雨丝如银针般，密密麻麻地垂落，不知疲倦地敲打着大地，整整喧嚣了一整夜。直到第二天中午，这场缠绵的雨才恋恋不舍地停歇。随着雨水的积聚，水位如同被无形之手托举着，缓缓上涨，漫过了河床，在地面铺展开一片浑浊的水域，泛着细密的波纹，仿佛在诉说着这场雨的绵长。
吴邪他们收拾好行囊，正准备踏上行程。就在这时，远处传来急促的脚步声，夹杂着几声呼喊。循声望去，只见潘子带着小四和风爷，满脸焦急又气喘吁吁地朝着他们跑来。潘子的头发被雨水和汗水浸湿，紧紧地贴在额头上，衣服也沾满了泥泞，显然是一路匆忙赶来。
“小三爷！可算追上你们了！”潘子跑到近前，双手撑着膝盖，大口喘着粗气，脸上却露出欣喜的笑容，“三爷在后面，马上就能赶过来。我得先到前面探探路，您看是在这儿等等三爷，还是跟我一起走？”他一到就将全部的注意力都聚焦在吴邪身上，那语气熟稔又热切，仿佛久别重逢的亲人。
“我三叔在后边？”吴邪眼中瞬间亮起惊喜的光芒，语调也不自觉地微微上扬，透着掩饰不住的兴奋。多日的担忧与牵挂，在这一刻似乎都有了着落。
“你们刚出发不久，三爷就跟了过来！”潘子伸出手挠了挠头，脸上挂着憨厚的笑容。可他的眼神却不自觉地闪烁了一下，并没有直接回应吴三省是否真的就在后面。
吴邪敏锐地察觉到了这一丝异样，微微挑眉，正想转头向小四追问，却见小四突然一把将潘子扒拉到一边，迫不及待地凑到吴邪面前。“吴邪，这几天我们光顾着赶路追你了，肚子都快饿瘪了！”小四可怜巴巴地说着，还夸张地揉了揉自己的肚子，“你听，它都咕噜咕噜叫个不停，正在抗议呢！先给我弄点吃的，等一会儿再唠，行不？”
吴邪目光微闪，心中虽然疑惑，但也没有继续追问。他笑着伸出胳膊，揽住小四的肩膀，动作十分亲昵，“着什么急，看这是什么！”说着，他另一只手探进背后的背包，不一会儿，一只金黄油亮、还冒着热气的烤鸡就出现在小四眼前。诱人的香气瞬间弥漫开来，引得众人垂涎欲滴。小四对此似乎并不惊讶，一把抢过烤鸡，熟练地掰下鸡腿，分给潘子和风爷。三人找了个相对干燥的地方坐下，大快朵颐起来，撕扯鸡肉的声音和满足的赞叹声此起彼伏。
潮湿的空气里还浮动着烤鸡的焦香，阿宁握着沾着机油的扳手直起身，目光掠过队伍里几辆伤痕累累的越野车。瘪掉的车胎正发出嘶嘶漏气声，与远处河面的呜咽声混作一团。她抬手抹去额角的泥水，忽然听见身后传来吴邪与潘子的交谈声——那个总带着枪的男人追来了，还带来了吴三省的消息。
“潘爷，你们的车是从哪条路过来的？”阿宁踩着泥浆走近，战术靴在积水里溅起细碎水花。她刻意放软了声音，目光却如鹰隼般扫过潘子身后风尘仆仆的两人，“听说吴三爷的车队车况不错？”
潘子撕着鸡腿的动作顿了顿，油亮的手指在裤腿上蹭了蹭：“我们抄近道追过来的，车都没怎么磕着。三爷的改装吉普能扛住沼泽地，这会儿估计快到……”他的话音被远处传来的闷雷截断，阿宁顺着他的视线望去，浑浊的河面上漂着半截枯木，正被暗流卷向漩涡深处。
“能借两辆车吗？”阿宁突然开口，指甲深深掐进掌心。她想起医疗箱里所剩无几的绷带，想起高加索人高热不退的额头，想起那些永远留在魔鬼城里的队员。“我的人需要撤离，车胎全报废了，补给也……”她从战术背心内侧摸出叠美钞，潮湿的纸钞在指间发出沙沙声响，“我可以付双倍市价。”
