“行了，记着就好。”雪丐摆了摆手，直起身拍了拍沾在袍角的尘土，铁钵盂在腰间晃悠着，发出细碎的碰撞声。“咱们就此别过，我还得去追查幽冥界那些东西的其他踪迹——既然屠暗敢现身，保不齐它的同伙也在附近，迟了怕是又要害人。”
说罢，他转身就要往巷口走，佝偻的背影在月光下拉得老长，手里的打狗棒往地上一点，“笃”的一声，人已走出两步，只留下句随风飘来的话：“好好修行，别辜负了你师父的心思。”
雪丐的话音还没在晚风里散尽，路人心里突然“咯噔”一下，像被什么东西狠狠撞了撞。先前那点羞愧瞬间被一股尖锐的警觉冲散，他猛地抬起头，原本还带着几分赧然的眼神瞬间绷紧，瞳孔微微收缩，像拉满了弦的弓，周身的气息都提了起来。
他往前紧走半步，脚尖碾过地上的碎石子，发出细微的摩擦声，攥着紫竹冰焰笛的手指又收紧了几分，指腹都陷进了笛身的纹路里：“等等前辈！”声音比刚才高了半分，带着不易察觉的急切，“您刚才说……幽冥界的高手都来了这座城市？”
雪丐龙炎正抬脚要往巷口迈，闻言顿住脚步，鞋跟在地上磕出轻响。他转过身来，双手依旧懒洋洋地抄在油乎乎的袖管里，肩膀微微垮着，语气随意得像在说今晨的露水：“是啊。五个护法级别的货色，一次全扎堆儿涌进洪泽府，这事儿邪乎得很，定是有什么大事件要发生。”
他往脚边踢了块指甲盖大的小石子，石子在地上滚了两圈，钻进砖缝里。“这种时候，咱这些守着地界的老骨头可不能袖手旁观。”雪丐抬眼瞅了瞅路人，眼神里带着点催促，“你赶紧把手里的活儿了结了，不然让幽帝那九个脑袋的怪物，或是张仕奇那帮小倭国的杂碎抢了先，摸到了那秘密的边儿……”
他咂了咂嘴，舌尖在牙床上顶了顶，眉头慢慢皱起来，眼角的皱纹里积了些凝重：“怕是又要掀起一番腥风血雨，到时候哭都找不着调，生灵涂炭是免不了的。”顿了顿，他又摆了摆手，像是拂去什么烦心事，语气轻快了些，“不过也别太当回事，这帮玩意儿说白了就是自封的‘幽冥’称号，真论起道行，比起真正幽冥界的正主儿，简直就是穿开裆裤的娃娃过家家，闹着玩呢。”
路人听得眼睛瞪得溜圆，眼白都露了不少，先前的警觉里又掺进了浓浓的好奇，像猫见了线团似的。他忍不住又往前凑了凑，几乎要贴到雪丐跟前，目光紧紧盯着雪丐脸上的每一道纹路，像是要从里面挖出答案，语气里满是按捺不住的探究：“什么秘密？”他咽了口唾沫，声音里带着点难以置信，“连雪丐老前辈您都不知道？”
话刚出口，他自己都愣了愣——能让这走南闯北、见多识广的老前辈说不出个究竟的事，那得是多大的谜团？晚风卷着巷子里的尘土吹过，掀得他额前的碎发乱晃，可他半点没察觉，眼里只映着雪丐那张藏着无数故事的脸。
“哎——”雪丐龙炎重重叹了口气，那声叹息像是从肺腑深处挤出来的，带着股陈年旧酿般的醇厚与沧桑，在寂静的巷子里荡开。他抬手用袖口擦了擦眼角，露出布满皱纹的眼窝，指尖无意识地摩挲着胡须上的结，眼神飘向远处被夜色吞没的屋顶，语气里裹着化不开的怅然：“知道这秘密的人，大多已经化作了尘土喽。剩下的，也早把名字改了，揣着一身本事躲进了深山老林，管他外面天翻地覆，愣是不问世事了。”
