与此同时，一股复杂的气息顺着风飘进鼻腔——有杂草刚冒芽的青涩味，混着腐叶发酵后的霉味，还隐隐裹着几分湿润的泥土腥气，算不上难闻，却透着股荒无人烟的野劲儿。他下意识皱了皱鼻子，抬眼望向四周，眼底满是陌生：
近处，半人高的灌木丛疯长着，枝条歪歪扭扭地向外伸展，上面挂着的露水还没被阳光晒干，晶莹剔透的水珠沾在深绿色的叶片上，风一吹就轻轻晃动，偶尔有几滴落在落叶上，溅起细小的水花。灌木丛里还夹杂着几株不知名的野花，花瓣是淡紫色的，在浓绿的枝叶间格外显眼，却孤零零的没什么生气。
远处的树林更是密得惊人，像是一道厚重的绿色城墙横在眼前。参天古树的树干粗壮得需要两三个成年人合抱，树皮粗糙得布满裂纹，深褐色的纹路里还嵌着青苔。树枝向四周肆意伸展，枝叶层层叠叠地交错在一起，织成了一道严实的穹顶，连午后最盛的阳光都只能艰难地透过枝叶缝隙，洒下零星的光斑——那些光斑落在落叶上，随着枝叶的晃动轻轻移动，像跳动的萤火虫。
路人下意识往前迈了两步，脚下的落叶“沙沙”声更响了些，他的目光在四周的树影里仔细扫过，试图找到一点熟悉的标记，可入眼全是陌生的树木和杂草。他眉头微微蹙起，指尖无意识地摩挲着衣角，语气里带着几分疑惑和警惕：“这里是哪里？”他顿了顿，又往前走了两步，脚下不小心踢到一块埋在落叶里的小石子，“看着不像是郊区常走的那片荒林——那边至少还有条人踩出来的土路，这里连条正经的路都没有，全是落叶和杂草，看着像是没人来过。”
柳工也跟着下了车，双手下意识插进中山装的口袋里，指腹蹭过口袋里的铜制烟盒，目光凝重地望着眼前的树林。他摇了摇头，额前的碎发被风轻轻吹动，声音低沉得像被林子吸走了几分：“不清楚，这一片是城区和郊区交界的‘三不管’地带，平时除了偶尔的采药人，基本没人来。我们的眼线之前追查时，也没敢往这片林子里深探，只知道外围没什么线索。”
路人的目光缓缓下移，落在脚边那条蜿蜒的羊肠小道上——路面被一层厚厚的落叶完全覆盖，深褐色、金黄色的叶片层层叠叠，像是铺了一张柔软的地毯，只有零星几处露出被踩实的泥土，隐约能看出模糊的脚印，证明偶尔有人或兽类经过。
小道两旁的林荫格外茂密，几棵粗壮的古树枝干挺拔，需要两个成年人伸开手臂才能勉强合抱，树皮粗糙得布满深浅不一的裂纹，缝隙里还嵌着暗绿色的青苔，透着岁月的厚重。树枝向两侧肆意伸展，繁茂的枝叶交错着垂下来，叶片层层叠叠，连阳光都难以穿透，织成一道天然的绿色屏障，将小道与外侧的荒林隔绝开来，只留下中间一条仅容一人通过的缝隙。
小道像一条细长的蛇，蜿蜒着往林子深处延伸，路面时高时低，偶尔还会绕过凸起的树根。越往深处走，树影越浓，小道的尽头渐渐藏在浓密的树影里，像是被无边的绿色吞噬了似的，连半点光亮都透不出来，根本看不清前方的去向。
路人心里的好奇心被悄悄勾了起来，又想着柳叶的线索或许就藏在这片林子里，脚步不自觉地往前挪了挪。他抬起右手，指尖轻轻拨开挡在身前的枝条——叶片上还挂着清晨的露水，凉丝丝的触感顺着指尖蔓延开来，让他下意识缩了缩手指。
