武德四年正月，长安宫廷的年节余庆未消，北疆急报已星夜驰至：稽胡大酋刘仚成纠合数万骑，突破鄜延防线，剽掠陕北诸州。时值唐朝开国未久，河东（山西）初定、关东战事正酣，此乱若蔓延，恐动摇国本。高祖李渊震怒，于正月二十一日颁下诏命，授太子李建成为征讨元帅，统诸军北上平叛。
稽胡（又称步落稽）是南北朝至唐初活跃于黄河河套以东、吕梁山脉西麓的山地部落联盟，源自南匈奴别部，与羌、氐等族长期融合，形成半农半牧的聚落社会。自隋末天下大乱，稽胡各部乘势崛起，以离石（今山西吕梁离石区）、石州（今山西吕梁一带）为核心根据地，势力范围北达岚州（今山西岚县）、南抵丹州（今陕西宜川），西倚黄河天险，东据吕梁山险，控扼着关中与河东、太原之间的战略通道。其部众骁勇善骑射，常依山势出掠，成为唐初北疆最顽强的边患之一。
武德四年（621年）正月之前，唐朝为打通河东与关中的联系、保障长安北翼安全，已对稽胡发动三次大规模军事打击。第一次在武德二年（619年）九月，稽胡大酋长刘苗王率众五万攻陷富平（今陕西富平），威胁京畿，唐廷急遣骠骑大将军王师廓率军击退。紧接着同年十一月，稽胡另一首领刘仚成联合刘龙真等部，聚兵数万进逼宜君（今陕西宜君），唐高祖命太子詹事窦轨为行军总管，与延州总管段德操合兵进剿。窦轨采取分进合击之策，在黄龙山设伏，大破稽胡联军，斩首数千级，迫其暂退吕梁山。第三次则在武德三年（620年）二月，稽胡酋帅刘女匿召集残部，趁唐军主力东征刘武周之际，再度寇掠延州（今陕西延安）。唐将段德操临危受命，率轻骑奔袭，于野猪岭截击敌军，阵斩刘女匿，俘获男女数千、牲畜万计，暂时肃清了延州方向的威胁。
然而稽胡部落联盟分散，败则遁入深山，胜则蜂拥而出。至武德四年正月，以刘仚成为首的数万稽胡部众再度集结，自石州向东越过吕梁山，肆虐太原盆地西缘的隰州（今山西隰县）、汾州（今山西汾阳）一带，劫掠州县，阻断驿道，甚至威胁李唐龙兴之地太原的安全。其侵扰范围已深入河东腹地，不仅威胁民生，更严重阻碍了唐朝经略河北、山东的战略运输线。
稽胡酋长刘仚成（仚音同“仙”）的生平在史籍中虽无系统记载，但其崛起轨迹却深深烙印在隋末唐初吕梁山区的烽烟之中。他并非凭空出现的枭雄，而是稽胡（步落稽）部落在乱世中孕育出的强权代表。隋朝崩溃之际，稽胡各部凭借吕梁山区的险峻地势摆脱了中央控制，刘仚成很可能在此时崭露头角，逐步整合了以离石（今山西吕梁离石区）为中心的石州稽胡部落。其势力范围辐射岚州（今山西岚县）、丹州（今陕西宜川）等地，控扼黄河东岸、吕梁西麓的交通孔道，成为一股不可忽视的地方力量。
刘仚成的名字首次震动长安是在武德二年（619年）十一月。彼时唐朝初立，根基未稳，他敏锐抓住时机，联合另一实力强大的稽胡首领刘龙真，集结了数万部众，悍然挥师南下，越过吕梁山，直扑关中北部门户宜君（今陕西宜君）。这次行动规模浩大，目标明确——劫掠富庶的关中平原，挑战新生唐政权的权威。其兵锋所向，严重威胁了京畿的安全。唐高祖李渊紧急任命太子詹事窦轨为行军总管，会同延州总管段德操率军迎击。双方在黄龙山一带展开激战。窦轨利用地形设伏，唐军以逸待劳，大破稽胡联军，斩首数千级。刘仚成与刘龙真虽遭此重挫，却展现了顽强的生存能力，率残部成功退入吕梁山的层峦叠嶂之中，依托熟悉的复杂地形保存了实力。
