“不行啊！这咋整啊？”大喇叭三嫂猛地拍着大腿站起来，粗粝的嗓门在村部大院里撞得嗡嗡响，额角的碎发都被急出来的汗黏在皮肤上。她伸手指着前台桌上那只红漆票箱，手还在微微发颤：“你们都瞅瞅！咱村800多个选民，现在才收上来500多张选票，还差300多张呢！这选举总不能半截子停了吧，让邻村人看笑话吧？”
她这话像颗石子投进滚水，前台的人瞬间慌了神。小吴和水灵原本还挽着胳膊，脑袋凑在一起小声核对选举流程，听见三嫂的话，两人赶紧松开手，挤到票箱边。水灵指尖轻轻扒拉着箱里折得方方正正的选票，纸张摩擦的“沙沙”声里，她的眉头越皱越紧：“怎么会差这么多？刚才收的时候我还数着有600多张，怎么转眼就少了？”小吴也急了，手里攥着的钢笔在流程表上戳出个小坑，墨水晕开一小片：“按理说，刚才填票的时候人都在院儿里，怎么会少这么多？难道有人把选票揣回家了？”
台下原本安静下来的村民，这会儿又炸开了锅。有人举着手机录像，镜头死死盯着前台的票箱，另一只手还捧着个刚从菜园摘的西红柿——红通通的果皮沾着晶莹的水珠，却没心思咬一口，只任由番茄在掌心慢慢变温；有人三五成群凑在一起嘀咕，声音压得低，却藏不住满肚子疑惑：“咋会少这么多？我刚明明看见隔壁李叔填完票了，难道没交？”还有人踮着脚往前探，手搭在额头上往票箱里瞅，嘴里不停念叨：“这可咋整，选个举还能出这岔子？别到时候不作数啊！”
“别问了三嫂，先想办法！”香玲赶紧从椅子上站起来，手里的流程表被攥得边缘发皱，她朝着许前进喊：“前进哥，快拿话筒喊一喊，说不定有人填完忘了交，揣兜里没记起来！”
许前进一听，慌慌张张抓起桌上的麦克风，先清了清嗓子，可紧张得声音都发颤，带着点“滋啦”的电流声：“大、大家伙，静一静，都静一静！还有没上交选票的村民，麻烦赶紧往前台来，把选票递到前台票箱里，快点快点！咱们别耽误时间，早结束早省心，别等会儿天黑了看不清！”
麦克风的声音在大院里绕了圈，可等了足有两分钟，还是没人往台前挪步。许前进又扯着嗓子喊了两遍，嗓子都有点哑了，台下依旧静得反常，只有院门口“葫芦湾村第十届村民委员会换届选举大会”的横幅，被风吹得“哗啦哗啦”响，像是在替人着急。
“怎么回事啊？没人应？”香玲往前探了探身，朝着台下扬声喊，“是不是还有人没填完？要是没填，咱再给十分钟，填完了赶紧交，别等会儿误了唱票！”
这话刚落，台下就有人嘀咕起来。后排一个穿灰布褂子的老汉慢悠悠站起来，手里拄着根磨得发亮的枣木拐杖，拐杖头在水泥地上敲了敲，声音不大却字字清晰：“不是我们不交，是还没商量好！家里好几口人呢，有的想选小吴——说他办事稳，有的想选东子——说她懂新法子，还有的觉得叶新宇靠谱——懂技术能帮着搞果树，总得等全家人凑一起合计合计，才能做决定吧？总不能凭着一时高兴乱选，这可是关系到村里未来好几年的日子，选差了谁负责？”
他这话一出，台下立刻有人附和。“是啊是啊！我家也是，我想选秀秀，说她心细能帮妇女们办事，我家那口子想选水灵，说能帮着卖农产品，正吵着呢！”“别的村选举，光宣传动员就好几个月，咱这填票才半个钟头，哪来得及想清楚？”“就是！不能这么急，得给我们时间商量，总不能逼着我们乱填！”
