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等到蟒三太跟着火熊匆匆赶到时，正看见金错从流沙中拎出玉猞猁的尸体。此刻它已缩回普通猞猁大小，皮毛焦黑如炭，七窍渗出的鲜血已凝结成紫黑色的冰晶，脊背的肉瘤被铁指戳得千疮百孔，唯有一双琥珀色的瞳孔还残留着半缕游丝般的光，喉间发出濒死的嗬嗬声，像风穿过破竹筒。参商骨随手撒出符纸，鬼柳藤条与流沙相互绞缠，转瞬化作倒竖的柳木墓碑，锋利的碑尖穿透老猞猁的前爪，将它钉在碑下。墓碑表面，朱红符血自动渗成 “黑风堂主玉猞猁之墓” 八个大字，笔画间还在往下滴着血珠，在皑皑白雪上洇出朵朵红梅。
“老兄弟，怎么样，我这俩手下身手还算不错吧？比你可利索多了。” 元湛坐在纸轿上，悠哉游哉地磕着烟袋锅，火星明灭间映出他眼底的戏谑。纸轿四周的纸人正举着引魂灯绕碑踱步，灯影在雪地上投出幢幢鬼影，倒像是在给老对手办一场荒诞的丧仪。
蟒三太盯着玉猞猁的尸体，蛇瞳中倒映着老对手的惨状，喉间发出一声几不可闻的叹息。想起当年在黑风堂议事厅，这老东西总爱用爪子敲着他的鳞片，尖声嘲讽：“蟒老三，就你这软趴趴的身子骨，早晚得被咱们爷们儿啃得连渣都不剩。” 如今它瘫在碑下，皮毛被符火灼得卷边，爪子还保持着临死前抓挠的姿势，哪还有半分当年堂主的威风。蟒三太蛇信子轻颤，不知是在感慨世事无常，还是在庆幸自己终究没落到这般田地。
“谢了，兄弟，以后但有吩咐，老蟒绝不推辞。” 蟒三太朝着元湛拱了拱蛇头，鳞片间还沾着赶路时蹭的雪粒。他转头望向胡青青，只见她正对着香火坛盘膝而坐，坛口青烟如活物般钻进她手臂的伤口，每一缕接触到黑血的青烟都发出 “滋滋” 的声响，像热油泼在冰面上，腾起细小的白烟。“胡奶奶，若金坛……” 他话到嘴边又咽下，看着胡青青愈发苍白的脸色，终究没敢问出口。
“若金坛虽已不复存在，但我胡家香火仍在，传承不断。” 胡青青缓缓站起身，指尖抚过香火坛上斑驳的云雷纹，仿佛在触碰家族百年的记忆。她望向元湛的纸轿，只见轿帘无风自动，露出半块刻着 “关东府君” 的腰牌，漆色剥落处泛着暗红，像是被血浸透过。眼中闪过一丝复杂 —— 感激他在乱葬岗救下自己，却也警惕着这位 “府君” 对胡家香火的图谋。“元府君救我一命，不知是否想让我胡家香火供你驱策所用？”
元湛忽然放声大笑，笑声震得槐树枝桠上的积雪簌簌而落。纸轿周围的纸人齐齐舞动纸刀，在雪地上刻出碗口大的 “关东府君” 四字，刀痕中渗出幽蓝鬼火，映得元湛的影子在雪墙上格外高大，竟似有判官断案的威仪。“驱策？咱爷们儿可没这想法儿。休要做那小女儿姿态，不过……” 他的声音陡然沉下来，像冰层开裂，“我倒是想把保家仙改一改 —— 改成这关东地界儿的活规矩！”
胡青青心头一跳，忽然觉得眼前的元湛不再是那个叼着烟袋的懒散男人，他的身影在黑夜中愈发高大，就像从黄泉里长出来的判官，而她胡家的香火，正不知不觉被卷入他谋划的阴司版图。
