日上三竿的阳光透过纱窗，在床榻的月白纱帐上织出一片斑驳碎金。
云昊懒懒翻了个身，指尖触到枕边残留的茉莉香，这才慢悠悠睁开眼。
殿内静得能听见檐角铜铃轻响，他望着帐顶绣着的并蒂莲，想起昨夜帐中翻涌的暖香，耳尖不由得微微发烫。
这是他第一次抛开修炼，纵容自己睡到自然醒，腰间竟真有一丝酸软，像被藤蔓轻轻缠了一夜。
“奇怪。”他坐起身揉了揉腰，目光扫过空荡荡的床榻一侧。
苗胭脂不知何时离去了，案头却多了盏新燃的沉水香，淡淡烟气中还混着一丝若有若无的香气。
指尖抚过她昨夜握过的玉枕，忽然发现枕畔压着片干花，正是她发间常戴的茉莉。
穿衣时，云昊对着铜镜整理衣襟，瞥见颈间淡淡的红痕，耳畔突然响起昨夜她压抑的低唤。
他慌忙扯高衣领，却在袖口嗅到一缕若隐若现的体香，不由得摇头失笑。
到底是年轻气盛，昨夜竟这般沉溺，连佳人离去都毫无察觉。
以往修仙练气，他即便入睡也能保持三分警觉，可昨夜抱着苗胭脂时，竟睡得比任何时候都安稳。
“以后不能这样了。”他对着铜镜正色道，语气里却带着几分心虚。
回想起昨夜种种，那些在黑暗中交织的体温与喘息，那些从未体验过的极致欢愉，此刻化作心口发烫的蜜，让他指尖都有些发颤。
第一次真正清醒地品尝鱼水之欢，原来比醉酒更让人沉沦，比御剑飞行更让人目眩神迷。
云昊伸手摸向丹田，试图感知修为变化。可经脉里平静如常，并没有想象中真气翻涌的迹象。
他不由得想起大祭司说过的“双修之法，首修获益最丰”，心底虽有淡淡遗憾，却也释然——有些滋味，本就比修为精进更难得。
何况昨夜之后，他与苗胭脂之间那层朦胧的窗户纸彻底捅破，比任何灵丹都更让他心生欢喜。
“殿下，奴婢能进来吗？”纸鸢的声音从殿外传来，惊得云昊连忙放下袖口。
他对着铜镜又整理了一番，确定看不出异样，才朗声道：“进来吧。”
抬眼间，却在镜中瞧见自己微微上扬的嘴角——原来有些欢喜，竟是藏也藏不住的。
纸鸢立在朱漆门前，垂眸望着地上斜斜的竹影。
身为武者的敏锐听觉，让她清楚捕捉到殿内云昊起身穿衣的窸窣声响。
纸鸢推门而入，身后桃红柳绿端着鎏金铜盆，盆中热水腾起的雾气，将三女的面容衬得朦胧。
她们垂着头鱼贯而入，发间银饰轻响，像是一串被风吹散的碎玉。
云昊坐在妆奁前，望着铜镜里三女忙碌的身影。
柳绿的指尖在他衣袖上停顿了一瞬，他分明看见镜中少女耳尖飞红，眼睫像受惊的蝴蝶般急促颤动。
纸鸢的指尖灵巧地穿过他的发丝，力道轻重得宜，发间很快挽起利落的玉冠，看不出半分情绪。
昨夜的动静，想必早已传遍东宫。
云昊轻咳一声，目光落在纸鸢镜中的倒影上：“胭脂何时离开的？”
“天蒙蒙亮就走了。”纸鸢的指尖拂过他耳后碎发：“胭脂司主临走前，特意叮嘱奴婢别吵醒殿下。”
“给她送些灵米和用度过去。”云昊看着镜中自己耳尖的淡红，索性直起身子：“告诉梅花嬷嬷，按贵妃的份例备着。”
昨晚皇祖母已经说了，要封胭脂为贵妃。
纸鸢的手微微一顿，随即轻声应下。
她昨夜在回廊里撞见梅花嬷嬷时，老人便已提点过——如今苗胭脂在殿下心中的分量，以后万不能怠慢。
桃红柳绿交头接耳的嘀咕声突然消失，殿内只剩铜盆里清水晃动的轻响。
“以后不必守到太晚。”云昊看着三女眼下淡淡的青影，语气放柔：“你们也该歇着。”
“伺候殿下是奴婢的本分。”纸鸢将玉冠上的珍珠串轻轻摆正：“何况殿下近日操劳，奴婢们守着些，心里才踏实。”她的声音极轻，却带着固执微笑。
云昊无奈失笑，目光忽然扫过窗外。
阳光正透过雕花窗棂，在青砖上织出菱形的光斑。
他猛地想起昨夜草儿仰着脸盼他出宫的模样，一拍大腿：“糟了，和草儿约了逛庙会！”
纸鸢被他突然的动作惊得后退半步，很快又恢复镇定：“公主今早来过两次，见殿下未起，便说午后再来。”
云昊望着窗外渐渐升高的日头，忽如被惊雷劈中般猛然起身，锦被滑落至脚踝也浑然未觉。
昨夜草儿仰着小脸，眼巴巴盼着逛庙会的模样在脑海中浮现，出声道：“险些误了和草儿的约定！纸鸢，速去请公主过来，再告知裴鼎，无需安排护卫随驾！”
