熙德慌乱地从地上爬起，转头返回教宗塔。起初他只是慢走，渐渐地他加快了步伐，到最后已经开始疾步奔跑。
连他自己也不知道自己在惧怕什么，因为一切都已平息，刚才的那一幕确实如他所想的那样只是幻象，但他还是用他平生所能达到的最快速度跑回到教宗塔下的房间。
神明呐，请原谅我不洁的想法，我将怀着虔敬的心侍奉于您。熙德跪在壁龛前，手呈半圆祈祷状贴于胸前，默诵道。
壁龛中的神明像透过牛脂蜡烛发出的微弱光亮，将影子投映于石砖墙壁，宁静且肃穆。但熙德不敢去多看神明像的影子，他担心自己一旦凝视阴影，便会莫名地出现绞刑台，出现红光与猩红巨鸦。
于是他阖上眼睛，在心中反复诵祷，以期将心中不应该出现的那些念头一点一点驱除。
当意识再度回到这具瘦弱的躯体，圣城已然敲响了晨祷时的钟声。他猛地睁开眼睛，从壁龛前站起，脑袋却忽然一阵晕眩。所幸熙德立马扶住了墙壁，才避免了让自己磕碰。待稍微清醒一些，他便立马夺门而出，奔向了教宗的卧室。
圣城被浓雾笼罩，站在广场上只片刻的功夫长袍便已经一片湿漉。“熙德。”戴着苍白面罩的教宗侧过脸望向他，“切记，跟在我身后。”
熙德笔直站立，向教宗欠身答应。我会牢牢记住的，他想，我会全神贯注地注视着您。
眼下他确实应该集中注意力，因为参加苦路游行者皆着相同的灰白长袍，戴相同的苍白面罩，赤着脚站在冰冷的石板路上，此仪式意为铭记圣徒华盖苦难之路的艰辛。灰白长袍是圣华盖走苦难之路时所穿的褴褛之袍，除此之外他再无身外之物，他靠着一双长满厚茧的脚板踏过荆棘，穿过沼泽，翻越雪岭，只为寻求神明的真理。而后世苦路游行所戴苍白面罩则象征消除一切身份的差异，众生皆为神明之奴仆。
在苍白面具之下，熙德瞪大了眼睛，生怕自己一眨眼间，教宗陛下就消失在灰白的人群之中。
“陛下。”此时一个同样穿灰白长袍戴苍白面具的人凑近教宗陛下，轻声细语地说道，“已经安排好‘钥匙军’。”
说话者个子与教宗相仿，但长袍下的身形则略显体宽。再通过声音，熙德一下子就辨认出他便是财务院枢机主教之一的艾维森纳主教。可要是他不讲话呢？熙德暗想到，仅凭他的一举一动我能否判断他是艾维森纳主教还是普通修士吗？答案显而易见，是不能，因此我更应该一刻不停地牢牢跟住教宗陛下。
教宗沉默地点了点头。
历年的苦路游行参与者数量非常之巨，将近十万出生不同，身份各异的人将会自大教堂广场出发，走过圣城亚恩的每一寸土地，最后再回到广场。他们中多为教会人士与世俗弟兄，亦有来自统一王国与十二联合城邦等地的信徒，但也不乏心怀怪胎之人混入其中。这些人可能是异端邪教徒，也可能是某些领主派出的间谍，甚至是黑刀的刺客。因此教会让教宗陛下的“钥匙军”也加入苦路游行的队伍，以保证教宗及枢机主教们的安全。
此时，一个干瘦的人影自圣轿旁挤过，缓缓地走向教宗。熙德当即警惕起来，他朝教宗身前挪了挪脚步，意图拦住对方，却被教宗的手挡在前面。
教宗陛下朝熙德点头示意，然后轻声说道：“退下吧，熙德。”
干瘦之人的眼睛在苍白面具下打量了一番熙德后，继续朝教宗走去。当他来到教宗身边，谦卑地鞠了一躬，说道：“陛下。托钵修会已加入苦路游行。”
“苦路游行将让我们重走圣华盖的苦难之路。”教宗的声量提高稍许，“让我们记住世间的苦难乃是神明对我们的试炼，伯尔纳主教。”
伯尔纳主教，圣赦院枢机主教之一，主管着托钵修会，以及修会下人数众多的贫穷兄弟会。托钵修会倡导苦修，其会规的主要内容，即抛弃家庭和财产，过清贫的生活，除祈祷外，终身致力于济贫、布道工作。伯尔纳主教一以贯之苦修的训诫，这一点从他的外在样貌便可知一二——当然因为此刻伯尔纳主教穿着浆洗过的宽大灰白长袍，又戴着苍白面罩，无法一眼辨认。
“正是如此，陛下。”伯尔纳主教垂头，保持着谦卑的姿势回道。
“伯尔纳主教。”教宗陛下接着说道，“你会在我身边的，是吗？”
“是的，陛下。”瘦小的主教稍稍抬起头，继续回道，“我将侍奉在您的左右。”
奇怪的对话，熙德心想，为何教宗陛下会问主教大人会不会在他身边。须知，苦路游行将由圣轿引领，而在圣轿之后便是教宗陛下与一众枢机主教，其后则是修道院与修女院的院长，各地的主教、司铎与修士，而在最后的则是世俗弟兄与信徒们。无论如何枢机主教都不会离教宗太远，这一点教宗本人也应该非常清楚，可是他却还是向伯尔纳主教如此问道。
只是片刻的沉思，伯尔纳主教便已经消失在灰白色与苍白的人群之中。不要再分散注意，熙德当即在心里提醒自己，只要稍不留神，就会有陌生的人接近陛下，若恰好是异端教徒，那么后果将不堪设想。
他将视线保持在教宗的身上，而对方此时正在与艾维森纳主教轻声交谈。或许是昨天在广场上又一次经历莫名的幻想让我太过紧张，熙德一边紧盯着教宗的背影，一边暗忖到。事实上，教宗有他的“钥匙军”保护，安全无虞，他们会将危险提前阻拦，而我就算目睹状况的发生，也无力去阻止，我只不过是个无法出声且又软弱的修士。然而这不代表我什么都不去做，我是神明的仆人，亦是神明在人间的代理人的仆人，我的职责便是倾尽所有，甚至奉献出生命去侍奉教宗陛下。