一日后，奉天城督军府。得到元湛要进城消息的张霖穿着熊皮大衣立在门前，皮草领口遮住半张脸，却遮不住眼底的精光。他身后站着张相，以及几个身着灰布长袍的军中供奉，个个腰间别着桃木剑或铜铃，虽强作镇定，却止不住肩膀微颤 —— 他们都听说了黑风堂被灭的消息，此刻面对元湛，难免心虚。
就在大家在冷寂的等待中时，一队仪仗吹吹打打进入督军府大街。
“府君大驾光临，张某有失远迎！” 张霖抱拳行礼，目光却落在胡青青怀中的香火坛上，喉结不自觉地滚动。那坛身刻着的胡家祖纹，在阳光下泛着温润的光，像块磁石吸住了他的视线。“这位想必是若金坛胡娘娘？张某也是受若金坛庇护的子民，如今在松江有些薄面，若娘娘不嫌弃，张某愿助娘娘重建若金坛，也好让咱关东百姓多些庇佑。”
胡青青刚要开口，元湛忽然咳嗽一声，纸人立刻捧上漆盒，开盖便是寒气扑面 —— 玉猞猁的内丹泛着妖异的金红，利爪上还沾着未干的血渍。“张督军想剿匪？” 元湛似笑非笑，漆盒突然 “砰” 地炸开，利爪化作青烟缠上张霖脖颈，寒毛般的细烟却让这位手握重兵的军阀脖颈浮现红痕，“关外的胡子，十有八九沾着仙家因果。你让胡姑娘帮忙可以，但若想拿香火坛练什么‘仙兵’——” 他顿了顿，纸轿中传出纸刀相击的清响，“咱爷们儿的纸刀，可比猞猁爪子快多了。”
张霖只觉颈间一凉，后颈瞬间沁出冷汗，那些重金请来的供奉更是连连后退，有人甚至悄悄摸向腰间的法器。其中最年轻的那个，鞋底已在雪地上蹭出两道浅痕，随时准备开溜。
“府君误会了！张某只是想请胡娘娘做法，安抚那些被洋人害死的孤魂野鬼。至于香火坛…… 张某怎敢染指？” 张霖忙不迭摆手，转向胡青青时立刻换上笑脸，眼角的皱纹堆成沟壑，“胡娘娘放心，重建若金坛的木料、工匠，张某全包了。只需姑娘在督军府设个香堂，每月初一、十五为将士们祈福即可。”
胡青青指尖摩挲香火坛上的云雷纹，触感粗糙如旧时光的刻痕，心中暗叹这军阀的野心与老猞猁如出一辙。她不经意抬眼，正撞见张霖灼灼的目光，那是看透利益的精明，是掌控一切的贪婪，像极了黑风堂老猞猁盯着香火坛时的眼神，只是更多了几分军阀特有的狠辣。她忽然瞥见门边石狮子上，新雕的狐仙像只露出半拉身子，尾巴上缠着 “剿匪有功” 的红绸，分明是张霖在向她示好。
“可惜啊，胡家的仙儿找了一个更大的山！” 胡青青垂眸掩去眼底锋芒，指尖轻点香火坛，青烟应声而起，在半空凝成狐首人身的虚影。只是这虚影本该端坐在主位，此刻却低眉垂首，仿佛在向某个看不见的存在俯首 —— 恰在此时，元湛的纸轿发出 “咯吱” 轻响，轿帘掀开一角，露出半尊正在雕琢的雕像：一只栩栩如生的小狐狸，正蜷伏在一尊模糊的阴神脚下。
张霖眼皮猛地一跳，盯着那尊未完成的雕像，忽然意识到自己终究还是棋差一着。面上却笑得更欢：“应该！应该！胡家仙儿本就该受万人供奉。” 他心里却暗骂自己多嘴，原以为借重建若金坛能收编胡家香火，没想到元湛早就布好了局 —— 所谓香堂，不过是为 “关东府君” 的阴神版图铺路。但事已至此，胡家香火落在松江，总好过被洋人抢走，姑且算各取所需吧。
