议事厅鸦雀无声。复活节月的风自高窗吹入，携来了丝丝暖意，即便壁炉早已熄灭，厅堂之中依旧充溢着温暖的空气。
但是对于加洛·维克梅特来说，如此惬意的暖流却让他浑身燥热。他手指紧紧捏着羊皮纸的一个角，不停渗出的汗液将它浸湿。这张写满歪歪斜斜小字的羊皮纸，边缘参差破败，向内翻卷，但这并非因为在众人间传阅过多所导致，而是这本就是张陈旧的羊皮纸，在其底部还有几行无关紧要的文字，足以说明这点。据海政大臣泰比略·马尔特曼所说，书信之人是在匆忙紧急的情况下写下这些信息，然后又趁着月黑风高之时将信笺送出圣城亚恩。
海政大臣总有办法从不为人知的地方得到王国全境的消息，并且速度之快令人咂舌。信中的消息便是发生于一天以前，甚至可以说除了事件的亲历者，御前会议是王国最先知道这个消息的。
加洛想心平气和地开口说话，可当余光瞥到羊皮纸上几个明显的字眼时，稍许恢复平静的情绪便再次暴躁起来。他只觉胸口窒闷，一团怒火在心中燃烧。
“去他妈的！”他没有忍住，最终还是爆了粗口。与此同时他随手拿起放在手边的银酒杯，狠狠地掷了出去。
回声于议事厅的拱顶间飘荡，久久未息。酒杯砸在壁毡上，绵软地掉落在地板上，深红色的酒液立时流淌了一地。
一众大臣保持缄默，无人敢出声劝慰，他们只能等待着亲王殿下的愤怒尽快平息。
“为什么？”宣泄之后，加洛顿时感到畅快了许多，至少他没有再出现喘不过气的情况。“他为什么要这么做，你们谁能告诉我？”
又是一番沉默，最先开口的还是首相维里克·奥兹伦。“殿下。”他望向涨红了脸的加洛语气平板地说道，“眼下我们还未完全了解情况，所得到的消息有可能是片面之言。”
“首相大人。”海政大臣立时接过话。从御前会议开始，他就一直在安静地喝酒，一旦酒杯空了，侍酒立马会为其满上，此刻他的脸颊上已然浮上了一片醉酒的红晕。不过当首相说到消息片面的时候，淡然的神情立即从他脸上消失。“不存在你说的情况。即便仓促，但消息依旧准确可靠，勿需怀疑这一点。”
“当时已经是一片混乱，近十万人的游行队伍相互拥挤，而且每个人都戴着相同的面罩，谁也无法辨认出身边的人是谁，究竟是不是来自教会。”首相维里克大人将目光从亲王转向海政大臣，说道，“如信中所说，在混乱之中不但引发了一场大火，同时还发生了踩踏事件，粗略的估计有数百人因此死亡。试问在这样的情况下谁还能清晰地观察游行时每个人的一举一动？”
“这是他的职责，维里克大人！”海政大臣情绪霍地激动起来，提高声量道，“他在圣城的任务便是作为我……作为御前会议的眼睛，然后将他所见到的事情向我们进行陈述，并且……”他忽地停顿下来，举起酒杯想要饮酒，却发现银酒杯中空空如也。他气愤地向身后瞪去，结果侍酒并未站在原先的那个位置，而是跪在墙角用布擦拭着地上酒液。于是他只好作罢，将空酒杯放回长桌，而他的情绪也随着这个小插曲缓和下来，“并且请您再看看信中的内容。大火、踩踏，以及莫勒爵士刺杀教宗陛下，这三件事并非同时发生。是莫勒爵士趁所有人不备刺出一剑，这一幕引发了教会信徒的愤怒，从而导致相互拥挤。在这个时候女巫又突然发难，她使用火焰邪术将她身上的锁链烧断，然后又将马车焚烧殆尽，但彼时火焰已经蔓延至游行的人群之中。是因为这两件事的发生让教会的信徒们陷入疯狂，从而导致了更为严重的踩踏事件。”
“你无需将信中的内容再重复一遍。”首相大人近乎冷漠地回道，“殿下与在座的大人们都已经了解。”但接着他又话锋一转，说，“但我所说的，是这封紧急信件之外真实发生的事情。”
“真实发生的事情？”海政大臣的脸色通红，眉头紧锁，怒气冲冲地说道，“那么首相大人又是如何知道的？您可曾亲眼见过——”
“安静！”加洛受够了这些大臣间喋喋不休的争吵。若是平常，他会安静地坐在一旁观望着他们吵得面红耳赤，然而现在事关王国与教会的关系。若是最终确定就是莫勒对教宗进行了行刺，那么王国将与教会产生嫌隙，甚至维克梅特会走上皮伊塔安家族覆灭的旧路。要知道，上一次发动神判之战的正是如今被行刺的教宗本格维八世。
“我是让你们解释为何莫勒无缘无故去行刺教宗陛下。”他愤愤地说道，“而不是让你们坐在这里无休无止地争吵。”
喧嚷的议事厅重归死寂。首相维里克紧紧地抿着嘴，一脸严肃地倚坐在高背椅上。海政大臣泰比略气呼呼地盯着桌上的银酒杯，手指不停地摩挲着杯脚。从会议开始就一言不发的法务大臣加瓦克·欧米特瑞神色漠然，一副若有所思的样子，这与他平日的模样截然不同。至于最后那张空出来的高背椅，那本是财政大臣莱宁根·弗勒朗斯的座位，但如今这个大腹便便的大臣——自从被指控与女巫幕后的异端邪教存在联系后——已一卧不起。
加洛头一次对这些朝廷重臣感到失望。他扶额思索，想着若是事情往最坏的方向发展，他该如何应对。难道又一次神判之战将会降临在这片土地上？王国骑士团能够应付教会吗？要知道圣堂骑士团在诺恩人偷袭钉刺岛的时候几乎已经全军覆没。但另一方面，神明的信奉者遍布王国全境，与教会作对，便意味着与神明为敌，导致的结果则是把百姓与部分贵族推向维克梅特的对立面，届时那些往日里看起来忠顺的诸侯中又会有多少人倒戈？