许前进一听，急得脸都红了，握着麦克风的手紧得指节发白：“肃静！肃静！我看见你手里还攥着选票呢，赶紧把你的选票交上来！还有那边的王婶，你家三张票都没交！再不交上来，可就视为弃权了啊！真弃权了，到时候选出来的人不合心意，可别后悔！”
“哎哎哎，别这么急啊前进书记！”台下有人不乐意了，是村里的老前辈许老茂。他推了推鼻梁上的老花镜，慢悠悠从人群里走出来，声音带着老辈人的沉稳：“前进啊，选举是大事，得让大伙心甘情愿交票，哪能逼着来？别的村选举，光候选人宣讲就搞了好几场，咱这虽说流程没差，可大伙心里没底，想回家跟家里人商量商量，也正常。”
可许前进这会儿已经慌了神，根本没听进去许老茂的话，还对着麦克风喊：“再不交真的算弃权了！村里的规矩就是这样，填完票就得当场交，哪能带回家？万一有人改票、换票，算谁的？”
一听“弃权”两个字，台下有人真急了。一个穿碎花褂子的妇人往前挤了挤，嗓门也提了起来：“前进书记！不是我们不交，是真没考虑好！你看啊，小吴干事稳——这几年修水渠、建文化站没少出力；水灵有新法子——搞电商帮着卖小米花生；叶新宇懂技术——帮着搞果树嫁接、申请补贴；秀秀又踏实——帮妇女们卖手工艺品，这几个都好，我们一家子吵了半天没个准主意，等我们回家再合计合计，填好了明天一早就交到村委会来，也不迟啊！”
“就是就是！”旁边的人跟着起哄，“这谁定的规矩，非得当场交？回家商量好了交不行吗？还能少了不成？”
众人你一言我一语，有的急得跺脚，有的笑得无奈，还有的指着选票跟身边人争论，连空气都像是被这股子混乱搅得发烫。周美丽原本还坐在一旁，手按着右侧肚子轻轻揉——她老毛病胆囊纤维炎犯了，刚才一直忍着没说话，这会儿见场面失控，赶紧撑着桌子想站起来，刚直起腰就疼得皱了眉，旁边的大喇叭三嫂赶紧拉住她。
“美丽啊，你别激动！”大喇叭三嫂扶着周美丽的胳膊，小声劝道，“你胆囊不好，可别气着了，气着了疼得更厉害。这事要不回头再说吧？反正票箱在这儿锁着，钥匙你拿着一半，前进书记拿着一半，选票就这么多，也不会有人捣鬼，等大伙商量好了，自然会把选票送过来。”
周美丽皱着眉，手按在胆囊的位置，疼得脸色有点发白，她喘了口气，点了点头：“也只能这样了……别因为这点事闹得大伙不痛快，反而伤了和气。”
许前进站在前台，看着台下乱糟糟的场面，无奈地叹了口气，伸手揉了揉眉心——刚才劝架的时候，被人推了一下，额头还隐隐作痛。他从小吴手里接过麦克风，试了试音，声音带着点疲惫，却比刚才沉稳多了：“行吧行吧，既然大伙都这么说，那今天就先到这儿。没上交选票的，赶紧回家跟家里人商量好，填好选票之后，明天中午十二点之前，一定要交到村委会来，千万别耽误了！要是过了明天中午，再交上来可就真不算数了，大伙记好了啊！现在赶紧散了，回家商量去！”
他这话一落，台下的村民才渐渐安静下来。有人小心翼翼把选票折好，揣进贴身的衣兜；有人三五成群往院外走，嘴里还在跟同行的人念叨：“回家跟你叔你婶再说说，选谁可得想仔细了，别光听别人说，得看谁真能办事！”“我觉得还是水灵靠谱，年轻懂电商，能帮村里多挣钱，去年我家小米就是她帮着卖的，比自己去镇上卖多挣了两百多！”
等村民走得差不多了，前台的人才松了口气。大喇叭三嫂往椅背上一坐，拿起桌上的搪瓷缸子，灌了口凉茶，茶水顺着嘴角往下滴，她也没擦，没好气地说：“你看看，前进、美丽，这都什么人啊？选个举还磨磨蹭蹭，有的人家连主意都拿不定，我刚才还听见有人说，想选徐大宝呢！”