“张某还有个不情之请。” 张霖突然压低声音，凑近元湛的纸轿，“听闻府君麾下的阴兵神出鬼没、神鬼莫测，不知能否……”
“张督军这是想借阴兵去剿匪？” 元湛的声音陡然从轿中传出，惊得张霖后颈一僵。不知何时，一个纸人已立在他肩头，手中托着染血的 “黑风令”，令牌上的鬼面纹路似乎活了过来，正对着他咧嘴笑。“剿匪倒也无妨，就是这庙 ——” 纸人指尖划过石狮子上的狐仙像，留下一道浅红痕迹，“得按咱的规矩修。”
话未说完，督军府外突然传来凄厉的马嘶。三匹无主战马发疯般冲进院子，鞍鞯上沾满尸蜡，马眼被剜去，额头烙着扭曲的死亡符文，每奔跑一步，蹄下就留下暗红的尸油印。
胡青青鼻尖一动，腐尸味混着硫磺气息扑面而来，掌心的香火坛烫如烙铁。“该死的东洋鬼子！” 她低咒一声，坛口青烟化作红莲，朵朵绽放在战马残尸上，尸蜡遇火即燃，腾起带着松香味的白烟，却掩不住底下那股令人作呕的腐臭。
“胡娘娘好手段，关东山的安宁以后就靠诸位了！” 张霖忙不迭拍手，借机退后半步，擦了擦额角的冷汗。他这话说得漂亮，实则是把烫手山芋往外推，胡青青却只是淡淡点头，没了黑风堂这个内鬼，关东山的仙家自会重整旗鼓，总不会让洋人再肆意摆弄。
“府君，娘娘…… 督军在松鹤楼备了席面，还请赏光！” 张相适时上前，打破尴尬。蟒三太一听 “烤羊” 二字，蛇尾立刻甩动起来，鳞片相撞发出细碎的响，倒把张霖吓了一跳，忙不迭吩咐卫兵：“快！让厨子挑最肥的羯羊，炭火要旺，调料管够！”
夜色中的奉天城，因胡家香火入世而多了几分烟火气。商铺挂起 “仙家庇佑” 的红灯笼，百姓们悄悄在门口摆上供果，却不知在城南角门，几个身影正趁着夜色出城，那是张霖派去给洋人通风报信的密使，却没注意到房顶上飘着的白纸人，正用空洞的眼窝盯着他们的行踪。
奉天城外的乱葬岗浸在刺骨阴寒里，月光像被冻住的银箔，冷冷地敷在荒坟野冢上。周明礼的狐皮大衣裹着肥硕身躯，在冻硬的土地上踩出咯吱声响，每一步都像踩在自己的良心上。他怀里揣着张霖督军亲笔标注的军火库布防图副本，掌心的冷汗早把图纸洇湿，三日前在松鹤楼接过的钻石袖扣还在暗袋里发烫，尖锐的棱角划破皮肤，血珠渗出来，在狐皮上晕开小小的红点。
老槐树的枝桠像枯骨般交错，伊万的身影从墓碑后浮现，胸前的冰晶甲胄折射着幽蓝月光，每道棱面都映出周明礼惊恐的脸。他脚踝处的人发索命绳结满冰碴，走动时发出细碎的脆响，像极了绞刑架上的锁链声。“周老板倒是准时。” 伊万开口，话音里夹着冰碴碰撞的脆响，吐出的白雾在半空凝成冰花，“听说张霖的‘奉天兵工厂’新到三十车诺曼火枪，还有泉州府的铸炮工匠藏在西厢房？” 他上前半步，靴底碾碎骷髅头，寒霜顺着骨缝蔓延，将碎骨冻成透明的冰晶标本。
周明礼喉结滚动，抖着手掏出用油纸裹了三层的羊皮地图，指尖触到伊万掌心时猛地缩回，掌心冷得像极地的永冻层，仿佛握上去就会被永远封在冰层里。地图展开的瞬间，西北风卷着沙砾拍打纸面，朱砂标红的 “望海楼地下库” 和 “亥时三刻换岗” 格外刺眼。“领事先生说…… 说只要事成，” 他盯着伊万胸前浮动的冰晶图腾，那些冰雕的野兽轮廓仿佛活了过来，正用冰棱般的眼睛盯着他，“我能在圣彼得堡当上爵爷……”
