被抓包，他耳朵尖“唰”地红透了，连耳根都泛着淡淡的粉色，眼神更是慌得像迷路的小鹿，左瞟瞟右看看，一会儿盯着阳星前辈脚边的草叶，一会儿又瞥向远处的晚莲花苞，就是不敢直直盯着阳星前辈的眼睛，连呼吸都比之前急促了几分，胸口微微起伏着。
阳星前辈看着路人这副又戒备又窘迫的模样，眼角的皱纹先轻轻舒展开来，嘴角缓缓勾起一抹浅淡却通透的笑意——那笑意不像刻意装出来的，倒像看晚辈闹了小笑话般温和，连眼神都软了几分。他月白色的道袍袖口随着抬手的动作轻轻晃了晃，袖口沾着的两片浅绿草叶悠悠然落在地上，还顺着风滚了小半圈。
他伸出修长的手指，指腹带着点温热的触感，轻轻点了点路人的额头——力道轻得像羽毛拂过，却带着点“小机灵鬼”的调侃意味。语气依旧平和，像山间的清泉缓缓流淌，却又藏着点拆穿小秘密的狡黠：“他话只说了一半，没跟你讲全。”
说话间，阳光穿过头顶的枝叶，洒在他银白的发丝上，泛着柔和的光泽，连鬓角的碎发都染上了一层暖黄。“他的意思是，在紫薇大殿那种灵气汇聚、连空气都透着醇厚的地方，我能一次性铺开感知，把殿里所有人的心理活动都摸得清清楚楚，效率高得多；可他没说，出了紫薇大殿，我连单独一个人的心思都读不了。”
阳星前辈顿了顿，目光落在路人依旧泛红的耳尖上，语气里的笑意更明显了些：“你方才站在那儿，眉头皱得能夹死蚊子，嘴角还偷偷撇了两下，那点‘这前辈怎么一把年纪了，还为了只土鳖折腾大伙，真是小题大做’的念头，都快从眼睛里冒出来了，写在脸上明明白白的。不用读心术，光看你这表情，我也能猜个八九不离十。”
这话让路人的脸“唰”地一下涨成了熟透的番茄色，连脖子都红了半截，正想挠着头干笑两声辩解，就见光天前辈提着素色长衫的下摆，一路快步小跑过来——他跑得急，额角渗出了细密的汗珠，顺着脸颊往下滑，连平日里端得整整齐齐的道帽都歪到了一边，帽檐耷拉着遮住半只眼睛，竹骨折扇没来得及拿在手里，随意别在腰间，随着跑动轻轻晃动。
光天前辈跑到近前，先弯腰喘了两口气，胸膛微微起伏着，才直起身对着阳星前辈拱手，声音里还带着点未平复的急促：“师兄，队伍里的人都归队了，方才分散检查武器和水囊的弟子也都报了平安，没少东西，咱们现在是否继续往前赶路？”