许前进和小吴刚迈出山雨茶歇那道吱呀作响的木门槛，山风裹着新沏的茶香正往鼻尖钻，还没来得及深吸一口，就见两道身影“呼”地从斜刺里冲出来，带起的风卷得路边野菊簌簌落了几片瓣儿。前头的是钢蛋，黧黑的脸庞像被秋阳烤透的老栗，透着股憨直的热乎劲儿；后头的小虎子眯着眼笑，嘴角撇着点促狭的戏谑，两人一左一右往路中间一站，把道拦得严严实实，活像两尊门神。
“前进哥，吴书记！”小虎子先开了腔，嗓门亮得能穿透林子里的蝉鸣，活像刚在磨刀石上蹭过的镰刀，“咱不盼着一碗水端平，可这雨露总得匀着点洒吧？”
许前进被这没头没脑的话逗得眉梢一扬，抬手拍了拍裤腿上沾着的细碎茶渍——那是刚才东子递茶时不小心溅上的，浅黄的印子倒像朵别致的小花。“这是咋了？”他笑盈盈地瞅着两人，“刚在东子那儿喝了热茶，转头就来给我出难题了？”
“难题可不敢当。”钢蛋往前凑了半步，手里攥着顶草编帽，帽檐上还挂着几片枯叶，像是刚从田埂上薅下来的，“东子的茶歇是热闹，可咱那果园、鱼塘也不能老晾着不是？您二位喝了他的茶，总得挪步去咱那两处瞅瞅新鲜，给咱也添点人气吧？”
小吴在一旁看得直乐，故意拖着长腔，尾音在风里打了个旋：“哦——合着你们这是‘拦路请驾’呢？照这么说，我跟前进哥今儿个要是不去，你们还打算在这儿扎营不成？”
“嘿，吴书记这话算是说到咱心坎里了！”小虎子眼睛一亮，活像点着了的炮仗，伸手往身后一指，那片被果树遮得严实的山坳，“咱就是这意思！要不我开着皮卡在前头领路，您二位稳稳当当地跟着，保准耽误不了一顿饭的功夫！”
许前进被这俩活宝逗得朗声笑起来，眼角的皱纹挤成了朵花，连鬓角的白头发都跟着颤：“行吧行吧，看你们这架势，今儿个不去是过不了关了。不过话说在前头，这一路转下来，中午饭可得你们俩掏腰包。”
“这还用说？”小虎子“啪”地一拍胸脯，震得衣襟都飘起来，底气足得能掀翻旁边的石碾子，“早就给您二位备妥了！去秀秀那基地，她今儿个天不亮就杀了家养的土鸡，搁砂锅里炖着山里的松蘑，那香味儿啊，能飘出二里地去，保准比城里大饭店的山珍海味还对胃口！”
“哦？那我可得好好尝尝。”许前进拉开车门，冲小吴扬了扬下巴，“走，看看这俩小子又折腾出啥新鲜名堂。”
钢蛋和小虎子乐得嘴都合不拢，颠颠儿地跳上旁边那辆半旧的皮卡。引擎“突突突”地咳嗽了两声，冒出股淡淡的黑烟，皮卡车像头勤恳的老黄牛，慢悠悠地在前头蹚路，许前进的车不紧不慢地跟在后头。山路比来时更陡了些，车轮碾过碎石子路面，发出“沙沙”的轻响，像是谁在耳边撒着把细沙。两旁的树林愈发茂密，老槐树的叶子黄了大半，风一吹就“哗哗”往下落，阳光透过枝叶的缝隙筛下来，在车身上织出晃动的光斑，活像撒了把碎金子。
没多大会儿，车子拐过一道山弯，眼前“唰”地亮了——北山的坡地像被谁铺了块花毯子，成片的果树往远处铺展，红的苹果、黄的梨挤在枝头，沉甸甸地坠得枝条弯下腰，活像挂了满树的灯笼。最惹眼的是路边拉着的几条大横幅，红底白字在秋阳下闪着光，“迎重阳佳节，带老人采摘享六折！”“苹果梨新鲜上市，六折优惠送长辈！”字迹虽说算不上周正，笔锋里却透着股子扑面而来的热乎气，像是谁蘸着山泉水写的。
