兖州总管府的秋海棠开得正艳，瓣尖却已泛起焦边，像被火燎过似的。徐圆朗捏着刘黑闼的密信在花厅里踱步，靴底碾碎了几片落瓣，猩红汁液渗进青砖缝里，恍若血丝。
徐圆朗本是隋末乱世中乘势而起的地方豪强，早年活跃于兖州鲁郡（今山东济宁一带）。隋炶大业末年，天下大乱，徐圆朗亦聚众起兵，割据于鲁郡周边地区，成为当地一股不可小觑的武装势力。其人性情狡黠，善于观望时变，先后依附于多方强大势力以求存图强。先是归附于瓦岗军的李密，李密败亡后，又转而投靠据守洛阳的王世充。
至武德四年（621年）五月，秦王李世民大军攻克洛阳，王世充覆灭，徐圆朗审时度势，当即率地请降。唐朝为稳定新平定的山东地区，对其采取安抚策略，承认其既有势力，授予其兖州总管之职，封爵鲁郡公，期望他能镇抚地方。
然而，徐圆朗的归顺并非真心实意，其麾下仍保有相当独立的兵力与影响力，暗中窥伺天下动向，尤其与河北窦建德旧部保持着千丝万缕的联系，静待下一个扭转时局的契机。
“李渊老儿给我这鲁郡公的印绶，”他突然对心腹轻笑，指尖弹了弹腰间银龟钮，“比当年王世充给的郑国公印还轻上三钱，你掂量过没有？”
幕僚凑近，手中书页间夹着漕运账册：“总管明鉴，此地可是孔子故里，最重礼器轻重...”
话没说完就被徐圆朗用密信卷筒敲了脑袋：“所以更该知道‘危邦不入’的道理，去备宴，长安的葛国公船快到任城码头了。”
窗棂外忽然飘进烤胡饼的焦香，混着府库新开箱的皮甲气味。徐圆朗抽动鼻尖，忽然扯过案上《山河舆地图》，朱笔在漳水与泗水间画了道弧线：“刘黑闼这厮倒会挑时候，专等河北秋粮入仓时起事。”
笔尖突然戳向洛阳旧宫位置，“你说王世充若晓得他旧部如今要给我牵马，会不会气得从坟地爬回来？”
心腹斟茶的手一颤，越窑盏磕出清脆声响：“总管三思，盛彦师可是擒过李密的...”
徐圆朗突然纵声大笑，震得梁间燕子扑棱棱乱飞：“正好！让他看看我是怎么擒长安国公的，记得在宴席上摆鼋羹，盛老头最爱这一口。”
盛彦师乃宋州虞城人，早在隋末天下纷乱之时便聚众于本土，以豪侠闻名乡里，后率部投奔李密领导的瓦岗军。李密败亡归唐后，盛彦师亦随之归附唐朝，因其胆略与智谋受李渊赏识。
其人生中最显赫之功绩发生于武德元年（618年）末，时李密叛唐东走，意图另起炉灶，盛彦师奉诏追击，他精准判断李密行军意图，于熊耳山南麓的险要之地设伏，以精兵截击，最终阵斩这位曾威震天下的瓦岗首领，为唐朝除去一心腹大患，由此功授勋爵，获封葛国公，官至武卫将军，深得李渊信任。
此后他屡次参与征讨，活跃于河南战场，至武德四年八月前，他已是一位以果敢善断、忠诚可靠而着称的唐朝宿将。
秋雨初歇的任城码头，漕船桅杆像一片枯芦苇荡。盛彦师踩着跳板下船时，青缎官靴陷进湿滑的泥滩，绣着瑞雀的紫袍下摆立刻溅上斑驳泥点。
\"葛国公小心！\"随从慌忙来扶，却被他用象牙笏板轻轻格开。这位曾设伏熊耳山斩杀李密的老将，目光正扫过码头石阶上新刷的朱漆，以及戍卒腰间来不及掩藏的链枷反光。
\"鲁郡公到——\"唱喏声破开雨雾。
徐圆朗竟亲自迎到河堤，玄色常服下露出未换的牛皮战靴。他执礼时掌心老茧刮过盛彦师手背：\"盛公肯来，兖州蓬荜生辉！当年您擒李密时，某还在王世充帐下啃干饼，如今总算得见真佛！\"
盛彦师任对方搀着自己上轿，忽然轻笑：\"徐总管可知？李密首级传至长安那日，陛下赐的荔枝里吃出条虫来。\"轿帘落下时他瞥见街道两侧门窗缝隙间闪动的刀光，声音仍温煦如春，\"可见再光鲜的果子，内里未必干净。\"