小四突然呛了口鸡肉，咳嗽着插话：“宁姐这是说哪儿的话！我们潘子哥最讲义气……”话没说完就被潘子肘击打断。男人眯起眼睛，打量着阿宁身后伤员们苍白的脸色，以及那辆引擎盖还冒着青烟的越野车。
“借车可以，但三爷那边……”潘子摩挲着下巴，忽然压低声音，“你得答应个条件。我们需要有人探路，你那些队员里，有没有熟悉地形的？”他的目光扫过阿宁腰间别着的军用匕首，刀刃上还沾着暗红的泥土。
雨不知何时又下起来，细密的水珠在阿宁睫毛上凝成晶亮的水珠。她听见身后传来伤员压抑的呻吟，想起出发前老板那句“只许成功”的警告。沉默许久，她终于松开攥皱的美钞，指节泛着青白：“我跟你走，但车必须现在就送我的人离开。”
风卷着潮气掠过河岸，将烤鸡的余温彻底吹散。潘子盯着阿宁决绝的眼神，忽然咧嘴笑了，露出一口大白牙齿：“爽快！小四，去把后车厢的千斤顶拿过来，先给宁姐的车换胎。”他转身时，藏在风衣下的枪柄不经意间露出冷光，与阿宁腰间的匕首同时隐没在微风里。
暮色如浓稠的墨汁，渐渐浸染着苍茫大地，寒风裹挟着盐粒在旷野中呼啸盘旋，发出凄厉的呜咽。即便更换了破损的车胎，阿宁队伍里还能正常行驶的车辆，也仅剩两辆，在这荒芜的戈壁中显得格外单薄脆弱。
潘子神色凝重，他带着阿宁朝着距离营地三米开外的岩山后方走去。那座岩山宛如一座巨大的白色堡垒，在黯淡的光线中泛着冷冽的光泽。空地上，潘子带来的人早已等候多时，他们的身影在暮色里若隐若现，透着一股神秘而紧张的气息。
当一行人路过营地时，正在收拾装备的黑瞎子、胖子、张起灵和解雨臣纷纷抬起头。胖子最先咋呼起来：“哟呵，潘子，你这神神秘秘的去哪儿啊？”黑瞎子嘴角勾起一抹戏谑的笑，随手将背包甩到肩上，“看来有好戏看了。”张起灵默不作声地背起行囊，眼神中却隐隐透着警惕。解雨臣则慢条斯理地整理着袖口，目光中满是探究。众人你一言我一语地与潘子攀谈着，随后跟在他身后，朝着停车的地方走去。
抵达目的地后，解雨臣和黑瞎子敏锐地发现，这次跟随潘子前来的人竟是老相识——那些熟悉的面孔，赫然是他们在长沙盘口见过的伙计。而更令解雨臣心潮翻涌、惊喜交加的是，马凤英竟然也在其中。
夕阳的余晖为马凤英镀上一层柔和的光晕，她站在人群之中，温婉的气质与周遭的荒凉形成鲜明对比。解雨臣的目光不由自主地落在她身上，内心百感交集。他深知，眼前这位温柔的女子，正是给予他生命的母亲，可命运却像是开了一个残酷的玩笑，近在咫尺，他却不得不将那份炽热的情感深埋心底，无法相认。
“您怎么来了？”解雨臣努力克制着内心的波澜，眼中流露出难以掩饰的孺慕之情，轻声开口询问，那声音里仿佛带着一丝小心翼翼的期待。
马凤英笑意盈盈，缓步走到解雨臣面前，轻轻拉起他的手，目光中满是关切与疼爱。她上下打量着解雨臣，仔仔细细检查他是否受伤，在确认他安然无恙后，脸上的笑容愈发温柔，“三爷组了个大局，我来跟着凑个热闹。”她的声音轻柔，如同春日里的微风，拂过解雨臣的心间。
“那您怎么没跟他一起？”解雨臣不解地望着马凤英，眼中满是疑惑。马凤英只是轻轻一笑，并未作答，那笑容里似乎藏着许多不为人知的秘密。