他顿了顿，喉结上下滚动了一下，声音压得更低，带着几分敬畏：“他们里头的每一个，当年都是能在江湖上掀起惊涛骇浪的主儿——有的能呼风唤雨，有的能断人生死，跺跺脚就能让半座城的瓦片往下掉。要找到他们……”雪丐摇了摇头，嘴角撇出抹无奈的笑，皱纹堆得像老树的年轮，“光靠脑子灵光可不成，得有敢往阎王爷跟前递帖子的胆识，有闯进龙潭虎穴也不眨眼的勇气，再加上能压得住场子的真本事，缺一样都摸不着人家的边儿。”
路人听得心尖直痒痒，好奇心像藤蔓似的顺着骨头缝往上爬，缠得他浑身不自在。他往前又挪了半步，鞋跟碾过地上的碎石子，发出细碎的响动，眼睛在夜色里亮得像两颗星，语气里满是按捺不住的追问：“那——这些大人物就没留下点什么？哪怕是片纸只字的笔记，或是藏在什么地方的文献？总得给后人留点线索吧？”
“没有。”雪丐龙炎斩钉截铁地摆了摆手，手背的青筋突突跳了两下，眼角的皱纹挤成一团，像揉皱的纸：“真有大本领、大智慧的人，想藏起来可比泥鳅钻泥还快。他们要是不想让人找着，就算你把地球翻个个儿，掘地三尺挖到黄泉路，也未必能寻着一根头发丝。”他抬手拍了拍路人的胳膊，掌心的老茧蹭得人发麻，语气里带了点不容置疑的催促：“好了，今儿个咱俩的话够多了，再唠下去，那些幽冥邪祟该跑没影了。我还得接着追剩下的几个，就此别过吧。”
说罢，雪丐龙炎郑重地朝路人抱拳作揖，佝偻的身子挺得笔直，虽衣衫褴褛，却透着股江湖人的磊落。他转身大步走向阵法边缘，那看似蹒跚的脚步此刻竟轻快得很，脚尖在泛着金光的阵纹上轻轻一点，便如踩在平地上般毫不费力地踏出了阵法，身影很快就被巷口的浓黑吞没，只留下一串往北去的脚步声，混着打狗棒敲在石板路上的“笃笃”声，像远处传来的钟鸣，渐渐消散在风里。
路人望着他消失的方向怔了片刻，才回过神来收拾残局。他从怀里摸出块干净的帕子，蹲下身小心翼翼地擦拭地上的阵纹，指尖划过那些渐渐黯淡的金光，又起身绕着巷子转了一圈，确认没有留下半点秽气的痕迹。正准备转身去安顿先前救下的几名同事，窗外突然传来几声清亮的鸡鸣——“喔——喔——喔——”
那鸡叫声刺破凌晨的薄雾，带着股穿透黑暗的力量，在寂静的街道上回荡。路人掏出手机按亮屏幕，荧荧的绿光映出他脸上的倦意，眼下的乌青像化不开的墨。时间赫然显示着凌晨三点整。他揉了揉发酸的太阳穴，从怀中摸出几枚温热的护身符，那符纸还带着他手心的温度。
他轻手轻脚地走进同事们休息的房间，借着窗外透进的微光，挨个将护身符喂到他们嘴里。看着同事们眉头渐渐舒展，呼吸也平稳下来，路人这才松了口气。浓重的困倦如潮水般涌来，眼皮重得像坠了铅，他连脱鞋的力气都没了，和衣倒在旁边的空床上，头刚沾到枕头，意识便沉沉坠了下去。梦里似乎还能听见紫竹冰焰笛轻颤的嗡鸣，混着雪丐那句“好好修行”的叮嘱，在耳边低低回响。
窗外的天光漫过窗帘缝隙，在地板上投下一道晃眼的亮痕。路人陷在被褥里，眉头拧得像团打了结的线——梦里那片繁花又疯长起来，粉白的蔷薇、艳红的月季挤得密不透风，花瓣边缘泛着诡异的光泽，顺着他的脚踝往上缠，直到堵住口鼻。他正憋得胸腔发闷，猛地一下，\"嘟——嘟——\"的手机铃声像根烧红的铁丝，猝不及防戳进混沌的意识里。
路人\"嗷\"地低呼一声，整个人弹离床板半寸，后背重重砸回床垫时，弹簧发出\"吱呀\"的抗议。冷汗顺着额角往下淌，他抬手抹了把脸，掌心湿冷得能拧出水来，几缕被汗浸湿的头发黏在太阳穴上，痒得人心慌。他胡乱扒拉着掀开被子，赤脚在床沿摸索，膝盖撞到床头柜时\"咚\"地一声闷响，也顾不上疼，指尖在凌乱的枕边划拉半天才捞到手机。屏幕的光刺得他眯起眼，手指还在发颤，拇指在接听键上滑了三次才按准，哑着嗓子含混道：\"喂...请问...找谁？\"