徐圆朗搀着盛彦师的手臂骤然一僵，不由自主地掐紧了老将的肘窝。那张堆满笑意的脸像是被冰水泼过般凝住，眼角肌肉抽搐两下，忽然爆发出更响亮的笑声：\"盛公说笑了！长安荔枝要走七百里驿路，生虫岂非寻常？\"他抬手替对方拂去轿帘沾的柳絮，袖口金线绣的蟠纹在阳光下刺眼，\"倒是兖州新到的闽贡荔枝，用冰船直运运河，您定要尝尝鲜——\"
话音未落，街边茶肆二楼的支窗突然\"哐当\"落下，惊起檐下宿鸟扑棱棱乱飞。徐圆朗笑声戛然而止，阴鸷目光扫过颤动窗棂，再转回时又浸满暖意：\"您瞧，连鸟儿都爱听盛公讲古。\"他顺势将盛彦师让入轿中，俯身时压低的嗓音带着寒意：\"不过兖州不比长安，虫子若敢蛀军粮，可是要扔进炼铁炉的。\"
轿帘垂落的刹那，他屈指轻叩轿辕三下，街面两侧顿时响起数十声竹梆回应，像极了更夫巡夜的梆子，却惊得树梢残雨簌簌而落。
接风宴摆在孔庙旁的望泗楼。徐圆朗亲自布菜，鼋羹的热气熏得他额角渗汗：\"盛公尝尝，这是泗水捉的老鼋，用《礼记·内则》的古法炖了整宿！\"
盛彦师舀起一勺凝脂般的胶质，忽然敲敲碗沿：\"总管可知前隋时，杨玄感在此地吃过同样羹汤，三个月后他兵败族灭。\"
满座箸停。徐圆朗举着的酒盏凝在半空，忽然仰天大笑：\"所以某最佩服盛公这等明白人！\"
说罢，他击掌令乐师奏《破阵乐》，琵琶声裂帛般刺破宴席虚饰的祥和。当唱到\"四海皇风被\"时，盛彦师忽然按住徐圆朗斟酒的手：\"音乐听心，总管奏的破阵乐...怎么尽是变徵之声？\"
八月廿六的暴雨夜，总管府宴厅十六盏树形灯突然熄灭。徐圆朗掷碎的青瓷盏还在砖地旋转，伏兵甲胄碰撞声已从屏风后潮涌而出。盛彦师慢条斯理咽下最后口鼋羹，任叛将用麻绳勒进他二品官袍的织金云纹：\"徐公这出《鸿门宴》，倒是比西楚霸王还急三分。\"
\"委屈盛公暂充某的钓饵了。\"徐圆朗踩着满地狼藉掀开《山河舆地图》，朱笔狠狠划向虞城，\"令弟盛彦卿守的城池，够换三万石军粮！\"
窗外惊雷炸响，映得盛彦师唇角笑意冷如冰刃：\"好教总管知晓，盛家男儿的骨头，历来比粮价硬些。\"
雨声淹没街巷奔走的马蹄声时，被反绑双手的老将忽然哼起兖州民谣，调子正是白日宴席上那支变调的《破阵乐》。
地牢里蒸腾着霉米与铁锈混杂的浊气，徐圆朗却命人抬来整箱冰镇荔枝。他亲手剥开一颗莹白玉润的果肉，递到盛彦师镣铐旁的陶碗中：\"盛公可知？为运这闽贡鲜荔，某特意征调了三艘冰船，比长安驿马快上十倍。\"荔枝汁液滴在囚犯褴褛的衣襟，洇出紫红痕迹。
盛彦师腕间铁链轻响，枯指拈起荔枝对着气窗微光端详：\"总管好阔气。可惜当年杨广沿运河送荔枝，劳民伤财的结果...\"他突然捏碎果肉，甜腻汁水溅上徐圆朗绣金蟒纹的袍角，\"是连荔枝核都被人挖出来当叛军信符。\"
徐圆朗笑容僵在脸上，忽然拂袖扫落整箱荔枝。冰珠与鲜果滚落草堆，被守卫慌忙颗颗捡起。\"休要逞口舌之快！\"他靴底碾碎一颗荔枝核，抽出绢帛铺在刑架上，\"令弟镇守的虞城，昨日已被刘黑闼大军围了三重。盛公只需修书劝降，某即刻派精兵护送盛家老小南下避祸。\"
见对方闭目不语，他忽然俯身压低声音：\"您可知刘黑闼如何处置唐将？相州守将被剥皮填草悬在城头！虞城弹丸之地...\"
话未说完，盛彦师突然睁眼：\"取笔来。\"
徐圆朗得意地递过狼毫笔，却见老将以镣铐抵纸，墨迹如刀劈斧凿：