另一边，胖子早已和众人打成一片。他拍着一个伙计的肩膀，大笑着说道：“好家伙，可算见到熟人了！在这鸟不拉屎的地方，看见你们，我心里踏实多了！”说着，他从兜里摸出一包烟，挨个分发，“来，抽根烟，解解闷！”
黑瞎子则倚靠着车身，嘴角挂着玩世不恭的笑，“哟，各位这是准备大干一场啊？有没有什么好玩的事儿，提前给我透个底？”他的话语间带着几分调侃，却也成功吸引了众人的注意力，大家你一言我一语地聊了起来，笑声在空旷的戈壁上回荡，暂时驱散了些许紧张压抑的氛围。
然而，就在这看似轻松的氛围之下，一股暗流却在悄然涌动。每个人都怀揣着各自的目的和秘密，这场突如其来的相聚，究竟会是新的机遇，还是隐藏着未知的危机？没人说得清。
夜色愈发深沉，远处的岩山在黑暗中宛如一头蛰伏的巨兽。众人围聚在一起，商量着接下来的计划。潘子神情严肃，目光坚定地扫视着众人，“这次的任务可不简单，大家务必小心行事。”他的话语让原本轻松的气氛瞬间变得凝重起来。
解雨臣默默听着众人的讨论，目光时不时瞥向马凤英。他知道，在这错综复杂的局势下，自己不仅要应对即将到来的挑战，更要守护好这个不能相认的秘密，而这份沉重，将如影随形地伴随着他……
生死分途
盐碱地在暮色中泛起诡异的青白，潘子扯了扯军绿色外套的领口，冲身后几个精壮汉子一扬下巴：\"老刀、石头，带三个人跟我走。\"沙哑的嗓音裹着沙砾，在空旷的营地荡出回响。
帆布帐篷里，那个高大的高加索人横躺在防潮垫上，左腿缠着渗血的绷带，金属支架在烛光下泛着冷光。他呼吸粗重，棱角分明的脸庞因痛苦而扭曲。潘子蹲下身，指节叩了叩那人的钢板护膝：\"大块头，还能挪窝吗？\"回应他的只有一声闷哼。伙计们默契地围拢过来，两人抬肩、两人抬腿，军用担架的帆布被压得吱呀作响。高加索人痛得绷紧全身，喉间溢出压抑的低吼，担架下拖出长长的血痕，在盐地上蜿蜒如暗红的蛇。
\"轻点！他肋骨也有内伤！\"阿宁攥着急救包追出来，战术靴碾碎满地盐晶。轻伤员们互相搀扶着挪向车队，其中一个年轻队员用没受伤的手死死抓着胸前的罗盘，仿佛那是救命稻草。两辆墨绿色吉普车早已发动，尾气混着沙尘在车后形成灰黄色雾团。
\"把医疗箱全塞进去！\"潘子踢了踢后车厢，转头盯着伙计们将高加索人平稳放入车内。那汉子足有两米高，蜷缩在车厢里仍显得格外庞大，绷带间渗出的鲜血，在军绿色的坐垫上晕染开来。
黑色越野车的引擎声此起彼伏，没受伤的队员们沉默着爬上驾驶座。潘子拍了拍车头，对阿宁道：\"我安排老周他们送伤员，稳当。\"阿宁却摇头指向阴影里几个皮肤黝黑的藏地汉子，他们腰间的藏刀缠着褪色经幡，眼神如鹰隼般锐利：\"用他们。\"她顿了顿，声音低沉，\"这些人闭着眼都能摸透戈壁暗河，比导航更靠谱。\"潘子盯着她坚决的眼神，最终点了点头。
阿宁转身将卫星电话塞进为首的藏地司机手中，又往每辆车塞了两箱备用燃油：\"遇到流沙区，立刻发坐标。\"队员们围过来欲言又止，那个总爱吹口哨的年轻技术员攥着她的袖口：\"头儿，跟我们回去吧...\"阿宁抽出手，指尖轻轻拂过对方缠着绷带的手腕：\"替我尝口敦煌的驴肉黄面。\"她的声音带着不易察觉的颤抖，笑容却像戈壁上转瞬即逝的晚霞。