纸鸢正将鎏金冠冕稳稳置于妆奁，闻言指尖微顿，旋即转身福身：“殿下，虽说京都表面太平，但市井鱼龙混杂，陛下与太后向来忧心您的安危，若不带亲卫，恐……”
她垂眸时，睫毛在眼下投出细密的阴影，语气却如往常般恭谨。
云昊刚要开口反驳，话到嘴边却化作无声叹息。
以自己现在的修为哪需要什么护卫。
可听到纸鸢说话，倒也没再拒绝，亲卫有亲卫的职责，宫里有宫里的规矩，不能让他们为难。
“便依你所言。”云昊整了整衣袍：“不过无需大张旗鼓，让他们着便服暗中随行即可。”
他目光扫过铜镜里纸鸢紧绷的肩线，忽而展眉轻笑：“瞧你这般欲言又止的模样，莫不是还有事瞒着我？咱们相识多年，有话直说便是。”
纸鸢指尖绞着帕角，喉间滚动了下。
自凉州随行至今，她将情愫藏得极好，哪怕昨夜目睹苗胭脂踏入寝宫，也只是安静守在廊下。
此刻迎着云昊信任的目光，心底蛰伏的渴望却如破土新芽般疯长：“殿下此次出宫……奴婢斗胆，不知能否随侍左右？”话落时，她攥紧裙角，连呼吸都屏住了。
“就这事？”云昊爽朗大笑，伸手拍了拍她的肩，却在触及她骤然僵直的身躯时尴尬收手：“自然可以！难得出宫，正好让你瞧瞧京都的热闹！”
纸鸢眼中大喜：“谢殿下恩典！”
一旁的柳绿早已按捺不住，扭着腰肢凑上前，发间铃铛叮咚作响：“殿下～我和姐姐整日在宫里都快闷出病啦！我们也想去～”说着扯住云昊衣袖，水汪汪的大眼睛眨个不停。
桃红虽未开口，却也悄悄挪步靠近。
云昊看着三女的模样，忽觉晨光都明媚了几分，哈哈笑道：“都去都去！整日困在这四角宫墙内，是该去市井沾些烟火气了！”
……
吃早饭的时候草儿风风火火蹦蹦跳跳跑了进来，身后跟着杏儿。
“大哥大哥，我把杏儿带来了。”
“拜见殿下。”杏儿比以前更加沉稳，也长高了个子。
她本就比草儿年岁大。
如今算起来十八岁了。
当真是女大十八变，亭亭玉立。
行礼说话，一丝不苟。
“杏儿，快和草儿坐下一起吃点，在这里不必多礼。”对于杏儿多少有些愧疚。
草儿封了福德公主，杏儿去了胭脂司，这是皇祖母的安排，后来他也没过问。
现在看，杏儿身上气血充盈，应该是在胭脂司受到训练的结果。
不过看着气色不错，也就放心了。
“奴婢已经用过餐，多谢殿下挂牵。”杏儿起身说话，站在了一旁。
她内心很平静，也很知足。
去胭脂司后，得到的任务便是成为殿下的近卫丫鬟，学成之后，还是要到殿下身边的，近卫其实就是死士，保护殿下的死士。
看似残酷，但她一点都不难为。
反而很高兴，当初朝不保夕，跟着爷爷四处游历，如今算是有了归宿和目标。
也很清楚，自己和草儿不一样。
草儿倒是在云昊面前不拘束，硬拉着杏儿坐下，对云昊说道：“大哥我们都吃过了，等你出发呢！”
“好好好，那就出发吧！”云昊放下碗筷。
一行人出宫。
都换上了很普通的青衣。
这次出门就是陪着草儿逛逛京城的庙会。
他也是缓解一下内心的焦躁。
大祭司婴仙那边依旧没有传来消息，就说明毛幼南还没有到。
苗疆的千年大鲵蛊祖之危，一时半会急不得。
总得从毛幼南手中换取到筑基丹才能修炼突破，再去苗疆。
既然心静不下来，索性就出门逛逛散散心也是好的。
出宫后，身边是草儿、杏儿、纸鸢、桃红和柳绿，亲卫统领裴鼎，还有老崔。
其他人都没带。
当然暗中有一队三十人的东宫亲卫随行。
庙会在京城东边的灵光寺。
一行人到的时候已经人山人海。
本以为就是一次踏青游玩，却没想到，刚到灵光寺外就出事了。
春日的京城热闹非凡，街边小贩的吆喝声、孩童的嬉闹声此起彼伏。
云昊走在人群里，感受着拂面的暖风，紧绷的神经却始终无法放松——大祭司那边依旧杳无音信，苗疆的危机如乌云压顶，可看着草儿蹦蹦跳跳买糖画的模样，他又不得不强作轻松。
灵光寺外的庙会早已人声鼎沸，香烛烟雾与食物香气交织在空中。
草儿拉着杏儿去看杂耍，纸鸢与桃红柳绿默默跟在身后，裴鼎和老崔则如两尊铁塔，不着痕迹地将云昊护在中间。
正当云昊被街边的祈福风铃吸引时，忽听人群中传来一声尖叫。