此役之后，刘仚成并未蛰伏太久。武德三年（620年），当唐军主力被秦王李世民投入河东战场，与刘武周、宋金刚进行决定性的雀鼠谷大战时，刘仚成再次捕捉到唐军北线空虚的战机。他可能吸纳了此前在富平被王师廓击败的刘苗王残部，重新整合力量。这一次，他避开关中方向唐军重点防御的区域，转而向东发展，将袭扰目标锁定在隰州（今山西隰县）、汾州（今山西汾阳）一带。这里是河东腹地，物产相对富饶，且靠近李唐的龙兴之地太原，战略意义重大。他的部众凭借来去如风的骑射优势，不断出山劫掠州县村镇，焚毁驿站粮仓，甚至一度威胁到连接太原与长安的重要通道，其破坏力令唐朝后方深感不安。这种持续不断的骚扰，迫使唐廷不得不从捉襟见肘的兵力中分兵防御，成为李渊心头一根尖锐的刺。
至武德四年（621年）正月，刘仚成已成功将势力稳固在石州（今山西吕梁离石一带）的核心区域，并有效统合了吕梁山以西、黄河以东的诸多稽胡部落。他麾下的部众再度膨胀至“数万”之众，其活动范围从山地延伸至汾河谷地，对唐朝河东统治构成了实质性挑战。刘仚成的名字，已成为唐初北疆最令人生畏的符号之一，一个屡败屡起、依仗地利、不断蚕食帝国边疆的顽强对手。
正是面对这一紧迫局势，唐高祖李渊才于武德四年正月二十一日（辛巳日）下诏，命太子李建成亲统大军，发动了唐初对稽胡的第四次全面征讨。此番用太子挂帅，足见唐朝决心彻底解决稽胡边患，为即将展开的虎牢关决战稳固后方。
当日，长安宫城笼罩在肃杀的晨雾中。太极殿内，烛火映照着唐高祖李渊紧锁的眉头。阶下，兵部侍郎陈叔达正以沉郁之声跪地奏报：“延州八百里加急！稽胡酋帅刘仚成纠合数万骑，连破三寨，丹州、延州告急，烽燧昼夜不息！”
舆图霍然展开，猩红的箭头如毒蛇般刺向鄜州腹地。殿内空气骤然凝固，包括陈叔达在内的中书令封德彝等重臣面色凝重，此刻秦王李世民正督师洛阳，与王世充、窦建德鏖战于虎牢关，关中精兵几已抽空。
李渊颔首，霜刃般的视线钉在舆图陕北缺口，一掌击在御案，震得笔架上的朱砂淋漓泼洒：“胡虏敢乘朕之虚！传朕制命——”黄门侍郎疾趋而前，紫泥金绢应声铺展。“着太子建成即日卸蒲州防务，转授右骁卫将军张瑾；”李渊语速如铁丸迸溅，“统河东道行军总管府并延、丹、绥诸州兵马，总统讨贼事！鄜州都督钱九陇为前军总管，限旬日内破贼！”
侍御史捧上蜡丸密奏，李渊瞥过冷笑，道：“刘仚成恃吕梁山险？朕便断其归路——敕灵州总管杨师道发轻骑三千，自夏州东进，锁死芦子关！”
封德彝欲言，李渊已掷下令箭：“传谕太子：此獠首级，当悬长安西市！”殿外寒风卷过朱雀门，诏使已挟着滚金龙纹敕书飞驰而出。此刻，五百里外的蒲州城头，李建成正按剑北望，浑不知一场注定镌入唐史的闪击战，即将随黄河冰裂之声轰然启幕。
当长安宫城内的诏书讨伐稽胡酋帅刘仚成的严令飞驰而出时，太子李建成并未居于长安东宫，而是亲率部众镇守在黄河东岸的军事咽喉——蒲州（治今山西永济）。此时，距离秦王李世民东征围攻洛阳的王世充（始于武德三年七月）已近半载。