他屏住呼吸，放轻脚步，像猫一样小心翼翼地朝着林子深处走去。每一步都刻意踩在落叶最厚实的地方，让鞋底完全陷进松软的叶片里，只发出极轻微的“沙沙”声，生怕惊动了林子里可能藏着的人或东西。走了几步，他还特意回头看了眼身后的柳工，比了个“轻一点”的手势，随即又转回头，目光警惕地扫过四周的树影，继续往深处探去。
柳工见状，立刻提高了警惕，快步跟了上来，右手悄悄按在腰间——那里藏着一把磨得锃亮的短刀，刀柄贴着皮肤，带来一丝安心。他一边走一边压低声音，语气里带着几分担忧：“这林子看着少说也有几十亩，又没半点标记，我们就这么瞎闯？万一走散了，或者遇到‘无影人’的埋伏，可就麻烦了。”
路人听到这话，脚步顿了顿，回头冲柳工比了个“嘘”的手势，指尖轻轻按在唇上，眼底闪过一丝狡黠，嘴角勾起一抹胸有成竹的笑：“别慌，山人自有妙计。”说着，他左手猛地一翻，掌心瞬间多了一枚圆滚滚的朱红色朱砂丸——朱砂丸泛着莹润的光，表面还裹着一层淡淡的粉末。他手腕轻轻一扬，指尖发力，朱砂丸“嗖”地一声划破空气，精准地打在前方十米处的树干上，留下一个鲜红的印记，像个小小的标记。
紧接着，他又从怀里掏出一张黄色的寻物符——符纸边缘微微泛黄，上面用朱砂画着复杂的纹路，还透着淡淡的灵力波动。他指尖翻飞，动作熟练得很，不过两秒，符纸就被叠成了一只展翅的纸鹤，翅膀边缘还泛着若隐若现的金光。他捏着纸鹤的翅膀，轻轻晃了晃，纸鹤的翅膀竟微微动了动，像是活过来了似的。
他扭头看向柳工，眼神里带着几分笃定的期待：“你们柳家世代处理这类事，出门应该带了寻物龟吧？这东西对同族气息最敏感，有它在，能少走不少弯路。”
“有！有！”柳工一见路人真的拿出了办法，刚才绷得紧紧的脸瞬间松了大半，眼底的凝重和担忧像被风吹散似的，取而代之的是几分急切的欣喜——他的嘴角不自觉地往上扬，连眼神都亮了不少，仿佛抓住了救命稻草。
没等路人再开口，他就猛地转身往车子跑，脚步比刚才快了不止一倍，锃亮的皮鞋踩在厚厚的落叶上，发出一连串急促的“沙沙”声，叶片被踩得细碎，连带着周围的杂草都跟着晃动。跑到车旁，他一把拉开后车厢门，动作快得差点扯到车门把手，目光精准地落在角落的蓄水罐子上——那是个半透明的玻璃罐，罐口盖着透气的木塞，里面装着清澈得能看见底的清水，水底铺着几颗圆润光滑的鹅卵石，是特意为寻物龟准备的栖息处。
柳工伸手拧开木塞，小心翼翼地往罐子里看——一只巴掌大的寻物龟正趴在最大的那块鹅卵石上，龟壳呈深墨绿色，表面光滑莹润，上面用细刀刻着细密的柳家图腾，纹路里还嵌着极淡的荧光粉，在光线下泛着若隐若现的莹光，像是把星光揉进了龟壳里。龟的小脑袋缩在壳里，只露出一点淡绿色的龟颈，看起来温顺又灵动。
他屏住呼吸，缓缓伸出双手，指尖轻轻托住龟腹——那触感微凉又柔软，生怕稍一用力就弄伤了这宝贝。寻物龟像是察觉到了熟悉的气息，慢慢伸出小脑袋，眨了眨黑豆似的眼睛，没半点挣扎。柳工松了口气，捧着寻物龟快步往回跑，脚步比去时更稳了些，生怕跑动间让龟摔下来。
跑到路人面前，他小心翼翼地将寻物龟递过去，掌心微微向上，语气里满是期待，连声音都带着几分雀跃：“你看，这就是我们柳家特制的寻物龟！族里的人用特殊的草药养了三年，龟壳上的图腾还能感应同族血脉——只要在十里之内，它的龟头就会朝着气息来源的方向指，比普通的寻踪符、罗盘都好用，上次我们找族里走失的孩子，全靠它才找回来的！”