引擎轰鸣中，车队缓缓启动。阿宁站在越野车前盖，猎猎风声掀起她的战术外套。当第一辆黑色越野车碾过盐壳发出脆响，她突然举起戴着战术手套的手，唇角勾起的弧度里藏着诀别的苍凉。后视镜里，队员们的身影渐渐模糊成移动的黑点，某辆车的车窗突然伸出半截手臂，那挥动的衣袖在风沙中猎猎作响，像一面残破的旗帜。
阿宁望着车队消失的方向，指节捏得发白。戈壁的风卷着细沙掠过她的脚踝，远处的岩山在暮色中化作巨兽的轮廓，某种不祥的预感如同乌云般压上心头。她摸出怀中的照片，画面里年轻的自己站在雪山脚下，而此刻，那些熟悉的面孔却隔着生死未卜的距离。
引擎的嗡鸣如沉闷的战鼓，惊醒了怔在原地的阿宁。她垂落的指尖微微发颤，最后看了眼渐渐远去的四辆车，转身利落地拉开黑色越野车车门。头车的帆布帘内，定主卓玛转动着手中的转经筒，儿媳正将风干的牦牛肉分给众人，扎西紧握着方向盘，目光警惕地扫视着前方蜿蜒的河道。
车队缓缓驶入暗夜，潮湿的空气裹挟着泥沙气息扑面而来。昨夜的暴雨将干涸的河道灌成汹涌的洪流，无数新生的支流如蛛网般交错，车轮一次次陷入松软的河滩。\"又走错了！\"后排传来烦躁的抱怨，胖子拍着车顶震落一层泥浆。定主卓玛布满皱纹的手轻轻按住扎西的胳膊，浑浊的眼珠望向迷雾深处：\"再等等...那座山有双眼睛，见到便知。\"她的藏语在颠簸中忽远忽近，像古老的预言。
六个时辰的徒劳搜寻，夜幕彻底吞噬了最后一丝天光。车队在一处稍显干燥的高地停下，月光将众人疲惫的身影拉长投在盐壳上，宛如一群迷失的孤魂。阿宁倚着车身擦拭枪械，子弹上膛的金属撞击声在寂静中格外刺耳，她望着天际划过的流星，突然想起队员们临别时发红的眼眶。
晨光刺破云层时，车队沿着主河道再度启程。车轮碾过碎石的声响混着牦牛铃铛的脆响，五个时辰的跋涉后，潘子的车头突然剧烈晃动。\"都抓好！\"他猛地踩下刹车，车身在断崖边缘擦出刺耳的摩擦声。后排的吴邪被惯性狠狠甩向前座，额角撞在冰冷的铁皮上。
\"好险...\"潘子抹了把额头的冷汗，后视镜里的吴邪脸色苍白如纸。不等他开口，吴邪已推开车门，帆布鞋踩在潮湿的泥土上发出沉闷的声响。记忆如潮水般涌来——前世弥漫的瘴气、巨蛇、还有那座隐藏在雨林深处的宫殿。
张起灵几乎同时下车，黑金古刀已出鞘三寸。陈墨跟在其后，袖中滑落的丹药在掌心泛着幽蓝的光。众人围聚在断崖边，脚下云雾翻涌，深不见底的峡谷中，茂密的原始森林如墨绿色的绒毯铺展，蒸腾的雾气里隐约传来兽类的低嚎。
\"这哪是森林，分明是个巨型陨石坑！\"胖子扒着岩石探头望去，安全帽险些坠入深渊。陈墨望着林间若隐若现的紫色雾气，喃喃道：\"云雾不散，倒真像传说中的蓬莱仙境。\"解雨臣却拧紧了眉头，指尖划过石壁上暗绿色的苔藓：\"越是瑰丽，越是危险。这种潮湿环境，瘴气恐怕比毒蛇更致命。\"
潘子闻言，立刻指挥伙计们打开木箱，防毒面具碰撞的声响中，他瞥见张起灵接过两枚面具，将其中一枚递给了阿宁。两人指尖相触的瞬间，潘子攥紧了腰间的匕首。他太清楚张家那百年的隐秘，更明白张起灵对吴邪近乎偏执的守护，此刻这不合常理的举动，让他后颈的寒毛都竖了起来。
断崖边的风突然转向，带着腐叶与潮湿泥土的腥气扑面而来。吴邪望着深谷中那片未知的黑暗，前世的记忆与现世重叠，心跳声在耳畔震得生疼。他知道，真正的危险，才刚刚开始。