他顿了两秒，随即又堆起满脸的褶子，那笑容里带着点不好意思的讪然，眼角的皱纹挤成一团，像朵被揉皱的菊花：“哦——你瞧我这记性，真是老糊涂了！光顾着自己着急，倒把规矩忘了。”他连连拱手，掌心的老茧在阳光下泛着黄，“对不住对不住，路老弟莫怪，莫怪啊。”
说着，他搓着手往前凑了凑，布鞋的脚尖几乎要碰到石桌腿，膝盖微微弯曲着，像是随时准备听候命令。那眼神里满是小心翼翼的期盼，连带着花白的眉毛都跟着微微颤动，活像个等着长官吩咐任务的小兵。
“那——路老弟，”他的声音放得又轻又柔，带着点试探的恳切，“接下来有啥需要的？要现钱？我这就去里屋取，保险柜里还有些应急的，不够再让文书去银行提，保准厚实！”
“要车？”他又赶紧补充，生怕漏了什么，“院里就停着辆军用吉普，油加得满满的，钥匙就挂在门后，随你调遣！要是觉得不够，我再让人从部队调几辆过来，带司机的那种！”
“要人手？”他拍了拍胸脯，衣襟被带得鼓起来，像是揣了团热气，“我这就去叫人，都是当年跟我出生入死的老兵，个个手脚麻利，眼神好使，经受过最严的考验，绝对可靠！”
李老伯越说越激动，声音都比刚才亮了几分，他往前又挪了半步，几乎要贴到路人跟前：“您尽管开口，不管是啥，我这就去安排，保证分分钟办妥，误不了事！”说着，他还特意挺了挺微驼的背，那佝偻的弧度竟真的直了些，像是突然被抽走了背上的重担，年轻了好几岁。眼里的光更是亮得吓人，像是两簇突然被点燃的火苗，映得他脸上的沟壑都仿佛浅了几分，透着股豁出去的劲头。
路人向来习惯独来独往，万事自己扛，本不想跟李老伯开口添麻烦。可瞧着老人家那股子热乎劲儿——眼角的皱纹里都透着实在，连说话时鬓角的白胡子都跟着颤，那双枯瘦的手还在石桌上搓来搓去，摆明了是真心想帮忙，实在抹不开这个面子。
他往后缩了缩肩膀，像是被什么东西烫了似的，后背微微弓着，透着股不自在的局促。右手抬起来，在后脑勺上胡乱挠了挠，指腹蹭过短短的发茬，带出点细碎的头皮屑，落在洗得发白的衣领上。
脚下的青石板被晒得发烫，他的脚尖在上面碾来碾去，鞋底跟石头摩擦出“沙沙”的轻响，一块指甲盖大的小石子被踢得骨碌碌滚出老远，撞在石凳腿上才停住。喉咙里像是卡了团棉花，他清了清嗓子，才吞吞吐吐地开口：“其实……我之所以敢毫无顾忌地答应长毛来这处神秘住所，也是想着……有求于他。”
说完这句，他像是耗尽了力气，顿了顿，视线垂下去，落在石桌表面那道歪歪扭扭的裂纹上。阳光顺着裂纹淌进来，在桌面上投下道细长的光斑，他的手指无意识地在纹路里划来划去，指尖能摸到石头经年累月磨出的光滑边缘。
“我想借用一下沈嫚在街心口写字楼的那套房子……”声音压得更低了，几乎要被院角的蝉鸣盖过去，尾音还带着点不易察觉的发颤，“就、就用一阵子，最多一个月，保证完完整整还回来，绝不会弄脏弄坏……”说到最后，他甚至不敢抬头看李老伯的表情，只是盯着自己在石桌上投下的影子，那影子被太阳拉得老长，像个做错事的孩子。
话刚说了一半，李老伯突然大手一挥，巴掌在半空带起股风，“啪”地拍在自己大腿上，干脆得像用斧头劈柴：“没问题！”声音洪亮得震得石桌上的空茶杯都晃了晃，“那房子现在就归你用了！钥匙要么？我让文书这就送过来！”他眼尾的皱纹笑得堆成了小山，连花白的眉毛都扬得高高的，透着股不容分说的爽快。