说着，他还轻轻碰了碰寻物龟的壳，龟像是听懂了似的，小脑袋朝着林子深处转了转，看得柳工眼里的期待更浓了：“你看，它已经有反应了！肯定能找到小叶子！”
路人接过寻物龟，指尖轻轻碰了碰冰凉的龟壳——龟壳上的纹路触感清晰，还能隐约感受到一丝微弱的血脉联系。他对着纸鹤轻轻吹了一口气，白色的气流裹着淡淡的灵力，落在纸鹤的翅膀上，纸鹤的翅膀瞬间展开，金光又亮了几分。紧接着，他将寻物龟轻轻放在纸鹤背上，寻物龟刚站稳，小脑袋就左右转了转，随即朝着林子深处的一个方向猛地伸了伸脖子，眼神坚定得很。
下一秒，纸鹤像是接收到了指令，翅膀猛地一扇，带着寻物龟腾空而起，朝着龟头指示的方向飞了出去——速度飞快，翅膀扇动时还带着轻微的风声，很快就变成了林子里的一个小光点，朝着深处飞驰而去，只留下一道淡淡的金光轨迹。
柳工看得目瞪口呆，眼睛都忘了眨，好半天才反应过来，赶紧快步追在路人身后，脚步都有些慌乱，连呼吸都变快了，语气里满是疑惑和惊奇：“这……这是怎么回事？你这纸鹤怎么还能自己飞？还有这寻物龟，它怎么知道小叶子在哪个方向？你快跟我说说，这到底是用了什么法子！”
路人指尖轻轻点了点寻物龟冰凉的壳，看着龟脑袋随着气息微微晃动，眼底闪过一丝了然，笑着解释道：“你们柳家这寻物龟，可不是市面上普通的寻踪宠物——它是上古四灵兽里土玄武的后裔之一，骨子里就带着寻味定位的本事，对同族血脉的气息尤其敏感。”
他顿了顿，伸手从怀里摸出一个小巧的锦囊，指尖捻出一小撮淡黄色的粉末——粉末细如烟尘，还泛着淡淡的草木清香，轻轻撒在寻物龟背上。“这是‘引气粉’，用七种香草提炼的，能把小叶子留在空气中的气息无限放大，寻物龟一闻到，就会顺着味道一路找过去。”他指了指龟壳上的图腾，“你们看，图腾已经开始发光了，说明它已经感应到气息了。”
说着，他就要带着柳工往纸鹤飞去的方向走，可刚迈出两步，远处突然传来“铛——”的一声脆响，兵器碰撞的尖锐声顺着风飘了过来，还夹杂着隐约的喝骂和喘息。路人脸色瞬间一凛，脚步猛地顿住，右手飞快地举到胸前，做出一个“停止”的手势，眼神里满是警惕，声音压得极低：“别出声，有打斗的动静，先看看情况。”
听到远处传来的兵器碰撞声，路人眼神一凝，动作瞬间变得利落起来。他抬眼望向空中盘旋的纸鹤，指尖轻轻一勾，一道微弱的灵力顺着指尖溢出——纸鹤像是接收到指令，翅膀扇动的频率慢了下来，载着背上的寻物龟稳稳地朝着他飞回来，翅膀掠过空气时只留下极轻的“簌簌”声。
等纸鹤飞到身前，路人小心翼翼地伸出手，指尖轻轻托住纸鹤底部，生怕惊扰到背上的寻物龟。他低头看了眼龟壳上依旧泛着的淡光，确认小家伙安然无恙后，才缓缓将纸鹤和寻物龟一起揣进外套内侧的口袋里——那里贴着心口，温度适宜，还能避免跑动时晃动。他又特意用手掌按了按口袋外侧，感受着里面清晰的触感，确认不会掉出来，这才松了口气。
紧接着，他双脚在地面轻轻一点，身体像片被风吹起的轻盈叶子，瞬间腾空而起——脚尖离地时几乎没发出声音，只有落叶被气流带动，微微晃动了一下。上升的瞬间，他右手飞快伸出，手指精准地扣住身旁一棵古树的粗壮枝干，指腹牢牢抵住粗糙的树皮，借着力道轻轻一拉，身体便顺势向上攀爬。