小吴趴在车窗上，眼睛亮得像揣了两颗星星：“好啊好啊！真没想到东子这活动还带起了连锁反应，我跟前进哥这一路看下来，真是看在眼里，甜在心里！”
“那是自然！”小虎子从皮卡车窗探出头来，风把他的头发吹得像团乱草，嗓门却比刚才更亮，“东子能搞出动静，咱就不能学着干？他用茶歇聚人气，咱就用果园勾着人的胃口！这叫在学习里找门道，在门道里琢磨新道道！”
钢蛋把车停在果园入口的空地上，“吱呀”一声拉上手刹，跳下来冲许前进招手，胳膊上的青筋都鼓起来：“前进哥，上去瞅瞅？看看咱这采摘的队伍，热闹得能掀翻山头！”
“还用你说？”许前进刚下车，目光就被停车场勾住了——七八辆小轿车挤在空地上，车身上落着几片黄叶子，还有几辆电动三轮车停在边上，车斗里铺着花布，坐着白发苍苍的老人，正被儿女小心翼翼地搀扶着往果园走，手里还攥着折叠凳。他忍不住打趣，“就这停车场的车，用得着我上去看？你当我老眼昏花啊？”
“那哪能呢！”小虎子凑过来，嘿嘿笑着，露出两排白牙，“咱村谁不知道前进哥眼里揉不得沙子？这不是想让您亲眼瞧瞧，咱也能把日子过得热气腾腾嘛。”
许前进没再接话，脚步已经朝着果园里去了。刚走进那道扎着红绸的木栅栏，就听见一阵欢笑声漫过来，像淌着条清亮的河。十几个游客拎着竹篮在果树下穿梭，有带着孩子的年轻夫妻，小家伙举着个红苹果，在树底下蹦蹦跳跳；有互相搀扶的老人，老太太指着枝头最大的梨，老爷子踮着脚给她摘；还有几个姑娘举着手机，对着满枝的果子拍个不停，嘴里念叨着“这颜值也太高了”。一个戴蓝头巾的大嫂正踮着脚摘苹果，竹篮里已经装了小半篮，红通通的果子压得篮沿往下沉，像是托着团火。
“这苹果甜不甜啊？”许前进凑过去问，声音里带着点好奇。
大嫂回头一看，乐了，眼角的皱纹挤成了朵菊花：“是前进书记啊！您尝尝！这可是钢蛋家的‘冰糖心’，咬一口能流出蜜来！”说着就从篮里挑了个最大最红的，往许前进手里塞。
许前进接过来，在衣襟上擦了擦，咬了一大口，果汁“滋”地顺着嘴角往下淌，又甜又脆，带着股子阳光晒透的暖香味。他咂咂嘴，连说：“不错不错，比去年的口感更绵密，甜度也正好。”
“那是，今年下了血本的！”钢蛋在一旁得意起来，黝黑的脸上泛着光，“春天疏花疏果，每根枝条就留三两个果；夏天追的都是有机肥，羊粪牛粪往树根里埋；秋天又天天盯着防虫害，就盼着能结出顶好的果子。”
“走，小吴，咱也采点。”许前进拎起一个空竹篮，竹篮的把手被磨得锃亮，一看就用了不少年头。他兴致勃勃地往果树深处走，小吴赶紧跟上，两人学着游客的样子，专挑那些红得透亮、黄得冒油的果子摘，指尖沾了层薄薄的果霜，黏糊糊的。不一会儿就装满了小半篮，红的黄的挤在一块儿，活像打翻了的调色盘。钢蛋和小虎子跟在后头，看着两人忙活，脸上的笑就没断过，眼角的褶子里都盛着蜜。