话未说完，一道冰棱 “噗” 地钉在他脚边，坟土瞬间冻成冰壳，寒气顺着裤脚爬满小腿，疼得他膝盖一弯，差点跪在坟包上。伊万的手指划过地图上的军火库标记，留下淡蓝色的冰霜痕迹，像一条蜿蜒的冰蛇，正顺着图纸爬向奉天城的心脏。“圣彼得堡的冬天，比这里更冷。” 他突然攥紧周明礼的手腕，冰甲瞬间覆盖皮肤，肥胖的手指上立刻浮现出蛛网状的冰晶纹路，“听说你上周把难民的救命粮卖给马贼？二十车麸皮换两箱大烟膏 ——”
“那是…… 兵荒马乱没办法！” 周明礼疼得龇牙，却不敢挣扎，生怕冰甲继续蔓延到手臂。他突然抬头，眼中闪过疯狂：“您看这地图，望海楼的地下水道直通辽河，只要炸开东南角的承重墙，就算张霖的铁甲营来了，也只能看着军火库泡在冰水里！”
伊万松开手，周明礼的手腕上已结满细小冰刺，鲜血顺着冰缝滴落，在冻土上开出暗红的花。哥萨克佣兵从坟茔后现身，靴底的冰碴碾碎荒草，眼瞳里的幽蓝光芒比月光更冷 —— 那是冰霜巨人血脉同化后的征兆。他们腰间的猛犸象牙冰刃泛着青灰色寒光，刃口凝结的雾气落在地上，立刻冻出细碎的冰花。
周明礼强作镇定，用袖口擦了擦冷汗：“记住密语，亥时三刻换岗。” 声音却在发抖，像秋风中的枯叶。
伊万接过地图，指尖在 “泉州府工匠” 的标记上点了点，寒霜瞬间将字迹冻成凸起的冰纹，仿佛要把这些信息刻进冰层里。“要是让我发现你在冰刃下说谎 ——” 他指了指结冰的水洼，漂浮的骷髅头眼窝里，冰制的眼珠正缓缓转动，“我会让你的小儿子看着你变成冰雕，摆在督军府的门洞里，让过往的百姓都看看，背叛者的下场。”
周明礼连连点头，肥脸上的冷汗混着鼻涕往下淌，钻石袖扣硌得肋骨生疼，却比不过心里的恐惧。他转身欲走，身后传来冰裂声，回头只见伊万掌心托着个冰球，里面封印着他的血珠，像被冻住的心跳，每一次明灭都扯动着他的神经。哥萨克佣兵单膝跪地，冰刃划破掌心，鲜血滴在伊万脚边，瞬间冻结成六芒星图案，他们的眼瞳中，幽蓝光芒正被六芒星的银白取代 —— 那是冰霜巨人契约完成的标志。
西北风呼啸着掠过乱葬岗，周明礼踩着高低不平的坟包往城里跑，狐皮大衣扫过的荒草瞬间挂上白霜。
这个背叛家园的商人永远不会明白，当他把军火库坐标卖给冰霜血脉的侵略者时，奉天城的冬天，早已不是自然的严寒，而是一场由贪婪与背叛催生的永夜冰封。
“东方的蝼蚁，就算是钢铁铸就的堡垒，也挡不住极北的寒风。” 伊万望着周明礼远去的背影，声音里裹着万年不化的冰霜。他掌心的寒冰化作利刃，冰线顺着地面蔓延，所过之处，骷髅的眼窝亮起幽蓝鬼火，仿佛在为即将到来的冰雪盛宴列队。
“是吗？”
平淡的声音突然从老槐树上传来，枝桠间飘落几片白纸，白花朵朵盛开，开出两尊杀意十足的僵尸——正是金错与参商骨，前者甲胄上的尸毒与冰霜相撞，溅出蓝金相间的火花；后者手中的鬼柳无风自动，在雪地上拼出 “关东府君” 的印记。周围的纸人从坟茔后现身，红白纸衣在风中翻飞，像一群等着收尸的无常，眼窝里跳动的引魂灯，正照亮伊万骤然紧缩的瞳孔。