“选徐大宝？”小吴愣了一下，手里的钢笔差点掉在地上，墨水在流程表上又晕开一片，“徐大宝现在还在监狱里服刑呢？居然也有人要选他，这不是纯心捣乱的嘛？要不我说你天天光讲提高全民素质，就这样的人，再过一百年，他还是那副德行，林子大了什么鸟都有，居然就有人会选他？”
香玲也觉得奇怪，她靠在桌沿上，手指无意识地绕着发梢，眼里满是疑惑：“是啊，徐大宝连村民大会都没参加过几次，怎么会有人选他？难道是有人跟他开玩笑，故意填他的名字？”
周美丽缓过劲来，从包里掏出药，就着凉茶咽了下去，坐在椅子上轻轻拍着胸口：“不一定是开玩笑。说不定是有人是徐大宝的铁粉，想着‘老实人不做作、不惹事’，才选他。可选举不是选老实人就行，得选能办事、会办事、敢扛事的，不然村里的事谁来管？水渠堵了谁去修？农产品卖不出去谁去跑销路？”
许前进把票箱仔细锁好，把其中一把钥匙揣进贴身的口袋里，另一把递给周美丽，摇了摇头：“不管选谁，只要大伙是真心为村里好，好好商量着来就行。怕就怕有人在背后捣鬼，把选票藏起来，或者故意散布闲话，到时候又出乱子。”
香玲把没交的选民名单拿出来，铺在桌上，手指顺着名单往下划，眉头紧锁：“我刚才对照名单数了，没交选票的大多是村里的老人户——他们眼神不好，拿不定主意，还有几户是在外打工刚回来的——对候选人不熟，可能真是拿不定主意。要不明天咱们分头去这些人家看看，帮他们分析分析每个候选人的情况，省得他们再犹豫，耽误了交票。”
“这个主意好！”香玲立刻点头，眼里又有了光，刚才的慌乱一扫而空，“我去东边那几户，都是我认识的婶子大娘，平时常一起聊天，好说话，我跟她们好好唠唠，说说每个候选人能帮着办啥实事。”小吴也接话：“西边的我去，那边几户跟我家水灵是老邻居，我以前还在他们家蹭过饭，我去跟他们唠唠，说说这几年村里的变化，让他们知道选谁能接着把事办好。”
大喇叭三嫂也坐不住了，“噌”地站起来，拍了拍裤子上的灰，嗓门又恢复了往日的洪亮：“那我就去北边的老户，都是看着我长大的，我说的话他们还能听进去几句。我跟他们说，别光看谁老实，得看谁能办事——去年修北边的灌溉渠，还是小吴带着人干的，不然去年旱天，地里的玉米都得旱死！咱们得抓紧，可别让这没交的选票耽误了选举！”
叶新宇一直没说话，这会儿才从椅子上站起来，他刚帮着收拾好桌上的选票模板，声音温和却坚定：“我跟岳父一起去南边那几户，那边有几户是种果树的，之前我帮他们搞过果树嫁接，还帮着申请了农业补贴，跟他们还算熟。我跟他们聊聊，说说接下来要是选上了，怎么帮着改进果树品种、打开销路，让他们知道选谁能真真切切得好处。不管最后选谁，咱们都得让大伙明白，这选票不是随便填的，是选能带着葫芦湾过好日子的人。”
夕阳渐渐沉了下去，把村部大院的影子拉得长长的，老槐树的枝叶在地上投下细碎的光斑。前台的几个人围在一起，你一言我一语地商量着明天的计划，原本的慌乱渐渐被坚定取代。票箱静静地放在桌上，锁扣在夕阳下闪着光，像是在守护着葫芦湾村每个人的期待——不管选举过程多曲折，大伙心里都清楚，只要能选出真心为村里办实事的人，再多的麻烦也值得。风从院外吹进来，带着地里玉米的清香，拂过每个人的脸颊，也拂过桌上的选民名单，像是在为明天的忙碌，悄悄鼓着劲。