熬到了春六月，下过几场雨，终于天朗气清，连空气都明朗起来。
自念只觉自己在院中关得太久，想出去逛一逛。楼氏不肯：“你身子不好，又走不得多远。这马蹄巷弯弯绕绕，费神。”
自念道：“我又不是那笼子里的鸟。该出去时我也得出去，总不见得，一辈子我就守在这里。”他说得算是客气，没说楼氏“软禁”或是“囚禁”他。
母亲对阿珩的自由甚少干涉，但对自念非常在意，仿佛他是一见光就死的什么品种。从前春莹没来的时候，楼氏出门时甚至将自念锁在屋子里。
见自念动气，楼氏也不好太强硬，只道：“你要出去时，也不是不行，我带你去佛寺逛一逛，也好求一求你身体康健。”
自念听了，只得点头。
次日楼氏果真带着自念出门来，二人在拈花寺礼佛观赏。楼氏拜了又拜，十足虔诚。自念四处游览观看，倒也心情舒爽，只是身子虚弱，走不几步，就坐在一处休息起来。
自念正无聊着，一转身见拈花寺外大榆树底下有个测字的，一时兴起，他便凑过去。
那人须发尚青，看着还不足三十。见自念来，上下一打量，问：“一两银子一个字，怎么，你要测吗？”他大概觉得自念是个孩子，所以不大重视。
自念笑拿出一两的银子来，却并不给他，故意地要测一测他的本事：“一两银子一个字，也不算便宜。你这招牌上写不开口就知姓氏，若你猜中我的姓氏，这一两银子归你。”
那先生哈哈一笑：“我说你姓李，你若不承认，我岂不是亏了口舌。你若测字，就交这一两银子来测，若是来寻我的晦气，可尽早离去吧。”
自念囿于病体许久，见这先生与他赌气，他倒是觉得有趣，因而款款坐下来，将一两银放在他的桌上，持笔写下一个“珏”字。
先生收了银子，胸有成竹笑意吟吟问：“测什么？”
自念想了想：“测青云之志。”
那先生掐着指头算了算，笑道：“一王一玉。王者，主运，贵不可言；玉者，主命，多磋磨，恐有摔落。贵人来测青云之志，依我看，不能走仕途。”
自念哼笑道：“不走仕途，怎么上青云？”
那人笑眯眯道：“那是第二个的问题。须另外一两银子才行。”
念伽从袖子中拿出一两银子，却并不给他：“好歹你该说出个头绪来，我才好给你。若说得好，十两我也是有的。”
忽然一阵风过，树上忽然飘下来一枚小小的榆树叶子，遮住了玉字的点。那先生一拍手，道：“瞧，天有兆，二王并立。看来，贵人必有个兄弟姐妹——或者双生也说不定——汝二人之命运，捆绑在一起。”
自念本不信他这些，谁曾想他竟真猜出自己的事情来，霎时间变了脸色。那人见自念变色，笑呵呵道：“一两银子，你可服气？”
自念也是少于世俗，将那一两银子拿出来，呆愣愣就要递过去。谁知楼氏忽地奔来，将银钱拿走，骂道：
“你这挨刀子的神棍，好大的胆子来骗我的儿子！”一面拉着自念走，一面又对自念道：“你个傻子，听他说些什么鬼话，什么王不王，双不双的。他是个骗子，他家几口人都在拈花寺周围窜着，专门打听人家的私事，然后再骗人家来测这什么字。你还真信他的！”
那人依然笑呵呵，将纸上那枚榆树叶拿起来，递给自念：“小友，小小草木之叶，藏住了玉之光辉。但你别急，总会有风来的。”
楼氏一手将那叶片打落，拉着自念就回去了。
自念少于世俗。拈花寺那测字先生的话，总是萦绕在自念耳边。他觉得，那先生并非是测出了他的字，而是看破了他的命运。
这日正在发呆，春莹端来药碗道：“夫人亲自煎了送来。公子，到了喝药的时辰。”
自念轻轻挥手，春莹会意，只把药碗放在一边凉着。
自念的手指在纸上轻轻描画，他想把一切梳理清楚。
春莹说：“公子，要写字，怎么不用墨呢？”说着，上前来轻轻研磨砚台，又饱蘸墨汁，刮得细密才递给自念。自念就势接过，在纸上写了一个“珏”字。
“这是什么字？”春莹笑问，“王和玉，这两个字我都认得，可是放在一起就不认得。”
自念道：“一种玉。”
春莹笑说：“这个字倒是奇。公子写这个字做什么？”
自念道：“这是我的小名。母亲总是叫我‘阿珏’，你不曾听见？”
“啊。”春莹明了，“原来这个字是这样写。那夫人又总是叫自在小姐为‘阿珩’，这个字可怎样写呢？”
自念又写下“珩”字来。
春莹在掌心跟着写：“这也是个奇字。两个字我都认得，放在一起又认不得。这个字，横和竖这样多，远远看上去倒像是咱们将军府的大院子。”
大院子？自念心里有了些想法。
春莹又笑：“夫人真是好文采，公子和小姐的名字，又好听又文雅。”
自念轻轻一笑——是啊，流浪在黑虎峡的一个孤苦女人，自称自己是农户人家，却能读书识字，实在罕见。他又问春莹：“府中公子小姐的小名，你可也都记得？”
春莹摇头：“下人要避讳主子们，哪敢轻易问名姓。只是黄妈妈喊大小姐的小名，我听着好似‘敬敬’，听说是孝顺前辈的意思。别的，就不知了。”说罢，顺势把药碗端过来，完她自己的任务：“夫人说，这药须尽快喝了，放凉了，药效可就不好了。”
明明是一家人，可小名却完全不相干。
自念接过，却并不尽快喝掉，只是又问：“夫人上哪里去了？”
春莹道：“想是出去拜佛。”
自从搬到马蹄巷来，母亲拜佛的频率一下子提高。现在几乎是隔一天就要去一次，什么要紧的问题，需要这样频繁地打扰佛祖？
春莹哪知自念的心事，只管催着自念吃药。她来扶着碗，他又推着不肯喝，两只手错了频，一碗药被打翻在地。春莹吓得啊呀一声：“夫人说，这药金贵着呢，这可怎么好！”
自念摆手道：“无妨，我日日吃这药，少喝一顿，倒也不是什么大事。你悄悄打扫了，不叫母亲知道便是。”
春莹听了，只得如此。