\"吾奉使无状，为贼所擒，为臣不忠，唯有一死以报国恩。汝宜勉力奉母，勿以吾为念也。\"
\"好！好个忠臣！\"徐圆朗看罢这不亢不卑的文字，气得额角青筋暴跳，盛彦师反而轻笑出声，沾墨的镣铐在绢帛上敲出节拍，竟是《破阵乐》的调子。
刀尖倏地停在老将喉前三寸。徐圆朗盯着颤动的刀锋，忽然反手收刀入鞘，爆发般的大笑震得牢顶落灰：\"盛公真壮士也！某若杀你，倒成全了你的青史美名。\"他踢开满地荔枝残骸，语气忽转阴冷，\"不过虞城破时，某会让人把令弟的首级腌在荔枝罐里送来，让盛公尝尝真正的忠烈之味！\"
这时，徐圆朗的心腹举着火把冲进来，靴底沾着新鲜的血泥：\"总管！刘大将军派八百里加急送来了元帅印绶！\"突然照亮的火光，惊起几只啃食荔枝残骸的鼠辈。
\"大行台元帅？\"徐圆朗接过印绶，突然放声大笑，\"刘黑闼这厮倒会做人情！\"他踹开牢门时忽然回头，将印绶举向盛彦师，\"盛公瞧瞧，这玩意够不够换你虞城三日的粮草？\"
老将军任由铜印在眼前晃荡，忽轻笑：\"当年王世充给的郑国公章，比这个重七两。\"窗外骤然响起此起彼伏的号角声，兖州城楼竟同时升起十面不同制式的叛旗。
快马的信使在长街往来奔突，马蹄踏碎满街荔枝残骸：
\"报——郓州豪强斩刺史响应！\"
\"曹州盐枭烧了漕船归顺！\"
\"伊洛诸寨连夜换了窦字旗！\"
徐圆朗站在城楼箭垛前，任秋风吹散他未系的长发。地图上代表叛军的朱砂痕正以兖州为心脏向八方炸裂，八州烽火倒映在他瞳仁里，烧出滔天血海。\"盛公听见了吗？\"他对着地牢方向喃喃，\"这才是乱世该有的声响！\"
长安两仪殿的冰鉴突然迸裂，荔枝随冰水滚落金砖。李渊盯着八百里加急战报，指尖掐碎了琉璃盏：\"好个徐圆朗！好个忠烈之乡！\"
房玄龄默默拾起沾血的绢帛，那是盛彦师绝命书的抄本，墨迹被荔枝汁晕开\"报国恩\"三字。
暮色吞噬兖州城时，盛彦师正借着烽火微光磨锐镣铐边缘。窗外飘来叛军的欢呼与妇孺哭嚎，他忽然哼起故里的小调，音律却渐渐汇成《秦风·无衣》的节拍。
与此同时，徐圆朗正在孔庙前主持祭天，叛将们用沾血的刀尖挑起祭祀的黍稷，香炉里焚烧的竟是唐廷颁发的告身文书。
\"禀元帅，杞州送来降表！\"
\"戴州豪强献粮三万石！\"
徐圆朗将祭酒泼向《山河舆地图》，看着酒液沿运河线蜿蜒漫漶：\"告诉刘黑闼，他的元帅印，某收下了！\"
地牢深处，盛彦师磨尖的镣铐在砖墙刻下第八道痕。窗外烽火映天，恍若白昼。
徐圆朗于任城悍然竖起反旗的消息，如同投入死水的一块巨石，其波澜迅速向北席卷至洺州。刘黑闼闻讯，抚掌大笑，当即以大汉政权皇帝之名，颁下敕令，远程遥授徐圆朗为大行台元帅，将此番叛乱正式纳入其“兴复夏统”的宏大叙事之中。
这道任命如同一支精准射出的响箭，瞬间穿透了黄河下游的沉闷天空。刹那间，兖、郓、陈、杞、伊、洛、曹、戴八州之地应声而动，蛰伏已久的豪强渠帅、心怀怨愤的窦王旧部、以及无数观望风色的地方势力，如同暗夜中嗅到血腥的群狼，纷纷撕裂伪装，举兵响应。
长安城太极殿内摆放的地图之上，代表叛乱与动荡的猩红之色，自河北洺水猛然向南泼洒，迅速吞噬了整个河南东部，与徐圆朗所在的兖州连成一片汹涌的血海，预示着初唐的天下，再次面临着一场前所未有的严峻考验。
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一部《大唐凌烟志》，半卷江山血泪史。明日首更，不见不散！