然而，客栈掌柜不知，他后脚一溜出，牧钧便悄无声息地跟踪到后门。
平日温和双目顷刻犀利，半眯起来眺望掌柜远去的方向，他视线来回扫荡远处连绵不断的低矮山丘，片刻回了堂厅，向牧云祈汇报。
萧般若聆听须臾，合掌抚摸三枚古铜钱，闭眸思及所测之事。
平静澄澈美眸一睁，她扬手把铜钱塞进龟甲内，纤细尾指轻轻摩挲龟背的些微湿润，神色微敛起，继而郑重摇晃龟甲，六次而定卦象。
霎时，众人不禁屏气凝神，不约而同注视她手中龟甲。
此次能顺利反杀刺客，全依仗萧般若在路上预测。
一想到省了费力的血腥厮杀，牧钧望萧般若的眼神多了三分敬仰。
“平旦寅时有雨，山路即将湿滑结冰。若坚持遵照圣旨到达汝郡任职，须今夜出行，且能赶至离汝郡不远的愕渚。”
萧般若平稳道出，瞥见牧云祈缄默拧眉，猜到他的忧虑，酥手在半空流畅一划，轻巧把龟甲藏回怀袖，再说出自己的想法。
“夜行多弊，路上多崇山峻岭，听闻穷山恶水遍布流寇。掌故大抵是他们报信人，我们坐等不如主动前去会一会他们。”
“流寇作恶多端，我们人手过少，未必能保你们女眷全安。牧家在邻镇有家产，如今已转到你名下。待我前去治理汝郡，开春化雪暖意回温时节再差人来接你，如何？”
谨记萧般若上回的教训，牧云祈深思熟虑后提出希冀，口吻温和地与她商榷，不再自顾决策。
萧般若果决摇头。
“我的人在多月前候在汝郡边界，此路随你出行并非为你，而是要去校验成果。”
“牧云祈，我心愿未彻底了解，不过轻易善罢甘休。”
那陆将军接了她送去的金银钱帛，每回信上不见提练兵进展，她这位大财主也怕遭群伙人欺骗呀！
当然，此私事尚且不能告知牧云祈。
牧云祈一听，登时无言以对。
他若学人强势捆了萧般若，执意送走他，便与浪荡烂人一样，成了欺辱女子为乐的罪人。
只是，她与生母相依为命，还有什么人？
牧云祈暗自琢磨，萧般若已命人整顿，准备启程。
夜色漆黑荒冷，没了华贵温暖的玉辂，萧般若与两名婢女只能挤在简陋辎车内，牧云祈策马赶路。
黎明时分，寒风中飘起细雨，缥缈至半空，转瞬凝结成小冰雹。
凌乱无章的冰雹从天而降，狠狠砸在马车上方，发出咚咚敲鼓声响，折磨人的耳膜，也惹人陡然生出一丝惊惧。
马匹同样受惊，慌躁嘶鸣。
牧云祈翻起掌心接住冰雹，深邃睿智双目盯着大小不一的冰块，又望了眼前方的路边，果断吩咐：“靠路侧走树下小路，加快速度前行，半刻钟即能到达愕渚！”
化身为马夫的牧樾，手臂稍用力，蒲团大的双手扯住缰绳，技法灵活地转道，依命令去办。
半刻后，萧般若从车门缝隙看到入郡牌匾上的愕渚两字，没松口气，脸色愈发肃沉。
她从包袱中抽出两把匕首，递向芳华与岁宁，严肃叮嘱：“匕首需歹徒近身出击，伺机扎入敌人喉颈，仅一次自救机会，你们见机行事。”
深吸口气，她面上流露难以言喻的深沉，眸中闪烁幽冷凶狠。
“你俩必须把话刻在脑壳上，危难关头，别管什么主子还是友人，首要顾着自己的命。存活下去，万事才有可能！”
芳华与岁宁相顾失色，预想到即将要面对的事，不敢再多言，脸色泛白地接过匕首，五指合拢紧紧扣住刀柄。
随后，几人入了郡。
可行了半时辰，街道两侧的家家户户皆紧闭门户，没有丝毫迎接过年的喜庆，反倒向一座杳无人烟的荒郡。
若不是巷道几处的寻常生活痕迹，萧般若差点以为自己测算失了水准。
“自觉留下贵物钱帛与女人，便放你们通行！”
一道流里流气的粗嘎嗓音突然响起，萧般若看到他们四周被一群流寇包围。
里里外外共两圈，估摸有五十人。
扭头望向唯一骑马，短打衣衫还算整洁齐全的壮汉，萧般若淡漠审视一圈，伸手握住牧云祈的手。
旁人看似她害怕而寻求夫君庇护，实则她在外人见不到的角度，指尖飞快在牧云祈掌心写下流寇致命点。
指骨疾速轻擦过萧般若的手背，牧云祈余光同时扫向牧钧两人，眼睑不着痕迹地弹动三下。
这是他们行军作战时交换战术的技巧。
见状，牧钧两人立即抽出长剑，如出鞘利箭，迅猛朝两处劈去。
流寇尚未回神，便有几人气绝倒地。
为首的流寇黄州成惊怒望去，凶残视线射向地面，见手下脖颈出喷涌的血色，大吼地扬起手中大刀。
“竟在老子地盘出黑手，倒反天罡了！兄弟们，他们就三个男子，立即把他们劈成木柴，咱们美美地搬走贵物车马！”
十几人闻声汹涌上前，挥动大刀砍向牧云祈三人。
黄州成泛黄的眼白一滚动，眼珠子锐利瞪向剩余的流寇，忽而贪淫呵笑，直勾勾盯着萧般若与婢女们，龇着一口黄牙。
“谁率先砍下他们三男头颅，我准功臣先做今夜新郎君，尝一尝异乡美娇娥的皮焦肉嫩味！”
这话一出，过半流寇神色激动，肆冒的狼光似要当场啃嗜萧般若三人的皮肉，迅猛地扑向她们。
萧般若三人背抵车壁，三人六冷眼瞧着流寇，忍住心头恐惧恶心，扬起匕首刺身近身的贼人。
见同伙人受伤倒地，流寇毫无同情怜悯，步步靠近萧般若三人，且猖獗放声嘲笑调戏。
“臭婆娘，细胳膊小心别割破自己的手腕了。”
那人一说着，疾速出手去扯住岁宁的手。
岁宁年幼矮小，一手惊惶去扣住旁侧车轮子，力气却不足，径直被贼人野蛮拖出来。
眼见那人的手放肆往上流走，萧般若用头顶从侧面撞向对方下颌，双手猛把匕首捅进贼人腹部，奋力往上一划拉。
血腥的五脏六腑瞬间喷涌！