路人顿时愣住了，嘴巴半张着，能塞下颗鸡蛋。他眨巴了两下眼，睫毛上还沾着点刚才被风吹来的草屑，眼神里满是实打实的诧异——像是没料到这事儿能成得这么快。过了足足三秒，他才往前探了探身子，胳膊肘撑在膝盖上，眉头拧成个小疙瘩：“您……您这就答应了？”他指节在石桌上敲了敲，声音都带了点发飘，“您都不问我借房子干什么用？也不问问长毛和沈嫚同不同意？连个借条、手续都不用办，就这么……这么借给我了？”
李老伯刚端起搪瓷缸子喝了口凉茶，闻言“噗嗤”笑出了声，茶沫子差点从嘴角溅出来。他把杯子往桌上一墩，杯底磕在石板上发出“当”的脆响，脸上的那点悲戚早就散得一干二净，此刻眼神亮得很，像藏着两星火苗。“问那些干啥？”他摆了摆手，指腹在杯沿上蹭了蹭，“不管你做什么用，那些过程啊、理由啊，都是些闹眼子的虚玩意儿。”
老人家往前凑了凑，椅子腿在地上磨出“吱呀”声，浑浊的眼珠里闪着股久经世事的笃定：“我老李活了大半辈子，要的从来都只是结果。”说罢，他还得意地挑了挑眉，嘴角咧开的弧度里带着点“你尽管放心干”的豪气，连下巴上的白胡子都跟着抖了抖。
出来溜达这一趟，想要办的事就这么顺顺当当落了定，路人心里头那叫一个熨帖。他往石桌上拍了拍手上的灰，指腹蹭过微凉的石板面，嘴角噙着抹藏不住的笑意，语气里带着点意外的轻松：“原先看长毛那副模样——见了沈嫚跟老鼠见了猫似的，缩着脖子不敢吭声，还以为这事儿得费不少周折，说不定得磨上三天两夜呢。”他晃了晃手里刚拿到的铜钥匙，金属链在阳光下荡出细碎的光，“这下有您老一句话拍板，可省了我多少口舌，少跑多少冤枉路。”
抬手蹭了蹭腕表的玻璃面，指针红愣愣地快指到十二点，阳光斜斜打在脸上，暖得有些发燥。路人觉得再赖着不合适，便往后退了半步，腰微微弓着，脸上堆起歉意的笑：“李老伯，那事情就这么定了，我这儿真还有点事，先回去了啊。改日再来给您添麻烦。”
“你今天不是休息吗？”李老伯眉毛“唰”地拧成个疙瘩，额角的皱纹都挤到了一块儿，脸上顿时带出点不悦，像是被扫了兴的孩子。不等路人再解释，他枯瘦却有力的手一把拽住路人的胳膊，指节攥得紧紧的，几乎要嵌进对方的皮肉里，语气带着不容置喙的命令劲儿：“回去能有啥急事？天塌下来也得先吃饭！留下！在老汉家吃顿便饭再走，不差这一时半会儿。”
路人心里头跟揣了个小鼓似的，惦记着独自在家的柳叶——那丫头性子柔，万一遇着点啥情况怕是应付不来。他眉头微微蹙着，鼻梁上挤出几道细纹，脚下又往后挪了挪，胳膊轻轻挣了挣，语气却带着点商量的坚持：“真是家里有事，您老别拦我。改天，改天我一定专程来，非狠狠宰您一顿好酒好菜不可，到时候您可别心疼。”
“不行！”李老伯把他的胳膊拽得更紧了，指节因为用力而泛出青白，几乎要嵌进路人胳膊的皮肉里。路人只觉骨头缝里都透着疼，忍不住“哎哟”一声低呼，想往回缩却纹丝不动。
可老人家脸上反倒泛着兴奋的红光，像是喝了两盅老酒，眼角的皱纹里都透着股执拗的欢喜，连花白的眉毛都跟着颤巍巍地扬着。他的嗓门比刚才陡然提了几分，震得廊下的麻雀都扑棱棱飞起来：“我的地盘听我的！老汉我守着这院子，三年没这么痛快过了！”