从果园出来，几个人往鱼塘去。还没走到塘边，就听见“哗啦”一声水响，紧接着是阵欢呼，惊得树梢上的麻雀“扑棱棱”飞起来。许前进加快脚步，绕过一片芦苇丛，眼前的景象让他眼睛一亮——鱼塘边的老柳树下、新搭的木棚旁，整整齐齐摆着十几根钓竿，钓鱼的人或坐或站，眼睛都直勾勾地盯着水面上的浮漂，像被钉在了那儿。时不时有人猛地提起钓竿，银闪闪的鱼儿在半空挣扎，尾巴拍打着空气，引得周围人一阵喝彩，惊得水面上的鸭群“嘎嘎”地往远处游。
塘边的竹竿上也挂着个红牌子，上面用黑笔写着：“重阳特惠，垂钓八折！”字迹被风吹得有些模糊，边角卷了起来，却依旧醒目，像个热情的招呼。
“嚯，这人气可不比东子那儿差啊。”小吴感慨道，眼睛盯着那片热闹的水面，“这八折优惠，听着就叫人动心。”
许前进走到一个正收线的小伙子旁边，看着他把一条斤把重的鲫鱼放进鱼护，那鱼尾巴还在“啪啪”地拍打着网兜。他笑着问：“小虎子，这八折优惠下来，你们还能有赚头吗？”
小伙子摘了片柳叶擦了擦手，叶汁在指缝间留下点绿意，他憨厚地笑了，露出两颗小虎牙：“有是有，就是薄了点，大概能剩个一成利吧。”他挠了挠头，指缝里还沾着点塘泥，语气里带着点实在，“现在生意不好做，能有这点利就不错了，至少能把摊子支起来，还能给村里几个人找个活计，挺好的。”
小吴在一旁点头，目光扫过那些忙碌的身影：“是啊，前进哥，现在做啥都得精打细算，能把日子盘活，让大家有活干、有钱赚，就不容易了。”他转头问钢蛋，“这几天效果咋样？”
“不错不错！”钢蛋竖着大拇指，嗓门又亮了起来，震得旁边的芦苇都晃，“自打挂出这牌子，每天来钓鱼的比往常多了一半，有不少是带着老人来的，钓上鱼来直接就在旁边的农家乐收拾了，连带着村里的馆子、小卖部都多了生意，美丽姐昨天还跟我念叨，说酱油都快卖光了。”
许前进看着鱼塘边热闹的景象，心里头那股子暖意又涌了上来，像揣了个小火炉。从山雨茶歇到果园，再到这鱼塘，葫芦湾的年轻人像是憋着股劲，你追我赶地往前奔，把原本沉寂的山村搅得活泛起来，像一潭刚解冻的春水。他拍了拍钢蛋的肩膀，掌心的温度透过粗布衣裳传过去：“行，你们这步棋走得稳，走得实。”
钢蛋被夸得脸都红了，搓着手嘿嘿笑，指关节因为常年干活，磨得又粗又硬：“前进哥，鱼塘看完了，咱再去种植基地瞅瞅？那边种的猕猴桃和葡萄，今年也是大丰收，刚弄了个新包装，印着咱东山的景儿，正想请您给把把关呢。”
“哦？还去种植基地？”许前进眼里闪过一丝惊喜，像发现了新泉眼，“走，去看看。”
小虎子在一旁乐了，往地上吐了口唾沫，抹了把脸：“前进哥，您放心，今儿个保准让您看个够！咱葫芦湾的好东西，可不止这几样呢，后头还有更热闹的等着您！”
几个人说着，往鱼塘另一头的小路走去。路两旁的野菊开得正艳，黄的、紫的、白的，挤在石缝里、草丛间，风一吹就摇摇晃晃，香气混着泥土的腥气扑面而来，清清爽爽的。远处的山坡上，隐约能看见成片的塑料大棚，在阳光下泛着白光，像一个个蓄满了希望的宝盒，里头藏着的，是葫芦湾沉甸甸的好日子。许前进走在最前头，脚步轻快得像踩在棉花上，心里头清楚，今天这趟“被拦路”的行程，怕是要比预想的更热闹，也更让人打心眼儿里欢喜了。