步辇在幽深的宫巷中缓缓行进，李襄筎跟在步辇旁，手中捏着一方丝帕，神色温婉，目光不时扫向苏芷嫣，似有话想说却又按捺住。
一路上，她倒是没有开口提及刚才拦下苏芷嫣的缘由，只絮絮叨叨地讲了一些宫中趣闻。
“二夫人可知前几日宫中梅园里闹了笑话？有位妃子不小心被一只猴子吓得摔了玉佩，惊动了整个御花园。”
李襄筎眉目含笑，语气轻快，仿佛全无异样。
苏芷嫣静静听着，脸上挂着得体的笑容，心思却已飘远。
她并不觉得李襄筎真的只是闲聊，刚才那突兀的接近，言辞间的试探，分明另有所图。
只是如今她有孕在身，步辇的确让她省了些力气，便也不急着揭穿对方。索性将计就计，看这位镇国公的次女究竟在打什么算盘。
“这倒有趣。”苏芷嫣随口应和了一句，抬手轻轻掸了掸衣袖。
步辇行至一座宫殿前停了下来，宫人们将她们引向侧面的一处花园。
花园内景致精巧，亭台楼阁点缀其中，假山流水相互呼应，处处透着皇家难以掩饰的奢华。
苏芷嫣目光扫过，心中暗叹。
这里的每一处设计都经过了精心雕琢，可表面看似闲适雅致，实则处处透着压迫感，无声地宣告着皇权的威严。
她漫步于花园中，手不自觉地轻轻抚上隆起的小腹。
烟染紧紧跟在身侧，目光警惕地扫视四周，显然对这个地方充满戒备。
正走着，身后忽然传来一声轻唤，“二夫人，原来你在这儿，可让我好找。”
苏芷嫣停下脚步，回头一看，果然是李襄筎。她正快步朝自己走来，脸上依旧挂着那天真无邪的笑容，带着三分孩子气。
“李二小姐？”苏芷嫣故作惊讶，心中却泛起波澜——是要摊牌了么？
她心里清楚，李襄筎绝非无意为之。如果第一次接近自己可以用偶然解释，那这第二次，便是目的昭然若揭了。
“怎么了，李二小姐？”苏芷嫣依旧保持着得体的笑意，语气带着一丝疏离，“找我可是有什么要紧事？”
这句话的潜台词再明显不过，若无要紧事，便别来打扰。
然而，李襄筎却仿佛没听出弦外之音，反倒直接伸手拉住了苏芷嫣的手腕，“二夫人，随我来吧，有些话不方便在这里说。”
她的力气不大，但举动却不容拒绝。
苏芷嫣眉心微微一蹙，刚想抽回手，却见李襄筎已经迈步向前，只得转头示意烟染紧紧跟上。
走过一片假山，来到一处僻静的角落，李襄筎才松开了手。
她转过身，脸上的甜美笑容不知何时已经褪去，取而代之的是一抹若有若无的冷意。
苏芷嫣也不掩饰警惕，目光定定地看着她，开口便直奔主题，“说吧，到底找我是为了什么？”
李襄筎却不急着回答。
她轻轻拍了拍手，语气意味深长，“不愧是苏家的大小姐，果然如传闻中那般聪慧。”
“李二小姐，”听着那故作高深的话，苏芷嫣微微一笑，“若是无事，我还有别的安排，怕是不能久留。”
李襄筎闻言，脸上闪过一丝紧张的情绪。她走向假山，抬头看着远处天际，忽而轻声说道：“我要嫁人了……”
嫁人？
苏芷嫣一怔，眉头微不可察地皱了皱，静静地等着她继续说下去。
李襄筎转过头，眼神中透着一丝哀伤，声音有些发颤，“我要嫁给靖王世子宋知行，成为世子妃。”
这句话如同一道惊雷，在苏芷嫣耳边炸响。
她的瞳孔骤然收缩，脸上的笑容几乎维持不住，身体一抖，连烟染都察觉到了异样，赶忙扶住她。
“李二小姐，你这话是什么意思？”苏芷嫣平复情绪，声音却比刚才冷了几分。
李襄筎苦笑一声，靠在假山上，目光黯然，“这不是我的意思，这是父亲的意思，也是陛下的意思。”
苏芷嫣抬眼看着她，试图从她的神情中看出些许端倪。
她的目光太过锐利，李襄筎终究败下阵来，垂下眼帘，轻声说道：“我没有撒谎，这是早已定下的事。”
“那么，你告诉我这些，又是为了什么？”苏芷嫣心中一沉。
李襄筎抬起头，直视着苏芷嫣，“我不是你的敌人。相反，我可以是你的盟友。”
“可笑，”苏芷嫣毫不掩饰自己的怀疑，“李二小姐，仅凭这些的话，我是不可能轻易相信你的。”
李襄筎却没有生气，反而露出了复杂的笑容，像是自嘲，又像是在强忍着什么情绪。
她轻轻一笑，目光飘远，“你知道吗？我听过一个故事。
“有个男孩，家境贫寒，连饭都吃不上。为了养家，他很小就出去做工。
“但即便如此，他还是眼睁睁看着两个弟弟妹妹因饥饿离世。那一天，他发誓一定要出人头地，不再让家人受苦。
“后来，他到一户人家做工，意外结识了那家的小姐。日子久了，两人互生情愫。
“然而，他深知自己的身份卑微，无法与她比肩。为了改变命运，他拼命读书，将所有时间都投入到书本中。
“最终，他考中状元，从卑微的下人变成了人上人，也终于有了与小姐匹配的资格。”
李襄筎的笑容忽然变得苦涩，“可那时，小姐已经要嫁人了，嫁给一个他永远无法企及的人。”
苏芷嫣听完，低下头轻叹了一声，随后抬眼看向李襄筎，“说吧，我要怎么帮你？你又能给我什么？”
李襄筎转过头来，看着苏芷嫣，眼中泛起一丝欣喜，“你是答应帮我了吗？”
“李二小姐误会了，”苏芷嫣摇摇头，“你的故事很感人，但是真是假，我无从考证。即使是真的，我也不会无缘无故帮你。”
她走上前，轻轻搭上李襄筎的肩膀，语重心长地说道：“如果你想让别人帮你，那就要付出相应的代价。”
话音落下，她转身就走。
李襄筎一急，连忙在身后喊道：“苏二夫人，今日皇后就要为我指婚！”
苏芷嫣脚步微顿，却没有回头，只留下一句，“若你想好了，再递帖来找我。”
说罢，她头也不回地离开，只留下李襄筎独自站在假山旁。