在李世民鏖战中原之际，李建成的驻守蒲州的战略使命至关重要，他扼守着潼关与蒲坂渡口这条连接关中和河东的生命线，严防洛阳王世充的残部西窜入关或河北窦建德势力趁隙渡河威胁唐廷腹地；同时肩负镇抚河东新复之地的重任，密切监督着自武德三年四月刘武周败亡突厥后，山西各州县的秩序重建与人心归附；此外，蒲州紧邻稽胡部众常年出没的吕梁山麓，自然成为监控其动向、防备其南侵的前沿指挥中枢，刘仚成的潜在威胁始终在李建成的视野之内。
诏书抵达蒲州，情势危急刻不容缓。刘仚成数万稽胡骑兵肆虐陕北的消息如同战鼓催征，李建成立刻展现出军事统帅的决断与效率。他当即传令蒲州守军整备粮秣辎重，亲率麾下精锐骑兵，利用隆冬时节黄河冰封的有利条件，迅速从蒲津渡（蒲坂渡）踏冰西渡，驰入关中。这支铁骑没有片刻迟疑，他们的目标直指深入唐境的敌军后方，意图打乱刘仚成的部署。
当时的行军路线经过精心策划，唐军部队取道同州（今陕西大荔）、坊州（今陕西黄陵），实施了一次大范围的南路战略包抄，旨在彻底切断稽胡主力可能的南下流窜之路。昼夜兼程之下，至正月末，李建成所率唐军主力已如雷霆般进抵鄜州（今陕西富县）前线。此时刘仚成部正欲在此地继续向纵深侵扰，两军主力遂在这片陕北要冲之地狭路相逢。
李建成在讨伐刘仚成前夕驻守蒲州并非偶然，实为唐初整体军事布局的精妙一环。蒲州地处河东、关中、河洛三大战略区域的交汇枢纽，以此为支点，李建成既能兼顾东方洛阳战场秦王李世民的需要，及时提供侧翼屏护，又能向北辐射，有效应对来自北部边疆的任何变数。同时，将身为储君的太子置于高祖李渊当年起兵的晋阳（太原）以南核心地域，此举本身就是一个鲜明的政治象征，向天下宣示着李唐王朝对这块龙兴之地的牢固掌控。
而先前长期在蒲州监控稽胡动态的情报积累和军事预案，为此次讨伐刘仚成行动赢得了宝贵的时间。从蒲州受命出兵至抵达千里之外的鄜州战场与敌决战，整个过程仅用了十余日，其反应之迅猛、行军之高效，完全超出了刘仚成的预料，彻底打乱了他的军事步骤，为太子李建成决胜奠定了战术基础。史书《资治通鉴·唐纪四》明确记载了李建成此番驻防与接命的关联：“（武德三年）十一月，太子建成帅兵自新安趣怀州……还，屯蒲州以备边。”紧接着的武德四年正月，“辛巳，诏建成率诸军讨之。”两则史料连贯印证了他接到诏令时，正是以蒲州为基地执行防务任务。
正因身处直面边患的第一线，李建成才能在接到诏书后立即调动前沿力量，以雷霆万钧之势对叛胡发动致命一击。这场精心准备的奔袭与决战高效完成：至二月初癸巳日（即讨伐行动开始后十余日），刘仚成便在鄜州城下兵败授首。
当这位稽胡枭雄的首级滚落尘埃，曾经肆虐的部众溃散于北地的风雪之中，蒲州这座军事重镇所承载的戍守重任，也在这场迅速而激烈的胜利画上句号时，悄然汇入唐初平定边疆的历史洪流。长安的诏书划过五百里山河，蒲州渡口的冰面映照着铁骑疾驰的倒影。
武德四年正月的李建成，如同帝国棋盘上一枚深钉战略要冲的楔子，蒲州既是他恪尽职守的责任之地，也阴差阳错地成了他荡平稽胡寇乱、建立功勋的闪击起点。当稽胡叛军的旗帜颓然倾倒于鄜州的原野之上时，初唐史册中便以清晰的笔触记下了这样一笔平定稽胡大捷，使这位太子的军事履历上，又添了一幕堪称教科书般的快速歼灭战例。
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