吴用心中早有筹谋，当下缓缓开口劝道：“天王哥哥切勿急躁，江州路远迢迢，若贸然调动大军前往，恐会横生枝节。沿途关卡重重，大军难以悄然通过。万一打草惊蛇，我等尚未抵达，公明哥哥的性命便已危在旦夕。依小生之见，此事不宜硬碰硬，唯有智取才是上策。”
晁盖闻言，眉头微皱，急切地问道：“吴学究定有良策，快快道来。”
吴用拱手行礼，谦逊道：“小生才疏学浅，但确有一计。只是此计需得戴院长鼎力相助，方能救得公明哥哥性命。”
戴宗连忙拱手回应：“兄弟此言差矣，若能救得公明哥哥，戴宗自当肝脑涂地，在所不辞。只是此事涉及蔡家，只怕非官家之力难以解决。”
吴用轻笑一声，胸有成竹道：“无需如此繁琐。如今蔡九太守派戴院长前往京都送信，讨得蔡太师回复。由此可知，他对宋江之罪尚无十足把握。蔡太师的书信便是解决此事的关键。我等可暗中修改书信，让蔡九太守严加看管宋江，待下月一切准备就绪再押解前往京都。家书私密，少有人敢质疑其真假，更何况此举合乎常理。待公明哥哥路经梁山时，我等下山相救，岂不美哉？”
晁盖闻言，眉头依旧紧锁，担忧道：“倘若他们不从此处经过，又当如何是好？况且，谁能模仿蔡京的笔迹，还有那私章封印，岂是轻易可得？”
吴用笑而不语，胸有成竹道：“此事不难。沿途派人打探便是，无论他们从何处经过，我等皆有应对之策。至于书信与私章，更非难事。如今天下，苏、黄、米、蔡四绝之名响彻文坛，文人墨客中不乏模仿高手。小弟曾在济州执教，有幸结识两位高人。一位乃是‘圣手书生’萧让，擅长模仿各家书法，几乎可以以假乱真；另一位则是‘玉臂匠’金大坚，精通篆刻玉石印记。若得此二人相助，此事定能水到渠成。”
晁盖闻言，点头赞许道：“吾对此二人确有印象，先生昔日曾向杨铃辖引荐过他们，虽时隔多日，但他们的才情学究曾经盛赞。”
吴用接着说道：“现今，只需劳烦戴院长亲自出马，乔装打扮成富贵人家的模样，前往这两位高人的府邸。假说有一桩大买卖需远行，每人赠予五十两银子作为安家之费。待他们离家之后，我等便派人暗中接他们的妻儿老小上山安顿。途中再将他们二人‘请’来，想必定会为我梁山所用。日后，这二位也可在山上发挥所长，负责书写篆刻之事，绝非无用之人。”
晁盖听后大喜过望，连声称妙：“此计果然精妙绝伦，便依学究之策行事。戴院长，此番有劳您辛苦一趟，我定会派人下山接应。一旦救回宋江兄弟，梁山上下必将对院长感激不尽。”
戴宗欣然领命，当日，他们设下筵宴盛情款待戴宗。晚宴过后，便安排他歇息。次日清晨，用过早饭后，戴宗依计打扮成太保的模样，身背二百两银子，身骑甲马下山而去。他乘船横渡金沙滩，踏上岸后，便迈开大步，直奔济州方向而去。
与此同时，晁盖又派遣阮小七携带书信前往青州，送往杨芝褚的府邸。信中言明近日需在山下活动，做些小本生意，以此为掩护，暗中观察动静。
杨芝褚接到书信，匆匆一览随即置于桌上，随即召来身旁的军师闻焕章，说道：“先生，烦请您为我审视这封信。”
近来，杨芝褚忙于编练新军，已派遣谋士奚胜前去监督兵士招募之事。同时，因与李俊共同开拓商路，他又指派朱武前去游说沿途的转运使。此刻，身边仅剩义父引荐的闻焕章。
闻焕章到来已数月有余，平日里沉默寡言，鲜少主动献计。起初，杨芝褚还觉此人似乎有些名不副实。然而，前几日闻焕章一人处理大小事宜，在处理公文时展现出了极高的效率，且在操练骑兵时还能设计出多种阵法，由此可见，他无论是文治还是武略都颇为不俗。因此，杨芝褚常常与他深入探讨军政大事。
闻焕章接过书信，仔细阅读后沉吟片刻，道：“大人，在下才疏学浅，实在难以参透这水泊梁山究竟意欲何为。”
杨芝褚闻言也摇了摇头，眉头紧锁：“我也是看得一头雾水，完全不明白这些人究竟在打什么主意。”
闻焕章闻言，拱手一拜，道：“大人，此事背后必然另有隐情，不妨派人前去一探究竟。您麾下有一位极为出色的人才，名叫‘锦豹子’杨林。此人行军时乃是骠骑营的哨探都头，身手敏捷且机警过人。只需派他远远跟随，想必定能探明其中究竟。”
“先生真是智谋过人，就依先生之计行事。”杨芝褚当即吩咐他迅速去安排，自己则并未将此事过分挂怀。
然而，世上的事情总是难以遮掩，没过几日，一切便水落石出。原来，在与叶孔目叙旧时，叶孔目不经意间透露了宋江的近况。由于江州发往各地的公文需经驿站传递，自然无法与戴宗的神行速度相提并论，因此慢了几日。
再加上杨林探回的消息，说水泊梁山有三五十人下山，将济州的两名秀才接上了山。这两件事情之间显然有着千丝万缕的联系！
杨芝褚连忙将闻焕章叫来询问，只见闻焕章眉头紧锁，低声斥责道：“这简直是愚蠢至极，完全是多此一举！这梁山上怎么会有如此低智之人？”
杨芝褚连忙追问：“先生为何如此说？”
闻焕章拱手回答道：“大人，这不是很明显吗？梁山劫走了写字和刻章的人，而宋江又因反诗被囚禁。据大人所说，宋江对梁山有恩，如今宋江有难，梁山自然应该相救。可是，他们的这个救法实在让人费解。如果是死罪，直接劫法场便是；如果不是死罪，打点上下关系即可。他们劫走这两个人，明显是想伪造公文。可是，这又能起到什么作用呢？搞不好还会弄巧成拙，反而害了宋江。”
杨芝褚闻言，满心疑惑：“这可真是奇怪了，梁山三番五次邀请宋江上山，晁盖与宋江情同手足，吴用也并非愚蠢之人，他们怎么会做出如此糊涂之事呢？”