话音刚落，听筒里就炸开个清亮又带点炸毛的声音，像颗裹着蜜糖的小石子砸过来：\"路人？你是睡成植物人了还是故意装糊涂？\"柳叶的声音里裹着笑，却又故意拖长了尾音，带着点拿捏人的娇嗔，\"我这号码都给你存三年了，备注还是'宇宙无敌美少女'，你居然敢问我找谁？\"
路人这才后知后觉地把手机举到眼前，屏幕上果然跳着那串熟悉的数字，备注栏里\"宇宙无敌美少女\"七个字闪得刺眼。他能想象出柳叶此刻的模样：大概正盘腿坐在沙发上，手机夹在肩膀和脸颊中间，一只手揪着抱枕的流苏，另一只手对着空气比划，嘴角翘得老高，眼里却憋着坏笑，连眉梢都带着点\"看你怎么解释\"的促狭。
\"我...\"路人刚要开口，就被她抢了话头，语气突然变得正经，却透着掩不住的得意：\"是不是做噩梦吓傻了？听你这声儿，跟被黄鼠狼叼了似的。
窗外的蝉鸣已经聒噪起来，路人刚从窒息感里挣脱，脑子里还嗡嗡响着梦里花瓣扑脸的闷响。他指尖在手机屏幕上蹭了蹭，那串烂熟于心的号码正随着震动微微发烫——是任卿的号，错不了。想起柳叶那丫头平时叉着腰瞪人的模样，路人嘴角先翘了起来，故意清了清嗓子，把刚睡醒的沙哑揉进调子里，带着点痞气调侃：\"哟，想当我家的人，也不用这么早献殷勤吧？锅里的粥熬好了？还是说，已经洗干净了铺盖卷，就等我回去验收？\"
\"路—人—！\"听筒里的声音\"啪\"地炸开来，像捏爆了个小鞭炮。路人几乎能看见柳叶这会儿的模样：准是把手机往桌上一磕，一只手叉着腰，另一只手的食指正对着空气戳戳点点，脸颊憋得红扑扑的，眼睛瞪得溜圆，睫毛都气得发颤。\"你是不是皮痒了？我告诉你，我现在就去楼道里捡根拖把棍，十分钟到你家！先把你那床头的破漫画书撕成碎片，再把你那只缺了腿的马克杯扔楼下——信不信？\"末了还恶狠狠地\"呸\"了一声，却因为气太急，尾音带了点发飘的颤音，倒像是被逗急了的小奶猫在哈气。
路人正蜷着手指想接话，听筒里突然传来一阵窸窣的抢夺声，夹杂着柳叶\"哎呀你别抢\"的嘟囔。接着，任卿温温柔柔的声音就淌了出来，像刚晾好的白开水，带着点无奈的笑意：\"你呀，嘴里就没句正经的。跟我闹闹就算了，柳叶还小呢，别老拿这些话逗她。\"听这动静，她约莫是侧着身子，一手举着手机，另一手正轻轻拍着柳叶的胳膊顺气，嘴角准是噙着笑的，眼尾的细纹都该笑出来了。
路人往床头一靠，索性把腿跷到床沿上，晃悠着脚丫子笑：\"嘿嘿，任大姐姐发话，那我肯定得听啊。\"他故意拖长了调子，听见电话那头柳叶\"哼\"地一声扭过头去，才又慢悠悠地补了句，\"不过话说回来，光我一个人正经多没意思？要不今天咱仨凑一块儿，集体'不正经'一回？我正好歇班，家里还有半箱冰镇啤酒，楼下小卖部的卤味也刚出锅——怎么样？就当给柳叶丫头赔个罪，成不？\"
这话刚落，听筒里先是静了两秒，接着就爆发出柳叶\"噗嗤\"的笑声，大概是被\"集体不正经\"逗乐了，连带着任卿也轻轻笑出声来，那笑声软乎乎的，像羽毛搔过心尖。\"你啊...\"任卿的声音里裹着笑，\"等会儿过来再说吧。对了，记得给柳叶带串糖葫芦赔罪——要山楂的，酸死她。\"