他往前又拽了拽，几乎要把路人拉得踉跄：“你小子今天哪儿都不许去，天塌下来也得先留下吃这顿饭！”
说着，他腾出一只枯瘦却有力的手，往旁边书房的木门上一搭，“咔哒”一声拧开黄铜锁扣，厚重的木门被推开时，门轴发出“吱呀——”一声悠长的旧响，像是老物件在伸懒腰。
老人家探着身子朝着院子那头的厨房扬声喊，声音洪亮得能穿透青砖灰瓦：“老婆子！今天中午多弄俩硬菜！把西厢房坛子里腌的腊鱼拿出来蒸上，油里多泼点花椒！再从酱缸里捞块酱牛肉，切厚点——我要跟路老弟喝两盅，就用去年那坛高粱烧！”
喊完，他才松开点拽着路人的力道，却依旧没撒手，只是拽着人往堂屋走，粗糙的掌心带着点被太阳晒得温热的汗，嘴里还絮絮叨叨地念：“我那口子弄的红烧肉，冰糖熬得稠稠的，裹在肉上能拉出丝来，凉了都不腻，方圆十里都找不着第二家，你可得尝尝……”
李老伯的话音还没在楼梯间落定，就见一位头发花白的半老妇人从厨房侧门快步钻了出来。她脑后的发髻虽松了半缕，几丝银发垂在耳边，却偏有两绺乌黑的碎发贴着鬓角，衬得那张脸在烟火气里透着股清亮。藏蓝色的粗布围裙掩不住腰身的曲线，围裙上沾着的点点面粉倒像是特意缀的白梅，袖口卷到胳膊肘，露出的小臂虽晒得发红，皮肤却依旧紧实，腕子上那只磨得发亮的银镯子随着动作轻轻晃，叮当作响。
她走得快，却不见半分慌张，眼角的细纹里盛着过日子的精明，嘴角却天然带着点笑意，瞧着竟比实际年纪年轻好几岁。路过灶台时抬手往额前一抹，指尖蹭过眉骨，那双眼眸亮得很，像浸在井水里的黑葡萄，顾盼间竟有几分说不出的俏，分明是徐娘半老，偏还藏着几分当年的风韵。
妇人几步跨进一楼大厅，抬眼就瞅见楼梯口的李老伯，眉头“唰”地拧成个疙瘩，眼角的皱纹里都带着点火气。“怎么啦？怎么啦？”她往楼梯口走了两步，双手往腰上一叉，嗓门亮得像院门口的铜铃铛，“又遇上什么天大的事了？动不动就喝两盅——你个糟老头子是不是闲命长呀？”
她顿了顿，唾沫星子随着话头飞出来，语气里的嗔怪带着点过日子的实在：“忘了上回喝多了，半夜抱着枕头喊‘冲啊’，头疼得直哼哼，折腾得我后半夜没合眼？医生说了多少次让你少沾酒，你耳朵是塞了棉花还是咋地？”
正待接着往下数落，她的目光扫过李老伯身旁的路人，话头突然像被掐断的引线，戛然而止。脸上的怒容“唰”地褪了大半，只剩下点不好意思的局促，连叉着腰的手都悄悄放了下来。她抬手捋了捋耳后的碎发，又拽了拽歪掉的围裙带子，忙改口道：“真是的，家里来客人了也不早说，我这乱糟糟的样子……”说话时，眼角的余光还在偷偷打量自己沾着面粉的围裙，耳根悄悄红了。
路人站在楼梯口，看着楼下这位头发虽白、眼神却亮得很的妇人——她眼角的皱纹里藏着精明，嘴角却带着点随和，再瞅瞅身旁双鬓斑白、此刻正憋着笑的李老伯，一时犯了难。
称呼“阿姨”吧，瞧着年纪似乎稍长；喊“大婶”呢，又怕显得太生分，把人叫老了。他犹豫了几秒，手指在裤缝上悄悄蹭了蹭，指腹沾着点刚才摸钥匙蹭到的铜锈，才客客气气地朝楼下扬声喊道：“阿姨您好！”